Глава 29 — Глава 29. Аукцион

Руки Му Яньюй замерли, она застыла в удивлении и долго не двигалась, глядя на госпожу Е, а потом медленно спросила: – Наставница, что вы сказали? – Ты не ослышалась. Твой отец, Му Шоудао, действительно был моим старшим соучеником. Мы учились в одной школе в один год, и наш наставник был мастером в изготовлении фарфора. Он поставлял фарфор императорскому дому империи Сун, а так же конфуцианцам, даосам и буддистам, и передал технику изготовления мне и твоему отцу. Когда он покинул этот мир, мы с твоим отцом из-за разных устремлений избрали совершенно противоположные пути. Как мечтатель, любивший свободу, я решила открыть независимые печи. А твой отец обладал большими амбициями, а потому прошёл отбор и стал государственным гончаром империи Сун. Его имя известно всем, кто связан с производством фарфора. Виртуозное мастерство и уникальная эстетика принесли ему звание первого мастера. Яньюй, ты можешь гордиться своим отцом, он был поистине великим мастером. – И что с того? – грустно проговорила Му Яньюй. – Я, его дочь, хотела видеть рядом отца. Он погиб, безжалостно разрубленный на куски, и остался лежать в диких землях. Так какой смысл в славе и достижениях? Из-за указа императора множество гончаров умерло вдали от дома. Да и сама я почти мертва. Не хочу, чтобы моё мастерство стало орудием мести, однако надеюсь сделать его именно этим. Наставница, как можно смириться с тем, что нас оболгали?! – Я не хочу для тебя жизни в ненависти, и думаю, твои родители тоже надеялись, что ты проживёшь счастливую жизнь. Выдающееся мастерство не должно становиться обузой, оно должно приносить радость и успех. Понимаешь? – Госпоже Е очень не хотелось, чтобы однажды эта девушка пала жертвой власти и силы, как Му Шоудао. Му Яньюй прикусила губу, сдерживая чувства, и не ответила. Госпожа Е едва заметно покачала головой. Она понимала, что отказаться от ненависти и жить в спокойствии нелегко. *** Вместе с Му Яньюй, оттачивающей мастерство, рано утром поднялся и Ваньянь Сяо. Он направился в «Драгоценные узы», чтобы поучаствовать в нынешнем аукционе. Несколько дней назад хозяйка Цзинь опять получила несколько хороших вещей, которые Ваньянь Сяо раздобыл в разных государствах и отдал ей для продажи. Старинные предметы, картины, фарфор, украшения… Известные и дорогостоящие, они собрались сегодня в одном месте. Ваньянь Сяо как обычно сидел на втором этаже, откуда были хорошо видны состязавшиеся покупатели. Разряженная хозяйка Цзинь, сидя радом, наливала чай. – Седьмой господин Сяо поистине необычный человек. Должно быть, вы сам божественный Цайшэнь, сошедший с небес. – Хозяйка Цзинь мне льстит, что впрочем, очень приятно. Какой же я Цайшэнь, если каждый раз отдаю тебе часть с продажи, позволяя наживаться, а не просто выслушиваю лесть? – Скрыв улыбку, Ваньянь Сяо взял чашку, чтобы оценить аромат чая. – Конечно, я понимаю. – Хозяйка Цзинь со смехом похлопала его по плечу и достала из рукава какие-то бумаги. – И вот что приготовила для седьмого господина. Важные новости государства, слухи с улиц – всё изложено здесь. Хотя я пытаюсь заработать на жизнь в ваших землях, моей родиной является империя Сун, поэтому кое-какие границы имею. Я касаюсь только денежных вопросов. Спрашивать о государственных и военных делах бесполезно, я ничего не стану узнавать. – Разве я когда-нибудь ставил тебя в затруднительное положение? – улыбнулся Ваньянь Сяо, подняв на неё взгляд. – Ну конечно же нет, седьмой господин надёжный партнёр. – Заметив, что он не пьёт чай, хозяйка Цзинь добавила: – В чём дело? Вам не по вкусу «Фиолетовые ростки» из Сун? – Свежий и ароматный, он опьяняет. Очень хороший чай. Но в последнее время у меня нет желания наслаждаться его пресностью, – тяжело вздохнул Ваньянь Сяо, будто скрывая в словах некий второй смысл. – Да? Расскажете подробнее? – хозяйка Цзинь никогда не