0.3. Владыка одиночества и скорби
Когда Император сделал шаг за пределы магического круга, все ожившие трупы и графиня склонились, коснувшись лбами пола. Хотя их тела были сотканы из гнилой плоти, на них красовались безупречные костюмы. Кровь и ошметки мяса, коснувшиеся туфель Оскалесиуса, исчезли с шипением черного дыма. Он небрежно стряхнул пыль с одежды.
— Не может быть…
Ноги Тирании подогнулись, и она тяжело опустилась на землю.
— Тирания, вставай. Живо!
Оскар обернулся к ней, поторапливая.
— Приди в себя!
— Тирания, это и есть Оскалесиус?
Иезекииль был ошеломлен. Весь мир Астрал Сайда содрогался. Огромная масса внезапно пришла в движение, из-за чего Астрал Сайд, чьим базовым принципом было идеальное равновесие, начал автоматическую перестройку.
— Неужели он действительно настолько велик?
Равнина Идаволл, покрывающая земли Астрал Сайда. Над головой духовного облика Иезекииля — нет, под всем небосводом — раскинулась колоссальная темная фигура. Она взирала на него и Тиранию пылающими алыми глазами.
Душа Тирании, прожившей более тысячи лет, предстала на Равнине Идаволл в виде величайшей плакучей ивы, а Иезекииль, младший сын бога света, принял облик совы с телом более тридцати метров в длину. Однако размеры Оскалесиуса превосходили всякое воображение. Гигантская черная тень, накрывшая собой всю Равнину Идаволл. Лишь где-то вдалеке едва мерцал единственный лучик солнечного света.
— Беги.
Тирания из последних сил закричала в Астрал Сайде.
— Беги немедленно!
Император, несомненно, услышал это. Но Оскалесиус даже не подал виду. Элегантной походкой он поднялся по ступеням и сел на роскошный трон, украшенный искусно вырезанными из лазурита драконами.
Для Оскара Император был врагом его отца, короля Дариуса, и врагом всего Мидленда. Однако по сравнению с величием Императора все его чувства казались ничем. Оскаром овладело непреодолимое желание пасть к его ногам вслед за трупами и графиней.
Сидя на троне, Император окинул взглядом окрестности.
— Здесь так тесно, что даже мой зуб не поместится. Какая дерзость — призывать меня в такое ничтожное место.
Иезекииль и Оскар, впервые услышавшие голос Оскалесиуса, задрожали. Это не было шуткой. Если душа Императора, накрывшая Равнину Идаволл, была такого размера, то его истинное тело наверняка могло бы поглотить весь этот регион. Графиня, сложив ладони, взмолилась о прощении.
— О, господин, простите ничтожную рабу за ее дерзость.
Император усмехнулся.
— Это шутка. Этого достаточно. Не бери в голову.
— «Этого достаточно»? — с издевкой выкрикнула Тирания. Но ее голос постепенно затихал. Из-за яда, который источала душа Императора, Иезекииль и Тирания начали задыхаться.
— С каких это пор… ты так обесценилась.
Оскалесиус посмотрел на Тиранию своими абсолютно черными глазами и улыбнулся.
— Это всё из-за тебя, Тирания. Ты мучила эту дамочку и заставила меня использовать мой рог.
— Беги, Оскар. Быстрее. Быстрее!
Тирания отправила мысленное послание.
— Мы с Иезекиилем что-нибудь придумаем. Уходи отсюда сейчас же!
— Это невозможно.
Оскар дрожал всем телом.
— Этот парень…
Оскар пристально смотрел на Оскалесиуса, вальяжно откинувшегося на троне. В голове царил хаос. Как такое возможно? Что это за магия? Неужели он принял такой облик — с глазами, носом и ртом — только для того, чтобы я на него смотрел?
Оскар невольно шагнул вперед. Иезекииль остановил его. Оскар схватился за рукоять Меча Бога-Дракона. Иезекииль быстро выступил вперед и громко объявил:
— Нападай! Я и есть Рыцарь Бога-Дракона!
