Глава 24 — Глава 34

Глава 34. Извержение Щёлк! Последняя нога краба отделилась от туловища, и Сяо Жэнь выбрался из опустевшего панциря. Сквозь отверстие за его спиной виднелись мириады зелёных нитей мицелия, извивающихся внутри абсолютно пустой оболочки. Сяо Жэнь зевнул, почувствовав сонливость. Биологические часы этого мира работали исправно. Раз ему захотелось спать, значит, наступала ночь. Невероятно, всего за один день он успел дважды эволюционировать. Это место было настоящей сокровищницей! Он посмотрел на пустой тёмно-синий панцирь краба и задумался. Этот краб был крупнее предыдущей рыбы, но его не хватило даже на одну эволюцию — он накопил лишь половину необходимой энергии. «Похоже, с каждым разом энергии для эволюции будет требоваться всё больше…» Оглядев горы пищи вокруг, он задался вопросом: на сколько эволюций ему хватит здешних запасов? Разорвав связь с сетью мицелия, Сяо Жэнь с помощью щупалец, цепляясь за шипы, спустился с панциря краба. Оказавшись в воде, он некоторое время изучал гигантские туши, но в итоге решил плыть к нежно-розовой «стене». Это место казалось ему самым безопасным. Если гигантская мешковая акула решит извергнуть содержимое своего мешка, прятаться в трупах будет бесполезно. Стенка мешка была куда надёжнее. Подплыв к ней, он поднял щупальца и осторожно коснулся одного из флуоресцентных грибов, растущих на стене. Гриб не шелохнулся, продолжая излучать слабое белое свечение. Никакой агрессии. Сяо Жэнь с облегчением вздохнул и, откусив пару грибов, с хрустом проглотил их. «Генетическая эссенция +6, текущее количество: 710!» Предыдущее пиршество принесло ему не так много эссенции, поскольку из-за чрезмерного выделения пищеварительного сока большая часть пищи ушла на восстановление здоровья. Но по сравнению со ста с небольшим очками в день, заработать пятьсот-шестьсот очков за полдня было всё равно что сорвать джекпот. Такими темпами эволюция основного тела до человека 2-го уровня была не за горами. Подумаешь, сто тысяч очков эссенции! Посижу здесь сто дней… хм, кажется, это немного долго. Хотя с каждой эволюцией его тело становилось больше, а значит, он мог съесть больше за раз. Так что, наверное, ста дней не потребуется… — успокаивал он себя. Сяо Жэнь методично очистил от грибов большой участок, обнажив нежно-розовую мясистую стену. Поколебавшись, он вцепился в неё зубами. С треском он оторвал большой кусок мембраны, под которой показалась слегка кровоточащая плоть. Из-за его крошечных размеров гигантская мешковая акула ничего не почувствовала. Он с облегчением вздохнул и, прожевав кусок мембраны, снова впился в кровоточащую плоть. Укус за укусом… Вскоре он прогрыз в стене небольшое отверстие, достаточное, чтобы в него поместиться, и забрался внутрь, оставив снаружи лишь небольшой участок мицелия для фотосинтеза и дыхания. Эту ночь он решил провести здесь. Даже если акула решит извергнуть содержимое своего мешка, она же не станет выплёвывать собственный мешок, верно? «Хе-хе, раз уж эта акула проглотила меня, так просто выплюнуть уже не получится!» Погружённый в питательную, насыщенную кислородом кровь, он довольно извивался. Эта поездка в брюхе акулы оказалась не такой уж и плохой. Подумав, он выпустил ещё одну густую сеть мицелия и глубоко укоренился в окружающей плоти. Кровь была слишком скользкой, и он боялся, что во сне выскользнет из раны. С мицелием было надёжнее. Нити со всех сторон надёжно закрепили его. Он уже собирался прекратить их рост, как вдруг ощутил странное чувство. Словно удар током. Укоренившийся мицелий как будто к чему-то подключился. Заинтригованный, он продолжил растить нити, пытаясь понять источник этого ощущения. Через некоторое время он понял. Это была нейронить. У большинства живых существ сигналы передаются с помощью слабых биоэлектрических импульсов между нейронами. То, что он почувствовал, было результатом подключения его нейронити к нервной системе гигантской мешковой акулы. Раньше ему было любопытно, как именно нейронить управляет организмами и находит их центральную нервную систему, но у него не было возможности это проверить на живом существе. Теперь, когда его нейронить укоренилась в теле акулы, он наконец понял принцип её работы. Проще говоря, эти нейронити обладали своего рода инстинктивным сознанием. Они автоматически искали в живом организме нейроны, передающие биоэлектрические импульсы. Найдя один, они подключались к нему и, перехватывая информацию, двигались вверх по нейронной сети в поисках более плотных скоплений, пока не достигали центральной нервной системы. Когда нейронить соединялась с центральной нервной системой, организм оказывался под его контролем. Судя по информации, перехваченной от этих нервных окончаний, он подсчитал, что если его нейронить будет расти непрерывно, то до мозга гигантской мешковой акулы она доберётся… примерно через месяц. У Сяо Жэня заныли зубы. За месяц он успеет съесть всё, что здесь есть. Зачем ему тратить время на контроль над этой акулой? Подумав, он решил завтра вылупить яйцо паразитического червя. Такая утомительная и монотонная работа идеально подходила для подчинённого. Питомец будет контролировать гигантскую акулу, набивая её мешок едой, а он будет прятаться внутри и есть, есть, есть… Идеально! Он представил, как напишет книгу под названием «Счастливая жизнь гурмана». Ежедневное меню: сырые морепродукты и кровавое пиршество. С этими мыслями, пуская слюни, он заснул. … На следующий день его разбудило сильное сдавливающее ощущение. Он попытался разорвать связь с окружающими нейронитями и выбраться наружу, но обнаружил, что пути назад нет. Отверстие, через которое он забрался внутрь, зажило, и зажившая стенка мешка плотно обхватила его мицелий, торчащий наружу. Окружающие мышцы тоже затянулись, образовав вокруг него тонкую плёнку и остановив кровотечение. Так что сдавливающее ощущение исходило не от заживающих мышц, а от… сокращения стенки мешка! Он чувствовал, как окружающие его мышцы сжимаются и разжимаются. Сеть мицелия снаружи передавала ещё более чёткие ощущения: стенка мешка, к которой она крепилась, постоянно двигалась, омываемая потоками воды, и время от времени в неё врезались перекатывающиеся трупы. Судя по направлению движения, все объекты двигались вверх, к выходу из мешка. Эта гигантская мешковая акула собиралась извергнуть содержимое своего мешка