Глава 12 — Глава 12

Глава 12: Глубже в восточные леса   По мере того как они продвигались вглубь восточных лесов, звуки боя становились все более далекими. Тропа сузилась, заставив группу сплотиться. Затем сквозь деревья впереди показалась другая группа, двигавшаяся в противоположном направлении, обратно к базе. Дерек немедленно остановился, и все его поведение изменилось. Его уверенность испарилась, он заметно напрягся. Маркус и остальные члены его команды выпрямились, а их взгляды опустились, избегая прямого контакта. Приближающуюся группу было невозможно не заметить. Пятеро пробужденных, каждый из которых излучал мощную ауру. Их снаряжение было безупречным — явно высококлассная экипировка, стоившая целое состояние. Но внимание привлекал именно человек в центре. Красные волосы, яркие, как свежая кровь, спадали ему на плечи. На нем были длинные одежды под цвет волос. Его выражение лица было абсолютно отстраненным, взгляд устремлен прямо перед собой; он даже не удостоил взглядом группу Дерека или группу Муна. Было ли это высокомерием или нет — неясно. Но одно было очевидно: эти люди не вызывали у него интереса и не представляли никакой угрозы, словно они были слишком ничтожны, чтобы их замечать. Четыре его спутника двигались вокруг него, явно привыкнув к своим ролям. Щитоносец шел чуть впереди. Два бойца прикрывали фланги. Класс поддержки замыкал шествие. Все они выглядели грозно, но никто из них не обладал таким присутствием, как красноволосый мужчина. Дерек и его группа прижались к обочине тропы, освобождая место. Никто из них не вступал в зрительный контакт. Джон и Элара, казалось, были сбиты с толку такой реакцией, но инстинктивно последовали примеру старших. Лицо Селены выражало лишь любопытство. В то время как лицо Муна... было нечитаемым. Группа прошла мимо, не замедляя шага, не проронив ни слова, не признавая ничьего существования. Глаза красноволосого мужчины ни разу не сдвинулись с тропы впереди, как будто группы Дерека и Муна были просто частью ландшафта. Его шаги были бесшумны, несмотря на сапоги. Воздух вокруг него казался теплее, заряженным чем-то таким, от чего у Муна по коже побежали мурашки. Затем они скрылись, исчезнув в лесу позади, направляясь обратно к базе с какой бы то ни было добычей, добытой в глубинных территориях. Дерек выдохнул воздух, который задерживал в легких. Напряжение в плечах немного спало, хотя он все еще выглядел не в своей тарелке. — Кто это был? — тихо спросила Селена. Дерек подождал еще несколько секунд, словно проверяя, действительно ли та группа ушла достаточно далеко, прежде чем ответить. — Это были «Полуночные охотники». Они вошли в святилище в то же время, что и мы, в той же партии призыва. — В то же время, что и вы? — брови Джона взлетели вверх. — Но они выглядели... — Как будто они на совершенно другом уровне? — закончил Дерек. — Потому что так оно и есть. Они уже достигли десятого уровня. Они охотятся в глубоком лесу, в зонах, где звери десятого, одиннадцатого, а может, и выше уровней. В местах, где мы не продержались бы и минуты. Маркус покачал говолой с чем-то похожим на благоговение. — Неделя. Они здесь столько же времени, сколько и мы, и они уже десятого уровня. Мы едва доползли до пятого. — Вы видели того, с красными волосами? — продолжил Дерек, понижая голос еще сильнее. — Это Каэль Гласси. Единственный наследник «Гласси Групп». Глаза Джона расширились. — «Гласси Групп»? Та самая..? — Та самая, — подтвердил Дерек. — Его отец — один из самых влиятельных бизнесменов во втором святилище. Контролирует несколько баз, владеет торговыми путями через половину известных территорий, обладает ресурсами, которые большинство людей даже не могут себе вообразить. Айрис добавила: — Говорят, он пролетает сквозь уровни так, будто это пустяк. При таком темпе он достигнет второго святилища через несколько лет, а может и быстрее, если повезет. У большинства пробужденных на этот переход уходит десятилетие или больше. — А его класс? — спросила Селена. Дерек оглянулся в ту сторону, куда ушел Каэль, словно опасаясь, что тот может их услышать. — Никто точно не знает, что это за класс, но сплетничают, что это нечто невероятно мощное, связанное с огнем. — Но кто знает? — Дерек пожал плечами. Мун медленно обернулся, глядя вслед исчезнувшей группе Каэля. Спина красноволосого мужчины была едва видна сквозь деревья; он двигался все с той же неторопливой уверенностью, не оглядываясь и не обращая внимания на мир позади