Глава 11 — Глава 11

Глава 11: Волчья стая   Группа начала занимать позиции, чтобы встретить приближающуюся стаю волков. Сквозь деревья Мун смог разглядеть силуэты, на которые указал Дерек. Три волкоподобных существа, крупнее любого естественного волка из прежних времен, с мехом, способным выдержать удар меча. Их клыки были видны даже с такого расстояния — удлиненные и острые, в точности оправдывающие их название. Они чем-то кормились, с сосредоточенным остервенением вгрызаясь в тушу. Дерек поднял руку, готовясь дать сигнал. Мун расположился рядом с Селеной, в уме уже прокручивая различные сценарии. Три зверя четвертого уровня. Численный перевес был на их стороне, но цифры ничего не значат, если координация подведет или кто-то запаникует. Его рука повторила движение сбора маны, готовясь сформировать водяной шар в тот же миг, как начнется бой. Рука Дерека опустилась. — Сейчас! Вся команда пришла в движение одновременно с приказом. Три волка метнулись между деревьями, как только обнаружили группу, используя толстые стволы как естественное укрытие, чтобы сократить дистанцию и минимизировать риск. Волки были умны; они не бросились на команду Муна в самоубийственной лобовой атаке. Напротив, они действовали хитро и расчетливо. Дерек отреагировал немедленно, уже обнажив меч. — Маркус, перехватывай левого! Джон, поддерживай центр! Главный танк, Маркус, двигался без страха. Он вогнал щит в землю, и полупрозрачный барьер энергии расширился, преграждая путь левому волку. Существо зарычало, вынужденное сменить направление. Джон бросился вперед на подмогу, встав чуть позади Маркуса. Его роль сразу стала ясна: он не был основным танком, а служил второй линией обороны, готовый поймать любого, кто проскользнет мимо, или усилить позицию там, где потребуется. — Айрис, огонь по центральному! — крикнул Дерек, его меч сверкнул, когда он вступил в схватку с правым волком, который сумел прорваться. Айрис одним плавным движением натянула тетиву. Она выпустила стрелу, и та на лету вонзилась центральному волку в плечо. Тварь взвизгнула, но не замедлила бег. Селена подняла свой новый посох, мана начала собираться на его навершии. Копье из сжатой воды сформировалось и рвануло вперед вслед за стрелой Айрис. Оно ударило того же волка в бок, отчего тот споткнулся. Мун встал чуть левее Селены; этот угол давал ему чистый обзор на волков и позволял держать спину подальше от членов группы ветеранов. Его глаза постоянно двигались: отслеживали волков, следили за позициями команды Дерека и подмечали пути отхода между деревьями. Он сформировал водяной шар и выпустил его в центрального волка, добавив свой урон к шквалу атак Селены и Айрис. Атака попала в цель, врезавшись твари в голову как раз в тот момент, когда та пыталась оправиться от предыдущих попаданий. Волки были сильны; они двигались с пугающей скоростью и координацией, а их мех, казалось, отражал часть урона от скользящих ударов. Но команда Дерека была опытной. Маркус удерживал внимание левого волка, принимая на щит яростные укусы и удары когтей. Дерек кружил вокруг правого волка, его меч находил бреши в защите. Худощавый мужчина с парными кинжалами появился из слепой зоны волка, и его клинки полоснули того по задней лапе. Центральный волк, приняв на себя концентрированный огонь трех дальнобойных бойцов, начал сдавать. Еще одна стрела Айрис. Еще одно водяное копье Селены. Еще один водяной шар Муна. Ноги существа подкосились. Коренастый напарник Дерека с боевым топором бросился вперед, обрушив свое оружие сокрушительным ударом сверху, который размозжил волку череп. [Вы убили Бритвенного волка 4-го уровня.] [Вы получили 10 жизней] Уведомление всплыло перед глазами Муна. На его лице появилась едва заметная улыбка. Получить столько жизней, находясь в группе, было действительно огромным преимуществом. Награды, такие как опыт или жизни, распределялись системой в зависимости от вклада; по сравнению с остальными, его вклад был самым низким. Тем не менее, он мог получить больше всех жизней при минимальном вкладе — и все благодаря своему таланту. Когда центральный волк пал, ход боя стремительно изменился. Айрис и Селена перенаправили свои атаки на помощь Маркусу. Левый волк, получая урон из нескольких источников и будучи скованным защитными навыками Маркуса, продержался меньше десяти секунд. Дерек прикончил своего