— Цинь Лунь, великий демон... у-у-у... Ху Фэй умерла... — Нервы у Сяо Лянь были что канаты. Забыв обо всем, она обхватила Цинь Луня за шею и горько зарыдала.
— Прости! Стоит мне оказаться в опасности, как появляется Джоуи... — Его взгляд потемнел. Он похлопал девушку по спине, тихо утешая.
— Пора идти, мы отстали от группы! — Увидев, что Цинь Лунь пришел в себя, Линь Фэн незаметно выдохнул с облегчением. Находиться рядом с Джоуи было невыносимо — напряжение достигло предела, казалось, еще немного, и нервы лопнут, как струны.
На следующих нескольких пролетах их отряду еще пару раз попадались мертвецы, но для дюжины человек это была уже не та угроза, что могла заблокировать проход. Правда, еще двое солдат Федерации, использованных в качестве живого щита, пали, да и каждый из заключенных получил свою порцию ран.
Воссоединившись с основной группой, они, перебрасываясь словами с Лили-трансвеститом, понемногу разузнали, что здесь к чему. Оказалось, что смертники, разбежавшиеся из тюремного блока, разжились в столовой и других помещениях ножами и прочим оружием. Поодиночке или мелкими группами их оттесняли разрозненные зомби, пока все они не оказались в центральном зале управления базой, где и наткнулись на уцелевших ученых и солдат.
Изначально в той группе было более полусотни человек: два десятка солдат, дюжина научных сотрудников — вчетверо больше, чем заключенных. Не считая горстки тех, кто забился в самые дальние уголки базы, это были почти все выжившие.
Вначале солдаты Федерации представляли собой самую мощную силу. Но они были вынуждены оберегать слабых ученых и панически боялись заражения, из-за чего сражались крайне скованно и нерешительно. Толпы мертвецов постепенно разделяли их и пожирали по частям. Когда число солдат упало до критической отметки, они окончательно превратились в живой щит для заключенных.
Смертники же боролись за жизнь, словно звери, загнанные в угол. В ближнем бою с зомби они действовали безрассудно и яростно, не гнушаясь ничем ради выживания. Пробиваясь с боем от зала управления до аварийного коридора, они, хоть и были все изранены, потеряли лишь нескольких человек. В итоге именно они подчинили себе редеющие ряды федералов.
Время шло. И вот, жалкая горстка из дюжины выживших наконец-то выбралась с аварийной лестницы в выходной коридор базы. Коридор был метров семи в ширину и тридцати в длину. Пол покрывала автоматическая транспортная лента, но сейчас она была неподвижна.
Тяжеленная стальная дверь в конце коридора, толщиной в десяток сантиметров, преграждала путь наружу. И хотя внизу у нее имелись ролики, сдвинуть такую махину было делом нелегким.
Стоило им выйти с лестницы, как из просторного вестибюля в дальнем конце коридора их заметили зомби. Шаркающей, ковыляющей походкой они медленно побрели в их сторону. В вестибюле тварей была почти сотня — израненным заключенным с такой ордой было не справиться.
Единственный шанс на спасение — открыть стальную дверь.
Войдя в коридор, Цинь Лунь больше не мог держаться на ногах. Он сполз по стене и сел в углу. От потери крови лицо его стало белым как полотно, со лба непрерывно стекал холодный пот.
— Великий демон, как ты? — Сяо Лянь присела перед ним на корточки, с тревогой глядя на него.
— Не отходи от меня далеко, — едва слышно прошептал он, бросив взгляд на рассыпавшихся по коридору заключенных, между которыми повисла странная, зловещая атмосфера.
Сказав это, он закрыл глаза, собираясь с силами, и больше не обращал на девушку внимания.
В этот момент заключенные, стоявшие за спинами трех последних солдат Федерации, обменялись многозначительными взглядами. На их лицах проступили хищные оскалы. Бесшумно вскинув заточки, они одновременно вонзили их в поясницы трем солдатам.
— А-ах! — три коротких вскрика слились в один. С лицами, искаженными ненавистью, солдаты рухнули на пол. Заключенные тут же схватили их за ноги, оттащили к другому концу коридора и бросили прямо на пути у толпы мертвецов.
За время боев они кое-что поняли. Они обнаружили, что у этих тварей нет ни интеллекта, ни вирусной заразы — лишь слепой инстинкт пожирания. Если рядом есть «еда», они даже не посмотрят на тех, кто стоит чуть дальше.
Лучший способ остановить их — не бой. Лучший способ — бросить им труп. Пока они не сожрут его дочиста, все остальные будут в безопасности.
— Трех трупов на сотню зомби маловато будет! — Свирепого вида бритоголовый детина из числа смертников зловеще ухмыльнулся. — Неплохо бы еще паре-тройке бесполезных кусков мяса внести свой вклад в общее дело.
Этого бритоголового звали Чехов. Русский, главарь мафии, серийный убийца по кличке «Хамелеон».
На вид — двухметровый гигант, косая сажень в плечах, вес далеко за сотню килограммов. Настоящая ходячая стена. Его мускулы не были так рельефны, как у Апостола Хансена, но все же отчетливо проступали под кожей — это был не рыхлый толстяк. По сравнению с самым хрупким из заключенных, Лили-трансвеститом, он выглядел как взрослый рядом с ребенком.
Видя, что никто не спешит поддержать его почин, Чехов сощурился. Одним движением он разорвал на себе остатки тюремной робы, обнажив торс, сплошь покрытый сине-багровыми татуировками — отсюда и пошла его кличка.
Грузное лицо русского исказилось, и он обвел остальных тяжелым взглядом, который тут же остановился на самом миниатюрном из них — Лили. От этого свирепого взгляда трансвестит задрожал всем телом и с мольбой посмотрел на стоявшего рядом Апостола Хансена.
