Е Шэн увидел кроваво-красное послание. Оно испускало ослепительное алое сияние — знак крайней срочности, требующей немедленного вмешательства.
Он открыл его и пробежался глазами по содержанию.
Спустя мгновение Е Шэн погрузился в раздумья. Это было срочное задание, предназначенное лично для него. Ему предписывалось немедленно, со всей возможной скоростью, отправляться в Долину Ледяного Ветра.
В сообщении говорилось, что, поскольку в окрестностях долины он был единственным Золотым диаконом, миссия легла на его плечи. Награда была невероятно щедрой — целых 2000 Очков вклада!
Это было поразительно. В Павильоне Вклада одно Очко вклада равнялось одному Камню призрачного духа. Таким образом, 2000 очков были эквивалентны 2000 камней. Учитывая, что предмет ранга «тёмное золото» второго ранга стоил около 1500 камней, заказчик, по сути, предлагал в качестве вознаграждения целый артефакт. Поистине широкая душа!
«Что же могло случиться, раз потребовался срочный вызов Золотого диакона?» — размышлял Е Шэн.
Золотые диаконы обычно вели довольно спокойную жизнь. Их редко беспокоили по пустякам. Раз уж потребовалось его вмешательство, дело, должно быть, крайне серьёзное. А столь щедрая награда намекала на то, что задание будет не просто сложным, а, возможно, смертельно опасным.
«Браться за него или нет?»
Задание не было принудительным. Его опубликовал кто-то из верхушки Павильона Глубокой Тьмы, и Е Шэн мог как принять, так и отклонить его.
Пока он колебался, награда внезапно выросла до 3000 Очков вклада! Отправитель явно был в отчаянии.
— Что?! — изумился Е Шэн.
Две тысячи очков — это уже была огромная сумма. Но стоило ему задуматься на пару мгновений, как она подскочила до трёх тысяч.
«Похоже, тот шишка из Павильона действительно в панике», — заключил Е Шэн. Вероятно, это было связано ещё и с тем, что поблизости от Долины Ледяного Ветра не было других Золотых диаконов.
«Может, ещё подождать? Раз он так торопится, награда может снова вырасти», — подумал Е Шэн, потирая подбородок.
На самом деле он не боялся опасных заданий. С его боевой мощью он мог справиться с любым противником ниже ранга Призрачного генерала. Увидев награду в 2000 очков, он уже решил согласиться. А когда она выросла до 3000, отказываться было бы просто глупо.
«Ладно, нужно быть порядочным человеком. Раз отправитель так спешит, сочту это возможностью завести полезное знакомство», — покачал головой Е Шэн, решив не наживаться на чужом отчаянии. Заказчиком мог оказаться кто-то из Призрачных мастеров четвёртого ранга. Сорвать куш сейчас означало нажить себе могущественного врага, что в долгосрочной перспективе было крайне невыгодно. Е Шэн пока не собирался покидать Павильон Глубокой Тьмы, и заводить врагов было ни к чему.
Больше не раздумывая, он принял задание.
— Но сперва нужно закончить дело в Долине Кровавой Луны. Это не займёт много времени.
Е Шэн одним прыжком устремился вглубь долины. Едва он вошёл, как на него со всех сторон накинулись бесчисленные кровавые тени. Он не обратил на них ни малейшего внимания и просто двинулся напролом.
Долина Кровавой Луны, смертельно опасная для крепыша, лысого старика и остальных, для Е Шэна была не страшнее собственного сада. Кровавые тени, хоть и были жуткими тварями 60-го уровня второго ранга, не представляли для него ни малейшей угрозы.
Трава кровавой луны росла только в самых глубоких частях долины. Е Шэн без труда добрался туда и собрал два десятка стеблей.
Всего десять минут спустя он уже покинул Долину Кровавой Луны, выполнив задание.
Увидь эту сцену крепыш, лысый старик и остальные, их бы точно стошнило кровью от досады. Они потратили почти десять дней, рискуя жизнью, чтобы выполнить задание, которое Е Шэн завершил за какие-то десять минут. Разница была колоссальной.
Собрав траву, Е Шэн не стал медлить. Задание было срочным, и провал был недопустим.
— Пора в Долину Ледяного Ветра. Отсюда до неё всего тысяча ли. На «Корабле Призрачного Тумана» я доберусь быстро.
Он подбросил корабль в воздух. Тот мгновенно вырос до размеров двенадцатиметрового судна и завис в воздухе. Е Шэн запрыгнул на палубу, и корабль, превратившись в полосу света, понёсся на северо-запад.
Пока Е Шэн летел в Долину Ледяного Ветра, крепыш, лысый старик и их спутники возвращались в Город Мрака.
— Друзья! Хорошо, что всё обошлось! — расслабленно улыбнулся лысый старик, немного оправившись от ран.
— Да уж, вернёмся, сдадим задание и получим по 100 Очков вклада! — с довольным видом добавил крепыш.
Сто очков вклада были эквивалентны ста Камням призрачного духа или ста миллионам Федеральных долларов. Награда была достаточно щедрой, чтобы компенсировать все их мучения.
— Ребята, с этого дня мы — одна команда. Будем держаться вместе! — улыбнулся крепыш.
— Разумеется! — поддержал его старик.
На этот раз даже Ледяная дева не стала возражать, и выражение её лица смягчилось. Пережив вместе смертельную опасность, они прониклись уважением к силе друг друга. Она была магом льда со слабым телом, и в долине остальные отчаянно её защищали. Особенно юноша с клинком, который, спасая её, позволил кровавой тени вселиться в себя и получил серьёзные ранения.
Она повернулась к нему и мягко спросила:
— Как твоя рана?
— Ничего страшного, — покачал головой юноша и впервые за долгое время криво усмехнулся. — Всего лишь немного зловещей ауры, я уже рассеял её.
— Вот и хорошо! Эм... я у тебя в долгу! — сказала девушка, прикусив губу.
— Мы в одной команде, не стоит об этом, — отмахнулся он.
— Жаль, что нас только четверо, — с сожалением произнёс крепыш. — Впятером мы были бы сильнее, и задания выполнять было бы проще.
— Хмф! — холодно усмехнулась Ледяная дева. — Этот сопляк точно не справится с заданием. Провалит его — и его вышвырнут из Павильона. Тогда нам, естественно, назначат нового напарника!
— Верно, — улыбнулся лысый старик. — Как только нам добавят ещё одного Серебряного диакона, наш отряд будет в полном составе.
Пережитое сблизило их, и они оживлённо болтали, но внезапно все четверо замерли.
Их Жетоны Серебряного диакона одновременно начали раскаляться.
Они остановились и вытащили свои жетоны.
— Срочный вызов! — произнёс крепыш, и его лицо резко изменилось.
Лица остальных были не лучше. Они только-только собирались вернуться в Город Мрака и отдохнуть, как вдруг получили этот приказ.
— А можно просто проигнорировать? — спросила Ледяная дева.
Обновлено: 21.01.2026