Хоть Бони, при поддержке Одо, и нанес колдунье Майя тяжелейшую рану, сокрушив одно из ее сердечных ядер, экзорцисты не только не приблизились к победе, но оказались в еще более отчаянном положении.
Причина была проста: у ведьмы, вопреки всем ожиданиям, оказалось два сердечных ядра. И теперь ей удалось разорвать дистанцию с мечником-экзорцистом, Бони Альбертом.
Пока Одо, тяжело раненный, лежал на грани смерти, а Бони из последних сил уворачивался от магической бомбардировки колдуньи, остальные схватки на поляне достигли своего апогея. Исход был близок.
— А-о-о-у-у!
Под вой оборотня женщина-тролль постепенно приходила в себя после первоначального замешательства. Ураганные атаки вервольфа не давали ей продышаться, но вот он, шанс! Пожертвовав собственным брюхом — когти оборотня вспороли его, и на землю хлынули кишки, — тварь изловчилась и мертвой хваткой вцепилась в заднюю лапу вервольфа.
Хрясь! Хрясь! Хрясь!
Обезумевший от боли тролль схватил оборотня и, словно дрянной мешок, принялся с размаху бить его оземь. От непрерывных ударов кости вервольфа превратились в крошево. Наконец, тварь отшвырнула его в сторону. Изувеченное тело врезалось в ствол могучего дерева и бесформенной грудой стекло к его подножию.
На другом конце поляны битва Блая с человеколиким богомолом тоже подходила к концу. Этот монстр был полукровкой с искалеченной человеческой душой. Он мог сражаться и без прямых приказов колдуньи, но совершенно не понимал тактической обстановки и упрямо преследовал юного экзорциста.
Богомол был огромен, а его лезвия-серпы с легкостью рассекали сталь. Пожалуй, из всех присутствующих на поляне он обладал самой высокой силой атаки. Вот только умом тварь не блистала, да и нравом отличалась свирепым и упертым. Стоило юноше-экзорцисту слегка подразнить его, как монстр взревел от ярости и наотрез отказался бросить свою цель, чтобы помочь колдунье Майя.
Блай, пользуясь своим низким ростом и проворством, просто кружил вокруг него. Его схватка могла бы стать самой легкой, если бы в нее не вмешалась гарпия. С ее появлением юноша оказался на волосок от гибели и несколько раз едва избежал смерти под клинками богомола.
Изначально целью гарпии был Одо, но как только появилась колдунья, она тут же приказала ей помочь богомолу.
И Одо, и Бони стремились как можно скорее закончить бой. Но того же хотела и колдунья.
Здесь, у ее хижины, силы зла имели перевес. Однако магические твари, которых она отправила атаковать основной отряд экзорцистов, теперь остались без ее руководства и были безжалостно истребляемы. Ведьма жаждала покончить с боем на поляне, чтобы вернуть себе командование и предотвратить ненужные потери.
Имея два сердечных ядра, она была уверена, что Одо и Бони не смогут убить ее в ближайшее время. Поэтому и отправила гарпию помочь богомолу, чтобы как можно быстрее устранить самое слабое звено среди трех экзорцистов.
Тело Блая было исполосовано ранами от когтей гарпии. Изодранная одежда пропиталась кровью, превратив его в сплошной багровый сгусток. Гарпия не могла нанести ему смертельный удар, но ее острые когти заставляли юношу-экзорциста терять слишком много крови.
Голова у него кружилась. Атаки богомола и гарпии сыпались со всех сторон, и он мог увернуться лишь от чего-то одного. Если бы не стальная воля, поддерживающая его, Блай, возможно, предпочел бы быструю смерть от лезвий богомола. Каждый взмах когтей гарпии оставлял на его теле новый кровавый росчерк и вырывал клочок плоти — пытка, сравнимая со смертью от тысячи порезов.
Пора применить... тот самый прием!
Оценив обстановку на поле боя, Цинь Лунь закрыл глаза и поднялся из травы.
...3, 2, 1! Активация!
Он резко открыл глаза. Лицо его ничего не выражало. С пустым взглядом он бросился к центру поляны, прямо на колдунью.
— Молодой господин! — Франк, увидев знакомый силуэт, с ужасом понял, что его хозяин невесть когда ринулся в самую гущу битвы. Он мигом вскочил на ноги и кинулся следом.
Два маленьких жучка, что прятались в стороне, наконец-то решили выползти? На лице колдуньи мелькнуло презрение. Это была ее территория, как она могла не знать, что поблизости затаились еще двое? Впрочем, она была уверена, что это балласт отряда экзорцистов. Иначе они бы давно вступили в бой.
— Крии! — Колдунья издала короткий, пронзительный крик, похожий на орлиный. Гарпия, преследовавшая Блая, на мгновение замерла, а затем, взмахнув крыльями, описала в воздухе изящную дугу и развернулась, устремляясь к Цинь Луню.
«Прогноз действий противника успешен. Загрузка боевой модели. Начало расчетов…»
«Сила ветра: 3 балла. Скорость движения: 9,2 м/с. Расчетное расстояние до атакующего в воздухе: 13–14 метров…»
«Время на разворот атакующего: 0,5 секунды. Скорость в планирующем полете: 22–26 м/с... Согласно данным наблюдения, ускорение на последних двух метрах атаки составляет 240 м/с, достигая околозвукового уровня...»
«Вычет времени реакции: 0,23 секунды. Время на разворот и оценку: 0,3 секунды. Время удара курка: 0,15 секунды... Оценка плана стрельбы: разворот через 0,4 секунды, выстрел с дистанции 3 метра до атакующего — оптимальный результат!»
«Цель на 12 часов, дистанция 3 метра, поправка на погрешность 0,02 метра, угол возвышения 32 градуса. Сейчас...»
