Благодарю за прочтение.
Апостол сомнения, Высший демон Ксекруа, отозвавшийся на зов графини, расправил исполинские крылья и явился над её замком. Графиня, ничуть не стыдясь своей наготы, взмыла на крышу.
— Генералиссимус! — воскликнула она, преклонив колено. — Ваша слуга приветствует вас!
— ······
Черный ворон, размах крыльев которого достигал двадцати, а то и тридцати метров, посмотрел на графиню своими иссиня-черными глазами. Клюв ворона шевельнулся, и его перья, закружившись вихрем, окутали его.
Появился Ксекруа — в черной робе, с черными вьющимися волосами до плеч, небрежно завязанными сзади. У него были умные глаза и тонкие губы, бледная кожа и впалые щеки — черты, которые трудно было представить, когда он пребывал в облике скелета. На поясе висел длинный меч, источающий зловещую ауру. Это был Катаскруа, меч, выкованный из рога Владыки демонов Оскалесиуса.
Ксекруа был примерно одного роста с Оскаром. Его поношенные сапоги опустились во двор замка. Как только он коснулся земли, графиня бросилась к нему в объятия.
— Генералиссимус!
Ксекруа поморщился и оттолкнул её. Графиня надулась. Проигнорировав её, Ксекруа перевел взгляд на Оскара, Тиранию и Иезекииля.
— Оскар, — тихо произнес Ксекруа. — Ты подрос. Четыре года прошло?
— Да! — Оскар свирепо уставился на него, его лицо покраснело. — Четыре года с тех пор, как ты убил дядю Бороми!
— Кто такой Бороми?
— Одна из сотен тысяч жертв, которых ты растерзал своими Хеллсталкерами, убийца! — Оскар крепче сжал деревянный меч. — Ты можешь их не помнить, но все эти люди помнят тебя!
— Это неизбежно. Я нахожусь ближе к центру мира, чем они. Если ты изучал историю, то должен понимать.
— Заткнись со своим бредом!
— Центр мира — это Его Величество Император Оскалесиус.
— Ха! Что? — Тирания с усмешкой направила свою флейту на Ксекруа. — Посмотрим, сохранишь ли ты это хладнокровие, когда тебя снова запрут в Равиете и расплющат в лепешку!
Черные глаза Ксекруа оставались неподвижны.
— Оскар. Сдайся Его Величеству.
— Что? — Оскар вскинул руки к небу. — Кажется, ты не понимаешь ситуации. Тебе конец!
— Его Величество милосерден. Хотя он носит титул Владыки демонов, он заботится о своих подданных, как о собственных руках и ногах. Знаешь ли ты, насколько плодородными стали земли Мидленда за восемнадцать лет его правления? Ты прятался в лесах Хомимира, поэтому не мог прочувствовать величие Его Величества.
— Не смеши меня! Это всё ваша пропаганда!
— Теперь не только сто пятьдесят миллионов жителей Мидленда и Русалимума, но и жители Дипстроута, горы Гатипу и иноземцы из западных пустынь считаются людьми. Мятежники, скрывавшиеся в лесах Хомимира и Нидавеллира, получили амнистию и осели, обзаведясь семьями. Оскар, знаешь ли ты, как благоговеют перед Его Величеством Оскалесиусом чернокожие, живущие у самого полюса? Они такие же люди, как и ты. Но Русалимум истреблял их, словно свиней. Твой приемный отец делал то же самое. Если бы правление Его Величества началось чуть раньше, твоим приемным родителям не пришлось бы мстить.
Ксекруа спокойно посмотрел Оскару в глаза.
— Знаешь, почему Его Величество не трогает вас лично? Он дает тебе шанс. Он ждет твоей верности. Его Величество был очень благосклонен к твоей матери.
— Заткнись!
Шея, уши, лоб, щеки и нос Оскара стали пунцовыми. Он выронил деревянный меч. Тирания схватила его за руку.
— Дай мне разобраться, Оскар.
Оскар оттолкнул её руку: — Хватит! Я сам его прикончу!
— Как ты думаешь, почему я пришел сюда, зная, что могу погибнуть? — Ксекруа оперся на свой посох. — Чтобы убедить тебя. Ошибочно полагать, что моя сила сопоставима с силой Его Величества. Сдайся Его Величеству и принеси реликвии трех королевств. Тогда Его Величество проявит милосердие. Как проявил его к твоему учителю, герцогу Мидленда.
Оскар постарался проигнорировать упоминание о герцоге Мидленда.
— Ха! И какая же между вами разница? Посвети меня!
— Как мне это объяснить? Это невозможно описать словами. Какая разница между львом и богомолом? Какая разница между небом и землей? Таков Его Величество. Что бы вы ни делали, вам не победить.
