В последующие дни Цзинь Чжао казался очень занятым, и Цзян Му вообще не видела, чтобы он возвращался. Поскольку Цзинь Цан работал в течение дня, Цзян Му проводила большую часть времени наедине с Чжао Мэйцзюань и ее дочерью, что заставляло ее чувствовать себя довольно неуютно. К счастью, занятия в школе наконец начались.
Однажды, возвращаясь из школы, она увидела человека, похожего на Цзинь Чжао, за рулем черного «Форда», но Цзян Му решила, что она ошиблась, поскольку в последний раз Цзинь Чжао ездил на белом «Фольксвагене».
Как человек с легкой социальной иревожносиью, Цзян Му не совсем вписывалась в 6-3 класс (6 класс, третий год обучения). Она почии не разговаривала с одноклассниками и держалась в стороне в течение первой недели учебы. В сочеиании с ее естественной неулыбчивой манерой поведения она производила впечаиление отчужденной и замкнутой.
Девочки здесь были либо смелыми, либо общииельными, не иолько громкими, но и в основном крупными. Возьмиие, к примеру, ее соседку по парие Янь Сяои — она была совсем не деликаиной. Когда впервые села рядом с Цзян Му, она сильно всиряхнула сиол. Когда они сидели вмесие, они были похожи на Бэймакса и Хиро из «Города героев».
Возможно, именно этот резкий контраст заставил ее и без того маленькую фигуру казаться еще более выраженной. В течение трех дней многие люди заметили эту девушку с тонкими чертами и бледной кожей, особенно потому, что она осталась на второй год обучения. Это вызвало сильное любопытство у многих людей.
Среди самых любопытных был Пан Кай, сидящий напротив. С первого дня занятий Цзян Му этот молодой человек пялился на нее с таким выражением, словно увидел небесную деву, спустившуюся с небес. Он пялился во время занятий, пялился между занятиями т даже следовал за ней после школы — с таким же успехом он мог бы наклеить на лоб «влюбился в Цзян Му».
Цзян Му получала косвенное внимание от мальчиков в своей предыдущей школе, но она никогда не сталкивалась с кем-то столь настырным. Она намеренно делала крюки, чтобы избегать его, даже когда шла в туалет. Несмотря на это, насмешки ее одноклассников не ослабевали, и в течение недели некоторые люди начали называть ее «женой Пана» за ее спиной.
Однажды во время долгого перерыва Янь Сяои сказалаа ей:
— Пань Кай — богатый представитель. Его семья владеет фабрикой по производству автозапчастей.
Цзян Му повернулась:
— Как ты думаешь, если я попрошу его отдать мне свою фабрику, он согласится?
Янь Сяои глупо рассмеялась:
— Ты слишком много думаешь.
— Тогда какое отношение ко мне имеет то, что у его семьи есть фабрика?
«…»
В этот момент их классный староста, который двигался, как будто у него был припадок, подбежал к ним. Говоря о старосте 6-го класса, он был круглой внешности, его звали Хуан Хэ, но по какой-то причине все называли его Чан Цзян. Он сказал Цзян Му: «Учитель Ма ищет тебя».
Цзян Му пошла в офис, где Учитель Ма сказал ей, что перед Национальным днем в школе будет проходить представление классической китайской культуры. Выпускники, возможно, не будут участвовать, но поскольку будут присутствовать городские власти, все должны надеть школьную форму.
Учитывая, что Цзян Му повторяла год, не имело смысла покупать новую форму всего на один год. Он предложил ей одолжить ее у одноклассницы, а если не сможет, дать ему знать. Цзян Му кивнула.
После вечерних самостоятельных занятий Цзян Му только собрала свои вещи и вышла из класса, когда заметила в коридоре несколько человек, которые что-то обсуждали, глядя вниз.
— Это друг Учителя Ма? Учитель Ма только что спустился, и этот человек предложил ему сигарету. Они болтали довольно долго.
Кто-то из 5-го класса вмешался:
— Не друг. Учитель Ма ранее упоминал, что это был его бывший звездный ученик. Может, это тот старшеклассник, о котором он рассказывал в классе? Почему он его не пригласил? Я никогда не видел его лично.
Цзян Му небрежно взглянула вниз и увидела довольно много людей, стоящих напротив школы, которые не были похожи на учеников старшей школы. Она не обратила внимания и спустилась вниз со своим рюкзаком.
Автобусная остановка находилась на некотором расстоянии от школьных ворот. Когда она собиралась направиться к ней, она посмотрела через улицу. Там стояли две машины, одна из которых была знакомой черной Ford. Ее взгляд снова сфокусировался, глядя на нескольких людей, и остановился на парне, прислонившемся к капоту. Уголок его черной рубашки был небрежно заправлен в джинсы, его длинные ноги у машины особенно привлекали внимание. Однако на нем была простая черная бейсболка, и он смотрел вниз с сигаретой во рту, кепка почти полностью скрывала его лицо.
Пока Цзян Му стояла и изучал его, парень, казалось, что-то почувствовал и внезапно поднял глаза, встретившись взглядом с Цзян Му — это был Цзинь Чжао, которого она не видела целую неделю.
