— Хе-хе, этот боров весит фунтов двести сорок, не меньше. Один за двоих пойдёт, зомби на какое-то время хватит!
Из отряда напротив вышли двое заключённых. Осторожно, не спуская глаз с Цинь Луня, они подошли к телу Чехова. Взяв мертвеца за ноги, они оттащили его к повороту, где коридор переходил в главный зал базы. Там уже собралась целая толпа тварей, облепившая тела трёх федеральных солдат.
Вместе с Чеховым четыре трупа кое-как перекрыли семиметровый проход, сдержав натиск мертвецов. Увидев копошащуюся за этим жутковатым барьером сотню зомби, заключённые больше не медлили. Разделившись на две группы, они со всей силы навалились на стальные ворота, ведущие наружу.
Даже Линь Фэн и Сяо Лянь присоединились к ним, толкая тяжёлый металл в отчаянной борьбе за жизнь. Лишь Цинь Лунь с его тяжело раненной ногой остался в стороне.
— Вж-ж-жих! — с оглушительным скрежетом поддались роликовые механизмы, и массивные створки наконец медленно разошлись в стороны.
— Открыли! Открыли! — радостно завопили заключённые. В их криках слышался неподдельный восторг спасшихся от верной гибели.
— Что... что это... за место? — Однако стоило им взглянуть на то, что находилось за воротами, как улыбки застыли на их лицах, а в глазах отразился немой шок.
За стальными вратами базы их ждал не густой, полный жизни лес горного хребта Большой Хинган, а нечто совершенно иное. Куда ни глянь, простиралась безжизненная пустыня Гоби. Причудливые скалы, подобные гигантским чудовищам, застыли в этой безлюдной, выжженной земле, напоминая пейзажи Дикого Запада из фильмов про старую Америку.
В новом веке, благодаря скачку технологий, почти все пустыни и пустоши старого мира были терраформированы, чтобы вместить растущее население Земли. Лишь немногие уголки планеты — вроде реликтовых лесов или полярных шапок — сохранили свой первозданный вид. Такие бескрайние и мёртвые ландшафты можно было увидеть разве что на древних фотографиях.
Но не это поражало больше всего. В нескольких километрах от них вся земля обрывалась. Прямо перед этим гигантским разломом раскинулся безбрежный космос. В его глубокой, безмолвной черноте мерцали мириады звёзд.
Впрочем, стоило присмотреться, и становилось ясно — это были не планеты. Точки света оказались парящими в пустоте континентами разных размеров, каждый из которых был окутан собственным оранжево-жёлтым силовым куполом.
Далёкие континенты казались крошечными искорками, а на ближайшем, размером с мельничный жёрнов, можно было даже разглядеть горы и реки.
Выход с базы, где они стояли, теперь висел в воздухе на высоте не меньше тридцати метров. Очевидно, подземный комплекс Сектора-91 целиком вырвало на поверхность пустыни, подняв аварийный коридор, некогда находившийся на уровне земли, высоко над ней.
Теперь всё встало на свои места. Вот почему мертвецы превращались в зомби! Вот почему отказало лучевое оружие федералов! Вот почему вся современная аппаратура на базе вышла из строя! Они больше не на Земле. Похоже, здесь действовали совершенно иные законы физики.
Заключённые быстро осознали, что пустыня, на которой стоял их комплекс — это тоже один из парящих континентов. Немногие из них даже вспомнили о сферическом искажении пространства-времени над Сектором-91. Стало очевидно, что их нынешнее положение — результат телепортации. Вопрос был лишь в том, куда их занесло.
— Мы не на Земле... Где мы, чёрт возьми?! — выкрикнул кто-то, придя в себя.
— Твари почти сожрали те четыре трупа! Скоро прорвутся!
— Вниз! Надо спускаться, только там есть шанс выжить!
Они поняли, что стоять на месте и ждать смерти — не вариант. Несколько самых нетерпеливых смертников тут же вцепились в наружную обшивку выхода и начали спускаться по стене.
К счастью, подземную часть базы вырвало из земли вместе с окружающим грунтом и скальной породой. Теперь она представляла собой крутой холм с множеством выступов и трещин, за которые можно было уцепиться.
Линь Фэн, используя кусок арматуры, прокладывал путь по отвесному «склону», а Сяо Лянь, поддерживая раненого Цинь Луня, следовала прямо за ним. Этот «холм» не был природным образованием, и почва во многих местах была рыхлой и ненадёжной.
Тридцать метров — не такая уж и большая высота, но один неверный шаг, один сорвавшийся камень, и падение с крутого откоса означало верную смерть. Никто не хотел, вырвавшись из пасти зомби, тут же сломать себе шею на этих безлюдных камнях.
Угроза со стороны мертвецов миновала, и временный союз заключённых немедленно распался. Всего выжило двенадцать человек, включая троицу Цинь Луня.
Эти двенадцать человек разбились на мелкие группы по двое-трое, сплотившись вокруг пяти серийных убийц экстра-класса: «Анатома» Цинь Луня, «Апостола» Хансена, «Пастыря» Хила, «Фейерверка» Рэнда и «Клоуна» Гранта.
Дело было не в том, что выжившие не хотели объединиться в этом чужом мире, а в полном отсутствии доверия. У каждого из пятёрки лидеров были свои тараканы в голове, их мотивы было невозможно предугадать — нормальными людьми их назвать было никак нельзя. Даже те, кто примкнул к ним из страха, старались держаться на расстоянии.
