Глава 18 — Глава 18

Глава 18: Побег [1]   Ха... ха... ха... Тяжелое дыхание разрывало ночной воздух, а ноги с хрустом проваливались в снег. Хруст. Хруст. Хруст. — Он идет за нами? — резко прошептал Мун, оглядываясь через плечо в темноту. Метель усилилась, из-за чего разглядеть что-либо дальше чем на несколько метров позади было почти невозможно. Селена покачала головой, ее собственное дыхание было прерывистым. — Я не... я никого не вижу. Они убежали далеко от кладбища; мышцы ног горели от перенапряжения, а легкие ныли от заглатывания ледяного воздуха. Каким-то чудом им удалось ускользнуть незамеченными. Но Мун знал: это не значит, что они в безопасности. Они лишь выиграли немного времени. — И что нам теперь делать? — спросил Мун, переходя на шаг, так как силы начали его покидать. Он сканировал окрестности в поисках чего-нибудь полезного для выживания. К сожалению, открывшийся вид не сулил ничего хорошего, не оставляя места надежде. Селена остановилась, сделав глубокий вдох, который вырвался густым облаком инея. — Мороз крепчает. Нам нужно найти место, где можно спрятаться на время, и развести огонь. Если мы этого не сделаем... — Она не закончила фразу, да это и не требовалось. Без крова и тепла через несколько часов они будут мертвы. Мун мрачно кивнул. — Продолжаем движение. Они пустились в отчаянные поиски, пробираясь по незнакомой местности в надежде найти пещеру, выступ скалы — хоть что-то, что могло бы послужить защитой от яростного холода. Хруст... хруст... хруст... — Вон там, — внезапно сказала Селена, указывая вперед. Мун проследил за ее жестом и увидел скальный выступ с чем-то похожим на небольшое углубление в основании. Не совсем пещера, но это могло дать хоть какую-то защиту от ветра. Это было лучше, чем ничего. Они поспешили туда, двигаясь на последних остатках энергии. Прежде чем они успели войти, из углубления выскочил небольшой зверь, его глаза тускло светились в темноте. Размером он был не больше собаки, с белым мехом, который почти идеально сливался со снегом. Зверь оскалил острые зубы, рыча на незваных гостей, угрожающих его убежищу. Мун и Селена не колебались. Их руки задвигались одновременно, собирая ману. Водяные шары формировались один за другим, вылетая в сторону существа с двух сторон. Атаки обрушились на зверька, подавив его прежде, чем он успел прыгнуть. Будь эта вода из природного источника, она бы мгновенно замерзла при такой температуре, но созданная из маны, она сохраняла жидкую форму и силу удара. Зверь один раз взвизгнул и рухнул, его маленькое тело замерло. [Вы убили Хипси 5-го уровня.] [Вы получили 10 жизней.] Мун взглянул на Селену, которая уже направилась к туше. Без слов они оба поняли, что нужно делать. Они быстро затащили мертвое тело в неглубокую пещеру, оттащив его от входа, чтобы освободить место. Углубление было маленьким, в нем едва хватало места, чтобы двое могли сесть с относительным комфортом, но оно преграждало путь самому сильному ветру. Одно это делало его бесконечно лучше открытого пространства. Селена опустилась на колени рядом с телом Хипси, доставая небольшой нож, который был при ней. — Мех на спине... мы можем его срезать. Сделаем себе что-то вроде накидки. Это немного, но поможет, — объяснила Селена, принимаясь за выделку. Мун кивнул, следя за входом, пока Селена работала. Его руки онемели, тело слегка подрагивало теперь, когда адреналин от их побега начал испаряться. Теперь у него было восемьдесят пять жизней. — Нам всё еще нужен огонь, — тихо сказал Мун. — Мех поможет, но без тепла... — Я знаю. — Нож Селены работал, отделяя шкуру от туши. — Но что нам жечь? Здесь нет дерева. Нет топлива. Мун посмотрел на тело Хипси, затем на Селену. Их глаза встретились, и между ними промелькнуло понимание. Мясо. Кости. Само тело. Это было гротескно, но это был вопрос выживания. — Когда закончишь со шкурой, — медленно произнес Мун, — попробуем