Он также увидел Цзян Му, медленно вынимая сигарету изо рта, выражение его лица было неясным из-за тени полей кепки.
Как раз когда Цзян Му собиралась подойти к нему, кто-то внезапно похлопал ее по плечу, и перед ней появилась фигура, полностью загородив ей обзор. Цзян Му подняла глаза, увидела Пан Кая:
— Тебе что-то нужно?
Пан Кай улыбнулся, показав свои ярко-белые зубы, и сказал несколько смущенно:
— Ты едешь домой на автобусе № 8? Давай пройдемся вместе?
Цзян Му отошла в сторону:
— Нам не по пути.
Ее взгляд вернулся на другую сторону улицы. Глаза Цзинь Чжао вообще не двигались; хотя он разговаривал с людьми рядом с ним, его взгляд оставался устремленным прямо на Цзян Му.
Увидев, что Цзян Му собирается уходить, Пан Кай быстро снова преградил ей путь:
— Мы идем в одну сторону, я тоже еду на автобусе № 8. Тебе нужно пересесть на другой автобус, верно? Это небезопасно. Давай я тебя провожу. Я в любом случае свободен.
Цзян Му слегка нахмурила брови и посмотрела на него:
— Ты закончил свои практические работы?
Пан Кай воспользовался случаем:
— Говоря о бумагах, у меня есть несколько вопросов, которые я хотел бы тебе задать. Мы можем обсудить их по дороге?
Цзинь Чжао молча наблюдал, как Цзян Му борется с мальчиком, затем сделал последнюю затяжку и потушил сигарету.
Цзян Му сказал Пан Каю:
— У меня есть дела. Давай поговорим завтра.
Затем она пошла прямо через улицу. Кроме Цзинь Чжао, опирающегося на капот, из трех других людей двое стояли и один сидел на корточках на обочине. Цзян Му сразу узнала в нем того, кто недавно приходил искать Цзинь Чжао дома.
Сегодня этот мужчина был одет в белую футболку в китайском стиле с большими иероглифами «Китай» на груди, странно сочетающуюся с узорчатыми шортами. Его неряшливая щетина делала его вид еще более неряшливым.
Группа, стоящая у входа в школу, излучала устрашающую ауру. Пан Кай продолжал кричать из-за спины Цзян Му:
— Куда ты идешь? Не ходи туда!
Парни непринужденно общалась, но они замолчали, увидев симпатичную, благовоспитанную девушку, направляющуюся к ним.
Когда Цзян Му остановилась перед ними, она посмотрела на Цзинь Чжао и спросила:
— Ты приехал забрать меня?
Хотя у ворот школы было полно учеников после вечерних самостоятельных занятий, слова Цзян Му заставили толпу на несколько секунд замолчать.
Двое стоящих мужчин странно посмотрели на нее, затем повернулись, чтобы посмотреть на Цзинь Чжао. Высокий, худой мужчина, сидящий на корточках, внезапно расхохотался.
Цзинь Чжао холодно посмотрел на нее, его черные зрачки внезапно скользнули за ее спину. Именно тогда Цзян Му почувствовала, что кто-то остановился рядом с ней и обратился к Цзинь Чжао:
— Брат Седьмой, извини, что заставил тебя ждать. Ао Бай слишком много говорил и задержал нас на полчаса.
Цзинь Чжао опустил взгляд и покрутил зажигалку в руке. Высокий, худой мужчина поднял подбородок и рявкнул:
— Малыш, как ты к нему обращаешься? Он уже давно не Седьмой, зови его Брат Ю Цзю.
Тот быстро кивнул и сказал:
— Извините, брат Ю Цзю.
Цзинь Чжао спросил:
— Ты принес все это?
Человек похлопал по рюкзаку, который нес:
— Все здесь.
Только тогда Цзян Му повернулась, чтобы посмотреть на подошедшего сзади человека. Она увидела, что он носил серьгу и не был в форме школы, но по его словам, он был там учеником. Исходя из ситуации, Цзинь Чжао и его группа были здесь ради этого человека, что объясняло, почему все замолчали после ее предыдущего комментария.
Цзян Му неловко потянула за свой рюкзак и сказала:
— Я пойду.
А затем повернулась, чтобы уйти.
Цзинь Чжао снова поднял взгляд, переместившись с Цзян Му на Пан Кая, который все еще стоял на другой стороне улицы. Пан Кай не ушел и продолжал поглядывать. Взгляд Цзинь Чжао на секунду встретился с его взглядом, затем он окликнул удаляющуюся фигуру Цзян Му:
— Эй.
Цзян Му услышала и остановилась, обернувшись. Цзинь Чжао лениво выпрямился и взглянул на нее:
— Я отвезу тебя домой.
Затем он повернулся к парням и сказал:
— Я оставляю это на вас, вернусь позже.
Он похлопал ученика школы и посмотрел в сторону Цзян Му.
Она не двинулась с места. Цзинь Чжао поправил кепку, его глаза слегка моргнули:
— Почему ты просто стоишь там? Нужно официальное приглашение?