Уголок рта Апостола дернулся. Не говоря ни слова, он сделал шаг вперед, заслоняя Лили собой, и вперил ледяной взгляд в Хамелеона. Два чудовища в человеческом обличье сошлись взглядами, и в воздухе проскочила искра.
— Хмф! — Желваки на лице Чехова дернулись. Он холодно хмыкнул и отвел глаза.
Хоть в этом отряде и хватало маньяков, но и между ними была своя иерархия. И главным мерилом в ней служила оценка уровня опасности, которую каждому из них присвоила Федерация.
По числу жертв Апостол Хансен был вне конкуренции. Если бы он назвался вторым, никто не посмел бы претендовать на первое место. Как-никак, он был наемником и начал убивать еще сопливым юнцом. Именно поэтому его и держали на самом верхнем уровне тюремного блока 91-го сектора.
А вторым маньяком того же уровня, сидевшим на третьем ярусе, был Цинь Лунь. «Анатом» Джоуи Фостер. Но история Цинь Луня была иной. Хотя на его счету было не так уж много убийств в сравнении с остальными, по оценке Федерации его опасность ничуть не уступала опасности Апостола.
Причина была проста: жертвами других серийных убийц чаще всего становились обычные люди. Цинь Лунь же, с тех пор как попал в тюрьму строгого режима «Ханьдань», убивал почти исключительно смертников, включая и других знаменитых маньяков.
Имя «Анатома» Джоуи Фостера было под запретом среди заключенных. Он был убийцей убийц. Вот почему Лили-трансвестит чуть не обмочился от страха, когда узнал его, и даже Апостол Хансен старался держаться от него подальше.
Поняв, что до Лили ему не добраться, Чехов снова обвел всех свирепым взглядом, и на этот раз его внимание привлекли Цинь Лунь и двое рядом с ним.
Русский смерил взглядом Цинь Луня, и в его глазах промелькнуло мимолетное опасение. Но потом он увидел хрупкую, дрожащую фигурку рядом с маньяком, и на его лице расползлась жестокая ухмылка. Он двинулся к ним.
Дремавшего с закрытыми глазами Цинь Луня он трогать не решался. Линь Фэн тоже был в тюремной робе и, судя по виду, почти не пострадал. А вот маленькая красотка в форме медсестры казалась идеальной целью.
Пусть она и жалась к Цинь Луню, но Чехов был уверен: тяжелораненый, едва дышащий «Анатом» не станет вступаться за жизнь какой-то медсестрички с базы.
Русский гигант протянул свою ручищу-лопату, схватил Сяо Лянь за шею и поднял в воздух, словно цыпленка.
— А-ах! — Сяо Лянь в ужасе засучила ногами. Ее кулачки молотили по телу Чехова, но ее удары были что укусы комара для слона — русский гигант их даже не чувствовал.
— Ха-ха! — Чехов возбужденно облизнул губы. В его глазах вспыхнул хищный огонь, и он чуть сильнее сжал пальцы.
Красивое личико Сяо Лянь начало багроветь, рот беззвучно хватал воздух, как у выброшенной на берег рыбы, глаза медленно закатывались. Еще мгновение — и Чехов задушил бы ее.
Но тут он заметил, как изменились лица заключенных в дальнем конце коридора. На их губах заиграли жутковатые ухмылки, они смотрели на него с насмешливым интересом, будто на представление в цирке.
Холодок пробежал по спине русского. Он тут же понял: что-то не так. Резко обернувшись, он боковым зрением уловил движение и застыл. Прямо за его спиной, невесть откуда взявшись, бесшумно стояла демоническая фигура. В зрачках незнакомца горели две алые точки, словно блуждающие огни преисподней, и они неотрывно смотрели на него.
— Ты... — Чехов оцепенел. Его лицо превратилось в маску ужаса.
Увидев, что его заметили, Цинь Лунь хищно оскалился. Его правая рука, до этого скрытая за спиной, молниеносно метнулась вперед.
Пшшш!
По коридору словно пронеслась черная молния. Черный кинжал, формой напоминавший лезвия ножниц, вошел русскому гиганту в левый висок и вышел из правого, пронзив его голову от виска до виска.
Искаженное выражение застыло на лице Чехова. Его бычьи глаза, устремленные на Цинь Луня, медленно теряли блеск. Исполинское тело с глухим стуком рухнуло на пол, подняв облачко пыли.
— Кха-кха! — Освободившись из стальной хватки, Сяо Лянь упала на пол и принялась судорожно кашлять.
Линь Фэн с мертвенно-бледным лицом покосился на труп Чехова и благоразумно оттащил медсестру в угол. От внезапной и жестокой расправы, учиненной Цинь Лунем, у него по жилам разливалось странное, ледяное чувство.
Алый огонь в глазах Цинь Луня медленно угас. Он безэмоционально вытер кинжал об одежду Чехова, вернулся в свой угол, снова сел и закрыл глаза. Но внутри у него бушевала настоящая буря.
В тот самый миг, когда он убил Чехова, прохладный поток энергии хлынул из рукояти кинжала прямо в ладонь. И яйцевидный узор на его ладони — тот самый, в который превратился «Список Смерти», — едва заметно дернулся.
В момент катастрофы на базе Цинь Лунь «увидел», как его «Список Смерти» — простой планшет с данными заключенных — поглотил оранжево-желтый многогранный кристалл. Тогда, из простого любопытства, он коснулся его, и «Список Смерти» вплавился ему в руку.
И вот теперь, под действием этого потока энергии, «Список Смерти», казалось, пробудился. Он начал мерно пульсировать. Словно в его ладони появилось второе, крошечное сердце.
Обновлено: 21.01.2026