Рикошет проснулся с резким вздохом, лихорадочно оглядывая кабинет в панике. Кто-то уложил его на диван, а не бросил на пол. Его Чувство Опасности пока молчало, но он не мог ему доверять. Он сейчас вообще ничему не мог доверять …
— Всё в порядке, — прогремел голос Продиджи из-под шлема. — Всё хорошо, Джонни.
Факт того, что Продиджи нарушил своё же правило «только кодовые имена», только убедил Рикошета в том, что ничего сейчас не хорошо. Продиджи стоял над диваном в своём золотом доспехе, глядя на него сверху вниз. Лицо под шлемом оставалось неразличимым.
— Где Ли? — прохрипел Рикошет.
— Давно ушёл, — холодно ответил Продиджи. Был ли этот холод в голосе злостью или обычным его настроем — Джонни не знал. Он знал только одно — всё испортил.
«Позор тебе, Джонни», — не мог не подумать он.
— Чёрт побери, — пробормотал Рикошет. Он попытался встать, но Продиджи мягко положил ладонь ему на плечо. Не с нажимом — бережно.
— Всё в порядке, — мягко сказал Продиджи. — Я не злюсь. Обещаю.
Рикошет опустил взгляд. Ему было стыдно смотреть в глаза.
— А я злюсь, — сказал он, голосом полным горечи.
Продиджи стиснул зубы. Было слышно, как он борется со словами.
— Твоё Чувство Опасности не сработало, потому что Ли не хотел тебе навредить. Потому что он думал, что помогает. Он знал, что именно ты будешь на дежурстве, и знал, как обойти твоё чутьё. Он знал о нас всё, до последней мелочи.
Рикошет закрыл лицо руками.
— Чёрт, — повторил он. Ли определил его, Джонни Гофмана, как слабое звено.
— Я сказал, что всё в порядке, — чуть резче повторил Продиджи. — Ты ничего не мог сделать.
— Потому что это не в порядке, ладно?! — Рикошет сорвался, едва сдерживая слёзы. — Он умрёт. А я… я же его правда любил. Я два года его ненавидел, и как только начал к нему тянуться — он кончает с собой.
Продиджи снял шлем. Открыл простое, резкое лицо Ричарда Гилмора. Продиджи — Ричард — нарушил ещё одно из своих табу. Он был просто ещё одним парнем из борцовской команды. Чуть более сдержанным, чуть более нелюдимым. Тихий юноша, который в свободное время читал Клаузевица и Камю.
Он выглядел печальным.
Он сел рядом на диван и уставился на огромный символ инь-ян за столом Ли.
— Я не умею говорить, Джонни. Я не мастер пустых слов. Я не рос с английским языком, — сказал он монотонно.
Раз разговор пошёл по-настоящему, Джонни перестал быть Рикошетом. И понял, что совсем ничего не знал о Ричарде. Он просто ждал, давая тому время.
— Я знаю, что был плохим лидером. Это Чёрный Марвел за нас решил. Наверное, потому что я всегда относился к этому как к одержимости, а не как к работе. Вот и решили продолжать как есть. И только сейчас я начинаю понимать, что этого просто недостаточно.
Он ненадолго замолчал.
— Тренер всегда говорил, что давление превращает уголь в алмаз. И с людьми якобы так же. Но… никто ведь не одинаковый, да? Я знаю, ты сейчас разбит. Все твердят тебе, что ты ничтожество. А твой отец — хуже всех. Но они, чёрт возьми, ничего не знают.
Джонни опешил. Он ждал этих слов годами. И услышал их от того, кто казался самым холодным из всех.
— Ты неравнодушен, — продолжал Ричард. — Тебе не плевать. Ты каждый раз ставишь себя под удар, даже когда тебе страшно до усрачки. И пусть ты не идеален — да и плевать! Зато ты всегда рядом. А тот идеальный парень, которого все хотят — его вообще нет. Потому что ему плевать. А ты здесь. Ты заботишься.
Джонни всхлипнул, и на лице Ричарда не дрогнул ни один мускул. Ни капли упрёка в его глазах.
— Ты облажался. Но значит и я облажался. Потому что это я принял то решение. Я тоже ничего не увидел. Эти ребята… Человек-Паук и его потрясающие друзья… Думаю, они знали, что так может закончиться. И всё равно пошли на это, потому что Ли сам так решил.
Джонни всхлипнул ещё раз, и Ричард бережно похлопал его по спине.
— Сумрак сказала, что Человек-Паук перед уходом сказал: если мы не сможем уберечь Ли, то не должны себя винить. Так что не кори себя, Джонни. Мы нашли слабое место в твоих силах. Теперь будем настороже. А потом вернёмся к работе.
Он на мгновение улыбнулся, криво, по-человечески.
— К тому же… я почти уверен, что Человека-Паука бьют по морде постоянно.