Иезекииль раздраженно воскликнул: — Мы так и будем это слушать? Тирания!
Тирания вскинула флейту: — О метеор, разрывающий цепи вечности, очисти мир священным пламенем!
Под черной робой Ксекруа возник магический круг с черным узором. Он прошел сквозь Ксекруа, взмыл вверх и завис над его головой.
— Защитный барьер! Иезекииль!
— Спасение!
Иезекииль выхватил Хори Дивайнер и вонзил его в землю. Сила всемогущего Бога Света пропитала траву во дворе замка Бригад. С земли с резким звуком поднялся щит святого духа. Тирания, Оскар и Иезекииль почувствовали прилив сил.
— Бетельгейзе!
Тирания подняла флейту к небу и выкрикнула заклинание. В затянутом тучами небе вспыхнул алый свет, и с оглушительным свистом вниз понесся метеор.
Ксекруа взмахнул рукой.
— łŒÞŦßþøŀĦĿœ!
Черный магический круг над головой Ксекруа рванул вверх, столкнулся с Бетельгейзе и взорвался. Сотни горящих камней обрушились на Ксекруа. Тирания бросилась сквозь град метеоров.
— Астрал Байн!
Флейта Тирании запылала красным. Она столкнулась с посохом Ксекруа. Тирания, которая была ниже Ксекруа на полметра, выкрикнула: «И-я-а-ат!», налегая всем весом. Ксекруа отступил на шаг.
— Винд Блоу!
Одной рукой Тирания сотворила Винд Блоу — высшую магию 8-го круга — даже без вспомогательного заклинания. Ксекруа поднял руку, блокируя порыв. Невидимые клинки ветра, ударяясь о его ладонь, рикошетили и разрывали воздух вокруг.
Иезекииль поморщился и, расправив ангельские крылья, укрыл ими Оскара. Оскар оттолкнул его: — Не нужно.
Раздался скрежет, похожий на звук металла по стеклу. Тирания прижала руку, сотворившую Винд Блоу, вплотную к ладони Ксекруа. Ветер начал кромсать его кожу. Тирания ухмыльнулась.
— Покажу тебе кое-что любопытное!
— Что?
Флейта Тирании извергла пламя.
— Гракриата!
У Иезекииля отвисла челюсть: — Тирания!
Стена адского пламени, вырвавшаяся из флейты, поглотила Ксекруа. Глаза Оскара расширились.
— Она с ума сошла. Она использовала черную магию! Иезекииль! Быстрее, заставь её покаяться!
Иезекииль огрызнулся: — Не тебе об этом говорить.
Под ударом адского пламени Ксекруа отлетел к крепостной стене. Он бессильно сполз по камням. Тирания, помахивая флейтой, расхохоталась.
— Наконец-то пришло время мести! Как бы мне тебя поинтереснее прикончить!
Ксекруа молчал. Иезекииль скрестил руки на груди.
— Ксекруа, это на тебя не похоже. Почему ты не сражаешься до конца?
— Потому что я пришел не воевать, — Ксекруа пожал плечами. — Если бы я сражался насмерть, смог бы я победить вас? Я потерял рог своего отца четыре года назад у Источника Спасения. Я до сих пор не решился признаться в этом Его Величеству. Представляю, как он будет разочарован. От одной мысли об этом сердце разрывается.
Тирания подбежала к нему и пнула своими маленькими ножками: — Ах ты сумасшедший! Зачем же ты тогда вообще пришел?!
— Я же сказал, — Ксекруа устало посмотрел на Оскара. — Пришел убедить Оскара. Ради моего отца.
— Ха, — Оскар покачал головой. — У этого Оскалесиуса такой характер, что он не успокоится, пока все не преклонят перед ним колени? Что за мусорное расстройство личности.
Тирания высмеяла Владыку демонов: — Обычный комплекс простолюдина, вот и всё!
Ксекруа посмотрел на Тиранию. Хотя она стояла, а он сидел, их глаза были почти на одном уровне. — Тирания, не тебе об этом рассуждать.
— Что?
— Ты ведь стала деревом.
Лицо Тирании вспыхнуло. Она с силой ткнула концом флейты в рот Ксекруа.
— Заткнись, сукин сын!
Рот Ксекруа был пробит, по подбородку потекла черная кровь. Но его глаза, устремленные на Оскара, явно насмехались.
Иезекииль вышел вперед.
— Хватит. Давайте заставим его покаяться! Это второй сын Владыки демонов. Покончим с этим поскорее!
Тирания продолжала исступленно тыкать флейтой в лицо Ксекруа. Он не сопротивлялся. Его глаза, нос и рот превратились в кровавое месиво.
