Отто подавил вздох. Для него и остальных членов Шестёрки Фиск с Озборном уже выглядели слабыми. Он бросил последний взгляд из-под очков на Кувалду, который, к своему счастью, решил промолчать на протяжении всей встречи, и направился к выходу из офиса с остальными четырьмя участниками так называемой Зловещей Шестёрки. Им нужен был заменитель Песочного Человека, и навязанный Кингпином, а Кувалда на эту роль не годился. К счастью, тот показал себя настолько жалко, что Фиск больше не настаивал на его участии.
– На чём мы остановились до всего этого? – спросил Отто своих четырёх товарищей. Товарищей, а не подчинённых. Он тщательно подчёркивал, что его лидерство — это лишь форма первого среди равных.
В манере императора Августа, конечно. Но и он, и Отто знали цену вежливым выдумкам.
– Мне понравилась ваша идея насчёт Шокера, доктор, – сказал рассеянно Крейвен. Отто кивнул, довольный. Среди преступников Шокера сильно недооценивали. Но Сергей Кравинов был человеком практичным, его не заботила внешняя мишура. Результаты были важнее репутации, а Шокер всегда был самым тихим и серьёзным из их круга. У него была скромность и упорство. Сергей умел это ценить.
Стервятник, однако, был не столь воодушевлён.
– Я… может, подставил его на одном деле, – признался он.
Крейвен щёлкнул языком, и Отто вздохнул:
– Мы сможем это уладить, Адриан. Всё это было до того, как мы решили объединиться.
– Я тоже подставил его, – добавил Электро с виноватым видом.
Отто сжал переносицу. Если бы в преступном мире и существовал образцовый преступник, то Шокер подошёл бы ближе всех. Но именно потому он и был осторожен. И не доверял своим коллегам.
– Господа, это было крайне недальновидно, – мягко пожурил их Отто, и Сергей энергично кивнул в знак согласия.
– Шокер ни разу не подставлял меня, – с явным раздражением добавил Крейвен.
Стервятник поджал губы:
– У меня внуки. И я стар как чёрт. Это не располагает к долгосрочному планированию, – пробормотал он с горечью.
– Возраст — всего лишь число, Адриан, – весело сказал Отто. – Но раз уж Шокер не станет с нами работать в обозримом будущем, нам и правда нужно найти замену Песочному Человеку.
Вмешался Мистерио:
– Я пересмотрел записи, которые Макс не успел случайно сжечь. Мне понравился тот парень-Паук…
Отто приподнял бровь. Парень показал себя впечатляюще, но…
– Сомневаюсь, что он будет достаточно гибок, чтобы работать с нами, Квентин. Разве ты и правда веришь в эту сказку Мистера Негатива о том, что он был просто наёмником? – скептически спросил он.
Мистерио только пожал плечами:
– Ну, Кингпин-то в эту сказку поверил. Но да, в любом случае, до него мы не доберёмся. А как насчёт кого-нибудь похожего? Ещё кого-нибудь с паучьими способностями. – Мистерио оживился, его жесты выражали восторг, которого не могла показать непроницаемая куполообразная маска.
– О ком речь? – не удержался Электро.
– Он про Чёрного Тарантула, Максвелл… – сказал Отто, нахмурившись. Человек с паучьим символом и впрямь впечатлил. А Тарантул — фигура известная и опасная, на международном уровне. Вряд ли Вторженец был просто Тарантулом в другом костюме: он был стройнее и легче телосложением. Но учитывая схожесть их способностей, возможно, у них общее прошлое? Хотя это не имело значения, если оба обладали нужным потенциалом.
– И да, – решил Отто после некоторого раздумья. – Думаю, Чёрный Тарантул стал бы отличным дополнением к нашему составу. Я пощупаю каналы и посмотрю, удастся ли вызвать у него интерес.
***
Это был далеко не первый раз, когда Питер оказался в таком изнеможении. За все эти годы его стреляли, кололи, жгли, били током, душили, топили…
Возможно, он действительно умирал хотя бы один раз. Более чем однажды он был признан мёртвым — клинически, юридически. Он доходил до такого состояния, что требовалась лучшая медицинская помощь — такая, которую он не мог себе позволить, — чтобы вернуть его к жизни. А временами дело заходило ещё дальше: требовалось что-то вроде божественного вмешательства… или Доктор Стрэндж.
Он не мог думать лишь о ментальных последствиях таких переживаний. Были и физические издержки. Или, по крайней мере, должны были быть. Каждый раз, когда его вытаскивали с того света — или ещё дальше, — он должен был терять часть себя. Когда Электро остановил его сердце метким выстрелом, значительная часть сердечной ткани просто умерла до того, как его удалось оживить. После этого он был как старик — едва мог двигаться. Восстановление должно было быть медленным, болезненным и неполным. Он уже тогда был на исходе.
Мэри Джейн выглядела грустной… но в её глазах невозможно было не заметить облегчение.
Но только на короткое время. Не больше двух недель. Потом он снова был как новенький — чудесное выздоровление, которое даже Рид Ричардс, повидавший многое, находил немного… озадачивающим. Оказалось, у Питера есть фактор исцеления. Он всегда восстанавливался быстрее обычного человека… но, как сказал Рид, он просто заживает медленнее, чем, скажем, Росомаха или Дэдпул. Он ожидал полного восстановления. Восстановления «как новенький».
Мэри Джейн улыбалась, но в её взгляде всё равно оставалась тревога.
Он всё ещё мог умереть. То, что у него было, не спасло бы при ампутации. Перелом или пулевое ранение всё ещё были бы катастрофой в краткосрочной перспективе. Но если это его не убивало — это не останавливало. Это только замедляло его — ненадолго. Он должен был извлечь пули из руки и плеча. Он должен был не допустить заражения. И если он справится с этим — то вскоре снова будет как новенький, разве что со шрамами.
«И с новыми рубцами на душе», — холодно напомнил он себе.
Когда трое ушли из лаборатории Озборна, у них был простой план: разделиться. Сбросить хвост. Переждать. А потом встретиться снова в П.И.Р.
С первым пунктом проблем не возникло. Хоть они и не довели дело до конца, Питер, Джо и Виктор нанесли достаточно урона, чтобы люди Фиска и Озборна не могли их преследовать. По подсчётам Питера, ущерб исчислялся десятками миллионов долларов. Для Фиска и Озборна это была мелочь, но ради секретности им придётся свернуть всю операцию и начать заново. А это — время, усилия, ещё больше денег.
Обновлено: 19.01.2026