Ли Тяньвэй, конечно же, чувствовал на себе взгляды Лю Линмина. Впрочем, он давно к этому привык. В конце концов, гении и главные герои всегда притягивают к себе внимание — такова их природа.
Ли Тяньвэй пренебрежительно взглянул на Лестницу Испытания Сердца под ногами.
«Какая-то проверка воли, проверка таланта... Для меня это лишь пара пустяков».
Он испытывал лёгкое раздражение. Несмотря на колоссальный разрыв между ним и остальными, ему всё равно приходилось следовать этим формальным правилам, словно он снова оказался в школе.
«Как печально быть гением среди посредственностей...»
Ученики на Чернильном Мериле замерли в ожидании, и то же самое происходило на других летающих судах и артефактах.
Тем временем у ворот Священных Земель Сюй Юаньвэнь изучал отчеты о новоприбывших. Его брови сошлись на переносице.
— Сразу два небесных корня? Который же из них тот, о ком говорил заместитель главы? Надо проверить.
Сюй Юаньвэнь взмыл в небо, превратившись в луч света. Внезапно пространство вокруг него задрожало, духовная энергия пришла в движение, и за его спиной поднялась исполинская призрачная фигура. Огромный двойник Сюй Юаньвэня завис в полунебе, заслоняя собой солнце.
Явилась Аватара Зарождающейся Души.
— Ученики! Вы прошли первый тест. Теперь перед вами Лестница Испытания Сердца. Сотня ступеней — и вы во внешней секте, триста — во внутренней, шестьсот — статус основного ученика, восемьсот — и вы станете личными учениками старейшин стадии Зарождающейся Души...
Мощный, раскатистый голос Аватары разнёсся над горами. Ученики на всех артефактах и кораблях задрали головы, глядя на это величественное воплощение силы, и невольно сглотнули. Каждый из них втайне мечтал когда-нибудь достичь таких же высот.
Как только Сюй Юаньвэнь закончил речь, Лестница Испытания Сердца окуталась ярким сиянием, словно приглашая претендентов. Летающие артефакты начали медленно снижаться к подножию.
Сюй Юаньвэнь воспользовался моментом и просканировал обоих обладателей небесного корня.
«Нашёл».
Он едва заметно улыбнулся, остановив взгляд на Ли Тяньвэе.
«Ложный корень, хотя в записях значится как небесный. Значит, это он. Нужно отдать ему пилюлю».
Сюй Юаньвэнь мысленно отдал приказ, огромная Аватара растаяла в воздухе, а сам он в мгновение ока приземлился на Чернильное Мерило Лю Линмина.
— Ха-ха-ха! Славься, Священные Земли Линсюй! В этот раз к нам прибыл истинный гений с небесным корнем! — громогласно объявил старейшина Сюй, изображая искреннюю радость за процветание секты.
— Приветствуем старейшину Сюя! — Лю Линмин и Су Циннуань, не ожидавшие личного визита столь высокопоставленного лица, поспешно склонились в поклоне.
— Оставьте формальности. То, что вы обнаружили такой талант — великая заслуга перед сектой.
Взгляд Сюй Юаньвэня переместился на Ли Тяньвэя.
— Младший Ли Тяньвэй приветствует старейшину Сюя, — Ли Тяньвэй, подражая остальным, слегка поклонился, сложив руки перед собой.
— Хорошо, очень хорошо. Имя Ли Тяньвэй звучит достойно. Прими этот скромный подарок от старшего.
Сюй Юаньвэнь взмахнул рукавом, и перед юношей появилась драгоценная шкатулка, от которой тут же повеяло тонким ароматом лекарственных трав. Ученики на Мериле завистливо вздохнули. Хотя они знали, что Ли Тяньвэй — гений, они всё ещё надеялись как-то проявить себя. Но когда сам старейшина стадии Зарождающейся Души явился с подношением, пропасть между ними стала очевидной.