Бах-бах-бах!
Цинь Лунь, с отсутствующим выражением на лице, резко развернулся. В его руке невесть откуда появился короткоствольный револьверный кремневый пистолет — то самое «Кровавое Колесо», что подарила ему леди Нова.
«Отдача выше расчетной. Корректировка угла стрельбы...»
«Принудительная коррекция привела к ушибу мышц предплечья и разрыву капилляров в суставе указательного пальца...»
«Множественные попадания в грудь цели. Отклонение от заданной точки — 0,7 сантиметра. Продолжить огонь...»
«Попадание в прогнозируемую область сердечного ядра. Дистанция до цели 0,8 метра. Боезапас исчерпан. Перевод тела в режим уклонения...»
Правая рука Цинь Луня разжалась, «Кровавое Колесо» выпало из ладони. Он, не меняя положения, всем телом заваливался навзничь, прямо под летящую на него гарпию.
Острые когти пронеслись в миллиметре от его носа. За мгновение до того, как спина коснулась земли, Цинь Лунь уперся левой рукой в дерн, сделал резкий перекат и тут же вскочил на ноги.
Бум! Гарпия, пролетев над ним, камнем рухнула в землю и застыла в позе атакующего хищника, не подавая признаков жизни.
«Первая фаза боевой модели завершена успешно. Физическое состояние без повреждений. Переход ко второй фазе режима прогнозирования...»
Поднявшись, Цинь Лунь с тем же отсутствующим видом, даже не взглянув на распростертую за спиной гарпию, устремился к другому противнику — троллю.
— Невозможно?! — воскликнула колдунья Майя, одновременно изумленная и разгневанная.
То, что экзорцисты знали о расположении сердечного ядра гарпии, не было чем-то из ряда вон выходящим. Но гарпии были невероятно проворны и маневренны в полете. Прицелиться в их ядро во время боя не мог даже самый искусный стрелок. Даже с таким дробовым оружием, как «Кровавое Колесо», шанс на успех появлялся лишь при выстреле с двух-трех метров.
Но на последнем этапе атаки скорость гарпии достигала околозвуковых значений. Убить ее выстрелом с такого расстояния — вероятность этого была меньше, чем у слепого кота поймать дохлую мышь.
Смерть гарпии ошеломила не только колдунью Майя. Даже Бони на мгновение замер. Он знал физические данные Цинь Луня и был уверен, что у того и близко нет такой реакции, чтобы застрелить гарпию. Это можно было списать лишь на чистое везение.
Однако, придя в себя, Бони мысленно выругался. Он упустил драгоценный миг, когда ведьма отвлеклась, и не успел сократить дистанцию. Когда он опомнился, колдунья уже вновь сосредоточилась на нем, и игра в кошки-мышки возобновилась.
Вот только ни тот, ни другая не заметили, что у Цинь Луня было не только отсутствующее выражение лица. Его зрачки потеряли фокус и были совершенно пустыми, как у бездушного зомби.
— Гр-ра-ах! — взревел тролль с вспоротым брюхом и висящими наружу кишками. Он развел руки в стороны и, словно отмахиваясь от назойливой мухи, замахнулся на Цинь Луня своими ручищами-лопатами. Отшвырнув оборотня, он собирался встать живым щитом перед колдуньей. Появись он перед ней, и исход битвы был бы предрешен.
Но не успел он затолкать обратно все вывалившиеся кишки, как перед ним оказался Цинь Лунь. Тролли, по сути, не были магическими существами. Это были злые создания с полноценной душой, связанные с колдуньей рабским контрактом и служившие ведьмам Леса Майя.
«Прогноз действий противника успешен. Загрузка второй фазы боевой модели. Начало расчетов...»
«Призыв черного медведя Бена. Простая команда: схватить тролля-агрессора сзади за плечи, обездвижить!»
«Длина рук тролля-агрессора: 1,8 метра. Дистанция до головы цели: 5,4 метра. Скорость взмаха: 12 м/с...»
«Дистанция до раны на животе: 5,2 метра. Скорость взмаха цели: 15 м/с...»
«Время реакции: 0,23 секунды. Время на взмах руки: 0,34... Оценка плана атаки: отклонить голову через 0,11 секунды, уйти в сторону через 0,45 секунды — оптимальный результат!»
«Цель захвачена... Неизвестная ошибка. Цель выскользнула. Причина сбоя: излишняя жирность цели...»
«Активация резервной боевой модели. Коррекция времени уклонения. Начало повторной атаки...»
«Повторная атака успешна. Цель захвачена. Уклониться от удара тролля невозможно. Уклонение провалено...»
«Резервная боевая модель активна. Принять удар тролля на плечо...»
«Перелом плечевой кости. Подвижность руки снижена на 60%...»
«Вторая фаза боевой модели завершена успешно. Физическое состояние не позволяет перейти к третьей фазе прогнозирования. Выход из состояния самогипноза...»
— Кха!
Цинь Лунь невольно открыл рот. Его тело еще летело по воздуху, а изо рта уже брызнула струя крови, окрасив грудь в багровый цвет.
Удар тролля был чудовищной силы. Он не только раздробил ему плечевую кость, но и отбил внутренности.
Но теперь в глазах Цинь Луня снова появился фокус. Взгляд стал ясным и осмысленным — полная противоположность тому безжизненному зомби, каким он был мгновение назад. Словно в теле оказался другой человек.
Получилось!
Цинь Лунь посмотрел на зажатый в ладони скользкий, уродливый обрывок кишки, крепко стиснул кулак, и на его лице появилась холодная усмешка.
Этот прием... он и вправду работает! Джои...
Обновлено: 21.01.2026