Его перебил другой голос, полный скепсиса и равнодушия:
— Ваши намерения понятны и достойны, мистер Ли. Но реальность такова, что несмотря на все чудеса и ужасы нового мира, ресурсы остаются ограниченными. Город и так на грани бюджета. Мы не можем поддержать ваш проект без ущерба для базовой инфраструктуры. А значит — отказ.
И сердце Мартина надломилось.
Потом снова раздался шёпот Демона, теперь не громким криком, а тихими мыслями. Снова на кантонском, но Питер всё понимал. И в этом шёпоте звучала бездна отчаяния:
«И тогда я вспомнил уроки Сунь Укуна. И что правила Восьмого Города справедливы везде. Почему бы мне не взять их с собой в Девятый Город — в Нью-Йорк?»
Питер задрожал. И снова понял, почему он ненавидел Мартина меньше всех своих врагов.
Он продолжил идти вперёд, пока темнота не сделалась почти осязаемой. И услышал знакомый голос, от которого сжались кулаки.
Фиск.
— Ты неплохо играл в Робин Гуда, — насмешливо сказал Кингпин. — Только твой Робин был куда грязнее. Как ты думаешь, будут ли они так благодарны, когда узнают, откуда деньги? Наркотики. Работорговля.
Голос Мартина был ледяным, натянутым… и сломленным:
— Это простая экономика. Я беру одной рукой и отдаю другой.
Фиск рассмеялся. И у Питера всё сжалось внутри.
— Тогда тебе должно быть приятно знать, что ты оказался в руках ещё более умелого бизнесмена. Твои трюки — заслуга Сильвио Манфреди. Всё, что он создал, теперь принадлежит мне. И ты вместе с П.И.Р. — тоже.
И тогда Питер всё понял. Он понял, почему Мартин нарушил свои собственные правила. Почему предал тех, кого искренне хотел спасти.
На этот раз Фиск оказался сильнее и захватил всё подчистую. Прежде Демон быстро вырвался из-под власти Сильвио Манфреди. Но сейчас… Фиск просто раздавил Сильвио и подчинил Мартина себе.
Питер отказался это принять.
Он должен был найти Мартина. Он должен был поговорить с ним. Должен был…
***
…чтобы дышать.
Питер очнулся в складе. Видимо, одного только его желания поговорить с Мартином оказалось достаточно, чтобы выйти из сознания другого человека. Он опустил взгляд — вся энергия Тёмной Пустоты испарилась, и перед ним был просто Мартин Ли, кроткий филантроп Нью-Йорка. Правда, теперь изрядно избитый.
Когда тот пришёл в себя, Питер просто снял маску. Теперь он был никем, даже не Питером Паркером. Ему нечего было терять. И он хотел, чтобы его старый враг посмотрел ему прямо в глаза.
— Я… я был в твоей голове, — пробормотал Мартин Ли с недоверием. — Твоё имя… Питер?
— Я был и в твоей, Мартин, — спокойно ответил Питер.
Мартин покачал головой:
— Я не до конца понимаю, как работают мои силы. Но такого ещё не было. Обычно я не… втягиваюсь туда, скажем так.
— Я знаю, — снова ровно сказал Питер.
— Я мало что видел, если тебя это волнует, — со вздохом добавил Ли. — Твоего дядю застрелили. Твоя жена и дети погибли. Это было… печально. — Казалось, что теперь, когда Демон был оттеснён, Мартин Ли стал чуть-чуть добрее.
— Нам нужно поговорить, — сказал Питер.
— Не сейчас. Скоро придут мои люди, чтобы меня вытащить… и убить тебя за всё это. Поговорим днём. Ты знаешь, где меня найти, — пробормотал он, держась за голову, с кривой улыбкой.
К этому моменту его паутина уже растворилась. И судя по разрушениям в складе, большинство тех, кого Мартин послал наружу, были выведены из строя. Питер мельком вспомнил, как проходил мимо группы подростков в костюмах — вроде тех самых Слингеров. Либо они уже собирались штурмовать склад, либо увидели случайную возможность. Как бы там ни было, справились они хорошо: почти сотня нейтрализованных противников — и никто не погиб.
Вдалеке послышались сирены полиции. Питер нахмурился: пришлось бы снять с детей несколько баллов за наивность. Вызывать полицию после уличной драки — такое бывает только в кино. Ничего не выйдет. Через неделю все эти парни будут снова на улице. Слишком много людей для системы правосудия, чтобы их всех осудить сразу. К тому же обвинения в подставе от «самоуправных» борцов за справедливость только добавят проблем.
Питер вздохнул. И Мартин вздохнул тоже, но скорее как человек, которого ждёт неприятная задержка, а не как тот, кто всерьёз боится попасть за решётку.
— Поговорим лучше вечером, — решил Ли. — Извини за это, — добавил он, будто это он сам вызвал полицию.
Питер кивнул и тихо ушёл. Он тоже вполне мог бы угодить в участок.
Он молча покинул склад и взмыл высоко над городом, раскачиваясь на паутине.
И снова подумал о своей жене и их детях.
Но теперь — впервые — без сожаления.
***
— Спасибо, Рикошет! — сказала пожилая женщина, когда Питер вернул ей сумочку.
— Пожалуйста… погодите, я Человек-Паук, — поправился он, сделав двойной взгляд.
— Никогда не слышала о Человеке-Пауке! Ты не очень-то похож на паука, милый! — сказала она, пытаясь поправить очки. — А, вижу! — воскликнула она, указывая на символ паука на его куртке. — Надо бы побольше. Честно говоря, твой костюм не особо кричит «паук». Ты пробовал спандекс? Может, добавить паутину на маску?
— Спокойной ночи, мэм, — натянуто ответил Питер.
***
— Отличная работа, Рикошет, — сказал фельдшер, осторожно укладывая старика на носилки. — Подайте кислородный баллон, он надышался дымом, — добавил он, обращаясь к коллеге.
— Спасибо, но я Человек-Паук, — машинально поправил его Питер. Если ничего другого, то Рикошет, по крайней мере, был популярнее.
— Ага, хорошо, — бросил фельдшер на ходу, слишком занятый, чтобы вслушиваться.
Питер не был до конца уверен, смешно это или печально.
***
— Спасибо, Рикошет, — сказал парень, едва вышедший из подростков, после того как Питер предотвратил ограбление.
— Обязательно вызови полицию, но не упоминай ничего про супергероя, — спокойно сказал Питер, и парень послушно кивнул. Было проще отправить преступника за решётку после обычного нападения, чем после истории с вмешательством борца с преступностью.
— И вообще, я Железный Человек. Спасибо, — добавил Питер, оставив парня в полнейшем замешательстве.
Обновлено: 19.01.2026