— Уже темнеет, — сказал Е Шэн. — Отдохнём здесь ночь, а завтра отправимся в Город Мрака.
— Одной ночи вполне хватит! — удовлетворённо кивнул Сун Сяотянь.
Они оба были заклинателями, одной ночи отдыха было достаточно, чтобы восстановить силы до пика. Он был более чем доволен.
— Спасибо, братец Е! — вежливо поблагодарил Сун Сяотянь.
Корабль Призрачного Тумана летел с невероятной скоростью, пересекая небо в мгновение ока. Вскоре он достиг аванпоста «Призрачный Огонь» и начал медленно снижаться.
— Прибыли!
Перед входом на аванпост Сунь Чжо и Чжэн Ган подняли головы, наблюдая за приземлением корабля. Его корпус был окутан густым туманом, не позволяя разглядеть, кто находится на борту.
Сунь Чжо был взволнован. Золотой диакон остановился на его аванпосте! Это была прекрасная возможность подлизаться. Если всё сделать правильно, то, возможно, ему удастся заручиться поддержкой этого важного человека. Сунь Чжо на своей шкуре испытал, каково это — быть без покровителя, и теперь из кожи вон лез, чтобы найти себе влиятельного заступника.
Чжэн Ган, стоявший рядом, выглядел спокойнее. У него уже был Цзян Хао, и ему не было нужды искать чьего-то ещё расположения. Разве что это был бы эксперт Четвёртого ранга, Призрачный мастер. Тем не менее, и он держался с предельным почтением. В Павильоне Глубокой Тьмы Золотые диаконы стояли намного выше Серебряных. Они были мастерами на стадии Совершенства Второго ранга, и злить их было себе дороже.
«Стадия Совершенства Второго ранга…» — со вздохом подумал Чжэн Ган, глядя на опускающийся корабль.
Когда-то он и сам мечтал достичь этого уровня, но это было слишком сложно. После 50-го уровня Второго ранга на поднятие каждого следующего уровня уходили годы. Чтобы преодолеть пятьдесят уровней и достичь стадии Совершенства, требовалось невероятно много времени. Без особой удачи на это могла уйти вся жизнь.
Свист!
Корабль Призрачного Тумана приземлился, и туман, окутывавший его, медленно рассеялся. С палубы сошли две фигуры.
— Приветствуем, господин! — поклонились Сунь Чжо и Чжэн Ган, не смея поднять глаз.
Е Шэн сошёл с корабля и, окинув взглядом скромный аванпост, перевёл взгляд на двух Серебряных диаконов. Он знал, что на аванпостах дежурят именно они. Но, присмотревшись к одному из них, он удивлённо замер.
— Чжэн Ган?! — изумлённо воскликнул он. Он никак не ожидал встретить здесь Чжэн Гана, которого не видел уже полмесяца.
— Мм?
Чжэн Ган с недоумением поднял голову. Голос этого Золотого диакона, назвавшего его по имени, показался ему знакомым.
— Е Шэн?!
Увидев, кто стоит перед ним, Чжэн Ган невольно вскрикнул. Он пошатнулся и едва не упал. Он и представить не мог, что этим человеком окажется Е Шэн! Какой ещё Золотой диакон?
— Вы знакомы? — с любопытством спросил Сунь Чжо. По их реакции было очевидно, что они знают друг друга.
— Ещё как! — горько усмехнулся Чжэн Ган. — Брат Сунь Чжо, боюсь, мы ждём не того. Мой друг Е Шэн — всего лишь Бронзовый диакон. Человек, которого мы ждём, должно быть, кто-то другой.
Сказав это, Чжэн Ган расслабился. Он-то думал, что с корабля сошёл настоящий Золотой диакон! А оказалось — всего лишь Е Шэн! И… этот Корабль Призрачного Тумана, скорее всего, принадлежит тому юноше рядом. У Е Шэна просто не могло быть денег на такой летающий артефакт.
— А? — опешил Сунь Чжо. — Ждём не того? Как так?
— Ты уверен? — спросил он.
— Абсолютно, — махнул рукой Чжэн Ган. — Это не тот, кого мы ждём.
