— Что за великое событие произошло в Долине Ледяного Ветра? — повернув голову, спросил Чжэн Ган.
Сунь Чжо вытаращил глаза:
— Ты что, не знаешь? Совсем недавно в Долине Ледяного Ветра разразилась жестокая битва, в которой были вырезаны десятки приближённых семьи Бай! И… те четыре Серебряных диакона, о которых я тебе говорил, погибли именно там.
— Десятки приближённых семьи Бай убиты? — опешил Чжэн Ган.
Чтобы стать приближённым семьи Бай, нужно было быть мастером ранга Призрачного наставника. Уничтожение десятков таких экспертов за раз — это действительно крупная новость!
— Но это ещё цветочки, — продолжил Сунь Чжо. — Есть кое-что покруче!
— Ещё покруче? — ошарашенно переспросил Чжэн Ган.
Сунь Чжо огляделся по сторонам, наклонился к самому уху Чжэн Гана и прошептал:
— Бай Тинъюй убит! А ведь он был одной из ключевых фигур в семье Бай! Его так же безжалостно прирезали в Долине Ледяного Ветра!
— Что?! — Чжэн Ган был потрясён, его зрачки сузились. — Кто это сделал?
Едва задав вопрос, он невольно поднял взгляд на дверь гостевой комнаты и, дрожа, указал на неё пальцем:
— Ты ведь не хочешь сказать… что это сделал он?!
— Именно этот господин Золотой диакон! — кивнул Сунь Чжо, с содроганием посмотрев в ту же сторону.
Уничтожить десятки мастеров Второго ранга — на такое способен не каждый. Для этого нужна не только огромная сила, но и… безумие!
— Это… это…! — Чжэн Ган потерял дар речи.
Он смотрел на дверь комнаты, словно заново знакомился с Е Шэном. Этот человек был настоящим Богом Резни! Его руки были по локоть в крови!
Сунь Чжо похлопал Чжэн Гана по плечу.
— Иметь такого друга — не знаю, благословение это или проклятие!
Чжэн Ган ничего не ответил.
На следующее утро.
Отдохнув всю ночь, Е Шэн и Сун Сяотянь избавились от усталости и снова были полны сил. Особенно Сун Сяотянь, к которому вернулась вся юношеская энергия.
Перед входом на аванпост они поднялись на борт Корабля Призрачного Тумана. В этот раз с ними был ещё один человек — Чжэн Ган решил вернуться в Город Мрака вместе с ними. Срок его дежурства как раз истёк, а полёт на корабле Е Шэна значительно экономил силы.
— Счастливого пути, господин! — с широкой улыбкой поклонился Сунь Чжо.
Через мгновение Корабль Призрачного Тумана взмыл в небо и устремился вдаль.
— Фух! Наконец-то спровадили эту ходячую напасть! — с облегчением выдохнул Сунь Чжо, глядя вслед удаляющемуся кораблю.
Изначально он хотел подлизаться к Е Шэну — заручиться поддержкой Золотого диакона было бы очень кстати. Но, узнав о его деяниях в Долине Ледяного Ветра, он тут же отказался от этой затеи.
Да, Е Шэн — Бог Резни, спору нет! Но после такой катастрофы, которую он устроил, ещё неизвестно, выживет ли он сам! Семья Бай, потерявшая столько людей, точно этого так не оставит! Примкнуть к Е Шэну сейчас — всё равно что добровольно сунуть голову в петлю и оказаться в самом центре бури. Нет, Сунь Чжо был не настолько глуп.
— Вот это будет заварушка! — покачал головой Сунь Чжо и, бросив последний взгляд на удаляющийся корабль, вернулся на аванпост.
В небе.
Корабль Призрачного Тумана летел со скоростью восемьсот пятьдесят километров в час. На палубе в позе лотоса сидел Е Шэн в белой мантии. Рядом с ним — Сун Сяотянь и Чжэн Ган.
