Гусеницы, башня, наклонная броня и грохот двигателя.
Неужели снаряжение повстанцев стало полностью механизированным?
— Старший брат! Я тебя так называю! Серьёзно, мне нужно стрелять по танку из мельта-ружья? Кто такой баланс придумал!
Мысль о том, что службу поддержки вот-вот захлестнёт волна гнева игроков, вызвала у Юли пульсирующую головную боль.
Он вдруг осенил, хлопнул себя по лбу:
— Чёрт, я ведь уже попал в другой мир. Теперь не заявление об увольнении писать нужно, а предсмертное стихотворение, да?
Юли нырнул обратно в кабину, схватил Ромула за шиворот и закричал:
— Большая беда, просыпайся!
Ромул, разбуженный после двух часов сна, едва сдержался, чтобы не придушить его:
— Император свидетель, нельзя было дать мне поспать нормально?
Юли запрыгал в панике:
— Танк! Они тащат танк!
Ромул протёр глаза:
— А где Ламу?
Рем, который стоял на вахте, подбежал с биноклем в руке:
— Старший брат, я проверил, это действительно танк!
Ромул спокойно вставил бронепластину в жилет:
— Ты уверен?
— Башня, гусеницы, точно танк, но издалека модель не разглядеть.
Судя по официальной пропаганде Империума Человечества, их технологии развиваются давно, у них много техножрецов, а Культ Механикус проводит политику точного производства, чтобы повысить качество снаряжения и снизить затраты, развивая круговую экономику.
Проще говоря, за десять тысяч лет и на миллиардах планет вооружённые силы Империума используют одни и те же типы бронетехники. Что было в тридцатом тысячелетии, то и в сороковом, а некоторые высокотехнологичные модели даже перестали производить.
Сегодня чаще всего встречаются «Химера» и танк «Леман Русс», хотя «Химера» скорее боевая машина пехоты, чем танк.
Как бы Юли ни относился к имперской промышленности, сейчас вопрос в том, что и «Леман Русс», и «Химера» для троих братьев означают верную смерть.
Их грузовик «Грузовоз-8» известен своей прочностью, а после модификаций Инквизиции его броня стала неуязвима для обычного стрелкового оружия. Но против тяжёлого вооружения это не поможет — даже мультилазер, предназначенный для борьбы с пехотой, может прожечь броню за пару залпов.
Юли тут же вспомнил о пользе капитуляции:
— Что вы стоите? Бежим!
Как человек, познавший тяготы жизни, Юли знал, что бегство позорно, но полезно. Его юношеский девиз «судьба в моих руках» сменился на «главное — выжить».
Жизнь — это не позор. Лучше смириться, стать обывателем, и, возможно…
Рем, только что поднявшийся с кровати, переключил мельта-ружьё на максимальную мощность:
— К чёрту танк, я и с ним справлюсь!
Юли, глядя на юношу, видел, как богомол машет клешнями перед колёсами:
— Ни в коем случае! Если бы у нас была плазменная пушка, можно было бы устроить засаду, но мельта-ружьё танк не пробьёт! Слушай меня, возвращайся обратно.
Инквизитор, видимо, не ожидал, что его приёмный сын столкнётся с бронетехникой — в машине не было оружия, способного угрожать танку.
В ящике с оружием лежало лишь несколько кумулятивных гранат, которые, может, и пригодятся.
Вопрос в том, смогут ли они вывести танк из строя, но даже если да, сначала нужно будет пробежать двадцать метров под огнём танка и пехоты, чтобы их бросить.
Это равносильно самоубийству. Правильный подход — дождаться, пока танк подойдёт вплотную, а затем атаковать его бока из укрытия, успеть спрятаться до взрыва и, возможно, выжить.
Юли уже собирался блеснуть своими скудными познаниями в тактике, как Рем вытащил из ящика что-то вроде овальной металлической болванки:
— Вы двигайтесь вперёд, а я залягу в засаду на пути танка.
Юли остолбенел — Рем держал в руках термитную бомбу.
Термитное оружие работает на химической энергии, вызывая эффект ядерного синтеза. Как именно — неважно, в космической опере не надо вдаваться в подробности. У таких орудий короткая дистанция, но огромная мощность, хотя на расстоянии она снижается — явная жертва баланса.
Юли ахнул:
— Почему термитная бомба? А термитного ружья нет?
Какая разница, термитную бомбу ведь всё равно нужно бросать, чем она лучше кумулятивной гранаты? С термитным ружьём можно было бы спокойно стрелять с сотни метров, шансы на успех и выживание были бы куда выше.
Но в машине не было ни термитного ружья, ни плазменной пушки, ни ракетницы, ни лазерной пушки — ничего полезного.
