– Неужели не понимаешь? – вдруг спросил Ваньянь Сяо. – Даже если я умру, кроме того парня, Цин Чуаня, некому будет скорбеть по мне.
– Разве? – От неожиданности Му Яньюй опустила руку, заколебавшись.
– Третьего дня военный лекарь пытался меня убить, и хотя был прислан Владыкой, чтобы следить за мной, я знаю, что он человек моего старшего брата. Мой брат, Ваньянь Юн, после смерти родителей остался единственным близким мне родственником, и он тоже хочет моей смерти.
Последние десять лет я надеялся только на себя, находил для Владыки и брата крупные денежные средства на военные расходы, однако ни родной брат, ни двоюродный не считают меня близким человеком. Я для них всего лишь орудие, которое хранят, пока оно полезно, но уничтожают, если оно потеряло пользу. Если подумать, меня ничто не держит в этом мире.
Ваньянь Сяо не стал говорить о том, что и сам время от времени мечтал покинуть этот мир, упокоившись в безымянном ущелье и освободив душу.
– Это ты подстрекал знать империи Сун убить моих родителей? – не выдержала Му Яньюй. Она решила спросить прямо, в этот миг ей хотелось узнать правду именно от него.
Услышав вопрос, Ваньянь Сяо облегчённо выдохнул, словно сегодня засевшая в сердце заноза наконец исчезла, несмотря на жуткую правду.
– Я связан с гибелью твоих родителей. И пусть не подстрекал канцлера правой руки убить их, я подтолкнул его к ссылке твоих родных. А поскольку из-за ссылки они встретили смерть в диких землях, можно считать меня убийцей. – Ваньянь Сяо выложил всё начистоту, ничего не приукрашивая.
– А! – Её вскрик, полный ненависти, походил на удар острого кинжала, пронзивший сердце и разорвавший все существо в клочья.
Ваньянь Сяо не обернулся. Тяжёлая слеза сорвалась на землю, и он закрыл глаза.
И вдруг Му Яньюй бросилась к нему и со всей силой обхватила за крепкую талию. Она оттащила его прочь от края обрыва и только тогда отпустила.
Вытянув гибкий меч из-под пояса Ваньянь Сяо, она приставила холодно сверкавшее острие к сердцу владельца.
– Зачем тебе это понадобилось? – горько рыдала Му Яньюй. – Ты много раз спасал меня, ставя под угрозу свою жизнь. Зачем? Из-за меня ты пошёл в расставленную западню. Думаешь заслужить прощение? Ты погубил мою семью! Я никогда не прощу тебя! Слышишь?
– Я никогда не надеялся на прощение, – ответил Ваньянь Сяо, и в его спокойном тоне проскользнул отзвук боли. Он шагнул вперёд, и острие меча, проколов одежду, впилось в плоть. – Презирай меня. Можешь даже убить.
В глазах Му Яньюй мелькнули страх и смятение. Но через миг она овладела собой и крепче сжала меч, не собираясь отступать.
– Разве ты не хотел использовать меня? – вперив взгляд в Ваньянь Сяо, она ждала ответа.
Ваньянь Сяо молчал. Его тёмные глаза отразили её взгляд, а сам он приблизился ещё на шаг. Меч мягко вошёл глубже, ещё на один цунь.
Му Яньюй отшатнулась, когда из груди побежала кровь, но постаралась устоять на месте.
Ваньянь Сяо продолжал подходить.
– Выслушай меня, Му Яньюй. Я всё делал только для того, чтобы удовлетворить алчные желания Владыки нашего царства Цзинь и беспредельные притязания моего старшего брата.
Я подбил канцлера империи Сун сослать твою семью, чтобы на границе завладеть твоим отцом и всеми его людьми. Я не убивал их, но погибли они по моей вине. Если хочешь сегодня отомстить, столкни меня вниз. Смерть от твоей руки – действительно уникальная и редкая возможность. Я не в обиде.
На самом деле, он хотел умереть от её руки.
Клинок вошёл в плоть ещё на пару цуней. Му Яньюй смотрела на бегущую по лезвию кровь. Стиснув зубы, она опустила меч. Кровь обагрила одежду.
Не обращая внимания на рану, Ваньянь Сяо выглядел спокойным.
– Смерть – слишком лёгкое наказание для тебя! Чтобы расплатиться, тебе нужно невыносимо страдать, мучаясь от невозможности нормально жить или умереть. Будь ты проклят, пусть Небеса отнимут у тебя самое дорогое! – ледяные слова Му Яньюй оглушали.
Ваньянь Сяо долго и внимательно смотрел на нее, прежде чем тихо спросить:
– Почему ты не убила меня?
– Ты же сам сказал, что мои родители умерли из-за канцлера империи Сун. А раз уж седьмой господин Сяо обладает широкими связями в империи, ради мести тебя лучше использовать, а не убивать. – Му Яньюй странно улыбнулась.
– Не боишься, что тогда я убью тебя? – бесстрастно спросил Ваньянь Сяо.
– Не убьёшь. – Му Яньюй вынула из рукава платок, сложила его и с усмешкой протянула Ваньянь Сяо. – Седьмому господину нужны деньги, а я буду помогать тебе зарабатывать. Ты видел мои способности в оценке фарфора, а так же в его изготовлении. Я смогу принести больше денег, чем ты, верно?
Она плотно прижала платок к ране Ваньянь Сяо, чтобы остановить кровь, и подняла взгляд.
– Но у меня есть условие. Ты должен уничтожить все, что помешает мне вернуться в государственные печи или попасть во дворец. Любой ценой.
Широкой ладонью Ваньянь Сяо накрыл маленькую ручку Му Яньюй, и глядя сверху вниз в её пылающие ненавистью глаза, ответил:
– Договорились.
***
Не встретив Му Яньюй рано утром, Линь Фэн не нашёл её ни во дворе госпожи Е, ни у гончарных печей, ни в пристройке с глиной. Тогда он отправился в её покои.
Некогда Му Яньюй тактично отказалась от предложенных госпожой Е служанок, и теперь все повседневные дела выполняла сама. В её небольшой комнатке были только нагромождения книг, произведения живописи, обожжённый фарфор и письменные принадлежности.
В прошлый раз, когда они ходили в театр теней, Линь Фэн купил коробочку румян, но Му Яньюй была в плохом настроении, и он не стал их дарить. После недавних событий и долгих колебаний он решил, что сейчас подходящий момент.
Линь Фэн положил румяна на стол, посмотрел на них со всех сторон и решил, что они недостаточно заметны. Тогда он достал из стопки листок для рисования, растёр тушь и после кратких раздумий написал: «С искренними, как юный побег, чувствами».
Оставляя подарок, Линь Фэн не мог сдержать улыбки.
Он опустился на краешек дивана, рассматривая комнатку и представляя, как Му Яньюй сидит летним вечером у окна на фоне бамбука, и одна эта мысль заставляла краснеть.
Линь Фэн почувствовал волнение и неловкость. Взяв одну из книг, которые читала Му Яньюй, он хотел немного успокоить мысли, но из книги вдруг выскользнул лист бумаги…
Обновлено: 20.01.2026