Глава 7 — Глава 7: Нападение гоблинов и проверка сил

Глава 7: Нападение гоблинов и проверка сил   Время, как оказалось, было не просто странным в хранилище. Оно было «безмолвным». Леон прошёл сквозь завесу реальности в серое, бесконечное пространство Пространственных песочных часов. Внешний мир продвинется вперёд на три часа. А здесь? Четыре месяца и три дня. Более ста дней, в которых не было ничего, кроме него самого, пола и пары стальных клинков, которым было всё равно, насколько он устал. Здесь не было мишеней. Не было манекена для ударов. Не было светящейся шкалы опыта или драматической сцены трансформации. Только Леон. Один. В движении. И тишина. Сначала он действовал неуклюже. Неуклюжие удары, неловкая работа ног. Не было противника для парирования. Никакой реальной обратной связи. Лишь эхо его собственного дыхания и хаотичный ритм его неуверенности. «Я становлюсь лучше?» «Это вообще работает?» Сомнения подкрадывались, как плесень. Иногда он тренировался сосредоточенно. В другие дни — спорил с пустотой. Он потерял счёт времени внутри времени. Ни травм. Ни боли. Никакого способа «измерить» рост. Только движение. Но медленно — постепенно — что-то начало меняться. Его работа ног стала чётче. Его равновесие — увереннее. Он больше не размахивал клинками вслепую; он наносил режущие удары. Он больше не спотыкался после разворотов; он двигался плавно. Он не мог видеть изменений. Но он мог их «чувствовать». Каждый раз, делая шаг, он знал, где находится его вес. При каждом повороте клинка он чувствовал контроль. Инстинкт накладывался на повторение. Мышечная память, рождённая не из грубой силы, а из одержимости. Хранилище испытывало не его тело. Оно испытывало его волю. И каким-то образом он прошёл это испытание. --- Когда он моргнул, вернувшись в реальный мир, это было похоже на всплытие из долгого, тихого сна. Три часа. Его комната была прежней. От супа всё ещё едва заметно шёл пар. Пол всё так же скрипел. Леон стоял неподвижно, позволяя тишине окутать себя. Никаких новых мышц. Никакого преображения. Всё тот же тощий семилетний ребёнок. Но когда он двинулся — лишь небольшой разворот, смена стойки — он почувствовал это. Контроль. Точность. Уверенность. Не та, о которой кричат. Та, которую «носят» в себе. Он упал на кровать и отключился, его разум был истощён так, как его тело не могло понять. --- Солнце уже поднималось, когда Леон наконец очнулся. Он потянулся, сонно моргнул, а затем позволил медленной ухмылке расползтись по лицу. Прошлой ночью, прямо перед тем как отключиться, он инстинктивно кое-что проверил. Кинжалы? Они скользнули обратно в его душевный инвентарь, словно им там и было место. Бесшовно. Чисто. Его чит-меню официально работало сверхурочно. — Я люблю этот мир, — пробормотал он, скатываясь с кровати и потягиваясь. Он умылся, надел свою экипировку, закинул котёл с супом за спину, словно это был священный груз, и вышел на улицу. Те же улицы. Те же прилавки. Тот же мир. Но на этот раз? Он двигался так, будто у него были «варианты». Прилавок с супом процветал. Снова. Лучший источник бесконечного тепла в Грейридже привлёк свою обычную очередь — оборванных рабочих, измученных матерей, тощих детей, цепляющихся за монеты, как за спасательный круг. Запах ароматного бульона окутывал площадь, словно защитная сеть. Леон работал быстро. Половник. Миска. Монета. Кивок. Повторить. Теперь это была его рутина. Не гламурно, но это работало. Пока не начались крики. Один пронзительный визг пронёсся по улице — высокий и «неправильный», такой звук, от которого замираешь, прежде чем мозг успевает сообразить. Затем последовали крики. Затем паническое бегство. Люди разбегались, словно кто-то включил пожарную тревогу в реальности. Рыночные прилавки переворачивались. Корзины летели в стороны. Круг сыра покатился сам по себе и сбил с ног ребёнка. Леон моргнул, всё ещё держа миску в руке. — Какого чёрта?.. Затем он увидел это. Гоблин. Бледно-зелёный, низкорослый, рычащий. Грязный клинок в одной руке. Кровь на другой. За ним — ещё. Десятки. Они хлынули из-за треснувшей южной баррикады, визжа от радости и с жаждой убийства в