— А-а-а-а-а!
— Остановись! Тирания!
Оскар схватил её за руку и потянул на себя. Тирания забилась в его хватке.
— Пусти! Пусти меня!
— Перестань! Дай ему покаяться и закончим с этим!
— Пусти!
Оскар крепко держал Тиранию. Иезекииль начал молитву покаяния.
— Всемогущий Господь Отче, позволь росткам Евангелия и надежды прорасти даже в бездне греха···
Ксекруа зажмурился. Его тело начало разгораться белым пламенем.
— О··· Оскар.
Ксекруа посмотрел на Оскара горящим взглядом. Оскар, сцепившийся с Тиранией, встретился с ним глазами.
— Не забывай, Его Величество··· тебя···
Иезекииль накрыл Ксекруа завесой спасения. Слов демона больше не было слышно. Рот Ксекруа сгорел, превратившись в пепел.
— Пусти! Случится беда! Пусти меня!
Тирания отчаянно брыкалась.
— Да угомонись ты наконец!
— Посмотри туда!
Тирания указала на замок.
— Туда! Туда!
Оскар посмотрел на вершину замка. Тусклое солнце, висевшее над ним, полностью скрылось за песчаной бурей. Оно окрашивалось в кроваво-красный цвет.
— Что это?
Оскар в испуге выпустил Тиранию. Иезекииль прервал обряд покаяния и тоже поднял взгляд к небу. — Это плохо! Очень плохо!
— Скорее! — закричала Тирания.
Троица бросилась в подземную часовню на поиски графини. Оскар ворвался в выбитые двери.
На алтаре стояла обнаженная графиня — на её теле не было ни единой царапины. Она высоко держала что-то красное и острое, выкрикивая заклинание.
— Что это?
— Это же! — Тирания пришла в ужас. — Нет. Нет! Скорее, заставь её покаяться!
Иезекииль выхватил Хори Дивайнер и крикнул:
— Спасение!
Но было поздно. С низким гулом часовня содрогнулась, а пол окрасился багрянцем. Это был огромный магический круг, начертанный заранее. Сила круга вспыхнула, и энергия Спасения мгновенно испарилась.
За дверями коридора что-то с грохотом рухнуло. У Оскара по спине пробежал холодок. Он обернулся. Толпы оживших мертвецов ломились в часовню. Оскар выбежал наружу.
— Иезекииль, Тирания! Этих я возьму на себя!
Тирания начала читать заклинание:
— Звёзды, живущие вечность, исполните желание Источника Времени!
Иезекииль и Оскар вскрикнули от неожиданности: — Ты используешь Звездопад?
— Звездопад слишком опасен! Там могут быть выжившие!
— Мы должны это остановить!
Посох Тирании с чистым звоном начал светиться фиолетовым. В этот момент черный магический круг внезапно замер.
— Что происходит? — растерялся Иезекииль. Тирания расплылась в улыбке.
— Глупая девка, ты ошиблась в заклинании!
— Ошиблась? — графиня жутко расхохоталась. — Это ваша участь ошибочна, жалкие букашки!
Ошиблась именно Тирания. Линии магического круга, начертанные кровью, начали чернеть, пока всё пространство внутри не заполнила непроглядная тьма. С низким гулом земля под магическим кругом провалилась в эту бездну. Во тьме замерцал красный свет.
Графиня широко развела руки. Её глаза безумно вращались, а рот растянулся до самых ушей.
— Придите!
Стена за алтарем раздвинулась, явив роскошный трон. В ледяном гробу за троном лежал молодой мужчина в дорогом саване.
— Властелин Мидленда и Русалимума, Король одиночества и скорби!
Красный предмет в руках графини взмыл над темным кругом. Маленький рог начал удлиняться в обе стороны. Алый свет демонического рога заполнил всю часовню.
Красная тень начала обретать очертания металла со стороны клинка. На черной рукояти меча проступил герб Владыки демонов.
Мертвецы, заполнившие всё вокруг, начали бросаться в бездну под алым мечом. Горы трупов плавились и исчезали. В этот момент из пустоты внезапно высунулась рука и сжала рукоять меча.
Хозяин руки медленно вышел из тьмы. Это был высокий худощавый мужчина. На нем был легкий летний костюм, а на лице играла едва заметная улыбка. Вокруг его длинных черных волос веял зловещий ветер. Черные зрачки мужчины вспыхнули.
Графиня провозгласила:
— Живые и мёртвые, падите ниц! Повелитель одиночества и скорби, Его Величество Оскалесиус, явился!
Если вам было интересно, пожалуйста, подписывайтесь, ставьте лайки и оставляйте комментарии.
Обновлено: 04.04.2026