Вот оно — истинное боевое искусство экзорциста! Цинь Лунь до боли сжал кулаки. Его зрачки сузились в крохотные точки, а сердце пронзило леденящее предчувствие беды.
С самой первой встречи в замке Альберт Бони казался ему лишь прямолинейным и беспутным аристократом. Лишь когда тот начал лечить маленького Миллера, а позже присоединился к отряду экзорцистов, в светловолосом юноше стали проглядывать зрелость и серьёзность.
Но даже тогда Цинь Лунь не считал его сильным воином. Он не изменил своего мнения, даже когда Бони приручил гигантского медведя Бена и обучал его техникам уклонения.
В его представлении, стоило Джоуи подобраться к Бони вплотную, и тот ничем бы не отличался от прочих мертвецов, павших от руки маньяка. Обычный муравей, разве что… чуть более крепкий.
Цинь Лунь постоянно слышал об экзорцистах, ведьмах и порождениях зла, но никогда не воспринимал их как созданий, чьи силы выходят за пределы человеческих возможностей.
Гаргулья, павшая от его руки, и неуклюжий Блай, угодивший в ловушку плотоядного цветка, казалось, лишь подтверждали его теорию: все эти так называемые ведьмы и экзорцисты — обычные смертные, и их боевая мощь вполне предсказуема и контролируема.
Однако этот удар Бони сокрушил стену самонадеянности в душе Цинь Луня. Он впервые осознал, что сильный экзорцист — это смертельная угроза, с которой в открытом бою не справился бы даже Джоуи.
Судя по тому, что он видел и слышал за последние дни в отряде, Бони был лишь одним из сильных бойцов, но далеко не самым могущественным. Та же грозная Нова превосходила его.
Цинь Лунь честно признался себе: в лобовом столкновении ему Бони не одолеть. По крайней мере, тот его удар он бы точно не отразил. От этой мысли у него всё похолодело внутри. Какое счастье, что в ту ночь в замке Джоуи не вышел из-под контроля и не попытался силой выведать семейные тайны Альбертов. Иначе сейчас он, Цинь Лунь, был бы уже покойником.
Теперь понятно, почему троица экзорцистов не только велела ему держаться позади, но и не позволила участвовать в битве Фрэнку, несмотря на его недюжинную силу. Сначала Цинь Лунь думал, что его оставили для защиты, но теперь стало ясно: они боялись, что Фрэнк станет обузой!
Осознав это, Цинь Лунь, глядя на развернувшуюся перед ним битву, глубоко задумался. Он пытался понять, как ему победить, столкнувшись с элитными экзорцистами и ведьмами Майя, владеющими тёмной магией.
Инстинкт убийцы подсказывал ему: даже не обладая сверхчеловеческой силой, он всё ещё способен убивать и тех, и других. Просто он ещё не нашёл этот способ.
Получив от Бони «Смертельную удавку», ведьма Майя издала яростный визг. Её тело подбросило в воздух, но Цинь Лунь не увидел ни капли крови. Вместо этого раздался звонкий щелчок, словно дерево столкнулось с металлом.
Чёрные волосы на затылке ведьмы внезапно раскрылись, словно павлиний хвост. Часть прядей, будто бинты, обвила перекрещенные раны на груди. Приземлившись, она несколько раз перекатилась по земле, и её некогда соблазнительные глаза теперь метали молнии чистой ненависти.
— Я-а-а! — ведьма распахнула рот, и её вишнёвые губки растянулись до самых ушей. Прелестное лицо начало разлагаться на глазах: верхний слой кожи осыпался, точно известковая штукатурка, обнажая уродливую маску, покрытую белым лишаём и глубокими трещинами.
Все ведьмы были очень стары. Даже те, что появились после Тысячелетнего Договора благодаря зельям, насчитывали более трёхсот лет. Они обрели «бессмертие», но не смогли сохранить свою красоту и молодость. В обычное время им приходилось скрывать истинный облик под покровом тёмной магии.
Но сейчас, после удара Бони, ведьме Майя пришлось направить всю свою колдовскую силу на бой, и поддерживать иллюзию стало невозможно.
Свиток, который ранее использовал Одо, содержал простое заклинание земли — «Гравитацию». Большинство ведьм умели летать, и чтобы одолеть их, нужно было в первую очередь лишить их этого преимущества.
Ведьма снова поднялась на ноги. От плеч до рёбер её тело пересекал огромный шрам в форме буквы «Х». «Смертельная удавка» была невероятно мощной техникой. Если бы тело ведьмы не было твёрдым, как железо и дерево, этот удар разрубил бы её на четыре части.
Чёрные пряди, обвивавшие раны, медленно впитывались в плоть. Края ран зашевелились, словно кишащие личинки, и разорванная плоть начала затягиваться на глазах.
Чтобы убить ведьму, такой раны было недостаточно. Они были «неумершими», и лишь несколько способов могли по-настоящему их уничтожить. Лучшим из них было очищение огнём — пламя уничтожало и плоть, и душу ведьмы.
Конечно, были и другие методы: отрубить голову или пронзить сердце-ядро в их теле предметом, содержащим магию «вечной жизни».
— А-ха-ха-ха! — ведьма Майя окинула взглядом поле боя и разразилась хриплым, каркающим смехом, похожим на крик ночной совы. Магия, поддерживающая её красоту, иссякла, и её голос вернулся в своё изначальное, дребезжащее состояние. Теперь она выглядела точь-в-точь как ведьма из представлений Цинь Луня.
