Глава 8 — Глава 8: Огненный шар, выживание и неожиданное прибытие

Глава 8: Огненный шар, выживание и неожиданное прибытие   Дзынь. Ш-ш-шк. Глухой удар. Леон развернулся, пригнулся и подсёк ноги следующему гоблину. Существо взвизгнуло, покатилось и встретило кинжал своим горлом, не успев докричать. «Два». Другой гоблин бросился сбоку — более неуклюжий, моложе. Леон уклонился от удара сверху, развернулся и нанёс два укола. *Тык. Тык.* Он упал. «Три». Он тяжело выдохнул, оглядывая хаос. Вокруг него стражники наконец-то делали что-то полезное — сгоняли гоблинов, сражались группами, оттесняя их. Это не было организованно, но это работало. «Похоже, не я один тут навёл порядок». Затем что-то изменилось. Волосы на его затылке встали дыбом — чистый инстинкт. Леон двинулся. Быстро. ФШУУХ— Огненный шар пронёсся мимо его головы, не долетев и дюйма. Он с силой врезался в телегу позади него — ТРЕСК-БУМ, — отправив в небо щепки и пламя. Леон развернулся к источнику. Гоблин — отличающийся от других. Выше, с более тёмной кожей, глаза светились ненавистью. В его руке потрескивал грубый посох, а рядом с ним стоял громила — почти вдвое больше остальных, покрытый шрамами, в доспехах, и держал ржавый меч так, будто это что-то «значило». «О. Магия реальна. Это не учебная тревога». Гоблин с посохом снова поднял руку, на кончике посоха замерцал тайный свет. Леон двинулся — но громила двинулся быстрее. Он настиг его в мгновение ока. ДЗЫНЬ! Леон успел блокировать удар, сталь заскрежетала, когда меч встретился с кинжалом. Громила зарычал, жёлтые зубы щёлкнули совсем рядом. «Нет времени. Нет пространства. Нет помощи». Он пригнулся под размашистым ударом — *вууш!* — и контратаковал, полоснув по рёбрам. *Ш-ш-нк.* Клинок попал — но неглубоко. Громила хмыкнул и едва вздрогнул. «Что?.. Никакой реакции?» Леон отскочил назад, тяжело дыша. Громила следовал за ним, неумолимо. Тяжёлые удары, точные в своей жестокости. — Кто учил тебя драться? — выдохнул Леон. — Призрачная наковальня? Громила не ответил. Просто атаковал. ДЗЫНЬ. Ш-Ш-ШК. ДЗЫНЬ. Леон уклонялся влево, катился вправо, наносил удары — попадал — и едва царапал. «Его кожа толще. Медленнее, но сильнее. Эта тварь — стена». И всё это время — за спиной громилы — гоблин с посохом стоял нетронутым, магия потрескивала между его пальцами. Наблюдал. Улыбался. И тогда Леон понял: «Это не набег. Это карательный отряд». И он был целью. Громила замахнулся с жаждой убийства в глазах. Он заметил, что если уклонится, то попадёт под огненный шар, так что у него не было выбора, кроме как принять атаку в лоб. Леон поднял оба кинжала для блока — ДЗЫНЬ! Ощущение было такое, будто в него врезалось падающее здание. Руки закричали от боли. Зрение затуманилось. А потом— БАМ! Чистая сила отбросила его назад. Он врезался в деревянную телегу, удар расколол ящики и выбил из него дух. Позвоночник вспыхнул болью. На долю секунды всё вокруг превратилось в звёзды и звон в ушах. «Вот... дерьмо», — подумал он, быстро моргая. Но затем — тёплый импульс от красного кольца пронёсся по его руке, вливаясь в конечности, словно спасательный круг. Боль притупилась. Синяки исчезли. Ясность вернулась на место. Леон вдохнул и поднялся. «Так. Нет времени на драматическую смерть». Громила снова пошёл в атаку, подняв меч и широко ухмыляясь, словно уже предвкушал убийство. Но Леон не собирался снова играть роль живого щита. Он уклонился влево — на волосок от того, чтобы быть разрубленным пополам — затем обошёл его с фланга. «Я не могу превзойти его в силе. Я не могу убежать от огненных шаров. Значит... остаётся хирургическая точность». Он не стал даже пытаться полоснуть по его толстым рукам или груди — он уже видел, что его клинки едва царапают их. Вместо этого он пригнулся, проскользнув под его замахом — *вууш!* — и нанёс удар по суставу за коленом. *Ш-ш-шк!* Гоблин взревел от боли, спотыкаясь. Его нога подогнулась. Идеально. Леон действовал быстро. Прежде чем тот успел оправиться, он прыгнул — вцепившись в его спину, как яростный рюкзак. Громила метался, пытаясь стряхнуть его, но он держался крепко. — Отбой, придурок, — прошипел он. *Ш-ш-кт! Ш-ш-кт!