Вальдес и Девулф переглянулись.
Чтобы суперпреступник намеренно пытался не подставить костюмированного героя — с таким они ещё не сталкивались. Признание давней дружбы с тем, кто только что избил его до полусмерти, было не менее тревожным. И хотя искренность Ли сомнений не вызывала, это означало, что у нового Человека-Паука в шкафу могут быть куда более серьёзные скелеты, чем предполагалось.
Этот новый мститель был способен избить одного из самых опасных криминальных авторитетов Нью-Йорка, а сам этот авторитет лишь кивал и признавал: «Да, я это заслужил».
У Вальдеса не оставалось ничего, кроме как приступить к формальностям:
— Хорошо. Вы имеете право хранить молчание и…
Ли внезапно перебил его, и в его голосе зазвучала неожиданная твёрдость:
— У меня нет времени на допросы, офицеры.
Вальдес оскалился от ярости:
— Это так не работает. Все здесь знают, что ты пока не отправишься в тюрьму, но я всё ещё могу упечь тебя за решётку на пару дней…
И тут изо рта Ли вырвались слова, полные ядовитой агрессии:
— В одной из частных ячеек хранения, принадлежащей одному из моих людей, находится запечатанное заявление. Оно подписано мной и заверено моим адвокатом и независимым нотариусом. Там чётко и недвусмысленно указано, что все мои действия были совершены по моей собственной воле, без какого-либо принуждения, внешнего влияния или вмешательства в мой разум.
Пока Вальдес и Девулф молчали, ошеломлённые, Ли продолжал:
— Это заявление серьёзно меня компрометирует. И, по ассоциации, оно также подставляет многих других влиятельных лиц, связанных со мной, включая Уилсона Фиска. Я готов передать это заявление полиции Нью-Йорка в обмен на ваше временное снисхождение.
И хотя у Мистера Негатива не было ни малейших следов Тёмной энергии, и его обычная монохромная аура исчезла, Вальдес ясно чувствовал: сейчас с ними говорит не Мартин Ли.
С ними говорил Демон.
Вальдес ожидал, что сегодняшний день будет трудным, но даже его предчувствия не могли подготовить его к такому. Девулф выглядела так же потрясённой. Это признание могло стать событием, определяющим их карьеры. Если такое заявление действительно существовало, оно могло похоронить Мистера Негатива и его Внутренних Демонов раз и навсегда.
Но, пока Девулф ещё приходила в себя, Вальдес первым вернул себе самообладание:
— Самоубийство — не выход, Мартин, — холодно сказал он.
Если Демона можно было бы уничтожить таким заявлением, то для Уилсона Фиска это было бы всего лишь мелкой досадой. Но люди погибали и за меньшее.
Демон улыбнулся, злой и безрадостной улыбкой:
— Я убивал себя долгие годы, капитан. Просто тогда не осознавал этого.
— Чего ты хочешь, Мартин? — спросила Девулф, теперь тоже понимая, что это не просто признание и не просто капитуляция.
— Дайте мне время. Позвольте мне рассчитаться с Фиском по-своему! — прорычал Ли, сжав кулаки. — NYPD просто должна, как всегда, игнорировать то, чего не понимает.
— Чёрт… — пробормотал Вальдес и ткнул пальцем в сторону Демона. — Сиди здесь. Мне нужно поговорить с напарницей.
В отличие от вежливого и странно дружелюбного Мартина Ли, с которым они начали утро, перед ними теперь был холодный и властный Демон. Он только отмахнулся от них жестом руки.
Только выйдя за пределы полуразрушенного склада, Вальдес и Девулф начали обсуждать происходящее.
— Капитан? Я… признаю, я в замешательстве, — сказала Девулф. Признаться в таком было тяжело, особенно перед Вальдесом, которого она недолюбливала. Но она оставалась профессионалом.
А вот Вальдес, по его собственным ощущениям, был слишком подлым, чтобы поступить так же. Он должен был изображать уверенность. Как всегда.
Он заговорил негромко и ровно:
— План ясен. Сначала мы должны заполучить это заявление. Я ещё поговорю с Ли, и если всё подтвердится, нужно будет убедить его передать документы нам и сдаться без сопротивления.
Девулф пожала плечами. Оба понимали, что шансов на это почти нет.
— Зачем он вообще нам всё это рассказал? — спросила она. — Из-за чувства вины?
— Он знает, какие копы работают на Фиска. И он знает, что мы с тобой чисты, — ответил Вальдес. — Он хочет, чтобы мы узнали о существовании документов. Чтобы, если его убьют, мы начали их искать и добились, чтобы хоть что-то всплыло на свет.
Девулф кивнула, уловив ход его мысли:
— Если он проиграет Фиску, у нас всё равно будет шанс хоть как-то ему насолить. И он не отдаёт нам бумаги сразу, потому что не хочет, чтобы мы арестовали его раньше времени.
Вальдес потянулся, слыша, как хрустят суставы.
— Значит, у нас два вопроса. Первый: если документы настоящие, как нам найти эту ячейку?
Девулф вся напряглась:
— А второй?
— Кто, чёрт возьми, такой этот Человек-Паук? — простонал капитан. — Этот парень избил Мистера Негатива так, что тот вдруг решил предать Фиска. А ведь Негатива уже били Слингеры, Плащ, Кинжал, Сорвиголова, даже Люк Кейдж и Железный Кулак. И никто не добился от него того, что сделал этот новичок.
Он нахмурился ещё больше:
— Свяжись с Щ.И.Т.ом и пробей всё, что они знают. Это же Щ.И.Т, верно? Женщина-Паук у них числится, значит и Человек-Паук может быть их проектом.
— Женщина-Паук — Щ.И.Т, но раньше была Гидрой, — пробормотала Девулф.
— Гидра… Чёрт. Ладно, скажи, что возможна связь с Гидрой. Может, тогда они хоть пальцем пошевелят. Если скажут, что это федеральное дело, — пусть забирают всё себе.
— Если только Человек-Паук уже не стоит у них на карандаше, они даже шевелиться не будут, — буркнула Девулф.
Как и любой городской чиновник, Вальдес всей душой ненавидел иметь дело со Щ.И.Т. Но выбора у них не было.
— Пробей всё, что можно. Нам нужно понять — кто такой этот Человек-Паук?
Обновлено: 19.01.2026