себя. Что-то в этом абсолютном безразличии шевельнуло холодное чувство в груди Муна. Он хотел быть таким же — идти, не беспокоясь о тех, кто остался позади. Вот как выглядела настоящая власть. Та, что заставляет других отступать без единого слова. Та, что существует в совершенно иной плоскости, чем такие люди, как Сара или Маркус. На третьем уровне, со скопированным классом, срок действия которого истечет менее чем через двадцать часов. Пропасть между ним и кем-то вроде Каэля Гласси была непостижимой. Но пропасти можно преодолеть. Силу можно обрести. Жизни можно накопить. Мун снова повернулся вперед, его лицо осталось бесстрастным. — Давайте двигаться дальше, — сказал Дерек, прерывая момент. — Нам еще нужно поохотиться. Группа продолжила охоту, продвигаясь сквозь восточные леса. Зверь за зверем падали под их атаками. Бритвенные волки, клыкастые вепри с бивнями, похожими на копья, и даже одинокое змееподобное существо, которое свалилось с дерева прежде, чем Айрис всадила три стрелы ему в череп. Команда Дерека сохраняла лидерство: они распределяли цели, контролировали агрессию зверей и следили, чтобы каждый получил свою долю убийств. Группа Муна следовала за ними, постепенно находя свой собственный ритм в составе общего отряда. Спустя два часа поисков целей и сражений пришли уведомления. [Вы достигли 4-го уровня!] Селена издала восторженный смешок, на мгновение забыв об усталости. — Четвертый уровень! Наконец-то! Джон ухмыльнулся, разминая руки, пока прибавка к характеристикам вступала в силу. — То же самое. Я уже чувствую разницу. Элара просто кивнула, хотя ее довольное выражение лица говорило само за себя. — Четвертый уровень. Неплохо для нашего первого настоящего выхода. Все трое перешагнули порог: их полоски опыта заполнились благодаря сочетанию убийств на тренировочной площадке и часов охоты на реальные угрозы. Руководство Дерека позволило им оставаться в зонах со зверями подходящего уровня, максимизируя рост без перехода в по-настоящему опасные территории. Мун промолчал, проверяя собственный статус. [ Имя: Мун ] [ Раса: Человек ] [ Класс: Бесклассовый, Элементальный Маг (Ограничено по времени) ] [ Уровень: 3 ] [ 92% ] [ Жизни: 75 ] [ Сила: 12 ] [ Ловкость: 14 ] [ Телосложение: 14 ] [ Мана: 17 ] [ Очки характеристик: 0 ] [ Навыки: Элементальная атака, Сродство с четырьмя стихиями ] [ Талант: Мрачный Жнец ] [ Классовый навык: Слот класса {1/1} ] Мун был мучительно близок к четвертому уровню, но еще не достиг его. Он вносил вклад в каждый бой, стабильно попадал атаками, но оставался всего в шаге от порога, который перешли его напарники, из-за своей первоначальной заминки. Однако гораздо важнее были его жизни. Семьдесят пять. В то время как остальные, скорее всего, получили от десяти до двадцати жизней в сумме за все убийства, Мун накопил семьдесят пять. Каждый павший зверь добавлял в его запасы в пять раз больше обычного количества. Учитывая, что в этой зоне смерть стоила две жизни, теперь он мог умереть тридцать семь раз, прежде чем исчезнуть навсегда. Тридцать семь шансов. Это число было абсурдным, чрезмерным — та самая подушка безопасности, которая в корне меняет отношение к риску. Но Мун сохранял нейтральное выражение лица, не выдавая расчетов, проносящихся в его голове. Дерек заметил их повышение уровня и одобрительно кивнул. — Поздравляю. Четвертый уровень — хороший рубеж. Вы официально миновали стадию совсем зеленых новичков. — Он взглянул на Муна. — Ты тоже скоро его возьмешь. Вероятно, еще одно-два убийства. Мун кивнул. — Вероятно. — Нам пора подумать о возвращении, — сказал Маркус, глядя на положение двух лун. — Мы здесь уже несколько часов. Не стоит испытывать удачу. Дерек обдумал это, а затем посмотрел на группу Муна. — Что думаете? Хотите еще поохотиться или закончим на сегодня? Селена взглянула на Муна, Джона и Элару. — Я не против продолжить, если остальные согласны. У нас все идет хорошо. Джон кивнул в знак согласия. Элара просто сказала: — Я могу продолжить. Все взгляды обратились к Муну. Ему оставалось восемь процентов до четвертого уровня. Один хороший бой — и он перейдет черту. И что еще важнее, каждый дополнительный зверь означал еще пять жизней в его растущую копилку. — Я могу продолжить, — сказал Мун. Дерек улыбнулся. — Ну что ж. Давайте найдем вам еще один хороший бой, чтобы завершить день. Затем вернемся, продадим материалы и разделим прибыль. Идет? Группа согласно загудела и двинулась глубже в восточные леса.