Глава 21 — Глава 21: «Вторая жизнь: Первые шаги (двадцать)»

На душе у Сюй Юаня было неспокойно. Сейчас перед ним открылась возможность – опасная, но прямая. — Собрат по Дао, неужто интересуешься заданием в Дикой зоне? — Спросил крепкий мужчина, который только что давал пояснения. Сюй Юань внутренне насторожился, но внешне остался невозмутим: — Просто присматриваюсь. Слышал о тамошних опасностях, а я сейчас всего лишь на седьмом уровне Закалки Ци. Даже если мне повезет добыть пилюлю возведения основания, она мне пока без надобности. Мужчина усмехнулся: — Да брось ты. Вижу же, что ты молод, а уже на седьмом уровне. Неужто не хочешь увидеть, что там, за порогом Возведения Основания? Не буду скрывать, я и сам записался. Риск есть, но разве не говорят: «чем выше риск, тем слаще плод»? — Пилюли возведения основания всегда были под пятой у великих сект, в народ почти не попадали. Если упустишь этот шанс, нам, вольным практикам, будет ох как непросто найти ресурсы для прорыва. Слова здоровяка были чистой правдой – для бродячего культиватора это мог быть единственный шанс в жизни. Но Сюй Юань слишком хорошо знал, как коварны люди, и не собирался доверяться первому встречному. Он сохранил на лице маску осторожности и даже легкой отстраненности, покачав головой: — Твоя правда, шанс редкий. Но я слаб, нужно все обдумать, прежде чем лезть в пекло. Видя, что Сюй Юань не отказал наотрез, Ро Шоу – так звали мужчину – придвинулся ближе и зашептал еще жарче: — Осторожность – это правильно! В Дикой зоне, говорят, зверья немерено, и твари на поздних стадиях Закалки Ци не редкость. Там даже сильные практики гибнут, если зазеваются. В одиночку соваться туда – верная смерть! Мужчина хлопнул себя по груди: — Я – Ло Шоу, восьмой уровень Закалки Ци, мастерю по части металла, бью сильно и прямо. Со мной уже двое верных людей: девушка на седьмом уровне, сильна в воде и дереве – это по части поддержки, и еще парень на пике шестого уровня, шустрый, мастер разведки и ловушек. — Нам как раз не хватает кого-то вроде тебя… ну, такого, кто выглядит надежным. — Ло Шоу окинул взглядом одежду Сюй Юаня, простую, но опрятную. — Вместе оно сподручнее, и прикроем друг друга, и очков заслуг больше наберем. Добычу разделим по совести, кто сколько вложил. Что скажешь? Сюй Юань лихорадочно соображал. Предложение звучало дельно, но нет ли здесь двойного дна? Помолчав, он задал встречный вопрос: — Ценю твое предложение, Ло Шоу. Но вот что странно: задание серьезное, почему же ты не ищешь старых друзей, в которых уверен, а подходишь к первому встречному на рынке? — Не боишься, что я окажусь гнилым человеком или просто обузой для отряда? Ло Шоу словно ждал этого вопроса. Он вздохнул с самым откровенным видом: — Ты человек соображающий, юлить не буду. Во-первых, где их найдешь сейчас, верных друзей с подходящей силой? Жизнь нас раскидала, у каждого своя доля. А во-вторых… Он понизил голос еще сильнее: — С незнакомыми проще – нет старых обид и долгов. У всех одна цель: выбиться в люди. Соберемся, принесем клятву на сердечном демоне, что не будем вредить друг другу и крысятничать, и пойдем как один кулак. А насчет силы… Ло Шоу уверенно улыбнулся: — Я много лет среди вольных практиков трусь, глаз наметан. Дышишь ты ровно, взгляд прямой, и при виде пилюли возведения основания рассудок не потерял. С таким характером ты уже многих обставил. Да и седьмой уровень для нашего брата – это уже серьезно. Сюй Юань замолчал, взвешивая все за и против. Упоминание клятвы на сердечном демоне действительно успокаивало. Для практика, мечтающего о вершинах, такая клятва – не пустой звук. Нарушишь – и путь к самосовершенствованию будет закрыт демонами разума. Если они согласны на это, значит, в походе можно не ждать удара в спину. Конечно, это не защищало от трусости или подставы в бою, но давало хоть какую-то гарантию безопасности внутри группы. Сюй Юань и впрямь загорелся этой идеей. Идти одному – самоубийство. С группой, где силы распределены разумно, шансы выжить и заработать резко возрастали. На его лице отразилась короткая борьба, сменившаяся решимостью. — Ты был честен со мной, Ло Шоу. Было бы глупо отказываться. Хорошо, я согласен! Пойдем в Дикую зону вместе, попытаем счастья. Надеюсь на твою поддержку. — Ха-ха! Вот это дело! — Ло Шоу расплылся в улыбке. — Сразу видно человека с волей! О клятве и деталях договоримся вместе с остальными. Пойдем, познакомлю тебя с ребятами, нам теперь плечом к плечу стоять. Они подошли к двоим ожидающим. Одной была девушка в светло-зеленом платье, на вид лет двадцати семи. Лицо ее было миловидным, а взгляд – кротким. Она помешивала чай, и от ее пальцев исходил едва заметный пар. Как и говорил Ло Шоу, она была на седьмом уровне и, судя по ауре, занималась лечением. Второй – поджарый юноша, чуть моложе Сюй Юаня, с очень живыми, цепкими глазами. Он лениво перебирал в руках камешки, демонстрируя удивительную ловкость пальцев. Его уровень был на пике шестого, и он явно умел оставаться незамеченным. — Лю Ии, Хоу Тин, познакомьтесь – это Сюй Юань, седьмой уровень. Я пригласил его в наш отряд, — представил Ло Шоу, после чего повернулся к Сюй Юаню. — Сюй Юань, это Лю Ии, мастерица по части воды и дерева. А это Хоу Тин, по части разведки и скрытности ему равных нет.