Глава 6: Кинжалы и маскировка
Луна висела в небе, словно осуждающая монета — серебряная, холодная и молчаливо наблюдающая.
Леон сидел, скрестив ноги, на истёртом деревянном полу своей съёмной комнаты в гостинице, а сокровища были разложены вокруг него, словно у нищего дракона со странным вкусом. Плащ лёгкой невидимости был аккуратно сложен у кровати. Сфера сродства ко всем стихиям пульсировала приглушённой энергией, а запечатанный Клинок удобной остроты лежал рядом, излучая молчаливое презрение. Сапоги незначительного комфорта уютно сидели на его ногах, а Кольцо малой регенерации тихо работало, безропотно залечивая лёгкие синяки и порезы.
Остальное? Мёртвый груз. По крайней мере, пока что.
— Ладно, посмотрим, сработает ли этот хак с душевным инвентарём снова, — пробормотал он.
Он потянулся внутрь, напрягая ту странную метафизическую мышцу, которой лишь недавно научился управлять — отчасти инстинкт, отчасти сила воли, и отчасти — «пожалуйста, не взорвись».
Одно за другим, неиспользуемые сокровища замерцали и исчезли в его хранилище: плащ, сфера, клинок. Даже будучи запечатанным, меч слегка сопротивлялся, вибрируя с присутствием, которое не оценило, что его убрали на полку, как какой-то обычный инструмент.
Всё исчезло. Аккуратно разложено в какой бы то ни было стеллажной системе из ИКЕА, которую построила его душа.
Леон ухмыльнулся.
— Управление инвентарём? Настоящий вайб РПГ. Это пик реинкарнации.
У него было четыре серебряные монеты и уверенность, бегущая по венам. После продажи супа и выживания в стычках с грабителями это казалось заслуженным.
И теперь пришло время обзавестись настоящим оружием. Таким, которое он действительно мог поднять — в отличие от того капризного анимешного меча.
Ночной рынок Грейриджа был тише, но не менее подозрительным. Кричащие пьяницы исчезли, их сменили молчаливые наблюдатели, прячущиеся за ящиками и по углам. Леон двигался целенаправленно, с накинутым капюшоном, его сапоги шептали по треснувшему камню.
Он прошёл мимо ржавых бочек, шелудивых собак, спящих у сточных канав, и мясных телег, продававших куски мяса, которым он не доверял даже с Кольцом регенерации.
В конце концов, он добрался до приземистого каменного здания, над которым качалась вывеска с кривой железной наковальней.
Кузня и Пламя.
Единственная кузница в городе.
Когда он вошёл внутрь, тяжёлый запах горелого угля, масла и металла ударил ему в лицо. Сияние горна освещало загромождённое помещение тёплыми, мерцающими оттенками. За поцарапанным деревянным прилавком стоял старик в потрёпанном кожаном фартуке, с въевшейся в бороду сажей.
Кузнец поднял голову — и тут же сузил глаза.
Леон проигнорировал пристальный взгляд и вошёл так, будто это было его место, заложив руки за спину, как скучающее дитя дворянина на экскурсии в музее.
— Потерялся, мальчик? — прорычал кузнец.
Леон вскинул бровь.
— Нет. Я за покупками.
Пауза.
Затем грубое фырканье.
— Да неужели? Рановато для мечтаний о мечах.
Леон не ответил. Он обошёл стеллажи с тяжёлыми мечами и топорами — вещами, которые он не смог бы использовать даже двумя руками — и направился вглубь, где в свете горна тускло поблёскивал небольшой стеллаж с кинжалами.
Кузнец, ворча, направился к нему — пока Леон не подбросил в воздух серебряную монету.
*Дзинь.*
— Я не нищий, — гладко сказал Леон. — Просто эффективный.
Это изменило атмосферу.
Кузнец присмотрелся. Чистая одежда. Странно белые для его возраста волосы. Серебристо-белые глаза с блеском, который не соответствовал образу сироты из грязного городка.
Он пробормотал:
— ...Ты не из этих мест.
Леон слабо улыбнулся.
— Может быть. А может, я дворянин на каникулах от своей трагической предыстории.
Кузнец слегка напрягся.
Кузнец не понял, шутка это или нет. Леон не стал уточнять.
Вместо этого он указал на пару одинаковых кинжалов на верхней полке. Простые рукояти. Стальные лезвия, без украшений. Сбалансированные. Функциональные.
