Обучение послушников и кандидатов в Инквизиторы в Ордо Маллеус было всесторонним и систематическим. Три приёмных сына Дмитрия, по меркам Демонического Ордена, были более чем достойными охотниками на демонов, и в будущем, борясь с культами Хаоса, несомненно, смогут оказать Империуму Человечества неоценимую услугу.
Однако в программе обучения Инквизиции явно не было таких предметов, как «Как покорить красивого юношу» или «Как завоевать сердце прекрасной девушки».
Заботиться о продолжении рода – это удел аристократов. Инквизиция же должна сосредоточиться на борьбе с ересью.
Отсутствие какого-либо образования в вопросах взаимоотношения полов привело к тому, что Ромул совершенно не знал, как общаться со сверстницами.
Юли приблизил клюв к уху Ромула:
— Молодой человек, ты обречён на одиночество. Вот тебе совет: сначала прояви заботу, а затем подари ей ощущение домашнего уюта. Девочка только что потеряла семью, так что прояви участие, и эффект моста и ореола сделают своё дело. Не сомневайся, ты выглядишь как кинозвезда, так что у тебя всё получится.
— Но наша главная цель сейчас – сбежать из этого мира, — возразил Ромул.
Ворон прищурил глаза.
Сначала школа, потом институт, затем работа – и вот ты уже за тридцать, а опыта в отношениях никакого. Начинать нужно с детства, а не тянуть до последнего. Иначе ты окажешься как мушкетёр, отправленный на Вторую мировую – хоть ты и обучен и вооружён, но толку от этого мало.
— Одно другому не мешает, — похлопал ворон юношу по плечу крылом. — Кто сказал, что нельзя влюбиться, спасаясь бегством? Трудности сближают, вместе пережить жизненные невзгоды – что может быть лучше?
Ромул покачал головой, не выражая ни согласия, ни несогласия.
Помедлив, он произнёс:
— Дядя Шэньъя, я… раньше у меня уже были отношения.
Ворон замер. Юли большую часть времени после своего перемещения провёл во сне, запертый на втором этаже электростанции, поэтому о мелочах жизни городка знал мало. В частности, он даже не подозревал, что Ромул успел побывать в отношениях.
Оказывается, ты, парень, предал наш клуб холостяков!
В душе одного немолодого и невольного одинокого мужчины вспыхнули зависть и обида.
Но затем Юли подумал:
Жители городка, даже если им удалось сбежать от Инквизиции, всё равно погибли в результате псионического взрыва. Так что, технически, брачное положение Ромула можно считать как «вдовец».
И ему стало немного легче.
Ворон подскочил к Илине.
Девушка была в порядке, все её раны оказались не смертельными. После обработки кровоостанавливающим спреем и наложения геля с искусственной кожей, она почти полностью восстановилась.
Лекарства, используемые Инквизицией, были невероятно эффективны, но и стоили баснословно дорого. Жизнь в эту эпоху имеет свою цену, и те препараты, которые Ламу использовал для лечения Илины, могли бы спасти десятки людей.
Однако братья не придавали этому значения – использовали и использовали. Юли же считал, что держать лекарства про запас бессмысленно – лучше применить их сейчас, чем ждать, пока придёт время сражаться с финальным боссом.
Ресурсы – это просто вещи. Их ценность раскрывается только тогда, когда они превращаются в реальную боевую силу. Вылечив Илину, Юли получил ещё одного помощника, которого можно использовать для тяжёлой работы или в качестве живого щита. Разве это не выгодно?
Однако, как бы ни были эффективны лекарства, они не могли восстановить порванную одежду. Илина промокла до нитки после дождя, её плащ из войлока и овчины давно высох, но был оставлен в стороне. Девушка плотно укуталась в одеяло.
Илина смотрела на странную птицу. Хотя это и был сорок первый тысячелетие, большинство жителей Империума не получали даже базового образования, оставаясь на уровне раннего феодализма. Особенно это касалось кочевников, которые редко видели людей, не говоря уже о говорящих птицах. В её душе возник страх, и она инстинктивно отодвинулась.
— Не бойся, я человек.
Так сказала птица.
— Или, по крайней мере, я был человеком.
Возможно, из-за того, что десять тысяч лет назад Император потерял работу из-за автоматизации, в Империуме Человечества строго запрещено искусственное разумное. Всё, что похоже на искусственное разумное, либо содержит внутри живого человека, либо его часть.
Илина перевела взгляд на Ламу, не решаясь смотреть на это страшное создание, и едва слышно прошептала:
— Здравствуйте.
Несмотря на страх, девочка оказалась вежливой. Юли любил таких чистых, не испорченных обществом молодых людей, в них была какая-то дикая красота, которая идеально подходила для того, чтобы превратить их в рабочую силу.
— Девочка, ты знаешь, как добраться до Тароса?
Братья обладали благородной кровью. Как чистокровные люди, считавшиеся ценным активом Инквизиции, Дмитрий держал их взаперти в городке, редко выпуская за пределы. Поэтому Ромул никогда не был в Таросе, только слышал от торговых караванов, что он находится в паре дней пути к западу.