— Как может ученик отказаться от дара старшего? — Ли Тяньвэй без лишних раздумий принял шкатулку.
«Это Пилюля Очищения Костей. Она вымоет мирскую грязь из твоего тела. Проглоти её перед тем, как взойти на лестницу», — раздался в голове Ли Тяньвэя голос Сюй Юаньвэня.
Ли Тяньвэй на мгновение почувствовал что-то странное в этом совете, но лишь кивнул. Увидев это, Сюй Юаньвэнь удовлетворенно улыбнулся. Он поспешил закрепить «своего» агента, пока тот не привлёк внимание других старейшин или глав пиков.
— Что ж, я откланяюсь. Желаю всем удачи на пути! — Сюй Юаньвэнь взмахнул рукой и направился ко второму обладателю небесного корня, чтобы не вызывать подозрений лишним вниманием к одному ученику.
[Что происходит? Этого не может быть! Он же на стадии Зарождающейся Души! Как он мог не заметить твой дефект? Неужели он вообще тебя не проверял?]
[Камень Проверки мог сломаться, но этот старик... Как он мог так ошибиться?!] — система в сознании Ли Тяньвэя была в полном замешательстве. Она никак не могла взять в толк, каким образом ложный корень Ли Тяньвэя до сих пор не был разоблачен.
Ли Тяньчэнь, стоявший позади, ждал, что сейчас разразится скандал и его брата с позором выгонят. Но стоило старейшине Сюю заговорить, как всё пошло наперекосяк: вместо разоблачения Ли Тяньвэй получил ценный подарок.
«Странно... Этот старик только что просканировал всех своим божественным сознанием. Он просто не мог не заметить изъян Ли Тяньвэя», — пробормотал дух в кольце, пребывая в глубоком недоумении.
Иногда удача — это тоже часть силы. Ли Тяньвэй совершенно случайно столкнулся с замаскированным шпионом темного культа, что позволило его «ложному корню» снова избежать раскрытия. Впрочем, сам Ли Тяньвэй ни на секунду не сомневался в своей гениальности.
— Подарок от старейшины, Пилюля Очищения Костей?
Ли Тяньвэй разглядывал пилюлю. Он вспомнил, что та самая «мусорная система» в момент их первой встречи предлагала ему контракт, в котором среди наград тоже была Пилюля Очищения Костей.
«Эх, система, система... Мало того что ты бесполезна, так ты ещё и пыталась подкупить меня тем, что я и так получаю на своём пути. Хотела меня провести?» — насмешливо подумал он.
[Хозяин, ты действительно обладаешь ложным корнем! Ты не гений! Тот старик наверняка просто небрежно тебя осмотрел. И то, что у тебя в руках — не Очищение Костей, это какая-то неизвестная алхимическая дрянь! Не смей её есть!]
Услышав истерику системы, Ли Тяньвэй глубоко вздохнул, решив не поддаваться на её провокации.
— Ты думаешь, я тебе поверю? Камень подтвердил мой талант, старейшина Зарождающейся Души лично признал меня. А ты всё твердишь про ложный корень.
Ли Тяньвэй покачал головой. Для него было очевидно: система просто завидует его совершенству.
— Неизвестная дрянь? Не верю.
Без тени страха и сомнения Ли Тяньвэй закинул пилюлю в рот. Она проскользнула в горло, оставив приятное сладковатое послевкусие и легкий аромат трав. Каких-то мгновенных ощущений или бури в теле он не почувствовал.
Однако внутри него, в самой структуре его пятицветного ложного корня, произошли изменения. Темная, едва уловимая дымка окутала корень, скрывая его истинную природу. Пятицветное сияние исчезло, сменившись чистым, ослепительно белым светом.
В этот миг маскировка стала абсолютной. С любой точки зрения, любым способом проверки Ли Тяньвэй теперь выглядел как обладатель совершенного Небесного Духовного Корня Чистого Ян.
Обновлено: 01.02.2026