— Ха! Что это еще за шутки? Разве ты не последний Херувим Гафа III? Неужели Бог-Дракон завел интрижку с богом света? Кто из них кого оприходовал? Дай угадаю. Твой папаша наверняка стонал под Богом-Драконом так же, как он стонал, когда ползал передо мной на коленях.
Глаза Иезекииля налились кровью. Скрипнув зубами, он обнажил Холи Дивайнер.
— Убийца моего отца!
— Успокойся, Иезекииль!
— Тирания. Ты всё еще пытаешься спасти мир со своим крошечным ростом. Таскаешь за собой двух мужчин, а толку от них никакого.
Император хихикнул.
— Я слышал, ты дрожала от страха в лесу Хомимир, боясь встретиться со мной. Рана от разбитого сердца до сих пор не зажила? О, глядя на тебя, я вижу — ты безнадежна.
— Это была ловушка! — пронзительно закричала Тирания.
— Ловушка, созданная, чтобы заманить нас сюда…
— Какая ловушка? Не слишком ли ты высокого о себе мнения? Не хочешь ли завести роман перед смертью?
Император скрестил ноги. Рядом с троном стоял винный бокал. Стоило ему лишь взглянуть на него, как графиня бросилась к ногам Императора. Раздался звук льющейся жидкости, и бокал наполнился вином. Император расхохотался.
— Видите? Вот откуда берется инициатива в отношениях. А, тебе это, возможно, не светит. У тебя ведь и раньше талантов не хватало.
— Тирания, что тебя связывает с этим парнем? — тихо спросил Иезекииль.
— Вы что, встречались?
Император щелчком пальца опрокинул бокал. Тот упал на пол и разлетелся вдребезги. Несколько капель алого вина брызнули на туфли Императора. Увидев это, графиня покраснела и задрожала. Она припала к полу и начала слизывать вино с его обуви. Осколки стекла порезали ей язык. Но сколько бы она ни лизала, туфли не становились чище.
Император в упор посмотрел на Тиранию. Его темно-красные глаза, застилавшие небо Астрал Сайда, были больше целой горы. Тирания едва снова не рухнула на колени.
— Тирания, если хочешь занять ее место, я не против. Это я тебе позволю.
Император снова рассмеялся. Глаза Тирании сначала покраснели, а затем стали мертвенно-бледными. Когда она крепко сжала посох обеими руками, вокруг нее с гулом очертился круг света.
— О, древо духов десяти тысячелетий! О, столп вечности!
Тирания высоко подняла посох. Кольца на нем вспыхнули белым светом, сорвались и образовали огромный круг, касающийся потолка. Внутри круга закипела созданная из энергии белая сфера.
Иезекииль пришел в ужас.
— Тирания! Это опасно!
— Черт возьми! Дип Вайндиер!
Оскар вложил все силы в заклинание, направленное в потолок. Раздался оглушительный грохот, и потолок от подземной часовни до самой вершины замка разлетелся в пыль. Грязь и обломки камней взметнулись в небо. Падая вниз, они растворялись, едва коснувшись световой сферы Тирании.
— О! Значит, вы всё-таки на что-то способны, Тирания. Твое мастерство немного выросло?
Император повернул голову. Огромные двери часовни вылетели с петель. Стулья и кафедра разлетелись в щепки, ударившись о стены. Осколки люстр вонзились в лежащие на полу трупы. Гнилые конечности отрывались и отлетали в стороны. Однако вокруг Императора не шелохнулся даже легкий ветерок. Графиня, дрожа, пряталась за его троном.
— О, королева десяти тысячелетий! О, хранительница рассвета!
После нового выкрика Тирании сфера в ее руках увеличилась в десять раз. Она стала такой огромной, что достигала потолка второго этажа. Стены часовни начали плавиться от нестерпимого жара. Кончики пальцев Тирании чернели и обугливались. Иезекииль опустился на колено и выхватил свой меч. Когда он совершил Святое знамение, Холи Дивайнер с резким свистом вонзился в землю, и перед Иезекиилем вспыхнул гигантский магический круг. Иезекииль начал читать заклинание:
— Отец жизни, присмотри за своим единственным сыном! Щит воскрешения, воззри на свой меч!