Но «пару дней» — это слишком расплывчато. Пешком, на машине или самолёте, без остановок или с перерывами – расстояние может быть совершенно разным.
Да и направление «на запад по грунтовой дороге» не слишком помогает, ведь на пути встречается множество развилок. Ромул выбирал наугад ту дорогу, которая казалась ему самой «западной», но куда она приведёт, знал только Император.
В кабине действительно лежала подробная военная карта. Если бы Дмитрий научил их основам военной топографии, они, возможно, смогли бы найти подходящий путь на этой карте, составленной более десяти лет назад.
Он научил их стрелять, убивать и бросать гранаты, но почему не добавил навыки разведчика?
Юли, конечно, не стал бы скрывать знания и с радостью бы поделился ими с тремя своими помощниками. Проблема лишь в том, что он и сам не знал, как это делать. Современные люди полагаются на смартфоны, без них даже стороны света не определить.
Илина с дрожащими губами прошептала:
— Не надо.
— Не ходите туда.
— Там идёт война, вокруг Тароса полно мародёров.
Юли не придал её предупреждению значения. Они только что разделались с группой бандитов.
Впрочем, это был Рем, а Юли лишь подбадривал его, так что в худшем случае ему грозил бы штраф, а не тюрьма.
Илина с испугом добавила:
— У этих мародёров есть железные машины.
Юли фыркнул.
Деревенщина, что с них взять? Какие-то железные машины — перед мельта-ружьём они всё равно окажутся беспомощными.
Автомобили хоть и сделаны из металла, но корпус не пуленепробиваемый. Разве что двигатель может остановить пулю, а если это электромобиль, то и его может не быть.
Рем постучал по своему мельта-ружью:
— Сколько бы их ни было, мы их всех перебьём.
Всё же, если можно пленять, лучше не убивать. Убийства нарушают гармонию, а ночью тебя может посетить краснолицый учитель, требующий принести в жертву три головы скота.
Ворон обвёл глазами:
— Просто скажи, как добраться до Тароса. Мы будем осторожны.
Илина указала направление:
— Если идти два дня, вы увидите Тарос. Но там идёт война, и все окрестные племена бегут оттуда.
Войны в сорок первом тысячелетии – обычное дело. Лишь один процент из них – это сражения с ксеносами или Хаосом. Остальные девяносто девять процентов – гражданские конфликты. Империум не вмешивается, так как власть редко опускается до уровня планет, да и в целом поддерживает локальные войны для укрепления духа народа.
Планета Сильвия в классификации Министерства Внутренних Дел считалась цивилизованным миром, что означало высокие налоги и выгодную должность для сборщика налогов. На мир в регионе это никак не влияло.
В конце концов, хаос и беспорядки позволяют игрокам грабить и разрушать. В мирное время приходится довольствоваться играми для девочек.
Несмотря на долгие расспросы, Илина не могла сказать, сколько было мятежников и чего они хотели. Единственное, что она знала наверняка – лишь немногие из них носили форму, большинство были одеты как мирные жители. Вероятно, это были остатки Силы Планетарной Обороны, смешавшиеся с беженцами и бандитами, что-то вроде орков или гоблинов.
Юли прикинул: братья были облачены в полные доспехи из карапакса, и только тяжёлый стаббер мог представлять для них угрозу. Автоматы и лазкарабины вряд ли их остановят.
Тяжёлый стаббер требует обслуживания двумя-тремя людьми, а уровень организации мятежников был чуть выше, чем у слаймов, так что вряд ли у них было такое оружие. Даже те бандиты, которых они убили днём, были вооружены самодельными ружьями и арбалетами.
С таким разрывом в уровне вооружения они легко справятся с десятком повстанцев. Как и в Средневековье, когда горстка рыцарей могла гнать сотню крестьян.
Ворон уверенно заявил:
— Если встретим тех, кто убил твою семью, мы заодно и за тебя отомстим!
Увидев уверенность Юли и оценив вооружение братьев, Илина не могла не поверить его словам и больше не возражала.
В машине появился новый пассажир, но грузовик был достаточно просторным, так что добавилось только одно одеяло.
Довольный новым помощником, ворон взлетел на крышу, чтобы продолжить наблюдение. Ромул сменился, и вахту принял Ламу.
По идее, несовершеннолетним нужно спать по девять часов в сутки. Если бы Илина не присоединилась к ним, Юли мог бы позволить братьям поспать, а сам бы наблюдал за обстановкой. Но теперь, когда на борту появился незнакомец, кто-то должен был оставаться начеку.
Ворон, наслаждаясь ночным ветром, начал размышлять о своих ресурсах.
Через пару дней, когда лояльность и симпатия Илины возрастут, можно будет поручить ей мелкие задачи. Но оружие, конечно, пока давать не стоит.
Почему Дмитрий не завёл пятерых или шестерых детей? Тогда бы всё было проще.
Вдруг его третий глаз заметил несколько точек на горизонте.
Юли увеличил изображение и увидел два пикапа с включёнными фарами, направляющиеся прямо к ним.
А за пикапами…
Следовал танк.
Обновлено: 22.01.2026