Глава 23 — Глава 33

Глава 33. Эволюция, эволюция! (Часть 2) В отличие от значительных изменений в телосложении, показатели аватара изменились не так сильно. Сяо Жэнь (Аватар-спороцит) Раса: Гегемон (4-й уровень) Запас здоровья: 34 Скорость: 31 Атака: 18 Защита: 3 Генетическая эссенция: 322 Скорость и здоровье почти не изменились, зато атака заметно выросла. Возможно, это было связано с тем, что он установил несколько компонентов, ориентированных на атаку: шипы, муравьиную кислоту, мышечный двигатель и нейронить. Таланты тоже претерпели изменения: Гегемон: 4-й уровень, эволюционирующий талант. Усиливается с повышением уровня аватара. Позволяет оказывать давление на цель, игнорируя разницу в уровнях, и вводить её в состояние страха и смятения. Появилось новое негативное состояние — «смятение». — Что означает «состояние смятения»? — спросил Сяо Жэнь. «Состояние смятения: вызывает у цели расстройство мышления, с определённой вероятностью заставляя атаковать без разбора». Хм. А это неплохо! Давление Гегемона было массовой способностью, причём с возможностью выбора целей. Если применить его в битве двух армий, нацелившись на большой отряд противника, им придётся несладко. Сяо Жэнь с нетерпением ждал, какие ещё изменения претерпит этот талант в ходе дальнейшей эволюции. В отличие от талантов, компоненты остались без изменений. Единственный эволюционирующий компонент, «Сопротивление ядам», не улучшился из-за отсутствия ядовитой пищи. Кто знает, может, среди этих трупов найдётся что-нибудь ядовитое. Главное, не отравиться насмерть. Сяо Жэнь подумал, что сейчас ему больше всего не хватает атаки и защиты. О компонентах защиты можно было и не мечтать — он даже не знал, у каких существ они есть. А вот с атакой всё было проще. Располагая избытком в триста двадцать две единицы генетической эссенции, Сяо Жэнь решил не сдерживаться. Он направил мощный поток энергии в свои щупальца, силой воли заставляя их мутировать. Его первоначальный шип остался нетронутым, но вокруг него, словно ядовитые бутоны, проклюнулись два десятка новых, меньших по размеру. Они расположились идеальным кольцом, превратив каждое щупальце в подобие утыканной шипами булавы. Атака, увеличившаяся более чем вдвое, сделала его сильнее, а тело — плотнее. Однако он чувствовал лёгкую дисгармонию, словно тело не поспевало за возросшей силой. «Атака в 38 единиц… Похоже, его атакующая мощь превзойдёт основное тело ещё до того, как он эволюционирует в наземное существо. Но из-за резкого скачка силы тело с трудом её выдерживает…» Посмотрев на оставшиеся 222 очка эссенции, он решил пока не приобретать новые компоненты. И шипы, и жгутики улучшали лишь один параметр, а не всё тело целиком. Мышечный двигатель уже показал ему, что без достаточной прочности одна лишь сила бесполезна — чрезмерное усилие просто разрушит его. — Эх, без компонентов защиты остаётся только полагаться на эволюцию для постепенного укрепления тела. Продолжать есть! Продолжать есть! Сяо Жэнь снова погрузился в мозг рыбы, жадно поглощая его. «Генетическая эссенция +3, текущее количество: 225, генетическая эссенция +3, текущее количество: 228…» Из-за увеличившихся размеров он мог за раз проглотить больше пищи, а его тело производило больше мицелия. Всё, что он видел, он съедал ртом, а то, что было в узких щелях, растворял и всасывал с помощью мицелия. Голова рыбы уже была заполнена бледно-зелёным мицелием, который, вылезая из глазниц, рта и жабр, создавал жуткое зрелище. Сяо Жэнь проглотил последний кусок мозга, и потоки энергии хлынули в его тело. Вся голова рыбы, за исключением костей и чешуи, была им поглощена. Он попытался укусить кость, но она всё ещё была слишком твёрдой. — Ладно, мяса ещё много! — усмехнулся он, обнажая клыки, и посмотрел на оставшееся тело рыбы. — Такой большой рыбы мне должно хватить на две-три эволюции… Разорвав связь с мицелием, он выбрался из головы. Хрусть! Всё ещё извивающийся мицелий, вместе с обглоданной головой, отломился от тела и уплыл по течению. Сяо Жэнь, широко раскрыв пасть, вцепился в плоть на месте отрыва, проглотил кусок и, проделав в теле рыбы проход, выпустил на поверхность новый слой мицелия для фотосинтеза, а сам забрался внутрь, продолжая есть. Нити мицелия отделились от его тела и, проникнув в окружающую плоть, начали стремительно разрастаться… Время шло. Внезапно обезглавленное тело рыбы начало содрогаться. Под чешуёй заходили ходуном бугры, и дрожь становилась всё сильнее. Пш-ш! Пш-ш! Пш-ш! Из-под чешуи вырвались бесчисленные нити мицелия. Перепачканные чёрной кровью, они извивались в воздухе, а чешуя, покрывавшая тело рыбы, осыпалась и уплывала прочь. На её месте остался лишь обглоданный скелет и зелёное каплевидное существо, поросшее мицелием. Зелёное сияние втянулось в его тело. Сяо Жэнь завершил ещё одну эволюцию. Он открыл глаза, ощущая, как его тело стало ещё сильнее. На этот раз, чтобы накопить достаточно энергии, ему пришлось съесть целую рыбу, что было для него неожиданностью. «Появилась точка сохранения. Сохраниться? Вернуться в реальный мир?» — Сохраниться, не возвращаться. «Сохранение успешно. Приятной игры!» Сяо Жэнь, не теряя времени на проверку информации, снова разорвал связь с мицелием и, вернувшись в свою первоначальную каплевидную форму, поплыл к огромному синему крабу с двумя клешнями, которые были длиннее его тела. Этот краб был немного крупнее предыдущей рыбы. Его панцирь был покрыт шипами, что придавало ему грозный вид. Сяо Жэнь подплыл к одной из клешней. Нити мицелия отделились от его тела и, разрастаясь, поползли по клешне до самого сустава. Там они проникли сквозь мембрану в суставе, впились в плоть и начали своё хищническое разрастание. Потоки пищеварительного сока хлынули из тела Сяо Жэня. Плоть внутри панциря начала медленно растворяться и всасываться, а поступающая энергия позволяла ему без ограничений производить новый пищеварительный сок, создавая замкнутый цикл. По мере того, как мицелий разрастался, нижняя часть клешни начала шататься. Плоти внутри становилось всё меньше, и даже мембрана в суставе постепенно растворялась. Хрясь! Опустошённая клешня отвалилась, и на её месте остался лишь клубок извивающегося мицелия. Сяо Жэнь, управляя мицелием, подтянулся к панцирю и вцепился в обнажившуюся на месте отрыва плоть. Он отрывал и глотал куски крабового мяса, прогрызая себе путь внутрь, а мицелий, хлынув в образовавшееся отверстие, начал стремительно разрастаться. Пиршество только начиналось… ***