глазах. Стража? Нигде. Торговцы? Бежали. Женщина споткнулась перед его прилавком, держась за кровоточащую руку. — Мой сын... мой сын всё ещё... — она не закончила. Гоблин бросился сзади и потащил её вниз, сверкнув клинком. Леон вздрогнул, когда её крик оборвался. Другой гоблин рассмеялся — влажно и прерывисто, как задыхающаяся ворона — и направился к ближайшему человеку: мужчине, пытавшемуся защитить свой прилавок метлой. Это не сработало. Леон отступил, его глаза расширились, он сжимал половник так, будто тот мог как-то помочь. «Нет». Обычно во время нападений монстров он прятался — в канализации, в переулках, в местах, слишком забытых, чтобы их беспокоить набегами. Но сейчас? Он был здесь. На открытом месте. На главной улице. И он привлёк внимание. Один из гоблинов остановился на бегу. Принюхался. Его красные глаза впились в Леона. Не в прилавок. Не в суп. В *него*. У Леона скрутило живот. Гоблин зашипел — и бросился в атаку. Гоблин бросился в атаку — рыча, низко пригнувшись, быстро. Люди вокруг кричали. Прилавки падали. Кровь окрашивала булыжники. Но Леон не двигался. Он не «паниковал». Вместо этого на его лице появилась ухмылка — напряжённая, острая, наэлектризованная. «Наконец-то. Посмотрим, я просто болтун или травма с ножами». Он с привычной лёгкостью потянулся внутрь. *Фьють.* Кинжалы-близнецы замерцали в его руках, выхваченные из душевного хранилища, словно продолжение его воли. Холодная сталь. Знакомый вес. Никаких колебаний. Красное Кольцо малой регенерации пульсировало на его пальце — тёплое и ровное, как обещание. «Мелкие травмы? Покрыты. Серьёзные? Не попадайся. Идеальная система». Его ноги встали в стойку. — Я ждал этого четыре месяца и три дня, — пробормотал Леон, не сводя глаз с гоблина. — Потанцуем, канализационный гремлин. Гоблин бросился вперёд — с клинком наперевес, визжа. *Дзынь!* Леон уклонился в сторону, клинок проскрежетал мимо его плеча. «Быстрый, но не обученный. Лишь ярость и инстинкт. С этим можно работать». Он пригнулся под обратным замахом — *вуш* — и откатился в сторону, нанося удар в рёбра гоблина. *Тук.* Кинжал попал в цель — но неглубоко. Недостаточно. «Чёрт. Силы в ударе нет. Руки семилетнего не созданы для смертельных ударов». Гоблин взвизгнул и развернулся, нанося широкий удар. Леон увернулся — плавно, чётко, обдуманно. Всё на рефлексах. — Дружище, — задыхаясь, сказал он, — тебе придётся постараться получше, чем... *ДЗЫНЬ!* Клинок гоблина задел его предплечье — всего лишь царапина. Кольцо вспыхнуло теплом. Рана исчезла за секунды. — ...это, — закончил Леон, всё ещё ухмыляясь. — Боже, я обожаю страховку. Ещё один удар сверху. Дикий. Отчаянный. Леон станцевал в сторону — *ш-ш-ш!* — сапоги скользнули по камню. Он контратаковал — низко и чисто — клинок пронёсся под рукой гоблина. *Ш-ш-ш-к.* Брызнула кровь. Гоблин отшатнулся, визжа. Леон шагнул вместе с ним. Чётко. Контролируемо. «Я не бегу. Не сегодня». — Видишь? Вот почему не стоит бросаться на босса, не прочитав патчноуты. Гоблин зарычал, прихрамывая, теперь уже в панике. Он снова бросился вперёд. Леон развернулся — *скррт* — позволив ему пролететь мимо. Он повернулся. Быстро. Один кинжал в подколенную ямку — *хруст!* Второй, в шею — *ш-ш-шк!* Гоблин замер. Дёрнулся. И с глухим стуком упал. Леон стоял над телом, его дыхание было лёгким. Не от усталости. От «ясности». Он посмотрел на кровь, капающую с его клинка. «Я могу это делать. Я не бесполезен. Больше нет». Он выдохнул. — Ладно. Тренировочный монтаж? Это того стоило. С улицы донёсся ещё один визг. Голова Леона резко повернулась на звук. Ещё один гоблин, бегущий в атаку. Он не колебался. Кинжалы закрутились в его руках, когда он шагнул вперёд, не сводя глаз с врага. «Сделаем этого почище. Без паники. Без удачи. Только контроль». «Я больше не добыча». И вот так — он снова был в движении. Леон не стал ждать. Ещё один гоблин нёсся на него — слюна капала с его зубов, тесак поднят, жажда убийства в глазах. Леон закрутил кинжалы, шагнув вперёд, чтобы встретить его лицом к лицу. «Я тренировался для этого, — подумал он, его глаза блеснули. — Время вбить это в мышечную память».