Отто Октавиус вздохнул, снова прокручивая в уме события вчерашнего дня. Поражение — всегда горькая пилюля. Позор тому, кто к нему привык.
По крайней мере, он терпел его не в одиночестве. Несчастье любит компанию. Присутствовали все остальные из Зловещей Шестёрки Отто… за исключением Песочного Человека… отряд убийц Фиска, Меченый, и даже сам Норман Озборн. Казалось, только Кингпин имел наглость выглядеть самодовольным, сидя за своим столом. Несомненно, этот толстяк полагал, что излучает силу и уверенность. Но для Октавиуса всё это выглядело как обычная высокомерная наивность.
Люди, что пришли этим утром, были хороши. Вызов, которым следовало наслаждаться, а не бояться. Но недооценивать их было опасно. Именно этим Кингпин и занимался, к всеобщему раздражению — особенно к раздражению Озборна.
– Пятьдесят тысяч долларов за их головы более чем достаточно, Норман, – небрежно сказал Фиск.
– Они знают, кто я, – прошипел Озборн. – Мне нужно, чтобы они умерли.
Фиск закатил глаза.
– Ну и что? Ты Норман Озборн. Кто поверит? – отмахнулся он.
Отто нахмурился. Кингпин слишком привык быть «открытой тайной». Слишком расслабился в своей неприкосновенности. Он ощутил, как механические щупальца за его спиной шевельнулись в такт мыслям, но подавил эмоции и стиснул челюсть.
Фиск ему был безразличен. Раздражение принесло бы лишь вред. Хотя он услышал, как Мистерио вздохнул под своим куполом, а лицо Крейвена стало ещё более презрительным. Это было приятно. Видеть, что соратники столь же раздражены самоуверенностью Фиска, как и он сам. Но Отто сдержал улыбку.
– Я не Кингпин, Уилсон! Я Норман Озборн! Я знаю, что не сяду в тюрьму. Но даже слухи о связи с Гоблином могут повредить мне, – сказал он с ядом в голосе.
Фиск вздохнул.
– И что ты предлагаешь, Норман?
– Десять миллионов за каждого. Но пятьдесят миллионов за человека в паучьем костюме, – сказал он, с особой ненавистью в голосе именно к последнему.
Уилсон закатил глаза, а даже Отто щёлкнул языком с неодобрением.
Фиск выпрямился в кресле, давая своей внушительной фигуре нависнуть над избитым Норманом Озборном. Озборн, в свою очередь, выпрямил спину и сжал челюсть.
– Норман, – сказал Фиск с необычайной мягкостью, – я знаю, ты не привык к порядкам на этой стороне. Но если ты поставишь слишком высокую награду, откликнуться никто не захочет. Уверен, доктор Октавиус может объяснить, что бы он подумал, получив такое щедрое предложение.
Отто кивнул, решив, что если и выбирать сторону, то ту, что права.
– Я бы начал задумываться, насколько опасен человек, за которого предлагают пятьдесят миллионов. Я бы заподозрил подвох и очень тщательно взвесил риски, которые с этим связаны. Я бы ожидал, что опасность будет настолько велика, что не все мои спутники переживут такую встречу, – продолжил Отто, закончив пожатием плеч. – Я бы предпочёл менее рискованную, но более стабильную работу. Или более выгодные возможности, в которых я уверен лучше.
Фиск снисходительно улыбнулся.
– За такие деньги лучше нанять кого-нибудь вроде Таскмастера, да ещё с десяток таких же. Но пятьдесят миллионов за открытую награду, которую может забрать любой наёмник с улицы? Ты не сделаешь этого человека мишенью, Озборн. Ты сделаешь его легендой. Все начнут гадать, кто же это такой, раз нас всех так напугал. Даже Сорвиголова не стоит десяти миллионов, не говоря уж о пятидесяти. Это цена, которую платят за Капитана Америку. Забудь.
Норман стиснул зубы, и Фиск повторил более твёрдо:
– Я сказал — забудь! Я не позволю этого, даже если ты сам заплатишь. Такая цена делает нас слабыми.
Норман откинулся в кресле, сжав кулаки. Но тут встал Меченый, обе руки которого были в шинах. К счастью для него и к несчастью для остальных, у него был доступ к новейшим медицинским технологиям, которые могли оплатить лишь Фиск и Озборн. Недели ожидания заживления и месяцы реабилитации можно было сжать до трёх недель ускоренного восстановления с помощью препаратов и стимуляторов, размышлял Отто.
Но, похоже, Меченый не мог ждать даже этого.
– Они слишком опасны, чтобы ставить всего по пятьдесят тысяч за голову, – прорычал Меченый.
С этим Отто был согласен. Человек в железной маске, называвший себя Доктором Думом, чуть не убил их всех, несмотря на жутковатые способности Чёрной Кошки. Единственное, что их спасло — Дум просто не счёл их достойными смерти. Человек с паучьим символом проявил все свойства своей эмблемы и плясал вокруг троих лучших убийц, каких только можно купить. Или даже четверых, если учитывать тонкий, но значительный вклад самой Чёрной Кошки. А огромный зелёный гигант попросту прорвался через бункер, рассчитанный на ядерный удар.
Даже Чёрная Кошка, казалось, была скептична насчёт того, как Фиск недооценивает троих нарушителей, хоть и старалась скрыть это как могла. Бедняжка была на удивление доброй, несмотря на мрачную природу своих способностей, но Отто сомневался, что Кингпин или Озборн когда-нибудь позволят ей уйти.
– Это были бездомные головорезы, которых Мистер Негатив собрал, чтобы напасть на меня, Лестер, – холодно сказал Кингпин. – Их кормилец мёртв. Их мотивация исчезла. А способностей Харди вполне хватило, чтобы прогнать их, – добавил он с нажимом, пока Меченый хмурился. Все уловили упрёк. Чёрная Кошка выполнила свою работу. Меченый — нет.
– Они были вроде как серебряная пуля, – процедил Меченый. – Словно созданы специально, чтобы убить нас. Это не был сброд. Если их и вывели в какой-нибудь лаборатории, то под конкретную задачу. И тот факт, что они ушли отсюда живыми, несмотря на все наши попытки их прикончить, доказывает, что они опасны.
Фиск нахмурился… а затем кивнул.
– Назначьте награду за каждого такую же, как за Карателя, – сказал он с окончательностью. Это немного умиротворило Меченого, но не Озборна.
– Это всё равно половинчатая мера, – горько сказал Норман. – Вы же не пытаетесь их убить, вы просто надеетесь загнать их в подполье.
Фиск пренебрежительно отмахнулся от Озборна:
– Если они снова всплывут и вмешаются, тогда позволю тебе тайно заплатить свою королевскую выкупную. Из собственного кармана, – добавил он с нажимом. – Но я не допущу, чтобы это было сделано в формате открытой награды. Ты будешь оформлять такие предложения через мои контакты и с моими подрядчиками. Тихо. Иначе мы покажемся слабыми.
Обновлено: 19.01.2026