Минут через двадцать Цинь Лунь с помощью Сяо Лянь наконец ступил на землю. Под подошвами ботинок он ощутил тёплый гравий пустыни Гоби. Вокруг, насколько хватало глаз, громоздились красно-бурые скалы. Мёртвую тишину нарушал лишь свист ветра, гулявшего между пиками. Ни единого признака жизни.
Хотя солнца над головой не было, оранжево-жёлтый купол, окутывавший континент, излучал яркий свет и ощутимое тепло. От этой жары клонило в сон. Цинь Лунь и его спутники нашли у подножия базы огромный валун и присели отдохнуть с подветренной стороны.
— Мы... мы сможем вернуться? — прошептала Сяо Лянь, обняв колени и уронив голову на грудь. Её плечи мелко дрожали.
Линь Фэн молчал. С потерянным видом он смотрел в пустоту. Он был совершенно подавлен. От других заключённых он узнал страшную новость: его отец погиб. В командном центре базы видели зомби в генеральском мундире, а генерал в Секторе-91 был только один.
Цинь Лунь прикрыл глаза, жадно вдыхая сухой, тёплый воздух. Для него, если честно, не было большой разницы между Землёй и этим странным миром. Главное — он был на свободе. Единственной ниточкой, связывавшей его с прошлым, оставалась сестра, с которой его разлучили в детстве.
Он не получал от неё вестей уже больше десяти лет, с тех пор, как то случилось. Возможно, так было и лучше. Пусть она живёт вдали от него, живёт счастливо за двоих. А он... на его руках кровь десятков людей. И неважно, какой была правда о том давнем событии, он уже вступил на предначертанный ему путь убийцы, и пути назад не было.
Погружённый в свои мысли, Цинь Лунь вдруг ощутил нечто странное. Он раскрыл правую ладонь и уставился на чёрный овальный узор на коже. С того самого момента, как он убил Чехова и в него влился тот прохладный поток, этот символ начал мерно пульсировать. Освежающая энергия, казалось, исходила из него, словно кровь, и циркулировала по всему телу.
С каждым кругом поток слабел, и сейчас был уже едва ощутим. Но вместе с ним уходила и боль, и усталость. Тело наполнялось новой силой, и даже раны на ногах, казалось, затягивались на глазах. Этот прохладный поток явно шёл ему на пользу, медленно укрепляя его тело.
Сгорая от любопытства, Цинь Лунь коснулся узора большим пальцем левой руки, пытаясь нащупать эту странную пульсацию. В тот же миг он замер, и его сердце пропустило удар. В глубине его сознания возник образ простого чёрного планшета, точь-в-точь такого же, как тот, что хранил его личное дело из «Списка Смерти».
Как только появился этот ментальный образ, овальный узор на его ладони преобразился. Теперь это был маленький череп. В его пустых глазницах загорелись два крохотных багровых огонька.
— Эй, смотрите! Что это там? — раздался вдалеке крик одного из заключённых, как раз в тот момент, когда Цинь Лунь собирался мысленно изучить появившийся «Список Смерти».
Стоило ему отвлечься, как образ планшета в его сознании бесследно исчез. Тряхнув головой, Цинь Лунь поднялся и посмотрел туда, куда указывал заключённый.
В десяти с лишним километрах от них, в глубине пустыни, на горизонте появилась тонкая чёрная линия. Всего за несколько минут она превратилась в огромный пыльный дракон, который, клубясь, стремительно нёсся прямо на них.
— Местные! — изменившись в лице, крикнул Апостол Хансен остальным.
Как бывший наёмник, он сразу понял, что это не природное явление. Такое облако пыли мог поднять только многочисленный и очень быстрый отряд. Например, табун лошадей или колонна техники.
Разбредшиеся по округе заключённые тут же бросились к центру. В такой ситуации, хотели они того или нет, им придётся держаться вместе, чтобы встретить неведомую судьбу.
Когда они снова собрались в одну группу, пыльный дракон, казалось, тоже заметил их. Он сделал крутой вираж и устремился прямиком к базе.
— Это что... мотоциклы? — Когда несущаяся туча пыли приблизилась, заключённые ошеломлённо уставились на её источник. Это была колонна из нескольких десятков самых разнообразных байков. По толпе пронёсся гул изумления.
Каких только машин тут не было! Некоторые напоминали двухколёсные мотоциклы старого мира, другие были футуристичными одноколёсными глайдерами. Были даже гусеничные машины, а в хвосте колонны тащился гигантский многоколёсный фургон, похожий на паука.
Раз есть техника, значит, есть и разумная жизнь? Заключённые сбились в ещё более плотную кучу, напряжение достигло предела.
— Вж-жи-и! — Один четырёхколёсный байк вырвался из строя и, резко затормозив, остановился перед ними. С него спрыгнуло гуманоидное существо и вальяжно зашагало в их сторону.
Всё его тело скрывал плащ с капюшоном, а массивные очки-гогглы закрывали почти всё лицо. За спиной висело гигантское ружьё с раструбом, на плечах крест-накрест висели две патронные ленты. Существо шло вразвалочку, размахивая руками, и весь его вид источал просто запредельную ауру крутизны и превосходства.
Но... но... почему... его подбородок едва доставал им до колен?
При виде этого миниатюрного, но донельзя пафосного байкерского босса всех заключённых охватило чувство, близкое к истерике.
Обновлено: 21.01.2026