– Кстати, о мелкой сошке, кажется, дочь графа Каниана отдали этому парню, Расто?
– Это была самая драматичная сцена на банкете в честь победы, вы знаете? Все умоляли о ней, как стая собак, а император просто передал её Расто.
– Это было зрелище. Бедная женщина, – герцог Берингтон прищёлкнул языком и покачал головой, но Исаак усмехнулся.
– Граф Каниан думал, что сможет наладить отношения, выдав свою дочь за герцога Ланкастера. Это просто смешно. Но, учитывая, что он сумел защитить свою семью в этом хаосе, он не совсем дурак...
Все заметили нюанс в его словах.
– Вы планируете использовать графа Каниана?
– В последнее время он ведет себя сдержанно, – Исаак пожал плечами. – Ну, я просто присматриваю за ним. Я не думаю, что граф Каниан сможет добиться чего-то значительного.
– Даже барон Оуэн или граф Тессиан могли бы принести достойные результаты, если бы их использовали должным образом.
Они продолжили разговор, упомянув семьи, которые могли бы стать козлами отпущения вместо них. Ущерб, нанесенный этим семьям, их не касался.
* * *
– Этель. Сегодня ты пойдешь за бельем. Мы доделаем то, что не смогли постирать вчера.
Селия, которая распределяла сегодняшние задания, попросила Этель забрать белье из прачечной.
На самом деле, сбор белья был одной из самых простых задач в прачечной. Кроме того, это позволяло немного отдохнуть, если делать это осторожно.
Когда Этель только начала работать, Селия и Лайла по очереди забирали белье в прачечную. Но, сблизившись, они, в конце концов, стали поручать эту задачу и Этель.
– Старшая горничная сказала, что она встречается с мисс Линией, так что не торопитесь.
По сути, это дало Этель немного свободного времени.
Этель попыталась отказаться, но Селия и Лайла уже намочили руки, так что у неё не было другого выбора, кроме как взять большую ванну и выйти из прачечной.
Она поставила ванну на тележку у входа в особняк, который был соединен с прачечной, и решила начать с верхних этажей, направляясь прямиком на второй этаж.
Толкая тележку с легкостью человека, который занимается этим уже давно, она испытала странное чувство ностальгии.
«Прошло почти два месяца с тех пор, как я начала здесь работать».
Сегодня исполнилось ровно 50 лет.
Несмотря на то, что Этель пробыла здесь совсем недолго, её всё больше беспокоили странные аспекты жизни этого графского дома.
«Не имеет смысла, что в особняке нет дворецкого, а главная горничная – настоящая власть в доме...»
Хотя старшая горничная – это действительно важная должность, по сути, это старшие горничные, управляющие другими горничными. Неслыханно, чтобы старшая горничная обладала реальной властью в благородном доме такого масштаба.
Более того, Марша использовала свою власть в исключительно мелочной манере.
«Создавая фракции среди немногочисленных слуг и правя ими, как королева...»
Нагрузка росла не только из-за того, что прислуги было мало. Некоторые слуги, к которым хорошо относилась Марша, проявляли явную халатность, заставляя остальных выполнять их работу.
«Особенно страдают молодые или менее опытные горничные».
Горничные, которые были близки с Маршей, проводили время, перекусывая или болтая с ней, в то время как другим приходилось выполнять больше заданий по её указаниям.
Новые горничные не могли отказаться от поручений Марши, потому что они проработали здесь недостаточно долго, чтобы получить рекомендательное письмо в случае увольнения.
«Старшая горничная, вероятно, обладает значительным влиянием и может тратить деньги в рамках бюджета, утвержденного графом. Вот откуда берется её власть».
Учитывая низкое качество еды и припасов в особняке, казалось, что она даже не использовала бюджет должным образом.
Возможно, она плохо разбиралась в качестве или просто не утруждала себя поиском хороших продавцов.
«Она даже манипулирует Линией, как ей заблагорассудится. Вероятно, она намеренно усиливает неуверенность Линии».
Таким образом, она могла легко контролировать новоиспечённую юную графиню. Этель часто видела, как Марша перешептывалась с Линией, притворяясь, что всё знает.
Казалось, Марша приглашала знакомых портних или ювелиров, но было очевидно, что вещи, выбранные старшей горничной, будут восприняты другими аристократами. Хотя это и не было её проблемой, у Этель мурашки побежали по спине.
«Должно быть, она получает откаты от этих продавцов».
Этель вздохнула, увидев полный хаос в доме графа Кристцероса.
«Почему граф Кристцерос ничего не исправляет? Независимо от того, насколько он занят, он должен правильно вести домашнее хозяйство, чтобы эффективно справляться с другими делами».
Этель вздохнула, забирая белье из комнаты Линии.
Бесхозная комната была заставлена всевозможными украшениями. Казалось, что она покупала всё, что было в моде, когда ей это нравилось, без какого-либо определенного вкуса.
Возможно, она купила их из-за «модных» предложений старшей горничной.
«Если бы она была знакома с несколькими сверстниками, старшая горничная не стала бы так легко манипулировать ею. С другой стороны, её положение усложняет это».
Этель слышала, что Расто изо всех сил старался вписаться в благородное общество. Он был человеком, который в юном возрасте потерял родителей и оказался на улице вместе со своей сестрой только для того, чтобы стать королём наёмников, начав с работы мальчиком на побегушках в гильдии.
Легко представить, какие трудности он преодолел, но знать совсем не ценила его прошлое.
«Простолюдин, которого они презирали, внезапно стал любимцем императора и знатным вельможей – они, должно быть, сгорают от зависти».
Возможно, именно поэтому, в глазах Этель, Расто казался сосредоточенным исключительно на своих обязанностях во дворце, как будто хотел доказать им свою состоятельность. Но просто хорошее выполнение своей работы не сделало бы его частью социальной элиты и не принесло бы ему союзников среди знати.
Честно говоря, ему не хватало привлекательности для знати, чтобы она проглотила свою гордость и обратилась к нему первой.
Обновлено: 16.02.2026