Кувалда был чем-то похож на уменьшенную копию Джо Фиксита.
«Возможно», - подумал Дум, «эта прогулка окажется для меня даже полезной.»
Кувалда, в свою очередь, осмелился презрительно ухмыльнуться Думу. И в какой-то степени это было справедливо: броня Виктора едва держалась, её единственным достоинством оставались вживлённые в пластины сигилы, усиливающие его ослабленную магию.
Но этого было более чем достаточно.
— Тумс, — процедил Кувалда, обращаясь к Стервятнику. — Ты готов заработать свой гонорар?
Дум поднял бровь под маской и мрачно уставился на двоих.
— Нет. Он не готов, — спокойно отозвался Виктор.
Стервятник хмыкнул и, усмехнувшись, повернулся к Кувалде:
— Боюсь, он прав. Ты тут сам по себе, Джозеф, — прохрипел старик с насмешкой.
— Старик… — зарычал Кувалда, голос его стал низким и угрожающим, но Стервятник, не уступая, нахмурился в ответ.
— А что, по-твоему, я должен делать здесь!? — воскликнул Стервятник, широко разведя руки, чтобы показать: в узком коридоре он не мог полностью раскрыть крылья. Зазубренные перья бесполезно скребли по стенам. — Если я попробую взлететь, я себе шею сверну!
— И зачем ты тогда вообще нужен? — с отвращением бросил Кувалда.
Тумс не отступил. Его лицо налилось багрово-пурпурным цветом.
— Это я всё пытался тебе объяснить, придурок! Если бы ты хоть раз послушал Отто, вместо того чтобы размахивать своим… достоинством!
— К чёрту Отто! — рявкнул Кувалда. — Это МОЯ работа, МОЯ команда! Здесь я отдаю приказы, а не Октавиус!
Стервятник оскалился, обнажив свои пожелтевшие зубы.
— Ты не наш лидер, только потому что тебе так захотелось! Ты даже не настоящий член Зловещей Шестёрки! Ты всего лишь замена Песочного человека, пока он и Электро выясняют свои отношения!
— Господа, — вздохнул Дум, которому вся эта сцена показалась крайне утомительной.
Было совершенно очевидно, что он наткнулся на внутреннюю борьбу за власть. Ясно, что, каким бы ни был метод их врагов по манипуляции удачей, шансы на успешное сотрудничество между Стервятником и Кувалдой всегда были равны почти нулю.
Кувалда мрачно зыркнул на Дума — и, похоже, даже обрадовался, вспомнив, что у него есть более удобная мишень для изливания своей ярости. Его ответ был предсказуем и, откровенно говоря, банален: он пригнул голову, встал в стойку игрока в американский футбол и приготовился таранить Дума всем своим весом.
Как нелепо.
Дум призвал магию — и Кувалда тут же оказался поднятым в воздух силой собственного адамантиевого черепа.
— Я не Магнето, — с великой скромностью произнёс Дум. — Но электромагнетизм — одна из простейших сил, доступных смертным. В свете этого… мне остаётся лишь гадать, что заставило тебя заменить большую часть черепа ферромагнитным металлом, наивный глупец.
Одним движением руки он просто намагнитил Кувалду к потолку коридора, оставив его беспомощно болтающимся в воздухе, как подвешенную игрушку. Тот отчаянно пытался освободиться, но безуспешно.
— Тумс! Сними меня отсюда! — завопил Кувалда.
— О, конечно, конечно, — с раздражением отозвался Стервятник. — Сейчас я только попробую взлететь… а, нет, я всё ещё не могу тут летать. Минут через тридцать найду тебе лестницу, малыш.
— Кингпин об этом узнает, Тумс! — раздался с потолка глухой рев Кувалды.
Глаза Стервятника сузились, когда он смерил Кувалду злобным взглядом. Дум сразу понял: угроза была не пустой. Старик относился к происходящему весьма серьёзно.
Внезапно маленькая рация на поясе Стервятника ожила, и из устройства донёсся вежливый и удивительно спокойный голос:
— Всё в порядке, Адриан, — раздался голос. — Я уже несколько раз объяснил мистеру Кувалде, что вы здесь не в своей стихии. Если Фиск поднимет шум, можешь быть уверен: я улажу этот вопрос.
Тон собеседника вдруг резко изменился, став ядовитым:
— А вот Джозефу стоит больше беспокоиться о последствиях своего, мягко говоря, унизительного выступления.
Дум узнал этот голос. Он когда-то был мировым лидером, и ему доводилось слышать этот голос во время одного из международных инцидентов.
— Доктор Осьминог, полагаю? — холодно спросил Виктор.
— Вы правильно полагаете, — сдержанно, почти раздражённо ответил голос.
То, что остатки лица Дума нахмурились под маской, было бы заметно любому внимательному наблюдателю. Всё стало куда опаснее. Из всех врагов Паучка, по мнению Дума, Электро и Песочный Человек могли обрушить целый город. Зелёный Гоблин — разрушить страну. А Доктор Осьминог, если его достаточно мотивировать, — уничтожить весь мир.
При других обстоятельствах Дум бы почти насладился предстоящей битвой. Но сейчас его силы были слабы, броня предательски подводила, а магия едва теплилась.
И всё же он был уверен в себе. Последние годы для него и так были сплошной чередой тяжелейших сражений.
Не раздумывая, Дум схватил Стервятника за воротник, сорвал с него рацию и с презрением швырнул старика за свою спину.
— Вам тоже стоит задуматься о слабом уровне вашей команды, доктор Октавиус, — холодно процедил Дум. — Из Зловещей Шестёрки осталась Четвёрка, и потребовалось для этого совсем немного усилий с моей стороны. Постарайтесь больше не позориться.
— …Считайте нас весьма мотивированными, — мрачно прошептал в ответ Октавиус через рацию.
Дум был слабее, чем когда-либо за последние годы. Его броня почти развалилась. Магия еле теплилась. Впереди была тяжелейшая битва.
И всё же он был уверен: последние годы ничего иного ему не приносили — только всё более жестокие схватки.
А теперь у Отто Октавиуса в распоряжении были только второсортные костюмированные громилы да неопытные юнцы, а не кто-то вроде Паучка.
Доктор Осьминог был бы куда самоувереннее, чем тот человек, которого помнил Дум.
И, возможно, именно это спасёт Виктору жизнь.
Обновлено: 19.01.2026