Глава 13 — Глава 13: Двери, подземелья и пространственная медитация

Глава 13: Двери, подземелья и пространственная медитация   Утренний свет пролился на богато украшенный потолок спальни Леона, позолотив изящную деревянную резьбу и шёлковые шторы мягким золотом. Он не моргнул. Даже не открыл глаза. Потому что он уже проснулся. Сидя со скрещёнными ногами в центре пышного ковра, поза Леона кричала о дисциплине, безмятежности и медитативной сосредоточенности. Что, конечно же, было полной ложью. Внутри он был совершенно в другом месте. Мир за пределами его кожи был роскошью и светом. Но внутри? Серая гладь тишины. Пространственные песочные часы. Ему больше не нужен был артефакт, чтобы войти туда. Не после того прорыва, который он совершил на втором году пребывания в Даскмуре. Тихий эксперимент, мимолётное проявление воли... и внезапно он оказался внутри. Вот так просто. Не нужно было призывать. Не нужно было держать реликвию. В тот момент это сделало его до глупости счастливым — настолько, что он, смеясь, катался по полу, прежде чем рухнуть в полноценный 48-часовой сон внутри хранилища. Теперь это было его святилище. Безмолвное. Неподвижное. Вневременное. Идеальное для того, кто ненавидел, когда за ним наблюдают. А сегодня? Он проснулся рано, чтобы сосредоточиться здесь. Сегодняшний день был важным. *Тук. Тук.* Резкий стук в дверь вернул его в реальность. Леон выдохнул, моргнул — и мир встал на свои места. Его спальня, огромная и украшенная гораздо большим количеством вышивки, чем было необходимо, встретила его, как вежливый дворецкий. Он встал, подошёл к двери и приоткрыл её. Его встретило знакомое лицо. Одна из доверенных стражниц Серафины — женщина с отрывистыми словами и всегда идеальной осанкой — коротко кивнула. — Молодой господин Леон, — сказала она. — Командор прислала карету. Она ждёт снаружи. Глаза Леона обострились. Это могло означать только одно. Четыре дня. Четыре долгих дня с тех пор, как Серафина поддалась его ультимативному приёму. Четыре дня сдерживаемого ожидания. И теперь? Наконец-то. Пробуждение Класса. Он с тихим щелчком закрыл за собой дверь, сердце колотилось под его спокойным выражением лица. Внизу коридоры уже ожили. Служанки в мягкой униформе сновали туда-сюда, вытирая пыль, складывая бельё, зажигая фонари. В тот момент, когда Леон появился в поле зрения, волна тёплых улыбок вспыхнула, как факелы во мраке. — Доброе утро, молодой господин Леон! — О! Он уже одет! Такой пунктуальный. — Посмотрите на него... как фарфоровая кукла с ножами... Леон вежливо кивнул, пробормотав в ответ: «Утро». Реакция была мгновенной. Небольшая группа служанок практически растаяла у стены, хихикая в рукава. — Он посмотрел прямо на меня — вы видели?! — Его волосы снова светятся на солнце... Леон не остановился. Но он закатил глаза — совсем немного. «Вот почему я тренируюсь в запертой во времени пустоте. Никаких свидетелей моего позора». Тем не менее, лёгкая ухмылка тронула уголок его рта. Он был готов. Сегодня система, управляющая этим странным миром, наконец-то даст ему класс. «Мастер говорила, что я смогу это увидеть после получения класса». И Леон намеревался заставить её пожалеть о задержке. Леон вышел на утренний свет, его сапоги мягко хрустели по мощёной дорожке. Вдалеке виднелись ворота особняка, по бокам которых стояли стражники в серебряных доспехах и богато украшенная карета, отделанная синим цветом Даскмура. И вот она. Серафина Ваэль. Рыцарь-командор. Железная Роза Даскмура. Одетая в свою строгую церемониальную броню, с фиолетовыми волосами, заплетёнными в косу, как у королевы, готовящейся к войне. Она заметила его мгновенно — и прежде чем он успел подготовиться... *Хлоп.* Она подлетела и заключила его в крепкие, стальные объятия, прижав его лицо прямо к своей бронированной груди. — Доброе утро, мой дорогой ученик! — с боевым энтузиазмом провозгласила она, её голос был ярким, как восход солнца, и вдвое громче. Леон, чьё лицо всё ещё было зажато где-то между шёлком и удушьем, издал приглушённое ворчание. — ...Утро. Он не сопротивлялся. Не ёрзал. Просто терпел с тихим достоинством. Видимо, такова была цена наставничества. В конце концов, она отстранилась — всё ещё улыбаясь. Он бросил на неё ровный взгляд. — Нам действительно нужно обсудить личные границы. Серафина лишь нежно погладила его по голове. — Нам действительно не нужно. С этими словами она открыла дверь кареты и величественно сделала жест. Леон вошёл первым, ожидая, что она последует за ним и сядет напротив. Вместо этого... Она села прямо рядом с ним. Вплотную. Леон взглянул на другую, совершенно пустую сторону кареты. Затем на неё. Она мило улыбнулась и не предложила никаких объяснений. Он вздохнул, слегка отстранился и снова смирился с судьбой. Карета тронулась. Улицы Даскмура проносились за окном, мостовая сменилась грунтовой дорогой, а городские стены растаяли позади. Деревья шелестели над головой, и воздух был свежим от раннего света. Леон не сводил глаз с горизонта. Пока Серафина наконец не заговорила. — Ты не единственный, кто сегодня входит в подземелье, — сказала она. Леон