Глава 13 — Глава 23

Глава 23. Будда хочет поговорить с тобой о жизни «К чёрту, — подумал Сяо Жэнь, отгоняя навязчивые мысли. — И без того живётся паршиво, а чем больше знаешь — тем хуже спишь. Если боги и впрямь существуют, то с их-то всеведением им, должно быть, совсем тошно». Он помотал головой, словно стряхивая невидимую паутину размышлений. Впредь придётся внимательнее изучать информацию о людях. Что скрывается за этими метками — «человек 2-го уровня», «непробуждённый»? И ещё кое-что не давало ему покоя: уж не слишком ли высок уровень симпатии у Ли Мэнмэн? Или это чувство так легко поддаётся прокачке? Чтобы разобраться, нужно было понаблюдать и за другими. Насытившись, Сяо Жэнь наконец решил приступить к делу. На счету скопилось сто восемьдесят восемь очков генов — солидный капитал. Оставалось лишь найти нужный компонент, и для этого требовался инструмент. Он вспомнил о небольшой сапёрной лопатке, купленной в прошлом году в хозяйственном магазине. Летом, в душные вечера, он выкапывал ею из-под деревьев жирных личинок цикад. Он перерыл кладовку, заглянул под диван, проверил антресоли, но лопатки и след простыл. Вздохнув, Сяо Жэнь сунул в карман складной нож для фруктов и вышел на улицу. Едва он спустился, как столкнулся с Ли Мэнмэн. В широкополой панаме она явно куда-то собиралась. — О, брат Сяо, ты тоже выходишь? — удивлённо моргнула она. За последние два дня он покидал квартиру уже несколько раз — неслыханное событие для человека, способного месяцами не видеть солнечного света. Сяо Жэнь кивнул. — У вас в университете разве не каникулы? Куда-то намылилась? — Я на финансовом менеджменте, — ответила девушка, запирая дверь. — На лето задали отчёт по исследованию рынка. Вот, договорилась с одногруппниками проехаться по торговым районам. А ты куда, брат Сяо? — Я иду нести освобождение. — Что? Освобождение? — изумилась Ли Мэнмэн. — Брат Сяо, ты что, в монахи постригся? — Увы, — с видом вселенской скорби покачал головой Сяо Жэнь. — Будда сказал, что шесть моих бренных желаний слишком сильны, и отказался принять меня в свои ряды. Но прошлой ночью он явился мне во сне и поручил одно дельце. Сказал, если справлюсь, то, может, и пересмотрит своё решение. — И что за дельце? — с улыбкой подыграла ему Ли Мэнмэн. Сяо Жэнь молитвенно сложил ладони: — Тайна сия велика есть. Нельзя говорить, нельзя. Выйдя во двор, они увидели старика Ли, который муштровал своего петуха Генерала. Бабушки Ци нигде не было. Сяо Жэнь попрощался с Ли Мэнмэн и бросил взгляд на Ли Тяньцина, считывая информацию. «Ли Тяньцин, человек, здоровье: 9000!» Уровень не отображался — обычный человек. Сяо Жэнь слегка нахмурился. Он предполагал, что второй уровень Ли Мэнмэн — результат либо эволюции, либо наследственности, склоняясь ко второму варианту. Но теперь, видя, что её дед — обычный человек, он засомневался. «Может, её родители были второго уровня?» Проверить это было невозможно. Родители Ли Мэнмэн погибли, когда она была совсем крохой. Сяо Жэнь даже как-то ходил вместо них на родительское собрание — девочка боялась, что если пойдут дедушка с бабушкой, все догадаются о её сиротстве. Детские языки порой острее ножей. Он снова посмотрел на уровень симпатии старика. Шестьдесят очков. По школьным меркам — тройка с натяжкой. «Может, старик на меня зуб точит?..» — подумал Сяо Жэнь и присел на корточки у стены дома. Заметив его неподвижную фигуру, старик Ли с любопытством окликнул: — Парень, ты чего это удумал? Сяо Жэнь обернулся, перевёл взгляд с него на надменного петуха и вздохнул: — Дядя Ли, зажарьте вы уже этого грешника! Он же скоро в демона обратится! Старик Ли насупился и прижал петуха к груди. — А ну пошёл прочь! Даже не думай о моём Генерале! Крепко обняв драгоценного питомца, он опасливо удалился, словно боялся, что Сяо Жэнь и впрямь что-то сделает с его птицей. Сяо Жэнь усмехнулся и покачал головой, не