— О чём вы говорите? — вмешался Сун Сяотянь. Он с недоумением посмотрел на двух диаконов. Что за странные люди? Бормочут что-то о том, что ждут не их. Да они что, смеются над ними? Кого они тут за людей не считают?
Сун Сяотянь возмущённо выпятил грудь и смерил их презрительным взглядом.
— Эй, это я сообщил в Павильон, чтобы вас предупредили о нашем прибытии! Вы ждёте именно нас с братцем Е! И ещё… братец Е — никакой не Бронзовый диакон, как ты сказал! — он с угрозой посмотрел на Чжэн Гана. Этот тип посмел оскорбить братца Е, назвав его Бронзовым диаконом. Да разве бывают такие сильные Бронзовые диаконы? Чушь какая!
— Брат Чжэн Ган, что здесь вообще происходит? — Сунь Чжо окончательно запутался.
Чжэн Ган тоже был в замешательстве. Он переводил растерянный взгляд с Сун Сяотяня на Е Шэна.
Видя это, Е Шэн горько усмехнулся. Пора было всё объяснить. До этого момента он скрывал свою ауру, и Чжэн Ган с его уровнем развития не мог её почувствовать.
— Чжэн Ган, ты ждёшь именно меня, — сказал Е Шэн и перестал сдерживать свою ауру мастера стадии Совершенства Второго ранга, позволив ей медленно высвободиться.
Когда аура Е Шэна накрыла их, все присутствующие почувствовали, словно на них обрушилась гора.
«Действительно, аура стадии Совершенства Второго ранга!» — мелькнуло в голове у Сунь Чжо. Он не знал, что за история у Чжэн Гана с этим человеком, но сомнений больше не было.
— Господин! — почтительно произнёс он.
Чжэн Ган, ощутив ауру Е Шэна, выпучил глаза так, что они чуть не вылезли из орбит.
— Как… как это возможно? Е… Е Шэн, когда ты успел достичь стадии Совершенства Второго ранга?
Он был в полном шоке! В голове гудело, а в душе бушевал шторм. Он отчётливо помнил, что когда они познакомились, Е Шэн только-только стал Призрачным наставником Второго ранга. Как он мог за такое короткое время достичь стадии Совершенства?
«Я, что, переутомился и до сих пор сплю?»
Чжэн Ган ущипнул себя за щеку. Острая боль дала понять, что это не сон. Но всё происходящее казалось таким нереальным!
Сунь Чжо, не обращая больше внимания на обезумевшего Чжэн Гана, с широкой улыбкой обратился к Е Шэну.
— Господин, прошу, проходите на аванпост!
Е Шэн взглянул на Чжэн Гана, понимая, что тому потребуется время, чтобы прийти в себя. Он больше не обращал на него внимания и, ведомый Сунь Чжо, вместе с Сун Сяотянем направился к зданию аванпоста. Чжэн Ган, как в тумане, поплёлся следом.
Ночь.
Аванпост «Призрачный Огонь» был освещён тусклым светом фонарей.
В главном зале стояло с десяток столов. За одним из них всё ещё сидел ошеломлённый Чжэн Ган. Рядом с ним был только Сунь Чжо.
— Брат Чжэн Ган, ты действительно знаешь этого Золотого диакона? — с недоверием спросил Сунь Чжо. У этого Чжэн Гана, оказывается, было немало влиятельных знакомых! Мало того, что он был приятелем старейшины Цзян Хао, так теперь ещё и этот Золотой диакон. Сунь Чжо втайне ему завидовал.
— Знаю! — безучастно кивнул Чжэн Ган. Он всё ещё не мог смириться с тем, что Е Шэн обогнал его и стал Золотым диаконом!
Сунь Чжо огляделся по сторонам и понизил голос:
— Я слышал, этот господин только что вернулся из Долины Ледяного Ветра!
— Из Долины Ледяного Ветра? — с недоумением переспросил Чжэн Ган. — И что с того?
— Ты что, не знаешь? — Сунь Чжо удивлённо уставился на него. — В Долине Ледяного Ветра произошло нечто грандиозное, и, скорее всего, он к этому причастен
Обновлено: 21.01.2026