упускала случая разузнать новости. Взгляд Ваньянь Сяо потемнел. Недавно он получил известие, что Владыка царства Цзинь собирается отправить в южные земли войска, чтобы напасть на империю Сун. Если вновь начнётся война, с обеих сторон пострадает много людей. Едва ступив на престол, Владыка проявил жажду власти и славы, размышляя только о том, как объединить Поднебесную. Власти над царством Цзинь ему не хватало. А Ваньянь Юн – старший брат Ваньянь Сяо – давно зарился на императорский трон и дожидался только войны с империей Сун, в которой Владыка сам возглавит войска в походе, чтобы воспользоваться удобным моментом. При этом все его действия были направлены на улучшение жизни простых людей царства Цзинь. Сам же Ваньянь Сяо жаждал мира, спокойствия и благополучия народа, однако его вынуждали постоянно отсылать золото и драгоценности двум жадным до власти людям. Он вовсе не хотел быть ни помощником тигра, ни пособником тирана. Видя его молчание, хозяйка Цзинь прекратила расспросы и с улыбкой подала ему чашку. – Если чай вас не радует, просто утолите жажду, как водой. Торги вот-вот начнутся, готовьте кошель для денег. *** – Изысканная золотая шпилька в форме ласточкиного хвоста с жемчугом, прежде принадлежавшая добродетельной наложнице императора Сун. Начальная цена – двести лян, повышаться будет не больше чем в три раза, – возвестил слуга и ударил в медный гонг. Услышав объявление, торговцы старинными вещами и просто ценители начали поднимать цену: двести семьдесят, триста, триста пятьдесят… Удар гонга и слуга сообщил: – Шпилька отходит тому, кто назначит высочайшую цену. Ин Баочжай – четыреста… Хозяйка Цзинь расцвела. Только с продажи одной шпильки она получит сорок лянов, а Ваньянь Сяо – сто шестьдесят. Она с улыбкой наклонилась к нему, однако его обычно небрежное спокойствие теперь сменилось рассеянным равнодушием. – Что случилось, седьмой господин Сяо? Богатство вас больше не радует? Или… вы думаете о какой-нибудь девице? – Хозяйка Цзинь знала Ваньянь Сяо уже несколько лет и прекрасно понимала его, поэтому предположила, что он вспомнил прошлые торги, когда Му Яньюй пыталась купить вазу. – Верно, о девице. Интересно, она получила желаемое? Знай она правду, возненавидела бы меня ещё сильнее. – Ваньянь Сяо вспомнил, как Му Яньюй заявила о своей ненависти к нему. Он залпом выпил чай и сказал: – Что будет выставлено следующим? – Следующую безделицу прислали для продажи не вы, седьмой господин, а моя знакомая из дворца. Говорят, ею пользовалась сама императрица. Крохотная, невзрачная вещица, но стоит немало. – О? Здесь смеют продавать даже вещи императрицы? Кажется, повелитель империи Сун действительно слишком добр и великодушен, – на лице Ваньянь Сяо мелькнуло презрение. – Ну конечно. Люди здесь богаты, а император великодушен, он редко рубит головы, поэтому подданные очень смелы и открыто продают любые вещи. Главное, делать это за переделами империи. Он не похож на Владыку царства Цзинь, который чуть что казнит людей, включая родню. Вы дожили до сегодняшнего дня, и это безмерное везение! – хозяйка Цзинь и теперь не забыла о лести. Не найдясь с ответом, Ваньянь Сяо криво усмехнулся и устремил взгляд на нижний зал, где появилась маленькая селадоновая капельница для разведения туши. Слуга начал торги: – Селадоновая капельница в виде хурмы, принадлежавшая самой государыне. Начальная цена двести лянов… Услышав цену, толпа загалдела: – Всего лишь крохотная капельница, и две сотни?! Это… это слишком дорого! – Ты ничего не понимаешь! Это фарфор государыни из подношений, императорский фарфор! Ты ничего не понимаешь! Даю триста лянов! – Четыреста! – Пятьсот! Ваньянь Сяо некоторое время задумчиво хмурился, глядя на маленькую капельницу, казавшуюся знакомой, а потом его глаза распахнулись: – Это же… Её недавно обжигала Му Яньюй! ______ Цайшэнь – бог богатства. «Фиолетовые ростки» – сорт чая.