Глава 17 — Глава 17

Глава 17: Тревожная находка [2]   Солнце начало садиться, и кружащееся небо снаружи постепенно сменило цвет с бледно-голубого на глубокие оттенки фиолетового и черного. Мун так и не смог никому рассказать о своей находке. С того самого момента, как он вернулся, Гарет не сводил с него глаз — пристально, словно хищник, выслеживающий потенциальную добычу. Это сделало подозрения Муна относительно костей еще более весомыми. Неужели они добровольно зашли в логово людоеда? Мысль была ужасающей, но всё сходилось. Постоянные упоминания о том, что случится, «когда наступит ночь», также не внушали доверия. Гарет повторял это раз за разом, и всегда с тем же зловещим подтекстом. Солнце садилось, и у Муна почти не оставалось времени, чтобы предупредить остальных или подготовиться к тому, что грядет. Ему нужно было с кем-то связаться. Селена была лучшим вариантом; она проявляла наибольшую проницательность и способность к независимому мышлению. Но под присмотром Гарета любая явная попытка уединиться вызвала бы подозрение. Поэтому Мун решил использовать холод как предлог, чтобы подобраться к ней поближе. Несмотря на неловкость от того, что он собирался сказать, речь шла о жизни и смерти. В выживании нет места стыду. — Эй, — произнес Мун достаточно громко, чтобы все услышали, изображая дискомфорт, который в этих условиях давался ему естественно. — Мне очень холодно. Может, сядем плотнее друг к другу, чтобы согреться теплом тел? На мгновение повисла тишина, отчего Муну стало еще более неловко. Джон вскинул бровь с ухмылкой на губах. Элара посмотрела на Муна с плохо скрытым отвращением, будто он был извращенцем, использующим холод как нелепую отговорку. Даже группа Дерека окинула его взглядами — от насмешливых до осуждающих. Однако Селена не спешила с выводами. Она молча смотрела на Муна мгновение, изучая его лицо. То, что она там увидела, видимо, ее удовлетворило. Она жестом пригласила его сесть ближе. — Мне тоже холодно, давай. Мун немедленно сократил дистанцию, пока они не оказались плечом к плечу. Тепло чужого тела действительно было кстати, немного унимая въедливый холод в костях. Но что более важно — теперь он был достаточно близко, чтобы шептать, оставаясь неуслышанным, если правильно подгадать момент. Гарет всё еще наблюдал за ними, но выражение его лица не изменилось. Очевидно, двое людей, прижавшихся друг к другу ради тепла, не были достаточно подозрительным зрелищем, чтобы вмешиваться. Мун выждал несколько минут, давая вниманию Гарета переключиться на раненых у костра. Затем, едва дыша, Мун слегка наклонился к Селене. — Снаружи... человеческие... кости. Повсюду, — прошептал он, едва шевеля губами. Тело Селены рядом с ним напряглось, но, к ее чести, выражение лица не изменилось. Она продолжала смотреть на огонь с нейтральным видом. Спустя мгновение она ответила шепотом, еще тише, чем он: — Количество? — Много. После этого Селена замолчала, не отрывая взгляда от пламени. К счастью, она умела скрывать эмоции. Через некоторое время она резко встала. — Мне нужно отойти. Можешь проводить меня туда, где был сам? Мун кивнул и поднялся. — Конечно. Прежде чем они успели сделать шаг к выходу, голос Гарета разрезал тишину пещеры: — Снаружи темнеет. Используйте место внутри. Сейчас там гораздо опаснее. Селена повернулась к нему с абсолютно спокойным видом. — Я знаю, поэтому и попросила его пойти со мной. Мы сможем защитить друг друга. К тому же он сказал, что это совсем рядом, так что проблем быть не должно. Гарет не стал спорить, но его молчание было тяжелым, полным неодобрения. — Так люди и находят свою смерть. Группа Дерека, похоже, была с ним согласна. Маркус энергично закивал: — Селена, я думаю, тебе стоит остаться, по крайней мере, на эту ночь. Просто потерпи. Никто не будет подсматривать. Мун мысленно проклял этих идиотов. Они всё усложняли, ведя себя так, будто у них напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения и они не чувствовали фальши этого места. — Всё хорошо, не волнуйтесь. Я мигом! — Селена улыбнулась (эта улыбка не затронула ее глаз) и направилась к выходу. Мун сразу последовал за ней. Уходя, Мун чувствовал, как взгляд Гарета буквально прожигает их спины. Как только они оказались снаружи, Мун оглянулся и увидел, как Гарет разворачивается, уходя вглубь пещеры. Снаружи холод ударил по ним, как физический заряд, став еще яростнее после захода солнца. Мун тут же схватил Селену за руку и повел к месту, где нашел кости, двигаясь так быстро, как позволял предательский лед. Ветер выл, видимость едва достигала десяти метров. Нужно было спешить. Добравшись до места, Селена опустилась на колени и взяла одну из костей, торчащих из снега. Она повертела ее в руках, внимательно изучая, несмотря на меркнущий свет. — Это человеческие останки... ты был прав. — Что нам делать? Вернуться? — Мун постоянно оглядывался, высматривая движение, зверей или преследующего их Гарета. — Мне кажется, он уже что-то подозревает. С тех пор как я вернулся в первый раз, он с меня глаз не сводил. — Я заметила. — Селена встала, отряхивая снег с колен. Она посмотрела в сторону пещеры, едва видимой сквозь метель. — Мы не можем вернуться. Нужно найти другое убежище на время. — Ее голос был твердым, но Мун слышал скрытый в нем страх. — Что касается остальных... нам придется оставить их там. Должна быть причина, по которой он еще не начал действовать. Либо он ждет определенного условия, либо он просто недостаточно силен, чтобы напасть на всех нас сразу. Мун кивнул. — Я думал о том же. Но что, если эти останки — просто тела погибших здесь пробужденных? Тела, которые они не смогли похоронить в мерзлой земле? Селена медленно покачала головой с мрачным видом. — Это возможно, но слишком оптимистично. Посмотри на эти кости — на них нет ни кусочка плоти. Большинство обглоданы дочиста. — Она указала на разбросанные останки. — Это значит, что кто-то их очистил, будь то зверь или... Она не закончила фразу. — Ты имеешь в виду... — глаза Муна расширились, когда до него дошел смысл. — Да. — Голос Селены упал до едва различимого шепота, будто она боялась, что их подслушают. — Он может быть каннибалом. Либо это местный житель этого царства, который научился охотиться на пробужденных и притворяться одним из нас, либо он действительно человек, который дошел до... этого... чтобы выжить. — Она сделала паузу, ее дыхание вырывалось дрожащими облаками. — Либо он приносит жертвы в обмен на жизнь. Кормит кого-то в обмен на защиту. Ветер взвыл громче, словно подчеркивая ее слова. — В любом случае, — продолжила Селена, крепче сжимая посох, — нам нужно уходить. Сейчас же. Рука Муна инстинктивно начала собирать ману, стихия огня отозвалась, чтобы согреть его леденеющие пальцы. — Куда нам идти? У нас нет укрытия. Нет припасов. Мороз убьет нас до рассвета. — Не знаю. Но оставаться в пещере — плохая идея. Здесь, снаружи, у нас хотя бы есть шанс. Со стороны пещеры донесся звук. Глаза Селены встретились с глазами Муна, и в этот момент они оба всё поняли без слов. Им нужно бежать.