Глава 9: Вопросы, приказы и сложности
Тишина после бойни никогда не была миром. Это был лишь мир, затаивший дыхание.
Леон стоял в окружении остывающих тел и перевёрнутых прилавков, с парных кинжалов в его руках всё ещё капала кровь. Дыхание выровнялось, но поза не расслабилась. Ещё нет.
Потому что перед ним, верхом на лошади, сидела женщина — фигура, столь же неуместная в Грейридже, как драгоценный камень в навозной куче.
Она прибыла одна. Без фанфар, без стражи, лишь стук копыт и серебряные доспехи, сверкающие под разрушенным небом. Её фиолетовые волосы развевались за ней, словно боевое знамя, а знак на её нагруднике — меч, щит и глаз — ничего не говорил Леону, но выглядел важным.
И она смотрела на него так, будто он был здесь самым странным.
Она спешилась плавным движением, её взгляд уже сканировал сцену с точностью генерала. Её глаза — острые, аметистовые и совершенно нечитаемые — остановились на нём, запятнанном кровью, оборванном и очень даже вооружённом.
— Ты, — сказала она, её голос — приказ, замаскированный под слово. — Имя.
Леон склонил голову, всё ещё пытаясь отдышаться.
— Будет справедливо, если вы начнёте первой.
Пауза.
Затем спокойно, не моргнув:
— Серафина Ваэль. Рыцарь-командор Даскмура.
Леон моргнул.
— Что ж. Это... неожиданно.
Она не отреагировала на его тон. Даже не дрогнула.
— Ты сражался?
— Защищался. Похоже, никто другой не собирался.
— Ты молод.
— Тоже заметил.
— Это ты его убил? — спросила она, кивнув в сторону гоблина-громилы, скрючившегося в луже собственной крови, с двумя колотыми ранами там, где раньше были его глаза.
Леон слегка пожал плечами.
— Он пытался убить меня. Я остановил его первым.
Прежде чем она успела снова заговорить, воздух изменился.
Далёкий стук копыт. Сапоги по брусчатке. Отрывистые приказы. Звон извлекаемой стали.
Прибыла кавалерия — поздно, громко и в полной готовности к битве, которая уже закончилась.
Колонна бронированных солдат въехала с южной дороги, некоторые верхом, другие пешком, их знамёна развевались на ветру. Копья, щиты, плащи серого цвета Даскмура.
Они остановились позади неё, окружив место действия стеной из полированной стали и настороженных глаз.
Хватка Леона на кинжалах не стала крепче. Но и не ослабла.
Один из солдат подошёл.
— Командор Ваэль. Мы прибыли, как только...
— Поздно, — сказала она, не поворачиваясь.
Мужчина замолчал.
Серафина продолжала смотреть на Леона.
— Ты не из Грейриджа.
— Нет.
— Тогда почему ты здесь?
— Продавал суп. Звучит глупо, но это правда.
Её взгляд метнулся к кольцу на его пальце, затем к кинжалам, а потом снова к его серебряным глазам.
— Ты идёшь с нами.
Он вскинул бровь.
— У меня есть выбор?
— Пока нет.
Он окинул взглядом толпу вооружённых солдат и вздохнул.
— Ладно. Но я оставляю свои вещи при себе. И я не люблю, когда трогают моё.
— Понятно.
С этими словами она развернулась на каблуках и направилась к своему коню.
Леон пошёл рядом с ней, окровавленные кинжалы были в ножнах, но всё ещё на виду, а напряжение следовало за ним, как вторая тень.
За их спинами шептались солдаты.
Ребёнок.
Весь в крови.
Стоит над трупами.
И ухмыляется их командору так, будто это обычный вторник.
Леон не знал, к чему это приведёт.
Но пахло сложностями.
---
Лавка была наполовину разрушена, стены потрескались, окна разбиты — и всё же это было самое тихое место из уцелевших рядом с рынком. Обугленное дерево и сломанные полки обрамляли комнату, как военную выставку. Уцелел один стул.
Командор Серафина Ваэль сидела на нём, словно на троне.
Леон стоял перед ней, всё ещё в запятнанной кровью одежде, его кинжалы теперь были в ножнах, но виднелись на поясе. Он не ёрзал. Не переминался с ноги на ногу. Он просто стоял — словно ему нечего было доказывать, но было что скрывать.
Несколько солдат застыли у входа, но никто не говорил. Воздух был густым от напряжения, последствия насилия всё ещё витали в каждом вздохе.
Серафина изучала его, сложив пальцы домиком.
— У тебя вид человека, который должен быть мёртв.
Леон пожал плечами.
— Бывали шансы и похуже. Каким-то образом всё ещё стою.
— Где ты научился так драться? — её тон не повышался. Ему это было не нужно.
Он склонил голову.
— Методом проб и ошибок. Вероятно, больше ошибок, чем проб.
Она слегка откинулась назад.
— Хорошо. Тогда где ты этому «научился»?
— В месте, где время, казалось, остановилось. Только я, мои ножи и необходимость продолжать.
Она не моргнула.
