— Нельзя! Это «срочный вызов», он обязателен к исполнению, отказаться невозможно! За отказ — изгнание из Павильона Глубокой Тьмы! — сурово ответил крепыш, тут же пресекая мысли Ледяной девы.
Лысый старик добавил:
— Именно. Мы всего лишь Серебряные диаконы! Только у Золотых есть привилегия выбирать, принимать вызов или нет. А такие, как мы, увидев срочный приказ, обязаны явиться как можно скорее. Промедление недопустимо.
— Но мы сейчас способны сражаться лишь на семьдесят процентов от нашей пиковой силы! — помрачнев, возразила девушка.
Видя, какими серьёзными стали лица спутников, крепыш примирительно поднял руку:
— Друзья, без паники! В задании указано, что отряд возглавит Золотой диакон. С таким господином во главе… на нас большой ответственности не будет!
— Это верно! — кивнул лысый старик. При упоминании Золотого диакона он немного расслабился.
Золотые диаконы были мастерами на Стадии Совершенства 100-го уровня второго ранга. От третьего ранга, Ранга Призрачного генерала, их отделял всего один шаг. Они были неизмеримо сильнее таких, как они, заклинателей 50-го уровня.
— Друзья! Давайте поспешим на встречу с господином Золотым диаконом. Опоздаем — и с нас могут спросить! — подытожил крепыш.
— Ладно, — скрепя сердце согласилась Ледяная дева. В такой ситуации хочешь не хочешь, а подчиняться придётся.
Развернувшись, они направились к месту сбора — в Долину Ледяного Ветра.
Долина Ледяного Ветра. Здесь круглый год свирепствовали лютые морозы, удерживая температуру на отметке в семьдесят градусов ниже нуля. Обычный человек в таких условиях не выжил бы и минуты. Любой, кто осмелился бы войти сюда без должной подготовки, превратился бы в ледяную статую. Вдобавок ко всему, долину наводняли бесчисленные стаи ледяных свирепых призраков 70-го уровня второго ранга.
Сейчас по дороге к долине неслись могущественные фигуры. Все они были Серебряными диаконами Павильона Глубокой Тьмы, уровня 50 и выше. От каждого исходила мощная аура, а взгляды их были холодны как лёд. В обычном мире любой из них был бы весьма влиятельной персоной.
Спустя некоторое время в заиндевевшем лесу, в десятке ли от Долины Ледяного Ветра, уже собралось более тридцати Серебряных диаконов. Они сидели, скрестив ноги, среди покрытых инеем деревьев и молча ждали остальных.
Свист! Свист! Свист!
Прибыли ещё четверо. Войдя в лес, они с удивлением уставились на уже собравшихся. Это были крепыш и его спутники.
— Столько Серебряных диаконов?! — потрясённо выдохнула Ледяная дева. Она впервые видела так много мастеров её ранга в одном месте. Зрелище было впечатляющим.
— Что, чёрт возьми, происходит? — нахмурился лысый старик. — Зачем сюда срочно стянули столько людей? И, судя по всему, это ещё не все.
Этот вопрос волновал не только их. Каждый из присутствующих в лесу сейчас задавался им же, и вокруг стоял гул взволнованных голосов.
— Прошу тишины! — поднялся один из диаконов и приподнял руку. — Когда все соберутся, нам объявят цель задания!
Толпа постепенно умолкла. Лысый старик, заметив в толпе нескольких старых знакомых, подошёл поздороваться.
— Старина Чжао, и тебя сюда призвало! — со смешком поприветствовал его один из диаконов.
— И не говори… — криво усмехнулся лысый старик, подойдя ближе. — Только закончил задание в Долине Кровавой Луны, даже дух перевести не успел, как тут же отправили сюда. Старые кости уже не выдерживают! — сказал он, потирая ноющее плечо.
— На этот раз вызвали всех, кто был ближе всего к Долине Ледяного Ветра, — усмехнулся его знакомый. — Видимо, дело срочное. Но не волнуйся, старина Чжао, операцией руководит Золотой диакон! С ним мы будем в безопасности!
Все присутствующие прекрасно осознавали, насколько сильны Золотые диаконы.
Лысый старик взглянул в сторону долины и кивнул:
— Да уж! Долина Ледяного Ветра — опасная зона 70-го уровня. От нас, диаконов 50-го уровня, толку будет мало. Нас собрали лишь для поддержки господина Золотого диакона.
— А ты, я смотрю, всё правильно понимаешь! — рассмеялся его знакомый.
— Кстати, — с любопытством огляделся лысый старик, — а сам господин Золотой диакон уже прибыл?
— Ещё нет, — покачал головой тот. — Ждём.
Десять минут спустя в лес прибыли ещё двое. Теперь в сборе было ровно пятьдесят Серебряных диаконов. Собрать такую мощную силу в столь короткий срок был способен только Павильон Глубокой Тьмы.
Как только число собравшихся достигло пятидесяти, жетоны у всех диаконов нагрелись — пришло сообщение с деталями миссии. Все с любопытством открыли его.
Спустя мгновение они подняли головы, и на лицах у каждого было написано недоумение.
— Всего лишь спасти какого-то юнца, застрявшего в Долине Ледяного Ветра?! — произнёс один из них низким голосом.
Суть задания была проста: вызволить из долины молодого заклинателя. Но этот юнец был не из простых. Он был внуком одного из Призрачных мастеров четвёртого ранга из Павильона Глубокой Тьмы, обладателем класса S-ранга и невероятного таланта, на которого его дед возлагал большие надежды.
Из-за конфликта он убил молодого господина из Секты Шуры, и теперь двое экспертов из этой секты заблокировали его в долине. Оба они были мастерами на пике второго ранга! И если бы не вмешательство двух других фракций, враждующих с Сектой Шуры, парня, скорее всего, уже бы убили.
— Господа, — встал один из диаконов, — в этом деле замешаны два мастера на пике второго ранга. Мы должны действовать с предельной осторожностью!
При этих словах в толпе снова начался ропот. Они были всего лишь Серебряными диаконами. Против экспертов уровня Золотого диакона у них не было ни единого шанса.
— Два мастера на пике второго ранга?! — прочитав детали, лысый старик и крепыш переглянулись.
Сражаться с ледяными призраками в долине — это одно. Но идти против двух мастеров такого уровня — чистое самоубийство.
— Не волнуйтесь, — сказал лысый старик. — Наша задача — поддержка. Основной удар нанесёт тот самый Золотой диакон, который ещё не прибыл.
Крепыш кивнул, немного успокоившись.
— Пойдёмте. В задании сказано, что мы должны встретиться с ним на подходе к долине.
Пока он говорил, многие диаконы уже двинулись в путь. Их четвёрка поспешила следом.
Долина Ледяного Ветра располагалась между двумя огромными горами. Внутрь вёл лишь один проход, а по бокам вздымались отвесные скалы, острые, словно лезвие ножа. В долине неистово выл ветер, и каждый его порыв был подобен удару ледяного клинка, до боли режущего кожу.
Сейчас у входа в долину застыли в напряжённом противостоянии две группы людей.
Обновлено: 21.01.2026