***
Фелиция вздохнула, стоя за спиной Уилсона Фиска. Больше с ней не было ни Меченого, ни Тифозной Мэри, ни Электры. Она осталась последней из его убийц, единственной, кто ещё мог оказывать ему услугу. Человек-Паук и зелёный гигант-ребёнок, сопровождавший его, решили оставить её нетронутой.
Но если бы они сломали ей руки, как Меченому, или треснули рёбра, как Электре, или даже воткнули нож в ногу, как Мэри — по крайней мере, ей бы не пришлось быть здесь. Она чувствовала, что вытянула короткую соломинку. Это была плохая удача, решила она с мрачной насмешкой.
Она не хотела видеть этого.
Избитый и окровавленный Мартин Ли смотрел на Фиска с равнодушием. Кулаки Кингпина были в крови, выражение — холодным и жестоким. Но Фелиция уловила в его лице следы садистского удовольствия.
«Зверь», — подумала она с ненавистью, сохраняя лицо бесстрастным.
— Я думал, ты умнее этого, мистер Негатив, — холодно произнёс Кингпин.
Ли фыркнул. А может, это был Демон. Или, может, между ними уже не осталось никакой разницы.
— Я был слишком умен, чтобы до конца жизни быть твоей шавкой, — сказал он, ухмыляясь сквозь синяки.
Фиск ударил его снова. Что-то хрустнуло — кости, хрящ. Фелиция вздрогнула.
— Есть и менее болезненные способы самоубийства, — рыкнул Фиск.
— Назови это искуплением, — выплюнул мистер Негатив.
— Кто были те, кого ты прислал убить меня? — теперь в голосе Фиска звучал глухой гул.
— Бездомные и мутанты. Отчаявшиеся, легко подкупаемые, легко манипулируемые, — прохрипел он.
— Уценённые мутанты, — презрительно усмехнулся Фиск, повторяя ранние слова Нормана Озборна.
Фелиция не осмеливалась взглянуть на Ли и не осмеливалась позволить своим мыслям выразиться на лице. Кем бы ни были эти трое, они были гораздо опаснее, чем просто уличные пешки. Ли их прикрывал.
Нет — он жертвовал собой ради них. Идея ей нравилась. Ли делал для этих троих больше, чем она сама могла бы сейчас. Фиск снова ударил Ли, и Фелиция едва не всхлипнула.
Она ненавидела это.
Ненавидела, что слишком боится Уилсона Фиска, чтобы что-то сделать.
Фиск усмехнулся, как продажный судья, выносящий смертный приговор.
— Ты был достаточно умен, чтобы не скрываться и принять ответственность за свои поступки. Я не стану мстить твоей банде, хоть без тебя она вряд ли долго протянет. Я также не трону П.И.Р, — торжественно произнёс Кингпин.
Так Фиск поддерживал дисциплину в Нью-Йорке. Разозли его — и если не принесёшь извинений, месть падёт не только на тебя. Он убивал целые семьи, просто чтобы доказать точку зрения.
Мысли Фелиции ушли к Сэнди Риголетто… и Фрэнку Каслу.
— Мартин, — почти с сожалением сказал Фиск, как учитель, разочарованный в ученике. — Ты потратил свою жизнь впустую.
Мартин задрожал в своих оковах, его кожа на мгновение почернела, а волосы побелели. Но это длилось лишь секунды — последние искры Силы Тьмы угасали. Этого хватило, чтобы он смог заговорить.
— Когда ты умрёшь, — сказал Мартин вместе с Демоном, — твоя смерть не будет столь милосердна, как та, что ты дал мне.
Глаза Фиска налились кровью, и Фелиция прикусила язык, когда его кулаки вновь обрушились на мистера Негатива. Снова. И снова. И снова. Она не осмеливалась взглянуть на Мартина Ли — не могла вынести зрелища, как человек превращается в бесформенное мясо. Но чистая, звериная ярость на лице Фиска была ещё страшнее.
Она просто уставилась вперёд, с застывшим лицом. Ушла мысленно на миллионы миль отсюда, стараясь думать хоть о чём-то, кроме происходящего. Она не знала, почему её мысли вновь вернулись к Человеку-Пауку, но это было лучше, чем то, что происходило здесь.
Он был первым мужчиной за много лет, кто проявил к ней хоть немного сострадания. И поступки Ли доказывали, что он был человеком, за которого стоило умереть.
Прошло несколько минут, прежде чем звуки ударов прекратились. Фелиция не сомневалась, что Ли мёртв уже давно, но Фиск был слишком зол, чтобы остановиться. Меченый и Мэри, возможно, бы рассмеялись. Электра бы не отвела взгляд.
Фиск развернулся и навис над Фелицией. Её глаза были опущены, кулаки сжаты. Она дрожала, как трусиха. Не могла даже поднять глаза.
— Можешь поплакать по нему, Кошка, — пробормотал Фиск. — Думаю, тебе это к лицу, — добавил он, проходя мимо.
Когда её работодатель и палач ушёл прочь, по щекам Фелиции потекли горячие слёзы.
Она не хотела, чтобы хоть один из тех троих кончил, как Мартин Ли.
Обновлено: 19.01.2026