противника выпадом в горло. Фьють! Весь бой занял от силы две минуты. Дерек выпрямился, вытирая клинок о волчью шкуру. — Отличная работа, все. Вот так это и делается. Глаза Муна продолжали сканировать окрестности, даже когда остальные начали расслабляться. На протяжении всего боя он следил за положением каждого человека. Он отметил, как двигалась группа ветеранов, как они общались с помощью едва заметных жестов и таймингов. И он твердо следил за тем, чтобы никогда не поворачиваться ни к кому из них спиной. Никогда не оказываться в позиции, где кто-то мог ударить его так, чтобы он этого не увидел. Волки были мертвы, но бдительность Муна — нет. Дерек вложил меч в ножны и повернулся к группе Муна с одобряющим кивком. — Совсем неплохо для вашего первого настоящего боя. Селена, твой тайминг был великолепен. Атаки попадали именно тогда, когда нужно. — Он посмотрел на Джона. — А ты, отличная позиция. Знал, когда притормозить, а когда поддержать. Хороший инстинкт для танка. Его взгляд переместился на Элару. — Твоя меткость впечатляет. Каждая стрела была в цель. Затем его взгляд скользнул мимо Муна, будто того и не существовало, и Дерек обратился ко всей группе: — Вы все молодцы. Продолжайте в том же духе, и вы здесь легко выживете. Мун заметил это намеренное игнорирование, но никак не отразил это на лице. Селена, все еще переводя дыхание после боя, спросила: — Сколько жизней теряешь, если умираешь в восточных лесах? Выражение лица Дерека стало серьезнее. — Зависит от района. Там, где мы сейчас? Две жизни за смерть. Это одна из самых безопасных зон, если можно так выразиться. — Он неопределенно махнул рукой в сторону более глубоких частей леса. — Зайдете дальше, туда, где спавнятся звери пятого и шестого уровней, и будете терять по четыре-пять жизней. Я слышал от старых пробужденных, что в этих лесах есть места, где смерть стоит десять жизней и больше. — Десять? — глаза Джона слегка расширились. — Или больше, — подтвердил Дерек. — Чем глубже заходишь, тем выше ставки. Поэтому мы придерживаемся тех мест, с которыми можем справиться. Нет смысла жадничать и терять всё. Мун молча впитывал информацию, уже проводя расчеты. Он вызвал свой статус, полупрозрачная панель появилась перед его глазами там, где видел ее только он. [ Имя: Мун ] [ Раса: Человек ] [ Класс: Бесклассовый, Элементальный Маг (Ограничено по времени) ] [ Уровень: 3 ] [ 25% ] [ Жизни: 45 ] [ Сила: 12 ] [ Ловкость: 14 ] [ Телосложение: 14 ] [ Мана: 17 ] [ Очки характеристик: 0 ] [ Навыки: Элементальная атака, Сродство с четырьмя стихиями ] [ Талант: Мрачный Жнец ] [ Классовый навык: Слот класса {1/1} ] Сорок пять жизней. В этой зоне, где смерть стоит две жизни, он мог умереть двадцать два раза, прежде чем исчезнуть навсегда. Двадцать два шанса. Тем временем у остальных в его группе, включая Селену, скорее всего, было от силы десять жизней. Может, двенадцать, если они были особенно эффективны на тренировочных площадках. Для них пять смертей означали бы полное стирание. Для Муна пять смертей едва ли пробьют брешь в его запасах. Разрыв был ошеломляющим, и это давало ему «подушку безопасности», которой не было ни у кого другого. Он мог идти на риски, которые другие не могли себе позволить. Мог продвигаться дальше, сражаться яростнее, совершать ошибки и учиться на них без того же страха необратимых последствий. Но он никогда не позволит никому об этом узнать. Как только люди поймут, сколько у него жизней, последуют вопросы. «Как ты накопил столько? В чем твой секрет? Можешь поделиться?» Нет. Это было его преимущество, и оно останется скрытым. — Две жизни — звучит не так уж плохо, — сказал Джон, хотя в его голосе слышалась неуверенность. — Не так плохо по сравнению с другими районами, — согласился Дерек. — Но потеря даже двух жизней — это больно. Это ресурсы, которые вы могли бы использовать для усиления, торговли или других возможностей. Смерть никогда не обходится дешево, даже в безопасных зонах. Айрис уже направилась к волчьим тушам, доставая нож. — Раз уж мы здесь, стоит собрать то, что сможем. Шкуры бритвенных волков неплохо продаются на базе. Группа приступила к рутинному после боя сбору материалов, и разговор переключился на то, на что они потратят заработанное. Мун оставался в стороне, его глаза по-прежнему сканировали лес, а внимание фиксировало каждое движение членов обеих групп.