обращая внимания на свирепый взгляд, которым сверлил его Генерал. Он снова сосредоточился на земле. Он искал муравьёв. Компонент, который он жаждал получить, принадлежал им. Ему нужна была их чудовищная сила. Говорили, что самые сильные муравьи способны тащить груз в 1700 раз тяжелее собственного веса и поднимать предметы в 400 раз тяжелее себя. Даже обычный муравей мог поднять в сто раз больше, чем весил сам. Сяо Жэнь не знал, какой вид самый сильный, и решил для начала обойтись тем, что попадётся под руку. А уж потом, когда появятся деньги, можно будет и поискать что-то посерьёзнее. Там, где живут люди, всегда много еды, а значит, и муравейников вокруг хватает. Лето, день — самый пик их активности. Сяо Жэнь пошёл вдоль стены дома. Достаточно было найти одного разведчика, чтобы по его следу выйти на гнездо. Вскоре его взгляд загорелся: по земле крошечный трудяга тащил семечку. Сяо Жэнь осторожно последовал за ним. Когда муравей добрался до цели, Сяо Жэнь растерянно замер. Гнездо оказалось в щели между стеной и бетонной отмосткой. Его нож был бесполезен — бетон им не расковырять. «Ладно, придётся по одному». Спустя мгновение из гнезда выполз чёрный муравей. Сяо Жэнь придавил его пальцем… Ли Тяньцин, выгуляв Генерала, вернулся и увидел, что ленивый парень с верхнего этажа всё ещё сидит на корточках у стены и что-то бормочет себе под нос. Любопытство взяло верх, и он тихонько подошёл поближе. — Амитабха. Достопочтенный друг, прошлой ночью Будда явился мне во сне. Он сказал, что у тебя с ним особая связь, и попросил сопроводить тебя на встречу. Я, как человек добрый, провожу тебя в последний путь. С этими словами Сяо Жэнь придавил пальцем очередного муравья. Ещё одна душа, измученная мирскими страданиями, обрела покой и отправилась в Западный рай. — Амитаха. Мой Будда милосерден и непременно избавит вас от моря страданий. О, великое благо, великое благо. «Какое к чёрту благо!» Ли Тяньцин ошеломлённо смотрел на землю, усеянную трупиками, и на Сяо Жэня, без умолку повторявшего «Амитабха». «Знает ли его святейшество Будда, что ты творишь такие дела, прикрываясь его именем? Не боишься, что он от злости второй раз в нирвану уйдёт?» — Всё, парень свихнулся. Ли Тяньцин покачал головой. Заметив, что Генерал у его ног с боевым видом смотрит на спину Сяо Жэня, он поспешно подхватил петуха и пошёл прочь. — Впредь держись от него подальше. А то увидит, что у тебя связь с Буддой, и тебя тоже „освободит“. Сяо Жэнь ничего не заметил. Он смотрел на россыпь муравьиных трупов и хмуро размышлял: «Странно, почему нет компонента? Неужели их нужно съедать по одному?» Думая об этом, он раздавил ещё двух муравьёв. Внезапно вспыхнул тускло-жёлтый свет. Сяо Жэнь встрепенулся. В сиянии плавала капля тёмно-жёлтой жидкости, похожая на компонент сопротивления ядам, только другого цвета. [Компонент «Яд: Муравьиная кислота» успешно извлечён. Добавить в библиотеку компонентов?] «Хм, почему этот?» Сяо Жэнь был удивлён. Он совсем забыл, что муравьи выделяют кислоту, и рассчитывал получить компонент силы. — Добавить. Тёмно-жёлтая жидкость влетела ему в голову. Сяо Жэнь открыл библиотеку. [Компонент «Яд: Муравьиная кислота»: после установки позволяет выделять яд муравьиной кислоты, обладающий слабым разъедающим действием и вызывающий у некоторых существ кожную аллергию.] — Сколько очков генов? [10 очков генов. Установить?] «Довольно дёшево, на пять очков дешевле, чем сопротивление ядам». Поразмыслив, Сяо Жэнь понял почему. Этот компонент позволял выделять лишь слабую кислоту и не подлежал улучшению, так что он, естественно, уступал развивающемуся компоненту сопротивления ядам. — Пока не устанавливать. Компонент силы ещё не выпал, тратить очки было нельзя. — Ну же, давайте! Не верю, что он так и не появится! Сяо Жэнь с размаху опустил руку, продолжая свою великую миссию «Будда хочет с тобой поговорить»… ***