— Нет. Я просто закончил планирование, — сказал я и встал, открывая дверь на балкон.
— Закрой… там хоооолодно… — снова простонала она, ёрзая, как кокон с глазами.
— Я знаю. Мне просто нужен свежий воздух, — я вышел, вдохнул. Было около полуночи. Небо тёмное, в тяжёлых серых облаках. Падал снег. Крупный. Тихий. Спокойный. Красивый.
— Как вы вообще переживали зиму? — спросил я спустя несколько минут, вернувшись к огню.
— Было тяжело… Не хочу об этом, — тихо сказала она, не глядя мне в глаза. Смотрела только на огонь.Я понял. И тему не стал продолжать.
— Рад, что теперь тебе лучше. Видишь, я не такой уж плохой. Я держу слово. И твои люди тоже уже приходят в себя. Весной начнём работать.
— Работать над городом? — она слегка повернулась. Лицо чуть светлее. Она оценила, что я не стал копаться в её прошлом.
— Да. Я уже выбрал место. Завтра начну распространять объявление по округам — набор рабочих рук. Возьму немного людей отца и начну рубить лес, выравнивать землю. Мы будем использовать всё, что добудем. Ничего не выбросим.
— Я не уверена, что люди придут… Я читала твоё объявление. Ты предлагаешь им… «возможность другой жизни»? Это звучит… слишком расплывчато.
— Знаю. Но я хочу, чтобы самые первые люди пришли не просто жить — а стать частью строительства. Чтобы они чувствовали, что это их город. Что они сами вложили в него руки и душу. Понимаешь? Если человек верит, что сделал что-то сам, он будет защищать это до последнего вздоха. Этот город будет принадлежать тем, кто в нём живёт. Я хочу создать единство, построенное вокруг людей. Вокруг личности. У каждого будет свой дом, своя земля. Что-то такое, что никто не сможет у тебя отнять.
— У нас будет? — спросила она, всё ещё с трудом представляя себе такую картину.
— Да. Не заблуждайся. Этот замок — не мой. Не моей семьи. То же самое и с остальными городами. На самом деле, мы ничем не владеем… Всё принадлежит Империи. Нас просто позволяют здесь жить. Захотят — придут, заберут, переселят, заменят. И никто их не остановит. Но в моём городе — нет.
— Свой дом… где можно сделать тепло, когда захочется… — тихо произнесла она, представляя это. И я увидел, как в её глазах загорелся тёплый огонёк.
— Хе-хе… конечно, нам понадобятся правила и законы. Так что, когда начнём строительство, я займусь этим. К моменту, когда всё будет готово — у нас уже будет фундамент не только из камня, но и из порядка. Но это уже моя нагрузка.
— А как насчёт инструментов? Ты решил этот вопрос?
— Да и нет, — пожал я плечами. — Я отберу несколько человек и начну вскрывать старую шахту, которой пользовалась церковь. Поначалу будем добывать тем, что есть под рукой. Я буду там почти постоянно, помогать запускать дело. Остальные займутся лесом — вырубкой и выравниванием земли. Это они уже сами потянут. Это проще.
— Ты хоть когда-нибудь думал о том, чтобы отдохнуть?
— Я буду отдыхать, когда умру, — ухмыльнулся я, запрокидывая голову и глядя в потолок. Честно говоря… я был слишком заряжен, и уже не мог дождаться весны.
Зиму я почти всю провёл в своей комнате — обучал Сашу или рисовал планы. Что меня поразило — её мозг действительно как губка. Всё впитывает, удерживает, а главное — помнит надолго. Когда я внезапно спрашивал что-то через неделю — она отвечала точно, без запинки. Я начал подозревать, что магия действительно влияет на интеллект мага… что, в принципе, логично — надо помнить сотни заклинаний и рисовать сложные схемы. Теперь мне оставалось только понять, как начать обучать её самой магии… но при таком плотном графике — это пока откладывалось.
Как только потеплело и снег начал таять — я был уже полностью готов. Мы вышли за пределы замка и собрали всех, кто записался. Всего вышло около трёхсот человек. В основном — парни без выбора. Молодые, без ремесла, без какого-то серьёзного навыка. Меня удивило, сколько было детей — по одиннадцать, двенадцать лет. Самому старшему — ну двадцать пять. Но что поделать — если средняя продолжительность жизни тут еле доходит до пятидесяти… я не мог разбрасываться людьми.
Я отправил Олега и ещё нескольких толковых бойцов с основной группой к месту, которое отметил на карте. Один день пути отсюда. Я выбрал участок, где земля была относительно ровной, а горы образовывали небольшую дугу, почти букву U. По сути — природная крепость. Горы будут защищать один из боков города всегда. По моим прикидкам, на вырубку леса и выравнивание земли уйдёт минимум год. А может, и больше. Но это давало мне время — запустить шахту, наладить производство стройматериалов. А если повезёт — и инструментов.
Мы с остальными направились прямо к шахте. Сначала — расчистка. Вырубили часть леса, и из деревьев начали строить дома — по моим чертежам — и ставить бревенчатые бараки для рабочих. Уже одно только это вызвало у людей настоящий шок. И меня это даже удивило — ведь они думали, что будут жить в дырявых палатках. Пфф… Это место станет их домом на долгое время. Я же не какой-то надсмотрщик-рабовладелец, чтобы не заботиться об условиях жизни.
— Леон! Быстрее! — Саша подбежала ко мне, пока я объяснял парням, как правильно ставить углы на срубе, потому что большинство даже не умели читать, не то что чертежи понимать.
Обновлено: 03.02.2026