Глава 22 — Глава 22. Плач сына

Глава 22. Плач сына Небо было как всегда прекрасно, безмятежно и спокойно, словно зеркало озера. Солнце сияло во всем своем великолепии, словно пытаясь убаюкать дитя своего сердца, чтобы ему снились те же сны, что и когда-то в объятиях матери. Он не знал ни ее имени, ни как она выглядела, но много раз, засыпая, видел во сне, как длинные руки обнимают его свернувшееся тело. Он не знал, были ли это руки его матери, но ему нравилось так думать. Ему всегда нравилось бормотать одно-два поэтических слова, когда ему так казалось. Ему нравилось думать, что его матерь была поэтессой и ее кровь течет в нем. Кровь императоров и поэзии текла в его венах. — День приходит как поэзия и угасает, как последние слова колыбельной. Но я сплю, сплю и никогда не вижу снов. Это проклятие или шутка, придуманная ужасом… Он тут же замолчал, услышав, как открывается дверь. Он знал, что есть только один человек, который удостоит его своим визитом. У Кларии были самые карие глаза, которые он когда-либо видел. Когда он улыбался ей, ее глаза словно загорались; когда он был с ней, казалось, что больше ничего не имеет значения. Он верил, что она всегда видела в нем своего сына, но смотрел ли он на нее, как на свою мать? Этого он не знал. Ее губы были тонкими, маленькими, а верхняя складывалась в идеальную букву «М». Иногда, когда она заставала его грустным, она всегда пыталась ему подражать. Глупая игра, и все же он любил ее, потому что она всегда подыгрывала ему. Ее пальцы были тонкими, ногти коротко острижены. Ее кожа была загорелой, и все же на ее плече были участки самого бледного оттенка, который он когда-либо видел. Словно соль, падающая на тарелку с коричневыми грибами. Его взгляд скользнул по ее длинным черным волосам вверх, к ее глазам. Больше всего в ней ему нравились ее глаза, он мог смотреть на них целый день и никогда не устать. Она грациозно поклонилась, ее черные волосы рассыпались по спине, а затем она выпрямилась, устремив на него пронзительные черные глаза. — Тибиан, полагаю, ты знаешь, зачем я здесь? — спросила она тоном, окрашенным намеком на разочарование. Он притворился невежественным, пытаясь разрядить обстановку шуткой. — Хотел бы я сказать, что ты пришла полюбоваться прекрасной погодой вместе со мной, — ответил он с кривой усмешкой. Но ее взгляд оставался суровым, а разочарование – ощутимым. — Мне рассказали о том, что ты сделал, жрец позаботился об этом, — констатировала она. Тибиан стиснул зубы, ему всегда нравилось болтать с этим дерьмоедом, подумал он. Он избегал ее взгляда, не в силах встретиться с ее глазами, когда в них было разочарование. — Ты знаешь, что то, что ты сделал, неправильно? — спросила она нежным, но твердым голосом, словно мать отчитывает ребенка. — Возможно… — протянул он, отводя взгляд к окну, не в силах встретиться с ее глазами. Клария подошла к нему, обхватила его голову руками и прижала к своей груди, как делала это, когда он был ребенком. Это был утешительный жест, заставлявший его чувствовать себя в безопасности и любви. Ему это было нужно. — Я знаю, почему ты это сделал, — прошептала она, ее дыхание коснулось его кожи. Его сердце пропустило удар, когда он поднял на нее глаза. — Ты знаешь? — спросил он едва слышно. — Ты не хочешь вступать в Церковь, верно? — спросила она, проводя пальцем по его подбородку, изучая выражение его лица. Тибиан кивнул, чувствуя, как облегчение накрывает его, когда он признался в своих страхах. — Не хочу, — признался он, зная в глубине души, что путь веры не для него. Он содрогнулся при мысли о жертвах, требуемых Церковью. Была причина, по которой сыновья восставших дворян выбирали смерть, а не Церковь, и, хотя у него был соблазн выбрать смерть, а не подчинение, он не мог заставить себя принять такую судьбу. Он был трусом, и он это знал. Она ничего не сказала, она знала о его страхах, и все же она также знала, что у него нет выбора. У бастардов всегда было два пути: Церковь или смерть на войне. Все ненавидели бастардов, и все же у каждого всегда был один или два. Он ненавидел кровь своей матери, но когда у него возникали такие мысли, он всегда вспоминал ее руки, те сны. После этого ему всегда было больно. — Хочешь прогуляться со мной? — спросила она, не зная другого способа успокоить мальчика. Он кивнул, она пошла, а он последовал за ней. Залы дворца простирались перед Тибианом, пока он шел. Мраморные полы сверкали под мягким светом люстр. Портреты прошлых императоров и императриц украшали стены, их бдительные глаза, казалось, следовали за каждым его шагом, словно насмехаясь над ним, заставляя думать, что у них одна кровь. Слуги сновали туда-сюда, их движения были целенаправленными и эффективными. Некоторые взглядывали на Тибиана, когда он проходил мимо, их лица на мгновение выражали узнавание, прежде чем вернуться к своим обязанностям. Это было привычное зрелище, к которому он привык за годы. Как бастард, он часто сталкивался с безразличием или презрением со стороны окружающих. Но пока она была рядом, это не имело значения. В конце коридора звуки голосов эхом разносились по парадным коридорам дворца. Это были не обычные отголоски разговоров или суеты слуг; вместо этого это были крики боли, резкие и пронзительные. Тибиан остановился как вкопанный, его сердце бешено заколотилось в груди, и он обменялся обеспокоенным взглядом с Клария. Крики доносились из тронного зала, где, должно быть, сидела императрица-консорт. В конце концов, она была регентом, работающим вместе с небольшим советом дворян. Крики отдавались эхом от мраморных стен, неся в себе тяжесть тоски, способную сокрушить горы. Несмотря на расстояние, крики были безошибочными, резонируя с такой первобытностью, что у Тибиана пробежали мурашки по спине. Он почувствовал, как Клария крепче сжала его руку, ее выражение лица отражало его беспокойство. Что бы ни происходило за этими закрытыми дверями, он знал, что должно быть, случилось что-то ужасное.