Глава 13 — Глава 13

Глава 13: Скрытый сюрприз   По мере того как они продвигались вглубь зоны, перед глазами Муна внезапно материализовалось уведомление. [Вы вошли в зону, где смерть карается потерей 5 жизней.] Все получили такое же уведомление, и их реакция была очевидной. Лица посуровели, а движения стали более осторожными. Дерек заметил перемену атмосферы и быстро поднял руку. — Все в порядке, ребята. Без паники. Мы на самом краю этой зоны. Монстры здесь не будут такими мощными, как в глубине. Мы просто сделаем одно хорошее убийство и сразу двинем обратно. Все просто. Его слова звучали как слабое утешение, но группа кивнула, принимая команду. У них не было особого выбора. Они уже зашли так далеко. Риск удвоился — с двух жизней до пяти. Награды же оставались неясными. — Всем сгруппироваться, — приказал Дерек, понизив голос почти до шепота. — Держитесь рядом и сохраняйте позиции. Мы ищем одиночную цель, кого-то изолированного, кого мы сможем быстро устранить, не привлекая внимания других монстров в округе. Группа сплотилась, оружие наготове, глаза сканируют лес. Они двигались так несколько минут, стараясь не выдать свое присутствие, выслеживая добычу и одновременно пытаясь сами не стать ею. Затем произошло нечто странное. В пространстве прямо перед ними возник небольшой круг энергии, вращающийся и пульсирующий. Из него полился свет, настолько яркий и дезориентирующий, что отвести взгляд было невозможно. — Что за... — начал Дерек. Портал расширился с пугающей скоростью. Прежде чем кто-либо успел среагировать, отступить или приготовиться, всех захлестнула непреодолимая сила. Мун почувствовал, как его тело рвануло вперед, словно подхваченное невидимой рукой. Его ноги оторвались от земли, и мир превратился в смазанное пятно, когда его засосало в таинственную воронку. Раздались крики, но они оборвались, как только группу затянуло внутрь. Зрение Муна сначала стало белым, затем черным, а после наполнилось цветами, для которых у него не было названий. Спустя мгновение ощущения прекратились. Бам! Мун ударился о твердую землю, споткнулся, но сумел устоять. Остальные материализовались вокруг него в таком же беспорядке: кто-то упал на колени, кто-то едва держался на ногах. Восточные леса исчезли. Они стояли на горе, окруженные льдом и снегом во всех направлениях. Температура ударила по Муну мгновенно; холод был настолько сильным, что, казалось, обжигал открытую кожу. Ветер выл над бесплодным ландшафтом, неся с собой жалящие частицы льда, которые впивались в лицо, как иголки. Горы тянулись бесконечно, пики уходили в небо, где не было ни привычных двух лун, ни звезд — лишь кружащийся вихрь бледно-голубого и белого цвета, пульсирующий собственным ледяным светом. Снег лежал массивными сугробами, некоторые из которых были выше человеческого роста. Снег под ногами был предательским и беспощадным. Дыхание вырывалось видимыми облаками, замерзая в жестоком воздухе почти мгновенно. [Вы вошли в скрытое царство.] [За каждую смерть будет потеряно тридцать жизней.] Эти слова повисли перед глазами Муна как смертный приговор. Тридцать жизней за смерть. Лица людей вокруг побледнели от того остатка красок, который еще не успел украсть холод. Элара прижала руку ко рту, ее тело уже сотрясала дрожь. Прежняя уверенность Джона испарилась без следа, он обхватил себя руками, пытаясь согреться. Губы Селены уже начали синеть — ее снаряжение почти не защищало от стихии. Даже команда Дерека, опытные бойцы, ведшие их за собой, выглядели потрясенными до глубины души. Щит Маркуса не поможет против такого холода. Лук Айрис уже начал коченеть в ее руках. — Дерьмо, — голос Дерека прозвучал хрипло, дыхание превращалось в облака инея. — Нас затянуло в скрытое царство... Он тяжело сглотнул, напрягая все тело против холода, который уже просачивался сквозь одежду. Мун сразу понял, почему реакция была такой острой. Скрытые царства были легендой среди пробужденных. Места, существующие вне обычного пространства, карманные измерения, предлагающие невероятные награды тем, кто сможет их зачистить. Мощные артефакты, редкие материалы, огромное количество жизней и опыта. Но опасность соответствовала наградам или даже превосходила их. Скрытые царства предназначались для опытных пробужденных: людей десятого, пятнадцатого, двадцатого уровня и выше. Монстры внутри были пропорционально сильнее. Штрафы за смерть — пропорционально суровее. Для таких новичков, как они, едва достигших четвертого и пятого уровней, шансы вернуться живыми были практически равны нулю. Мун вызвал свой статус, его пальцы уже онемели от холода. Семьдесят пять жизней. При потере тридцати жизней за смерть он мог умереть дважды до окончательного стирания. Всего дважды. У окружающих ситуация была еще более плачевной. У Селены, вероятно, было около двадцати жизней. Одна смерть оставит ее ни с чем, лишив возможности воскреснуть. Джон и Элара были в похожем положении. У группы Дерека было больше опыта, возможно, тридцать жизней, накопленных за неделю охоты. Но это означало, что одна смерть полностью опустошит их резерв. Вторая смерть станет концом, даже если им повезет воскреснуть после первой. Стиснув зубы, Дерек произнес: — Всем сохранять спокойствие. У скрытых царств... у них есть условия выхода. Нам нужно только выполнить задачу и уйти. Нужно просто выяснить, в чем заключается условие, понятно? Хотя он старался казаться уверенным, Мун чувствовал страх в его голосе. — А если мы не сможем его выполнить? — спросил Маркус, его голос был едва слышен из-за воющего ветра. Дерек не ответил, лишь бросил на него мрачный взгляд. Если они не смогут выполнить задачу скрытого царства, они умрут здесь. Все до единого. Если не от монстров, то от воздействия этого беспощадного холода. Мун огляделся по сторонам, ища хоть что-то, что могло бы помочь в этой отчаянной ситуации. Его взгляд наткнулся на бесконечные снега, предательский лед под ногами и жестокий ветер, который, казалось, был полон решимости заморозить их заживо. Пики, возвышающиеся вдали, были невероятно высоки, их вершины терялись в кружащемся белом небе. И там, в этой дали, что-то двигалось. Темная точка на фоне белого пейзажа, прокладывающая путь сквозь снег. Ноги Муна сработали инстинктивно, он сделал шаг назад. — Вы это видите? — пробормотал Мун, глядя на фигуру, которая приближалась к ним. Все повернулись туда, куда был прикован взгляд Муна, и увиденное шокировало их всех. — Это...