сжечь то, что осталось. Жир должен загореться. Будет неприятно, но... — Это поможет нам выжить, — закончила Селена. Ее руки не останавливались. — Сделаем это. Мун кивнул и занял позицию у входа, неся вахту, пока Селена работала. Снаружи выл ветер, неся в себе обещание смерти для любого, кто окажется не готов. Мун гадал, осознали ли уже Дерек и остальные опасность там, в той пещере, где они остались. Или для них уже слишком поздно. Когда пришло время разводить костер, Селена тщательно подготовила материалы. Мун заметил, что она всё еще скрывает свою способность использовать другие стихии, кроме той, о которой заявила изначально. Но в данный момент его это не волновало. Были дела поважнее, чем пробужденная, скрывающая свою истинную силу. Сидя рядом с горящим телом существа, оба пробужденных пребывали в уютном молчании. Запах был отвратительным, едким и тошнотворным, но тепло было бесценным. Оно удерживало смертельный холод на расстоянии, не давая их телам окончательно отключиться. Ветер снаружи выл неустанно. Снег падал густыми занавесами. Ночь вокруг них становилась всё глубже, враждебная и неумолимая. Мун взял на себя первую стражу, не сводя глаз со входа в пещеру и загораживая собой Селену от любой потенциальной угрозы. Часы тянулись мучительно медленно, но никто не появился. Когда его смена закончилась, Селена сменила его без жалоб, и Мун позволил себе погрузиться в тревожный сон, зная, что отдых так же жизненно важен для выживания, как и тепло. Дневной свет пробивался постепенно: кружащееся небо сменило цвет с черного на бледно-голубой, возвещая о новом дне в этом проклятом царстве. Ночью он устроился у самого входа, и, к счастью, ни один зверь не приблизился. Их маленькое убежище осталось необнаруженным. — Эй, Селена. Просыпайся, пора, — нежно прошептал Мун, подползая ближе к месту, где она свернулась калачиком у стены, укутавшись в шкуру Хипси. Они разделили время дежурства, сменяясь каждые несколько часов. Теперь пришло время обоим выйти наружу, поискать место получше и решить, что делать дальше. Они договорились выступить рано утром, чтобы не оказаться на открытом месте, когда снова наступит ночь. Световой день давал видимость, чуть более высокую температуру и возможность найти ресурсы. — Хм... доброе утро, — сонный голос Селены отозвался в тесном пространстве. Она зашевелилась, щурясь от тусклого света, проникающего снаружи. Селена медленно села, растирая руки поверх меха. — Было что-нибудь подозрительное во время твоего дежурства? — Ничего, — ответил Мун. — Было тихо. — Это почти хуже: тишина значит, что мы не знаем, где рыщет опасность, — пробормотала Селена. Мун кивнул. Она была права. В таком месте тишина не была мирной; она была зловещей. — Нам нужно идти; огонь всё равно почти погас. Мы не можем здесь оставаться, — сказал он. Селена встала, разминая затекшие мышцы, и подошла к выходу. Она осторожно выглянула наружу, осматривая пейзаж. — Куда нам вообще идти? У нас нет ни карты, ни чувства направления. Мы можем просто ходить кругами, сами того не зная. — Подальше от пещеры Гарета, — твердо отрезал Мун. — Сейчас это единственное направление, которое имеет значение. Мы должны максимально дистанцироваться от него, кем бы он ни был. Селена посмотрела на него, ее лицо выражало тревогу. — А как же остальные? Дерек, Джон, Элара... они всё еще там. Челюсть Муна сжалась. — Если они еще живы. Селена ничего не ответила, но на ее лице была отчетливо видна легкая вина. Мун немного смягчился. — Если появится шанс, если мы найдем помощь или поймем, что здесь происходит, мы сможем вернуться. Но прямо сейчас лучшее, что мы можем сделать для них — это выжить самим. Мы никому не поможем, если сдохнем. Селена сделала дрожащий вдох и кивнула. — Ты прав, идем. Они вышли в морозное утро, оставив позади маленькое укрытие, сохранившее им жизнь в эту ночь, и начали свой путь в неизвестность.