Услышав надтреснутый, как старый колокол, голос Франка, толпа невольно расступилась, пропуская его и оглядываясь. Из-за спин горожан вышел прилично одетый молодой джентльмен с небольшим медицинским саквояжем в руке. Его красивое лицо озаряла уверенная и дружелюбная улыбка.
Все немногочисленные доктора Одии давно пали жертвами эпидемии. И хотя вслух об этом говорить было не принято, в глубине души каждый это знал. Горожане не узнавали молодого человека и не верили, что он сможет одолеть лютую хворь, перед которой спасовали даже старые, опытные врачи.
И всё же, прежде чем столкнуться с жестокой правдой, люди всегда оставляют в сердце крохотный, наивный лучик надежды. Сейчас этот лучик был обращён к юному доктору. Тем более что внезапный обморок этого горожанина посреди улицы вдребезги разбил хрупкое подобие мира, которое все так старательно поддерживали.
— Он в тяжёлом состоянии, домой его нести слишком долго, — Цинь Лунь опустился на колени рядом с больным, осмотрел его глаза и язык, после чего с серьёзным лицом обернулся. — Франк, позови людей, нужно быстро соорудить здесь палатку. Мне придётся оперировать немедленно!
— Будет сделано, молодой господин! Сейчас приведу кого-нибудь! — Франк вынырнул из толпы и уже через мгновение вернулся с несколькими городскими парнями, которые несли брезент.
Вскоре в самом центре площади Одии вырос небольшой шатёр. Он был закрыт с трёх сторон, и лишь одна оставалась открытой. Словно бы для света, а на деле — чтобы толпа могла воочию наблюдать за процессом.
Видя, что всё идёт точно по его замыслу, Цинь Лунь едва заметно улыбнулся. Но, опустив взгляд, тут же нахмурился. Лежавший у его ног пациент, хоть и держал глаза закрытыми, беспокойно вращал под веками глазными яблоками, а лоб его покрылся бисером холодного пота. Очевидно, слова об операции дошли до его слуха.
Цинь Лунь прижал два пальца к сонной артерии на шее мужчины. Дыхание больного тут же выровнялось, а бегающие глаза замерли. На этот раз тот и вправду отключился от нехватки кислорода.
Открыв саквояж, Цинь Лунь извлёк прозрачную пробирку, набрал её содержимое в шприц и ввёл до последней капли в вену на руке пациента. В пробирке был анестетик, полученный из экстракта одного из местных растений.
Закончив с анестезией, он надел маску и тонкие кожаные перчатки, после чего достал из саквояжа кожаный свёрток и развернул его. Внутри поблёскивал полный набор хирургических инструментов. Похоже, в этом мире ещё не открыли каучук, так что перчатки приходилось делать из дублёной кожи животных.
На самом деле, введённой дозы анестетика было совершенно недостаточно для полноценной операции на грудной или брюшной полости. Да и проводить хирургическое вмешательство на пыльной городской площади — затея донельзя абсурдная.
В обычных условиях, вне зависимости от успеха самой операции, пациент с вероятностью девять из десяти умер бы от заражения, и даже антибиотики вряд ли смогли бы предотвратить послеоперационную инфекцию.
Но сейчас, даже если бы в Одии ещё оставались другие врачи, никто бы не посмел остановить Цинь Луня. Эта болезнь была заразной и быстро приводила к смерти. Без операции — верная гибель, так почему бы не ухватиться за призрачный шанс? Попытайся кто-нибудь ему помешать, и Цинь Лунь тут же выставил бы его виноватым, навлекая на голову бедолаги гнев толпы.
Впрочем, будь в Одии хоть один практикующий врач, Цинь Лунь никогда бы не пошёл на такое. Он затеял это публичное представление лишь с одной целью — создать себе имя. Присутствие другого специалиста неминуемо привело бы к неудобным вопросам после, и тогда весь замысел пошёл бы прахом.
За последнее время Цинь Лунь успел изучить несколько медицинских трактатов, вынесенных им из дома Стейна, и получил общее представление об анатомии и медицине этого мира. Добавив к этому свой собственный багаж знаний по клинической медицине, он создал более чем достаточную теоретическую базу.
Что до хирургии, то, пусть Цинь Лунь и не был профессиональным хирургом, его руки, вероятно, были твёрже, чем у большинства нейрохирургов. Прозвище «Вскрыватель» он получил не за красивые глаза.
Конечно, одного этого для успеха было мало. По правде говоря, вся операция была лишь прикрытием. Его истинная уверенность проистекала из другого источника — Росы Мирового Древа.
Цинь Лунь глубоко вздохнул, его взгляд сфокусировался. Острый скальпель в его руке прочертил тонкую, как волос, линию от груди пациента к пупку. Вдоль разреза тут же проступили капельки крови. Сделав вертикальный надрез, он провёл ещё два, наискось от ключиц к центру, образуя Y-образную рану.
Такой метод не имел ничего общего с классической хирургией и больше походил на то, как патологоанатом вскрывает труп. Но у Цинь Луня не было выбора: без современного диагностического оборудования один разрез не позволил бы ему как следует рассмотреть, что творится в брюшной полости.
Рассекая кожу и плоть, Цинь Лунь с усилием развёл грудную клетку пациента, обнажая кровавое месиво внутренних органов. Из-за слишком малой дозы анестетика лицо больного исказила гримаса боли, а сердце бешено заколотилось.
Цинь Лунь понимал — времени в обрез. Если затянуть, пациент просто не выдержит. Скользнув взглядом по органам, он быстро обнаружил то, что искал: зеленоватые пятна, усеявшие внутренности. Они напоминали плесень, и хотя ткани ещё не начали гнить, в грудной полости уже стоял странный, неприятный запах.