моргнул, слегка повернувшись. — Это испытание для нескольких кандидатов, — объяснила она. — Другие многообещающие личности из городов и территорий со всего региона также войдут. Каждый попытается пробудить свой класс. Леон молча кивнул в знак согласия. — Логично. Нельзя зря тратить хорошее подземелье. Она не прокомментировала сарказм. Вместо этого её тон смягчился — совсем немного. — Вас будут оценивать индивидуально. Это не соревнование, но... пробуждение откликается на волю. Инстинкт. Желание. Силу личности. Леон сузил глаза. — И насколько это опасно? Серафина тонко улыбнулась. — Достаточно опасно. Не смертельно — если не совершишь ошибку. Но я бы не позволила этого, если бы думала, что ты не справишься. Эту часть? Эту часть она сказала с абсолютной искренностью. Леон не заметил лёгкого напряжения в её плечах. Не услышал непроизнесённого имени, которое она отказалась упоминать. Потому что она не сказала ему... что последние четыре дня она не организовывала поход в подземелье... ...а зачищала его. Зачищала от политического присутствия. Она дёргала за ниточки, взывала к старым долгам, заставляла умолкнуть шёпот. Всё для того, чтобы обеспечить одно: Ни один дворянин из высокопоставленного дома не будет присутствовать сегодня. Церемонию пробуждения класса обычно посещают дворяне, среди которых могут быть высокопоставленные члены, желающие завербовать многообещающих личностей. Она могла справиться с дворянами низкого ранга, но не с теми высокопоставленными, у неё не хватало на это влияния. Потому что Леон, может, ещё и не понимал, но Серафина понимала. В тот момент, когда его класс пробудится, он засияет, она была в этом уверена. И если кто-то другой увидит это сияние — особенно не тот дворянин — они попытаются им завладеть. Попытаются завладеть им. А Серафина Ваэль? Она не собиралась позволить, чтобы её ученика утащила какая-то пиявка в позолоченной мантии. Он был её. Её, чтобы тренировать. Её, чтобы защищать. Её, чтобы обнимать, тискать, ругать и однажды стоять рядом. И если для этого нужно было сжечь несколько мостов, чтобы убедиться, что нужные глаза его даже не увидят... Да будет так. Леон молча сидел рядом с ней, его серебряные глаза были устремлены на извилистую дорогу впереди, не подозревая о войне, которая тихо велась от его имени. Но он узнает. Скоро. Серебряные глаза Леона заблестели, когда деревья расступились и дорога вытянулась вперёд. Значит, он не будет один в подземелье. Другие таланты. Другие бойцы. Может быть, даже вундеркинды из других городов. Эта мысль его взволновала. Он никогда не сталкивался в настоящем бою ни с кем, кроме Серафины — а будем честны, это было всё равно что пытаться ударить дракона метлой. «Немного разнообразия не помешает», — подумал он, его губы слегка изогнулись. — «Может, мне даже удастся выиграть бой, чтобы меня потом не задушили в объятиях». Он слегка откинулся назад, когда карета подпрыгнула на гребне, заложив руки за голову. — Итак. Какова реальная цель? Серафина посмотрела на него. — Каждого из вас сбросят в разные начальные точки. Подземелье многоуровневое — предназначено для пробуждения, а не для убийства. Но оно всё равно настоящее. Настоящие монстры. Настоящие раны. Он кивнул. — Тебе нужно будет его зачистить. Конкретно — победить монстра-босса в сердце испытательного этажа. Как только это будет сделано, твоя душа будет оценена. На основе этого... система назначит тебе класс. Леон вскинул бровь. — Назначит? Я не могу выбрать? — В большинстве случаев нет. Но... — она слегка склонила голову, — ...в редких ситуациях кандидатам предоставляется выбор. Особенно если их черты тяготеют к нескольким продвинутым путям. Он медленно кивнул, обдумывая это, шестерёнки в его голове уже закрутились. — То есть вы хотите сказать... не облажайся. — Именно. — Она наклонилась ближе, её тон стал мягче, но твёрже. — Класс, с которым ты пробудишься, станет основой твоей силы. Некоторые универсальны. Некоторые специализированы. Плохой выбор может тормозить тебя всю жизнь. Леон бросил на неё сухой взгляд. — Никакого давления. — Я тебе доверяю, — просто сказала она. Выражение его лица на мгновение дрогнуло от удивления. Затем он отвернулся. Серафина продолжила, её голос был достаточно громким, чтобы перекрыть грохот колёс. — Но если, по какой-то случайности, тебе предложат выбор... будь осторожен. Не выбирай что-то только потому, что это звучит броско. Подумай о том, как ты сражаешься. Чего ты хочешь. Кто ты есть. Глаза Леона снова обратились к ней — теперь более уверенные. — Я уже решил, — сказал он. Серафина моргнула. — О? — Я не знаю, что они предложат. Но я знаю, чего я хочу. Я не хочу быть чужим мечом. Я хочу быть клинком, который сам выбирает свои битвы. Она не ответила. Но она улыбнулась. Маленькой. Гордой. Немного грустной улыбкой. Остаток пути прошёл в тишине, нарушаемой лишь стуком колёс и далёким криком птиц над головой. Рука Леона лежала у его пояса, пальцы иногда подёргивались — представляя бой, точность, движение. Скоро он узнает. Какая сила пробудится внутри него. И что более важно... Каким воином он решит стать.