— Эти. Сколько?
— Десять серебряных, — не моргнув, ответил кузнец.
Леон кашлянул.
— Вы говорите это так, будто это не преступление.
— Хорошая сталь стоит денег.
— Конечно, но эта? — Леон прищурился, глядя на лезвие. — Выглядит так, будто её продал гоблин после проигранной драки.
У мужчины дёрнулась бровь.
— У тебя острый язык для того, у кого короткие руки.
— Я компенсирую это долгой злопамятностью, — мило сказал Леон. — Я видел половники и погрознее.
— Выкованы из закалённого в горах железа. Закалены в масле щетинохребта. Сбалансированы вручную.
— Как и церемониальные ложки в столице.
— Трёхдневный процесс закалки.
— Всё равно выглядят так, будто проиграют буханке хлеба.
— Могут выпотрошить кабана одним ударом.
Леон склонил голову.
— Я тоже так могу — если кабан уже мёртв и морально не готов.
Кузнец тяжело выдохнул через нос.
— Хочешь качество — плати.
Леон взял один кинжал, проверил вес. Он ощущался... правильно. Его пальцы естественно обхватили рукоять. Он этого не показал.
— Никаких зачарований. Никаких рун. Даже фальшивой торговой марки нет. Десять серебряных — это бред.
Кузнец сложил руки на груди.
— Тогда иди и найди сталь похуже.
— Вы единственный кузнец в этом месте. Вы, по сути, монополист. Это не значит, что вы можете косплеить дворянина.
— Восемь серебряных.
— Три.
Он поперхнулся.
— Это даже не покроет стоимость материалов!
— Тогда перестаньте назначать цену так, будто финансируете королевство.
— Шесть. Последнее предложение.
Леон подбросил монету, наблюдая, как она вращается.
— Три — и я избавлю вас от слуха, что в вашей лавке продаются «убийцы хлеба».
Последовал долгий, тяжёлый взгляд.
Леон не моргнул.
— ...Три серебряных, — пробормотал кузнец, потирая виски. — И если ты их сломаешь...
— Я профессионально жалуюсь. А не плачу.
Он бросил монеты в руку мужчины и засунул кинжалы за пояс с обеих сторон.
Когда Леон уходил, кузнец пробормотал:
— Такой малец либо проклят, либо одержим, либо опасно умён.
Леон крикнул в ответ:
— Или всё сразу.
Вернувшись в гостиницу, Леон тихо вошёл в свою тускло освещённую комнату. Он повернул старый латунный ключ в замке, пока не услышал обнадёживающий щелчок, затем с осознанным движением задвинул засов, словно отражая воображаемую атаку.
Щёлк. Клац. Скрип. Замок. Стул под ручку.
Он даже не пытался притворяться, что спит. Вместо этого он потянулся в свой душевный инвентарь.
Пространственные песочные часы с привычным звёздным светом пульсировали в его руках.
— Ладно, — пробормотал он. — Пора перестать быть суповым магнатом. Пора стать острее.
Он поставил песочные часы на пол и повернул верхнюю часть.
Реальность моргнула.
И вот так он оказался внутри.
Временное измерение развернулось перед ним, простираясь в бесконечную серую даль, мир без границ. Он был лишён жизни, звука и движения, словно мир застыл в вечной неподвижности.
Его личный тренировочный полигон.
Леон вытащил парные кинжалы. Их вес равномерно лёг в его руки.
Он посмотрел на свои ладони — тонкие, маленькие, не слабые... но недостаточные.
Пока что.
Он помнил вонь того громилы. То, как страх полз по его спине. Он выжил в тот день благодаря сообразительности и чистому упрямству не показывать страха. Удача тоже помогла.
— Я больше этого не допущу, — прошептал он.
Больше никакой дрожи. Никакой надежды. Больше не полагаться на случай.
Он принял стойку. Неуклюжую. Наполовину вспомненную из аниме и уличных драк. Но это было начало.
Плечи горели. Руки болели после пяти взмахов.
Но он не останавливался.
Ни разу.
— У меня есть всё время в мире, — прошептал он. — И мне надоело бояться.
В тишине мира, не знавшего ни часов, ни жалости, ни зрителей — Леон двигался, снова и снова. Рубил. Шагал. Падал. Поднимался.
И медленно, дюйм за дюймом, страх вытравливался.
Обновлено: 20.01.2026