Он даже не пытался удалить эти пятна. Инфекция распространилась слишком широко, подобно метастазам рака на последней стадии, и любая операция была бы бессильна. Впрочем, его это и не волновало. Его хирургия была всего лишь спектаклем.
Одним точным движением Цинь Лунь отсёк наиболее поражённый участок тонкой кишки. Затем достал плоскую флягу Франка, влил несколько глотков разведённой Росы Мирового Древа в горло пациенту, а остатки равномерно вылил прямо во вскрытую полость.
Роса Мирового Древа не подвела. Зелёные пятна плесени начали исчезать с видимой глазу скоростью, словно столкнувшись со своим злейшим врагом. Даже искажённое болью лицо пациента начало разглаживаться, на нём проступило облегчение.
Цинь Лунь выдохнул с облегчением, кивнул подбежавшей на помощь служанке из соседней таверны, чтобы та вытерла ему пот со лба, и принялся сшивать рану.
Спустя полчаса, с поразительной скоростью, Цинь Лунь завершил эту «полевую» операцию.
Когда примчавшиеся родственники вынесли из шатра очнувшегося пациента, а Франк с триумфальным видом продемонстрировал толпе завёрнутый в тряпицу гниющий, покрытый зеленью кусок кишки, площадь Одии взорвалась долго сдерживаемыми криками восторга.
— Ура! Ура!
…
— Моррисон и правда будет в порядке? — с тревогой спросила Катрин, глядя на юношу.
— Разумеется. Если его семья сожжёт все вещи, с которыми он контактировал, и не допустит повторного заражения, он медленно, но верно поправится, — неторопливо ответил Цинь Лунь, отправляя в рот пирожное, которое принесла Катрин.
— Слава богу, слава богу! — Женщина с облегчением выдохнула, и её взгляд, устремлённый на юношу, вновь вспыхнул горячим огнём. — Вот же повезло парню!
— Нам обоим повезло, — с многозначительной улыбкой ответил Цинь Лунь.
Удача улыбнулась не только Моррисону. Ему тоже повезло. Обычный путь выполнения этой миссии в другом мире был бы куда сложнее. Он же, благодаря Росе Мирового Древа, полученной от Мафы, срезал путь.
Полуденный спектакль на городской площади на самом деле был результатом его договорённости с Катрин. Тот самый Моррисон оказался всего лишь её соседом, у которого пару дней назад проявились первые симптомы чумы, и семья уже собиралась выслать его из города.
Моррисон был крепким парнем, и болезнь ещё не вошла в полную силу. Его обморок на площади был инсценировкой, но вот последующая операция оказалась самой что ни на есть настоящей. Цинь Лунь действительно спас ему жизнь.
План этого представления созрел у него ещё до прибытия в Одию.
Почему он выбрал таверну Катрин, а не ту, что была популярнее? Во-первых, владельцем более успешной таверны был мужчина средних лет, а здесь — женщина. Во-вторых, успешного трактирщика сложнее подкупить.
Женщины от природы любопытны и склонны к сплетням. Там, где мужчина не станет докапываться до сути, женщина разузнает всё в мельчайших подробностях. К тому же дела у Катрин шли неважно, а значит, она была более восприимчива к денежному соблазну. Изначально Цинь Лунь планировал потратить все свои скромные сбережения, чтобы подкупить её и устроить это шоу.
Но он и представить не мог, насколько удачным окажется его выбор. Хоть и пришлось пожертвовать толикой «мужского обаяния», Катрин оказала ему неоценимую услугу, найдя Моррисона. Мужчина-трактирщик, даже если бы его удалось подкупить, ни за что не нашёл бы столь идеального кандидата, способного превратить фальшивый спектакль в подлинную драму.
С семьёй Моррисона договориться было ещё проще. Уже отчаявшиеся люди, получив шанс на исцеление, могли ли они отказаться подыграть Цинь Луню? К тому же, раз Моррисона удалось вылечить, спектакль сам собой превратился в реальность — ведь тот гниющий кусок кишки был извлечён из его живота на глазах у всего города.
Благодаря десяткам свидетелей представление увенчалось полным успехом. Теперь Цинь Луню оставалось лишь ждать, когда барон Альберт пришлёт за ним своих людей.
В последующие дни таверна Катрин стала центром жизни Одии. Горожане, до этого скрывавшие больных родственников, теперь выстраивались в очередь, умоляя Цинь Луня помочь их семьям. Хозяйка, красивая женщина средних лет, сияла от счастья. Она уже много лет не видела свою таверну такой оживлённой, а по ночам старалась угодить Цинь Луню с удвоенным рвением.
Цинь Лунь не отвечал ни согласием, ни отказом на просьбы жителей, но к выбору пациентов подходил чрезвычайно строго. Он уже израсходовал две капли Росы Мирового Древа, и в крохотном хрустальном флаконе размером с палец оставалось от силы четыре. Тратить драгоценное лекарство на простых горожан он больше не собирался.
Впрочем, не все больные страдали от той странной чумы. Цинь Лунь определил нескольких человек с обычными недугами. Они стали идеальными пациентами. Применив местный антибиотик, ценившийся на вес золота, — Глициниевый состав, — он добился не менее впечатляющих результатов.
Когда пятый исцелённый житель покинул таверну Катрин, из замка Альберт наконец прибыл посланник. Его светлость барон приглашал Цинь Луня в свою резиденцию в пригороде.
Обновлено: 21.01.2026