Глава 14 — Глава 24

Глава 24. Мышечный двигатель У старого многоквартирного дома, рядом с другим муравейником, вспыхнул шар света, видимый только Сяо Жэню. В красно-белом сиянии показался странный компонент: сердце, сплетённое из тугих мускульных волокон. Оно пульсировало, испуская мощные волны невидимой энергии, от которых слегка искажался воздух. Сяо Жэнь сразу понял, что это нечто особенное. С утра до полудня он истребил несметное количество муравьёв, и после муравьиной кислоты это был единственный выпавший компонент. [Компонент «Мышечный двигатель» успешно извлечён. Добавить в библиотеку компонентов?] «Не компонент огромной силы?» — нахмурился Сяо Жэнь, но всё же скомандовал: — Добавить. Компонент тут же превратился в луч света и влетел ему в голову. Сяо Жэнь открыл библиотеку. [Компонент «Мышечный двигатель»: значительно повышает эффективность преобразования энергии. Чем больше энергии в теле, тем больше сила.] «Хм?» — Сяо Жэнь с недоумением смотрел на описание. Похоже, это и был компонент силы, но он отличался от того, что он себе представлял. Вместо прямого увеличения силы в несколько раз он, казалось, был связан с какой-то энергией. — Что это вообще значит? Сяо Жэнь решил вернуться в квартиру. Вымыв руки, он открыл на телефоне поисковик. Он хотел изучить силовые характеристики муравьёв. Его прежние знания были поверхностными: он не знал ни откуда у них такая огромная сила, ни откуда берётся энергия для её поддержания. Пролистав несколько статей, Сяо Жэнь сначала растерялся, но потом его осенило: — Так вот в чём дело! Согласно найденной информации, невероятная сила муравьёв объяснялась их уникальным способом преобразования энергии. Подобно тому как человек использует сахар в качестве топлива, превращая его в тепло для поддержания жизни, в теле муравья есть особое вещество. Оно хранится в организме, как гликоген, и при движении, когда вырабатывается малейшее количество кислоты — вроде молочной, вызывающей жжение в мышцах, — эта кислота вступает в бурную реакцию с топливом, мгновенно заставляя мышцы сокращаться. Такой способ преобразования был чрезвычайно эффективен, поскольку энергия не тратилась на промежуточные этапы, а напрямую становилась механической. Благодаря этому муравьи могли очень долго нести тяжёлые предметы, тратя на это гораздо меньше энергии, чем другие существа. К тому же, не испытывая мышечной боли, они не уставали. Поскольку реакция действовала непосредственно на мышцы, мгновенно высвобождаемая механическая энергия была колоссальной. Вот почему муравьи так сильны. Сочетание этих факторов наделяло их одновременно и огромной взрывной силой, и неиссякаемым запасом энергии. Но возникла проблема. Судя по описанию, ключом к процессу было то самое топливо. Описание же полученного компонента было туманным, и Сяо Жэнь не был уверен, действует ли он по тому же принципу. «Ладно, сначала установлю, а там посмотрим», — решил он и отдал команду. [Компонент «Мышечный двигатель» требует 30 очков генов. Установить?] — Ого, так дорого! — хотя у Сяо Жэня было 188 очков, он всё равно был поражён. Развивающийся компонент сопротивления ядам стоил всего 15 очков, а этот — вдвое дороже. — Установить! Перед ним появилось полупрозрачное мускульное сердце и медленно влилось ему в грудь. В тот же миг он почувствовал, как его мышцы, кровь и кости начали претерпевать грандиозные изменения. Неведомая сила перекраивала его тело изнутри. Когда трансформация завершилась, Сяо Жэнь ощутил удивительную перемену. Количество энергии в его теле не изменилось, но, стоило ему слегка сжать кулак, как он почувствовал в руке огромную мощь, словно способную сокрушить сталь. В панели данных показатели атаки и скорости остались прежними, но Сяо Жэнь отчётливо осознавал, что стал сильнее. Он медленно встал и попытался сделать шаг. Крак! Под ногой раздался резкий треск. Сяо Жэнь замер, не успев опустить вторую ногу, и посмотрел вниз. Его лицо позеленело. Прямо под его ступнёй белая керамическая плитка разлетелась на куски, а на её месте остался глубокий след от ботинка. — Вот чёрт! Старик Ли меня из дома вышвырнет, если увидит! Сяо Жэнь осторожно, очень осторожно сел обратно на диван. Он вытащил ногу из обломков и увидел, что подошва тапка сплющилась наполовину. Вмятина в полу была глубиной не меньше чем в палец. И это он ещё не прилагал усилий. Этот мышечный двигатель действительно оказался компонентом силы! «Насколько же она выросла? Если я без усилия добился такого эффекта, то что будет, если приложить силу? Проломлю пол насквозь?» — с изумлением разглядывал он вмятину. Вот только контролировать эту мощь было непросто. Знал бы он, что так будет, установил бы компонент где-нибудь в безлюдном месте. Теперь придётся постепенно, нащупывая, учиться управлять своей силой. Сяо Жэнь огляделся и осторожно двумя пальцами поднял табуретку, стоявшую рядом. Но даже от такого лёгкого прикосновения на дереве остались два едва заметных отпечатка. «Хорошо, что это был не телефон!» — с облегчением подумал он. Он начал снова и снова поднимать и опускать табуретку, сжимать и тянуть её, пытаясь привыкнуть к новой силе. Когда он примерно научился дозировать усилие в руках, от табуретки осталась лишь груда щепок. Сяо Жэнь отложил остатки в сторону и, осторожно касаясь пола кончиками пальцев, начал привыкать к силе в ногах. К вечеру он более-менее освоился и мог медленно ходить, не рискуя проломить плитку. Сяо Жэнь как раз собирался пойти к реке, чтобы продолжить тренировку и заодно поужинать «подножным кормом», как вдруг зазвонил телефон. Он осторожно взял его. На экране высветилось: «Великий мастер». Великим мастером был его одногруппник и сосед по общежитию на протяжении четырёх лет. Настоящее имя Великого мастера было Чжан Чжоу. Прозвище он получил за то, что играл в League of Legends на ранге «Золото». В университете Сяо Жэнь каждый год во время калибровочных матчей просил его помочь со своего второго аккаунта вытащить его повыше, хотя это почему-то никогда не удавалось. После выпуска пути соседей разошлись, но в прошлом году Сяо Жэнь неожиданно узнал, что Чжан Чжоу переехал в его город. Оказалось, тот пять лет пытался сдать экзамен на госслужбу и наконец-то преуспел, получив распределение в Фанчэн. С тех пор они часто выпивали вместе, в основном потому, что Сяо Жэнь всё не оставлял надежды уговорить Чжан Чжоу сыграть с ним в паре. Сяо Жэнь ответил на звонок: — Алло, что стряслось, Великий мастер? Сегодня не занят покорением карьерной лестницы? В трубке раздался подавленный голос: — Пойдём поужинаем, я угощаю. Сяо Жэнь почувствовал, что с его настроением что-то не так. — Что случилось? Голос в трубке помолчал, а затем уныло ответил: — При встрече расскажу. Ты где сейчас? Я за тобой заеду. Сяо Жэнь посмотрел на часы: 16:00. «Действительно что-то случилось. Сегодня не выходной, в это время он должен быть на работе, а он зовёт меня ужинать». Подумав, Сяо Жэнь сказал: — Жди меня у восточного въезда в переулок Храма Западного Царя. Скоро буду. — Хорошо! ***