Нанеся сокрушительный удар, Одо и Бони не медлили ни секунды и снова ринулись в атаку. Бони с двумя мечами мчался впереди, а в руках Одо появился сверкающий серебром шип длиной больше фута.
Этот шип был полым внутри. В нём хранилась запечатанная «Вода Святого Источника», благословлённая последователями Вечноживущих. Если вонзить его в сердце-ядро ведьмы, то даже если это её не убьёт, то наверняка лишит всей магии, превратив в дряхлую, умирающую старуху.
Бони в мгновение ока достиг ведьмы. Он вскинул мечи, развернулся вполоборота и обрушил на неё молниеносный рубящий удар. Серебряная молния, подобно кнуту, хлестнула сверху вниз.
Боевая техника экзорцистов — Удар полумесяца!
— Хе-хе! — ведьма гоготнула и, взмахнув посохом, высоко подпрыгнула. «Гравитация» на время лишила её способности летать, но не могла полностью сковать движения, превратив полёт в мощный прыжок.
— Умри! — едва ведьма взмыла в воздух, как перед ней возникла тёмная тень. Прятавшийся за спиной Бони Одо уже поджидал её в воздухе, словно только и ждал, когда ведьма сама попадётся в ловушку.
Сверкающее остриё в глазах ведьмы становилось всё больше и больше. «Ч-ш-ш-ш!» Серебряный шип с лёгкостью пробил её левую грудь. Твёрдое, как камень, тело поддалось, словно сливочный торт, и остриё вонзилось в орехоподобное сердце-ядро, испускавшее красное свечение.
— А-а-а! — одновременно с истошным криком ведьмы её волосы за спиной внезапно вытянулись и, словно острые стальные нити, впились в лицо и грудь Одо.
«П-ш-ш-ш!» Лицо и торс экзорциста взорвались фонтанами крови. Он беззвучно рухнул с воздуха, как деревянная колода, и с глухим стуком ударился о землю, подняв облако сухих листьев и пыли.
— Господин Одо! — взревел Бони с налитыми кровью глазами. Он соединил мечи, развернулся и, используя их как единое целое, нанёс сокрушительный удар по спине ведьмы, сбив её с воздуха.
Боевая техника экзорцистов — Вихрь клинков!
Цинь Лунь, наблюдавший из зарослей, был потрясён. Безупречная координация двух экзорцистов и их самоотверженная храбрость глубоко его тронули. Техника меча Бони была искусной и мощной, но гениальное предвидение Одо было просто за гранью.
Действуя из-за спины Бони, он несколькими простыми, на первый взгляд, движениями превратил всю битву в идеально поставленный спектакль. Ведьма Майя, со всем её арсеналом тёмной магии, даже не успела разорвать дистанцию и применить хоть одно из своих коронных заклинаний, как была сражена на месте!
Неудивительно, что этот отряд возглавлял Одо, а не Бони Альберт. Одо действительно был достоин этого. Если бы ситуация не была столь неблагоприятной для экзорцистов, он, вероятно, смог бы одолеть эту ведьму и без самопожертвования.
Ведьма рухнула на землю и замерла. Отбросив её, Бони подбежал и поднял Одо на руки.
— Ведьма… мертва? — спросил Одо, и с каждым словом изо рта у него вырывался фонтан крови. Его торс промок насквозь, лицо было изрешечено кровавыми дырами, глаза выколоты, а грудь напоминала пчелиные соты.
— Она уже… — Бони с трудом сдерживал горе. Он бросил взгляд в ту сторону, где упала ведьма, и уже собирался подтвердить её смерть, как вдруг его взгляд застыл. Он медленно опустил Одо, выпрямился, и его лицо стало пепельно-серым.
Ведьма с пронзённым сердцем-ядром медленно поднималась с земли. Она повернулась и уставилась на Бони с искажённым от ярости лицом.
«Скр-р-р!» — ведьма одной рукой схватилась за серебряный шип в своей груди и с оглушительным скрежетом выдернула его. Вслед за ним хлынула струя иссиня-зелёной жидкости.
«Дзынь!» Шип упал на землю. Ведьма погрузила руку с острыми когтями в рану на левой груди и вырвала оттуда тусклое, расколотое сердце-ядро.
— Хе-хе, экзорцист, не ожидал? — ведьма Майя хищно ухмыльнулась, отбросила сломанное ядро и поманила Бони пальцем.
— Этого не может быть! — взревел Бони и, сжав мечи, снова бросился на неё.
— Мальчишка-экзорцист, мы были слишком близко. Теперь моя очередь! — в глазах ведьмы промелькнуло презрение. Она высоко подпрыгнула, уклоняясь от удара Бони, и взмахнула посохом. Невидимый сгусток воздуха врезался в Бони, отшвырнув его далеко в сторону.
— У неё есть второе сердце-ядро! — харкая кровью, прохрипел Одо, из последних сил приподнимаясь. Хоть он и ослеп, опытный экзорцист мгновенно понял, в чём дело.
Эта ведьма Майя была не так проста. С самого рождения у ведьмы было лишь одно сердце-ядро — источник её «бессмертия». Наличие двух означало, что она убила другую ведьму и, пока та была ещё жива, вырвала её сердце, чтобы завладеть им.
Значит, оно в правой груди! Цинь Лунь, наблюдавший из укрытия, мрачно уставился на правую сторону груди ведьмы. Он и Одо поняли причину почти одновременно.
Если он сейчас же не вмешается, вероятность провала этой операции превысит девяносто процентов! Цинь Лунь перевёл взгляд на другие схватки, идущие на поляне. В его глазах что-то блеснуло…
Обновлено: 21.01.2026