Чжэн Ган смотрел на Е Шэна, который казался совершенно другим человеком, и никак не мог к этому привыкнуть.
— Е Шэн, почему Бай Тинъюй вдруг на тебя напал? — не удержался он от вопроса.
Он всё-таки не смог побороть любопытство и завёл разговор о событиях в Долине Ледяного Ветра, чтобы убедиться, что всё это — дело рук Е Шэна. Тот с улыбкой рассказал ему обо всём, ничего не утаивая.
Выслушав его, Чжэн Ган, хоть и был поражён невероятной силой Е Шэна, способного управлять десятью призраками Третьего ранга, всё же не мог понять, почему Бай Тинъюй напал на него без всякой причины.
Е Шэн покачал головой. Он, разумеется, не собирался раскрывать истинную причину. Его личность должна была оставаться в тайне. Если бы она раскрылась… Павильон Глубокой Тьмы счёл бы это личной враждой между ним и семьёй Бай и нашёл бы повод отказать ему в защите! Но пока его личность была скрыта, он оставался Золотым диаконом Павильона. Конфликт с семьёй Бай произошёл во время выполнения задания, а значит, Павильон был обязан его защитить!
— Понятия не имею! Наверное, только сам Бай Тинъюй это и знал, — с улыбкой ответил Е Шэн.
— Странно всё это… — почесал голову Чжэн Ган. — Но теперь, боюсь, будут проблемы. Если семья Бай начнёт разбираться, неизвестно, как на это посмотрит руководство Павильона.
Е Шэн кивнул. Его план был идеален, но всё зависело от решения верхушки Павильона. Если они, наплевав на репутацию, решат выдать его семье Бай, чтобы утолить их гнев, все его расчёты пойдут прахом.
— Братец Е, Павильон Глубокой Тьмы никогда так не поступит! — хлопнул себя по груди Сун Сяотянь. — И вообще, у меня же есть дедушка!
— А кто твой дедушка? — с любопытством спросил Чжэн Ган. Он знал, что Сун Сяотянь — не простая шишка, но о его происхождении ничего не знал.
— Сун Тяньхуэй — мой дед! — с гордостью заявил мальчик.
— Сун Тяньхуэй? Тот самый Призрачный мастер Четвёртого ранга из Павильона Глубокой Тьмы? — ошеломлённо переспросил Чжэн Ган.
Через полдня.
Благодаря Кораблю Призрачного Тумана, они двигались очень быстро. Всего за полдня вдали показались величественные стены Города Мрака.
Стены города, похожие на огромную гору, были черны как смоль и испещрены бесчисленными рунами массивов, не позволявшими ни одной призрачной твари ступить в город.
Свист!
Корабль с тремя путниками приблизился к городу. В таком мегаполисе, как Город Мрака, повсюду сновали роскошные летающие артефакты. На их фоне Корабль Призрачного Тумана выглядел жалкой посудиной.
Е Шэн даже увидел, как стометровый призрачный дракон пролетел над ними и начал снижаться к городу. На его голове стоял могущественный эксперт. Как минимум, Призрачный мастер Четвёртого ранга!
Е Шэн покачал головой. Он всё ещё чувствовал себя деревенщиной. Ему предстоял долгий путь.
Подлетев к городским воротам, Е Шэн убрал корабль. В Городе Мрака полёты на артефактах были запрещены. Нарушителей стража на стенах тут же расстреливала из арбалетов. Самый слабый из стражников был Призрачным наставником Второго ранга, а среди патрульных встречались и Призрачные генералы.
Только Короли призраков Пятого ранга могли позволить себе игнорировать городскую оборону и влетать в город по воздуху. Всем остальным приходилось смиренно идти пешком.
— Пойдёмте, — сказал Е Шэн, и они втроём прошли через ворота в этот огромный город.
Е Шэн вздохнул. В прошлый раз, покидая Город Мрака, он только-только стал Призрачным наставником. А теперь возвращался мастером на стадии Совершенства Второго ранга!
Обновлено: 21.01.2026