Сквозь щели в стенах камеры пробивался мягкий лунный свет, озаряя лицо Альфео.
Слова Альфео, его безумное предложение, повисли в воздухе тяжёлым туманом.
— Эй, Джарза, он что, спятил? По-моему, точно спятил, — пробормотал Клио, склонившись к товарищу.
Джарза ничего не ответил. Он лишь смотрел – да, смотрел на Альфео с жалостью, словно на безумца. Впрочем, самого Альфео, казалось, ничуть не беспокоили взгляды товарищей.
— Захватить лагерь? Ты в своём уме, Альфео? — фыркнул Эгил.
— Никогда не был в более здравом, друзья мои, — пробормотал Альфео, отправляя в рот очередной кусок твёрдого, как камень, хлеба, как называли его в этом мире.
— Голод, видать, совсем тебе мозги затуманил, Альф. Съешь-ка ещё.
Но шутка, похоже, Альфео совсем не понравилась.
Не увидев никакой реакции, Эгил продолжил:
— Мы не можем просто так броситься вперёд без всякого плана. Это верный способ оказаться на виселице.
— Это для преступников, — вставил Клио, — а не для рабов.
— Нам просто отрубят головы, — уточнил Эгил. — Разве это лучше?
— Неужели никто из вас не понимает, о чём я говорю? — вздохнув, продолжил Альфео. Его улыбка угасла, пока он по очереди оглядывал каждого. Не дождавшись ответа, он решился. — Что ж, тогда давайте так.
Альфео первым делом повернулся к Джарзе, испытующе глядя на старшего товарища:
— Как долго ты в рабстве?
Взгляд Джарзы от этого вопроса посуровел, а в голосе прорезалась горечь:
— Шесть лет в общей сложности. Три из них – в этой дыре.
— А вы двое? — мягко спросил Альфео. Клио и Эгил нерешительно переглянулись, не зная, что ответить. Но прежде чем они успели заговорить, Альфео с грустной улыбкой покачал головой.
— Не нужно, — тихо произнёс он. — Я и так знаю ответ.
— Ты что, речь толкаешь? Пытаешься зажечь наши сердца на верную смерть? Я тебе доверяю, Альф, но не собираюсь гореть в аду без веской причины. Так что назови её, и чтобы она была стоящей.
Альфео промолчал, а затем, тяжело вздохнув, продолжил, не обращая внимания на слова Эгила:
— Я в рабстве двенадцать лет, и шесть из них прошагал бок о бок с этими ублюдками, — его слова сочились горечью. — И хотя я бы всё отдал, чтобы во сне отрезать им члены и засунуть в глотки, за полжизни в походах с солдатами учишься не поддаваться таким порывам. Напротив, ты перенимаешь их повадки.
Пока он говорил, его челюсти гневно сжимались, хотя губы и улыбались:
— Я наблюдал, как они ведут себя в походе, и снова и снова замечал один огромный изъян. Сам удивлён, но… тем лучше для нас. — Он умолк, убеждаясь, что остальные слушают, и, поймав их полное внимание, поднял палец, указывая на свои руки.
— Перед каждой битвой они делают одно и то же: запихивают рабов в клетки и связывают им руки, — с явным раздражением продолжал Альфео. — И обычно оставляют несколько человек на стене – ну, знаете, высматривать врагов. Вот тут-то и начинается самое сложное. Сначала нам придётся разобраться с этими стражниками, прежде чем мы сможем захватить лагерь и действовать. Если они побегут доложить о нашем бунте императору или какому-нибудь лорду, это будет конец.
Он остановился и обвёл рукой пространство вокруг.
— В конце концов, именно здесь они держат еду и золото, и если мы сожжём всё продовольствие, они попросту умрут с голоду. Так что действовать нужно быстро и не дать им добраться до лошадей.
Каждое его слово, пронизанное решимостью и вызовом, было словно брошенная перчатка.
— Сделаем это, — заявил Альфео, — и свобода будет у нас в руках. — Говоря это, он смотрел прямо в глаза каждому, давая понять всю глубину своей убеждённости. В конце концов, без их помощи у него не было ни единого шанса на успех. Остальные нервно сглотнули, чувствуя, как пересохло в горле. Его слова звучали на удивление здраво – при капле удачи у них и вправду могло получиться.
— Есть одна проблема, — произнёс их темнокожий товарищ, и в его голосе слышалась тяжёлая тревога. — Мы сейчас в походе на Арланию, но наши «благодетели» храбры, как зайцы, и честны, как мошенники. Если ты надеешься на битву, то скорее небо упадёт нам на головы.
Альфео нахмурился, и Джарза счёл это знаком продолжать:
— Прошли десятилетия с тех пор, как хоть кто-то оказал достойное сопротивление Империи Ролмия или Султанату Азания. Они и за сто лет в бой не вступят.
Альфео замер, а затем покачал головой со знающей улыбкой, словно ответ был у всех перед глазами, а они его не видели.
— А вот тут ты ошибаешься, друг мой, — уверенно возразил он. — Скоро будет битва, и, чёрт возьми, какая! — Он наклонился ближе, его взгляд стал напряжённым и решительным. — Нам просто нужно быть к ней готовыми и успеть запрыгнуть на корабль, пока он не отплыл. Сделаем это – и мы победим.
Обновлено: 20.01.2026