— Сарказм тебе здесь не поможет.
— Это не он. Это просто то, как я объясняю вещи, которые не должны иметь смысла.
Её глаза слегка сузились.
— Ты уклоняешься от ответа.
— Может быть. А может, я просто привык, что мне не верят.
Серафина помолчала, затем сделала едва заметный жест. Один из солдат шагнул вперёд и осторожно поставил на пол рядом с ним подобранный котёл для супа Леона. Невредимый.
Леон взглянул на него, затем снова на неё.
— Приятно видеть, что он цел. Спасибо.
— Я хочу правды, — сказала она. — Не историй. Не обаяния. Ты сражался с точностью. Расчётом времени. Техникой. Такое не приходит от голода или страха.
Его взгляд немного обострился.
— Вы не ошибаетесь. Но голод учит быстро. Боль учит быстрее.
— Кто ты, Леон?
— Выживший. Сейчас не более.
Она склонила голову.
— Ты не обычный.
— Слышал это раньше. Может, это даже правда.
— Я не делаю тебе комплимент.
— Я и не думал.
Тишина затянулась.
Снаружи сквозь разбитые стены доносились звуки приказов солдат и стоны раненых.
Наконец, она спросила:
— Сколько тебе лет?
Леон вскинул бровь.
— Физически или эмоционально?
— Выбери тот, что менее саркастичный.
— Семь. Это был честный ответ.
Она не вздрогнула, но выражение её лица изменилось — лишь на долю секунды.
— Семь, и стоишь на груде трупов.
Он встретил её взгляд.
— Я этого не выбирал. Я просто с этим справился.
Ещё одна пауза.
Затем она поднялась, стул под ней скрипнул.
— Ты отправишься с нами в Даскмур, — сказала она. — Для твоей защиты — и нашей.
Взгляд Леона метнулся к солдатам у двери, затем снова к ней.
— Полагаю, у меня не так уж много выбора.
— Тогда мне придётся гадать, что пытается скрыть семилетний ребёнок с двумя ножами и мёртвым гоблином-воином у его ног.
Леон тонко улыбнулся.
— Вы обнаружите, что я удивительно скучный, когда узнаете меня получше.
— Мы ещё даже не начали.
Она прошла мимо него к двери, солдаты пришли в движение, как части механизма.
Леон вздохнул, поднимая свой котёл для супа.
— Будем надеяться, это не та часть, где всё катится под откос.
Он последовал за ней на разрушенный солнцем свет.
Мир теперь наблюдал за ним — и он это знал.
Но на этот раз он не чувствовал желания бежать.
Примерно через полчаса пожары были потушены. Тела сложены. Крики утихли, оставив в воздухе лишь вонь крови и горелого дерева.
Грейридж привык к боли. Но даже он никогда не выглядел таким опустошённым.
Леон стоял на краю разрушенной площади, котёл для супа был привязан к его спине, сапоги в пыли, а взгляд — далёкий. Он молчал во время последствий, наблюдая, как солдаты убирают всё с безжалостной эффективностью. Никто к нему не подходил — не после того, что они видели.
Это было нормально.
Он не хотел компании. Он хотел ответов.
А вместо этого получил лошадь.
Серафина безостановочно отдавала приказы с момента окончания боя, её голос был резким и хирургически точным. Но теперь она сидела верхом на своём бело-сером жеребце, её фиолетовые волосы были собраны назад, а доспехи всё ещё блестели от брызг крови.
Она посмотрела на него сверху вниз, как человек, взвешивающий не подходящий кусок головоломки.
— Ты едешь со мной, — просто сказала она.
Леон прищурился, глядя на лошадь, затем снова на неё.
— Я не фанат лошадей. Предпочёл бы не падать.
— Тебе семь. Ты отскочишь.
— Это... не так утешительно, как вы думаете.
Серафина протянула руку.
Он помедлил, затем вздохнул, поплотнее приладил свой котёл и схватился за неё.
Она с лёгкостью втащила его наверх, усадив позади себя на седло.
Солдаты поблизости не комментировали. Но несколько человек обменялись взглядами.
Маленький мальчик с белыми волосами и уставшими глазами, забирающийся на лошадь Командора так, будто ему там и место?
Это не имело смысла.
Леон слегка наклонился в сторону, поправляя хватку, чтобы не выглядеть так, будто он цепляется за жизнь — хотя так оно и было.
— Итак... это делает меня помощником или пленником?
Голос Серафины был нечитаем.
— Это зависит от того, насколько хорошо ты выживаешь в бумажной волоките.
Леон застонал.
— Я бы лучше снова рискнул с гоблинами.
Она пришпорила коня, и остальные солдаты выстроились в строй позади них.
Когда они оставили дым и кровь Грейриджа позади, Леон оглянулся через плечо — всего один раз.
Этот проклятый город стал началом его новой жизни.
И теперь он был позади.
Впереди?
Даскмур.
Настоящий город. Настоящий командор.
И очень, очень реальные сложности.
Он крепче сжал седло.
«Посмотрим, что будет дальше».
Обновлено: 20.01.2026