Прозрачная завеса, вырвавшаяся из меча, окутала Иезекииля, Оскара и Тиранию.
— Воскрешение!
Когда заклинание Иезекииля вступило в силу, тело Оскара наполнилось жизненной энергией. Окружавшие их трупы и призраки начали таять и исчезать. Посох Тирании мелко дрожал, а внутри белой сферы начали образовываться плотные, похожие на молоко сгустки. В голосе Тирании прибавилось мощи.
— Равиета!
Полностью сформировавшаяся сфера белого пламени плавно поднялась вверх.
Равиета, сфера Спасения, созданная тысячелетним Эльфом и магом 10-го Круга Тиранией, яростно пылала.
— И-и-и-я-я-а-а-а-а!
Оскар сконцентрировал всю магическую силу своего тела в руках. Он обнажил Меч Бога-Дракона. Раздался чистый звон, и у ног Императора начало разгораться пламя.
— Убийца драконов!
Меч Бога-Дракона вспыхнул лазурным сиянием, заливая подземелье светом. Император поморщился. Белый свет Равиеты сменился красным, затем синим и с резким звуком рассыпался на бесчисленные осколки. Эти сверкающие осколки заплясали над головами троих героев. Когда один осколок коснулся лезвия Меча Бога-Дракона, клинок из синего стал алым, а затем окрасился в ослепительно белый цвет. Меч Бога-Дракона медленно взмыл в воздух.
— Получилось!
Иезекииль заплакал. Император дважды хлопнул в ладоши. Трое героев, забыв о присутствии Императора, были поглощены радостью.
— Мы сделали это, Оскар!
— Наконец-то получилось!
Оскар вскинул меч. О-о-о-о-о — душа Бога-Дракона взревела из самой бездны. Под ногами Оскара проступил священный узор. Это была эмблема Бога-Дракона. Темные глаза Оскара засияли синим светом. Часть души Бога-Дракона, павшая в Бездну, вновь поднималась к Равнине Идаволл.
— Бог-Дракон воплощается вновь!
Душа Оскара в Астрал Сайде превращалась в синего дракона. Синий дракон держал в лапах щит жизни, созданный богом света. Душа Оскара взметнулась к самым небесам. Черная тень, накрывавшая Равнину Идаволл, взлетела выше, уступая ему путь.
— Это наш последний удар! — закричал Иезекииль.
Его крылья архангела широко распахнулись. От взмаха крыльев солнечные лучи пробились сквозь тучи и коснулись Меча Бога-Дракона. Оскар чувствовал, как к нему тянутся сердца всех живых существ — от крошечных бактерий до огромных зверей. Тирания крепко сжала воздетые к небу руки.
— Ты сможешь. Оскар, ты сможешь!
Иезекииль, собрав остатки сил, наложил на Оскара антимагический барьер. Даже против Оскалесиуса он должен продержаться секунд тридцать.
— Оскар, вперед!
Оскар поднял меч и нацелился в Императора. В его синих глазах пылала ярость. Энергия меча, вырвавшаяся наружу, была горячей, словно само солнце. Император медленно поднялся со своего места и вытянул правую руку в сторону. Пространство раскололось, и когда Император погрузил туда руку, появился его меч — Дистропия.
— Давай!
Император усмехнулся. Стоило ему взмахнуть Дистропией, как по лезвию пробежало черное пламя. У ног Владыки демонов один за другим возникли черные магические круги, а за его спиной поднялась колоссальная черная каменная плита. На плите корчились десятки лиц страдающих людей. Тирания стиснула зубы.
— Это Врата Ада. Оскар, берегись, чтобы тебя не затянуло!
Когда Врата Ада открылись, на троих героев обрушился раскаленный серный ветер. Оскар задержал дыхание, боясь обжечь горло. Меч Бога-Дракона гудел. Император небрежно направил меч на Оскара.
— Забавно. Покажи мне, на что ты способен!
— А-а-а-а!
