Питер снова сидел в интернет-кафе, в котором был прошлой ночью. Он решил, что ему стоит лучше познакомиться с Нью-Йорком заново и понять, какие перемены произошли за время его, за неимением лучшего слова, долгого отсутствия. Он приготовился к худшему.
Но почему хорошие новости причиняли больше боли?
Все они были живы, машинально подумал Питер, продолжая листать веб-страницы. Он пытался осознать происходящее, но чувствовал только внутреннюю пустоту. Он не знал, как на это реагировать, и решил пока что вообще не пытаться. Должен ли он радоваться? Или злиться на себя за то, что рад?
Может быть, он должен был ненавидеть себя ещё сильнее?
– Спасибо, Грег, – пробормотал Питер, принимая кофе из рук молодого человека.
– Не за что! – ответил парень, пожав плечами. – Ты… вообще спал с тех пор, как был здесь прошлой ночью?
– Немного. Здесь и там, – тихо сказал Питер, жестом отпуская Грега. Прошло всего около двенадцати часов с тех пор, как… всё изменилось. Это было единственное объяснение, которое он мог подобрать. Ещё совсем недавно он находился в Пустоши, где его единственными спутниками оставались Дум и Халк. Их маленький отряд, изначально обречённый, медленно умирал месяц за месяцем. Геркулес был последним из них, кто погиб за несколько дней до того, как что-то повернуло время мира вспять. И это «что-то» не учло Питера Паркера, Виктора фон Дума и Брюса Бэннера.
Теперь Геркулес снова был жив. Этот человек всегда оставался в тени, особенно на фоне основателей Мстителей вроде Тора, который тоже вернулся к жизни. Но слухи о Геркулесе всё же всплывали. По словам Тора, его мифический современник был куда менее привязан к смертным, чем Бог Грома. Когда Геркулес вмешивался в дела людей, он предпочитал делать это в более тёплых краях. И всего неделю назад его видели в Голливуде.
Питер опустил взгляд на браслеты, спрятанные под рукавами, а затем на фотографию Геркулеса, который широко улыбался на камеру и показывал большой палец. На предплечьях у него были точно такие же браслеты.
Питер молча пожал плечами. В любом случае возвращать странные реликвии их прежнему владельцу теперь было бессмысленно.
Его взгляд снова скользнул по надписям на браслетах. Он не понимал ни современного греческого, ни тем более древнего варианта. Но смысл был известен всем.
Похожая надпись украшала Мьёльнир Тора.
Питер сжал кулак, и браслеты звякнули. Они были тяжёлыми, но для него их вес не был проблемой. Однако сами по себе эти божественные артефакты оставались всего лишь обузой.
Он не винил Геркулеса за сделанный выбор. К тому моменту почти никто не остался в живых, тем более достойных. И за неимением лучшего наследника браслеты просто перешли к Питеру.
«Так почему же ты всё ещё испытываешь горечь?» – подумал он, снова позволяя браслетам звякнуть.
Он всё ещё был недостаточно силён для того, что его ожидало. Пока что. Он имел право быть разочарованным в упущенной возможности.
«Или ты просто ненавидишь саму мысль о том, что недостоин», – пришла ещё одна нежеланная мысль.
Хватит. Были дела поважнее. Все они снова были живы, даже те, кто должен был быть мёртв.
Гарри Озборн был снова жив, хотя Питер помнил, что его первый настоящий друг погиб за несколько лет до даты, указанной на календаре, висевшем на стене. Гарри умер после бессмысленной ссоры с Питером. Теперь же Гарри, вечно срывающийся и возвращающийся на реабилитацию, мог дожить до тридцати, если отец или наркотическая зависимость не убьют его раньше.
Его отец, Норман Озборн, тоже был жив. Жив и Зелёный Гоблин, хотя общественность по-прежнему не знала об их связи. Гоблин, по-видимому, был доволен своей относительной незаметностью, время от времени появляясь лишь ради очередной массовой бойни.
Флэш Томпсон тоже был жив, потому что в этой реальности он никогда не записался в армию. Потому что Человека-Паука здесь не было, и некому было вдохновить его на бессмысленную жертву.
Гвен Стейси тоже была жива, став учёной, как всегда мечтала. И её отец Джордж теперь тоже был жив и наслаждался счастливой пенсией.
Нед Лидс. Эшли Кафка. Фредерик Фосвелл. Джин Девулф. Список казался бесконечным. Все они были живы снова, все призраки, которые преследовали его за долгую и кровавую карьеру. Каждая его ошибка была стёрта. Но почему он не чувствовал радости?
Они были живы, потому что они никогда не встречали его. Но он всегда это знал. Он провёл годы, терзая себя этой мыслью. Так почему он не был грустен?
Джо был прав. Он был худшим из всего, что никогда не случалось с этими людьми.
Он увидел фотографию Мэри Джейн, её ослепительную улыбку. Он так мечтал увидеть её снова. Но почему он не мог выносить даже одного взгляда на её радость?
И это наконец-то разбило оцепенение, которое окутывало его. Она, как всегда, была последней каплей, пределом того, что он мог вынести. Его горькая апатия вновь уступила место смешанным чувствам ярости и печали. Его новой норме.
Он закрыл лицо руками. Надо было остановиться.
Чья-то рука вдруг легла ему на плечо, но Паучье Чутьё не восприняло это как угрозу. Питер медленно поднял взгляд и увидел Грега, который слегка сжал его плечо ещё раз. От парня исходило почти святое сочувствие. Прошло уже много времени с тех пор, как кто-то проявил к нему хоть малейшую заботу.
– Прости, я… – начал Питер, но Грег только покачал головой. В его глазах тоже начали собираться слёзы, и Питер был искренне тронут.
– Всё будет хорошо, чувак, – сказал Грег, шмыгнув носом и кивнув на монитор. – Мы все знали, что этого не будет. Мэри Джейн Уотсон могла бы круто сыграть Меру, но вся эта супергеройская ерунда не для неё.
Питер молча перевёл взгляд с Грега на фотографию Мэри Джейн, а затем на сам заголовок статьи: «Мэри Джейн Уотсон: не планирует роли в фильмах DC».
Питер сжал руку на своём плече, ободряя Грега.
– Мы, фанаты Аквамена, справимся с этим вместе, – торжественно пообещал Питер.
– Ага, – кивнул Грег, сдерживая всхлип.
Питер уставился на него каменным лицом, прежде чем не смог сдержаться и впервые за долгое время улыбнулся.
– Спасибо, дружище, – сказал он.
Грег тоже улыбнулся, весело толкнув Питера в плечо, прежде чем убрать руку.
– В мире полно всякого дерьма, Пит. Делай то, что делает тебя счастливым, – пробормотал он, отвлёкшись на телефон.
Питер допил остатки кофе, не обращая внимания на то, что обжёг язык, и швырнул пустой стакан в урну.
– Знаешь… пожалуй, так и сделаю, – сказал он.
Обновлено: 19.01.2026