Он должен был делать то, что у него всегда лучше всего получалось: отпускать самые раздражающие подколки.
— Мне что, реально придётся уложить всех трёх бывших девушек Сорвиголовы? — лениво сказал Питер.
И реакция трёх убийц оказалась занятной. Глаза Электры удивлённо расширились. Её болезненные отношения с Мэттом Мёрдоком были малоизвестны, и теперь она задумалась, насколько опасен этот незнакомец.
И насколько опасен он может быть для Мэтта.
У Меченого, тем временем, дёрнулся правый глаз. Его прежние поражения были для него горькой пилюлей, и Питер не сомневался, что Меченого уже не раз избивали Сорвиголова и Каратель. И всё же эта тварь всегда умудрялась выкарабкаться.
— Ты, сукин сын... — зарычал Меченый.
Но это было ничто по сравнению с реакцией Мэри.
— СУКИН ТЫ СЫН! — взвизгнула Кровавая Мэри.
Кровавая Мэри, а не Тифозная Мэри. Третья и самая жестокая из личностей Мэри Уокер всегда вырывалась наружу, когда её ярость достигала предела. Её раздражали наглые и самодовольные мужчины, вроде Питера, насмешки и язвительные колкости, которые Питер щедро раздавал, и упоминания о её бывших — благо Питер к ним не имел никакого отношения. Это было заботой Сорвиголовы.
Эффект был достигнут. По сравнению с холодной и расчётливой Мэри, Кровавая Мэри была неуправляемым зверем. Она была не глупой — те, кто считал её глупой, быстро оказывались мертвы, — но уж точно командной игрой не отличалась. Теперь в опасности были не только Питер, но и сам Меченый с Электрой, которые обменялись тревожными взглядами.
Опасность подстерегала их всех.
Глядя на Электру, Мэри и Меченого, Питер подумал, что Мэтт Мёрдок явно задолжал ему за сеанс семейной терапии.
***
Дум молча наблюдал за двумя десятками людей с устаревшим военным снаряжением, которые выстраивались полукругом вокруг него. Он сдержал вздох. Если бы его броня была в идеальном состоянии, их жалкие оружия не значили бы ничего. Но после стольких лет в пустошах, да ещё после крайне маловероятного выхода из строя нескольких ключевых систем совсем недавно, его вторая кожа стала для Дума лишь бесполезной обузой. Бременем, которое следует нести со смирением, а не знаком гордости.
Человек меньшей доблести просто снял бы стальные пластины, но Дум не видел в этом нужды. Он мог нести их вес без труда, а созерцать ужасающий лик Виктора фон Дума — это привилегия, доступная лишь самым дорогим союзникам или злейшим врагам. Дум просто поднял левую руку и сжал кулак — и волна колдовской энергии, красивого фиолетового оттенка, накрыла толпу наёмников.
Рид Ричардс всегда был тем человеком, которого Дум ненавидел больше всего, но его чувства к доктору Стивену Стрэнджу едва ли уступали этой вражде. Традиционные элементы — Земля, Воздух, Огонь и Вода — имели символическое значение в магии, но так называемый Верховный Маг так и не понял, насколько они устарели. Электромагнетизм. Гравитация. Сильное взаимодействие. Слабое взаимодействие. Вот истинные фундаментальные основы вселенной. Так же как Ричардс был слеп к возможностям магии, Стрэндж был слеп к применению научного подхода в ней.
Но чего ещё было ждать от человека с жалким медицинским дипломом?
Сейчас он владел гравитацией, используя магию для создания искусственного поля, которое просто прижало наёмников к полу, оставив им возможность только дышать — и ничего больше. Искусственная гравитация, загадка, ставшая недостижимой мечтой для большинства учёных, покорялась Думу простым усилием воли.
Он удержался от удовлетворённой улыбки, проходя мимо поверженных противников. Он шагал навстречу опасности ради того, кого лишь с неохотой называл союзником. И всё же, несмотря на отсутствие логики в своих действиях, Дум не позволил себе колебаний. Он не считал предательством оставить Брюса Бэннера наедине с воплощением собственного бессильного гнева и инфантилизма. Но Питер сделал это вопросом чести. А измена собственной чести была бы предательством самого себя.
Преступлением, которому нет прощения.
И потому он продолжал путь — ради мизантропа, который даже не поблагодарит его за это. И всё же Дум чувствовал странное удовлетворение. По крайней мере теперь он куда лучше понимал Питера.
Мартин Ли был прав. Человек-Паук был существом жестокой самоотверженности.
Однако это чувство покоя мгновенно исчезло, как только впереди появились две фигуры. Дум скрестил руки и пристально посмотрел на конец коридора. Это была их первая настоящая встреча, несмотря на все странности линий времени. Но Дум узнал их — по тихим рассказам у костра о старых врагах и былых победах. Это был их ночной ритуал, когда они с Питером, Геркулесом и Беном Рейли бродили по пустошам… до тех пор, пока Геркулес и Бен не погибли.
Первым был высокий, костлявый старик. Его лысая голова и длинный крючковатый нос уже сами по себе напоминали стервятника — даже без зелёного летательного костюма с широкими крыльями, усыпанными острыми металлическими перьями. Дум знал его из рассказов Паучка. Жалкий мелкий воришка, но гениальный инженер, сумевший создать устройство для полёта. Хрупкий старик, который, однако, был настолько свиреп и жесток, что едва не убивал таких, как Человек-Паук или Сорвиголова. По мнению Дума, он был ужасной смесью противоречий.
Стервятник.
Для Дума второй человек был куда менее узнаваем. В историях Питера у костра о нём упоминали вскользь. Но, к счастью, скудные описания, которыми Питер его тогда снабдил, уже давали достаточно подсказок. Комически плоская вершина выпуклого черепа мужчины, покрытая множеством шрамов от грубых хирургических вмешательств, ясно указывала на то, что большую часть костей его черепа заменили адамантием. Если бы этого было недостаточно, его костюм в полоску — настолько анахроничный, что выглядел абсурдно — выдал бы его окончательно.
Кувалда. Несомненно.
Обновлено: 19.01.2026