«Странно...»
Как только Ли Тяньвэй проглотил пилюлю, остатки души в кольце Ли Тяньчэня мгновенно заметили неладное.
— Учитель, что случилось? — Ли Тяньчэнь нахмурился, услышав голос из кольца.
— С твоим братом что-то не так. Мгновение назад, когда я его сканировал, он был обладателем ложного корня. Но теперь моё божественное чувство говорит, что у него небесный корень, да ещё и Чистого Ян, — ответил старик.
Ли Тяньчэнь опешил: — Что?!
— Должно быть, дело в той пилюле, — предположил дух, сложив воедино факты. — Кто бы мог подумать, что у твоего брата есть связи, позволяющие самому старейшине Священных Земель Линсюй покрывать его обман.
«Ли Тяньвэй...»
Ли Тяньчэнь посмотрел на брата совершенно иным взглядом. Теперь в нём не было насмешки, лишь предельная серьёзность и настороженность. Он осознал, что недооценивал его: оказывается, Ли Тяньвэй обладал скрытыми методами, о которых никто и не догадывался.
«Впрочем, и у меня есть свои секреты, о которых ты не знаешь», — Ли Тяньчэнь невольно коснулся кольца на пальце.
Сам Ли Тяньвэй и не подозревал, что случайное совпадение заставило его младшего брата так круто изменить мнение о нём.
«Никакого эффекта?»
Проглотив пилюлю, Ли Тяньвэй прислушался к себе, но не ощутил никакой отдачи. Он тут же решил, что проблема в лекарстве.
«Понятно. Должно быть, дело в моём теле. Раз у меня небесный корень, моя плоть и так совершенна, чиста и лишена скверны. Поэтому Пилюля Очищения Костей на меня просто не действует».
Он быстро нашёл ответ, который его устраивал. Внешне он оставался спокоен и невозмутим, и никто не мог заподозрить, какие безумные мысли роятся в его голове.
Единственным существом, знавшим о его невероятном способе мышления, была система. И именно из-за этого она была на грани полного краха. Она проклинала тот день, когда выбрала Ли Тяньвэя, но теперь ей оставалось лишь нести этот крест до конца. Это был её последний шанс на «повышение», и если он провалится — ей конец.
Пока система предавалась унынию, Ли Тяньвэй уже подошёл к Лестнице Испытания Сердца.
Сейчас на ступенях находились тысячи людей. Огромная очередь медленно тянулась вверх. Было заметно, что каждый шаг даётся претендентам с трудом: они выглядели измотанными, словно на их плечи давил невидимый груз.
Вскоре подошла очередь Ли Тяньвэя. Не колеблясь ни секунды, он ступил на первую ступень. Едва его нога коснулась камня, как на него обрушилось колоссальное давление, будто на спину взвалили целую гору.
Со стороны казалось, что Ли Тяньвэй замер, не в силах поднять ногу для следующего шага. Именно здесь и проявилась его истинная природа — ложный духовный корень.
Хотя Лестница Испытания Сердца была создана для проверки воли, она работала в паре с талантом. Чем выше был природный дар человека, тем меньше было начальное давление, которое росло лишь со временем. Если же таланта не было, давление с первой же ступени становилось чудовищным. Это был вызов: если ты посредственность, то какой запредельной силой воли ты должен обладать, чтобы взойти на вершину? Лестница проверяла именно тех, у кого не было ничего, кроме духа.
Этот артефакт был создан Первым Предком Священных Земель, который вознёсся почти десять тысяч лет назад. Это было сокровище высшего порядка, и никакая пилюля-пустышка не могла скрыть от него истинную суть Ли Тяньвэя.
Система в его сознании возликовала. Наконец-то она увидела, как носитель сел в лужу! Это был идеальный шанс доказать ему, что он — бездарность.
[Хозяин, ну я же говорила! Ты — ложный корень! Видишь, Лестница сразу это раскусила. Тебе не подняться на вершину, ты и сотни ступеней не одолеешь!]
Чтобы окончательно его убедить, система завалила его сознание информацией о принципе работы Лестницы.
— Заткнись...
Ощущая тяжесть и слыша издевательства системы, Ли Тяньвэй пришёл в ярость. Ему было плевать, как работает этот артефакт. В его глазах это была лишь очередная преграда, а сама Лестница просто оказалась «невежественной», не сумев распознать его великий Пятицветный Небесный Корень и приняв его за подделку.
«Мир полон невежд, а небеса слепы», — решил он. А информации от системы он не верил ни на грош.
«Я — небесный духовный корень. Мне предначертано подавить этот мир своим величием...»
«И ты, Лестница, не смей стоять у меня на пути!»
С каждым словом его внутренняя уверенность крепла, становясь непоколебимой броней. И вдруг он почувствовал, как тяжесть отступает. Ли Тяньвэй медленно сделал шаг.
«Коль небо не родит Ли Тяньвэя, Великое Дао пребудет в вечной ночи».
«Пусть эта Лестница неисправна, я, обладатель небесного корня, взойду на вершину даже под этим давлением».
«Сначала появился я, Ли Тяньвэй, а потом уже небеса...»
«Я открываю глаза — и наступает день, закрываю — и мир погружается во тьму. Если не я небесный корень, то кто?»
«Те, кто поднялся раньше меня — просто суетливые птицы, решившие взлететь первыми. А короли не встречаются друг с другом в толпе».
Выкрикивая про себя эти пафосные лозунги, Ли Тяньвэй шагал вперёд, не останавливаясь ни на миг. Это не было обычным самовнушением. Для него всё это было абсолютной истиной, а если реальность не соответствовала его ожиданиям — тем хуже для реальности.
Давление, которое едва не раздавило его вначале, теперь словно исчезло. Он преодолел первую сотню ступеней в мгновение ока.
[Что... что происходит?!]
Система остолбенела. Она видела, как Ли Тяньвэй прёт напролом, выкрикивая в мыслях свой чунибье-бред. Она и представить не могла, что такое вообще возможно. Лестница Испытания Сердца пыталась сопротивляться, она выжимала из себя максимум, увеличивая давление до предела, но на Ли Тяньвэя это не действовало. Он просто игнорировал реальность.
Он обгонял одного претендента за другим, двигаясь так легко, будто действительно обладал величайшим талантом.
«Я же говорил! Я — небесный корень, а Лестница просто сломана. Вот стану главой Священных Земель — велю разобрать её на дрова за то, что посмела меня оклеветать».
Ли Тяньвэй смерил ступени под ногами холодным взглядом, преисполненным властного величия.
[Невероятно... С этим носителем явно что-то не так!]
Система в панике запустила полную диагностику Ли Тяньвэя. И когда результаты были получены, её виртуальные схемы едва не сгорели от возмущения.
[Неужели на свете есть столь бесстыдный человек!]
Обновлено: 01.02.2026