* Оба кинжала вонзились в его глаза — глубоко, чисто, окончательно. Гоблин содрогнулся — затем рухнул со стоном, дёрнулся раз и затих. *Глухой удар.* Леон упал рядом с ним, тяжело дыша, клинки блестели от чёрной крови. Он не улыбался. Он не говорил. Он просто посмотрел на труп и подумал: «Я могу убивать монстров». «Посмотрим, какова на вкус магия». Колени Леона слегка дрожали, когда он встал, сердце колотилось в тишине, наступившей после смерти громилы. У него едва была секунда, чтобы осознать это, прежде чем его взгляд снова метнулся к настоящей занозе в его боку: К тому самодовольному ублюдку с посохом. Гоблин-маг стоял в дальнем конце улицы, тайная энергия кружилась вокруг его когтистой руки, словно он считал себя финальным боссом какого-то подземелья. Искры потрескивали на кончиках его пальцев. Губы скривились в усмешке. Красные глаза встретились с его. Леон поднял свои клинки, окровавленные, но твёрдые. — О, я размажу тебя зелёным пятном по брусчатке. Он сделал шаг вперёд. И тут небо закричало. КРЗЗЗАК! Вспышка света. Резкий звук, похожий на разрыв реальности. А затем— ХРУМК! Копьё — нет, чёртово копьё молний — появилось из ниоткуда, оставляя за собой дуги энергии, и пронзило грудь гоблина насквозь. Заклинание на кончиках его пальцев погасло на полпути. Он дёрнулся раз. И рухнул на землю — мёртвый ещё до того, как коснулся грязи. Леон замер на полпути, слегка приоткрыв рот. — …Что? Тело упало с влажным стуком, и вот оно — роскошное копьё, всё ещё вонзённое в труп, слабо гудящее остаточной энергией. Элегантная золотая отделка, полированное дерево, рунические гравюры, светящиеся, как остывающие угли. Молния всё ещё ползла по его древку. Леон моргнул, глядя на него. — …Ладно, кто только что украл моё мстительное убийство с помощью божественного дротика из гардероба Зевса? Он инстинктивно обернулся, сканируя направление, откуда прилетело копьё, его пульс всё ещё зашкаливал. «Это не работа гоблинов». И тот, кто его бросил? «Не был обычным». Треск угасающей молнии сменился тишиной. Леон стоял неподвижно, сузив глаза, кровь ровно капала с обоих клинков. Затем раздался звук. *Цок. Цок. Цок.* Копыта. Он резко обернулся. За дымом и разрушенным рынком через проломленные южные ворота на полной скорости скакала одинокая фигура. Всадница. В серебряных доспехах. Она не сбавляла скорости. Лошадь с пугающей грацией неслась сквозь обломки и трупы, стальные копыта прокладывали чистый путь сквозь хаос. Она натянула поводья только тогда, когда достигла центра улицы — всего в нескольких шагах от того места, где Леон стоял рядом с трупом гоблина-громилы. Конь слегка встал на дыбы, прежде чем остановиться. Леон не двигался. Его ножи всё ещё были в руках. Его поза — не агрессивная, но далеко не доверчивая. Женщина спешилась одним быстрым движением. Её фиолетовые волосы выбились из-под шлема, глаза того же оттенка — острые, умные, ищущие. Она быстро оценила обстановку. Мёртвый гоблин-маг, всё ещё пронзённый копьём молний. Поверженный гоблин-воин, его громоздкое тело безвольно лежало рядом с разбитыми ящиками. Затем её взгляд остановился на Леоне. Бледный мальчик, с белыми волосами и серебряными глазами, его одежда была порвана и окровавлена. На его руках виднелись лёгкие царапины, глаза были спокойными, но настороженными. Осторожными. Она нахмурилась. Не сурово. Задумчиво. — Это ты его убил? Леон не взглянул на труп. Он просто бросил на неё ровный взгляд и ответил: — Если только кто-то другой не вырезал ему коленные чашечки и не выколол глаза за последние десять секунд, то да. Наступила тишина. Выражение её лица не изменилось, но что-то в напряжении вокруг её губ сместилось. Проблеск... признания. Леон не терял бдительности. Он не знал, кто она, что означает знак на её доспехах, или почему кто-то вроде неё прибыл «после» битвы. Но он знал достаточно, чтобы держаться на расстоянии. И он чувствовал это в её осанке. Она была сильной. Тренированной. И впервые в этом мире он не был уверен, оценивают ли его… или судят. В любом случае, он не моргнул. У неё были доспехи. У него — кровь. Пусть делает свои выводы.