Юли начал лихорадочно считать в уме, пытаясь найти выход, где никто не пострадает. Но единственное, что он нашёл, это «решение».
Он попытался добавить к нему двоеточие, надеясь вызвать сочувствие:
— Старший брат, заводи мотор, а я подумаю.
Ромул быстро нажал на руне пуска, но двигатель лишь дёрнулся и издал звук, похожий на крик петуха.
Он почесал затылок и смущённо посмотрел на амулет Императора на зеркале: — …Попробую «Великий гимн священной машине, глава 64».
Двигатель «Грузовоза-8» не так прост, как у легковушки. Мощный мотор с его сложной системой цилиндров, топливных магистралей и охлаждения требует времени на прогрев, а коробка передач должна полностью пропитаться маслом. Просто повернуть ключ недостаточно — нужно сражаться с двигателем, а если не получается, молиться и кланяться духу машины.
Таковы проблемы машин на топливе.
Хотя с электромобилями было бы хуже — к этому моменту батарея бы уже села, и мы бы сидели, ожидая смерти.
Ромул снова и снова пытался завести мотор, а тем временем вражеская колонна приближалась, и напряжение среди всех нарастало.
Юли прыгнул на стелу в кузове:
— Не паникуйте, давайте вместе помолимся. Император и Омниссия обязательно услышат нас.
Юли, хоть и был материалистом, знал, что Император и Омниссия существуют и отвечают на молитвы. Отрицать их — это и есть идеализм.
Его анатомия не позволяла ему преклонить колени, иначе он бы сразу начал кланяться.
— Священная машина, ты — чудо человеческого разума, основа Империума, драгоценность индустриальной короны. Я славлю твою точность и величие…
Как только Ромул закончил петь гимн, двигатель взревел, и звук его был подобен райской музыке.
Юли нахмурился, слушая привычный рёв многотопливного двигателя.
Проблема была не в машине.
Проблема была в танке в нескольких километрах отсюда.
Он так растерялся, что не сразу понял — звук танка был странным.
«Химера» использует двигатель «Вулкан-16», а «Леман Русс» — HL232V12, оба многотопливные, поэтому звучат как старые трактора.
Юли вывел звуковую кривую — это не было ни «тук-тук-тук», ни «бонг-бонг-бонг», а скорее визг.
Это звук газотурбинного двигателя.
Империум редко использует газовые турбины — они мощные, но дорогие, неэффективные и прожорливые. Их тактика не требует быстрых танков — пехота всё равно не успеет.
Юли забрался на крышу, внимательно вслушиваясь в звук танка, скрытого за пикапом.
С рассветом и сближением противника Юли наконец разглядел танк:
— Это что… неужели…
— Чёрт, это Лендкраулер!
Услышав крик Юли, Рем тоже встревожился:
— Что? Лендкраулер? Трактор?
Во времена Великого похода был археолог по имени Акан Ланд. Он нашёл чертежи нескольких машин в древних руинах, и в честь его заслуг Империум назвал эти машины его именем — Ланд-штурмбот, Ланд-рейдер. Всё, что носит имя Ланда, — смертоносное оружие.
Но Лендкраулер — исключение. Звучит грозно, но это просто гусеничный трактор. На тысячах сельскохозяйственных миров миллиарды Лендкраулеров пашут, сеют и убирают урожай.
Танк перед ними был обычным Лендкраулером.
Только его двигатель заменили на более мощную газовую турбину, потому что сзади установили башню, а корпус обшили керамической бронёй, что сделало машину тяжелее.
Такие переделки незаконны. Культ Механикус запрещает самовольное вмешательство в их продукцию, и наказание — смерть. И это ещё мягко.
Идея переделать Лендкраулер в танк впервые появилась на мире смерти Криг. Неизвестно, повторили ли повстанцы их идею или переняли опыт, но теперь это неважно. Увидев на башне мультилазер, Юли понял, что шансов почти нет.
Неважно, может ли такой самодельный танк заменить «Леман Русс» или другую бронетехнику. Для пехоты разница лишь в том, столкнёшься ли ты с леопардом, тигром или медведем.
Конечно, были случаи, когда люди убивали леопардов, но Юли сомневался, что это имеет значение.
Проблема в том, что эта ворона, хоть и выглядит крупной, имеет ограниченную грузоподъёмность, а её когти не предназначены для переноски грузов. Если бы они захватили стандартного боевого орла, Юли смог бы сам уничтожить этот танк с двумя кумулятивными гранатами.
Но ворона может лишь клювом выдернуть чеку.
Чеку?
Юли запрыгал на стеле:
— У меня есть план!
Обновлено: 22.01.2026