Оскар оттолкнулся от земли. Он подпрыгнул высоко вверх и перехватил меч обратным хватом. Это была смертоносная стойка, полностью игнорирующая защиту. Иезекииль сосредоточился, и черные доспехи Оскара покрылись белыми перьями.
Стоило Императору поднять меч, как потоки воздуха сменили направление. С глухим гулом тело Оскара отбросило назад. Из Врат Ада к нему потянулись руки призраков.
— Тирания, помоги!
Тирания выкрикнула, извергая кровь:
— Вин Бомбер!
Мощный порыв ветра толкнул Оскара вперед. Еще немного, еще чуть-чуть!
— Тирания!
— Винд Блоу!
Посох Тирании разлетелся на куски. Оскар падал вниз, словно прыгая с обрыва. Он сосредоточил всю волю на кончике клинка.
— Умри, прошу!
Император усмехнулся и кончиком Дистропии точно встретил острие Меча Бога-Дракона. Раздался звон, два пламени столкнулись, и кончик меча соскользнул. Легким движением кисти Император подбросил середину клинка Оскара вверх.
— Нет!
Император молниеносно поднял меч и обрушил его на Меч Бога-Дракона. Меч Бога-Дракона издал стон. Оскар изо всех сил пытался удержать клинок. Но он не мог противостоять силе Императора.
— Нет…!
В тот момент, когда Оскар попытался выкрутить запястье и уйти от удара, меч Императора взвыл, обнажая зазубрины. Со скрежетом лезвие Меча Бога-Дракона начало крошиться. Оскар в панике опустился на одно колено, пытаясь принять удар. Спина и колени болели так, будто вот-вот сломаются.
— Брось меч, — мягко сказал Император.
— Иначе ты сломаешь себе хребет.
Оскар что-то пробормотал.
— Что ты сказал?
— …Сокруши его!
— Хм?
Оскар выронил меч. Латная рукавица Короля духов изрыгнула пламя прямо перед лицом Императора. Магический талисман в левой руке Оскара истлел, и проявился магический круг Бетельгейзе.
— Бетельгейзе!
Зеленое пламя, вырвавшееся из рукавицы, охватило тело Императора. С небес падал гигантский изумрудный огненный шар. Оскар подхватил Меч Бога-Дракона и, нанося удар за ударом по Демону, запертому в огне, закричал:
— Умрем вместе! Пусть всё закончится здесь!
Сколько бы он ни колол, Демон внутри пламени никак не реагировал. Казалось, оттуда доносится смех. Оскар, стиснув зубы, вонзал клинок снова и снова. «Умри! Умри! А-а-а-а-а!»
— Пожалуйста, умри…
Тирания и Иезекииль, обессиленно рухнувшие на землю, бессвязно шептали, глядя на Императора. Иезекииль видел в Астрал Сайде огромный метеор, летящий на них. Черная фигура, придавившая синего дракона, жутко расхохоталась при виде метеора.
— Просто умри уже. Прошу!
Воздух стремительно раскалялся. Иезекииль закрыл глаза и вознес молитву:
— Отец, пусть наши надежды принесут плоды!
Тирания снова заплакала.
— Пожалуйста, спаси Оскара!
Оскар, выбиваясь из сил, продолжал вонзать меч в пламя.
— Умри! Умри! Умри!
С грохотом обрушился метеорит.
— Пожалуйста, умри!
Крик Оскара потонул в чудовищном взрыве. Гигантский метеор, вобравший в себя силу Бога-Дракона, обрушился на маленький деревенский замок. Не прошло и секунды после удара звуковой волны, как потоки лавы накрыли деревню Бригад. Все люди и животные в радиусе нескольких десятков километров, горы, поля и реки превратились в пепел. Белое грибовидное облако поднялось так высоко, что его могли видеть даже жители столицы. Мощный ветер разогнал тучи, и небо над замками северных провинций, где раньше шел дождь, внезапно прояснилось.
Жар был невыносимым. Оскар выронил меч. Его сознание начало стремительно угасать.
Обновлено: 04.04.2026