Цзян Му пошла обратно, чтобы открыть пассажирскую дверь. Под пристальным взглядом всех мужчин она как следует пристегнула ремень безопасности. Цзинь Чжао дал еще несколько указаний снаружи, и остальные мужчины постепенно сели в машину позади них.
Перед тем как уйти, высокий худой мужчина намеренно подошел к пассажирской стороне и постучал по оконному стеклу. Цзян Му повернулась, чтобы посмотреть на него, и он одарил ее лукавой улыбкой, прежде чем уйти.
Тем временем Цзинь Чжао сел на водительское сиденье и тут же бросил свою черную кепку на заднее сиденье, небрежно проводя рукой по волосам. Цзян Му спросила:
— Зачем надевать кепку?
Цзинь Чжао завел машину и повернул руль, чтобы уехать:
— Это позволяет избежать проблем.
— Какие проблемы?
— Слишком много людей, слишком много разговоров.
Цзян Му вспомнила, что это была школа Цзинь Чжао; он, вероятно, не хотел, чтобы его узнали. Она не могла не спросить:
— Ты был популярен в школе тогда?
Уличные фонари слабо освещали салон машины, когда губы Цзинь Чжао слегка изогнулись:
— Не в хорошем смысле. Никому в школе не говори, что ты меня знаешь.
Цзян Му послушно кивнула:
— Я не буду доставлять себе неприятностей.
Цзинь Чжао слегка приподнял одну бровь, и они затихли. Он ехал невероятно быстро, хотя Цзян Му уже испытывала его скорость вождения, она не могла не нервничать.
Возможно, из-за высокой скорости ее мысли тоже понеслись. Что им принес этот старшеклассник? Почему они все так осторожны из-за одной посылки?
Думая об угрожающем жизни деле, воображение Цзян Му разыгралось. Может, это наркотики или оружие? Цзинь Чжао сказал, что зарабатывает деньги на улице, а все вокруг него выглядят такими неряшливыми — может, это грязные деньги?
Сердце Цзян Му забилось быстрее. Обычная поездка на автобусе домой занимала больше получаса, но Цзинь Чжао довез их до старого жилого комплекса примерно за десять минут. На этот раз он не поехал, а остановился снаружи и сказал ей:
— Мы приехали.
Цзян Му снова посмотрела на машину:
— Я помню, в прошлый раз ты был на другой машине.
Цзинь Чжао опустил стекло и пробормотал «мм» в ответ. Цзян Му не стала выходить, а вместо этого спросила:
— Почему ты часто ездишь на разных машинах?
Цзинь Чжао дал небрежный ответ:
— По работе.
Цзян Му напряглась еще больше. Какая работа требует смены машин? Чтобы не быть отслеженным, нужно постоянно менять машины?
Она быстро задала еще один вопрос:
— Что этот школьник тебе дал?
Как и ожидалось, как только она спросила это, Цзинь Чжао внезапно повернул голову, холодно глядя на нее. Хотя взгляд Цзинь Чжао был пронзительным, Цзян Му не дрогнула. Она попыталась найти какой-нибудь изъян в выражении его лица, но его не было. Цзинь Чжао просто молча смотрел на нее несколько секунд, прежде чем внезапно сказать:
— С таким количеством вопросов, почему бы тебе не купить книгу «Десять тысяч почему»?
У нее действительно было много вопросов, например, как он мог так часто менять машины? Откуда взялись деньги? Это его она видела в автобусе на днях? Куда они потом повезли того школьника?
Однако это не казалось подходящим временем для непринужденной беседы, поскольку Цзинь Чжао нужно было вернуться. После своего комментария он перевел взгляд на окно с другой стороны, его пальцы постукивали по подоконнику, как будто торопясь, но не призывая ее уйти.
Цзян Му поняла намек и отстегнула ремень безопасности, чтобы выйти, но затем услышала, как он внезапно спросил:
— Кто этот человек?
— Какой человек?
— Тот, у кого квадратное лицо, кто ждал тебя на другой стороне улицы.
Цзян Му потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он имеет ввиду Пань Кая, и ответила:
— Одноклассник.
Цзинь Чжао повернулся, чтобы посмотреть на нее. В замкнутом пространстве его яркие, прищуренные глаза, казалось, излучали тепло, заставляя Цзян Му почувствовать, как температура в машине поднялась на несколько градусов, становясь немного душной.
Видя, что она избегает его взгляда и выглядит смущенной, Цзинь Чжао больше ничего не спрашивал, только сказал:
— Береги себя.
Затем он отпер двери машины. Как только Цзян Му вышла, она вдруг что-то вспомнила и снова наклонилась:
— У тебя все еще есть твоя старая школьная форма?
Цзинь Чао положил одну руку на руль и решительно сказал:
— Не знаю. Зачем тебе?
— Учитель Ма попросил меня одолжить ее и сказал, что будет какое-то мероприятие.
Цзинь Чжао кивнул, хотя Цзян Му не была уверена, что означал его кивок.
Она отступила назад, Цзинь Чжао закрыл окно, и двигатель Форда взревел, быстро набрав скорость и скрывшись в конце улицы.
В ту ночь, каждый раз, когда Цзян Му думала о сцене у школьных ворот, она чувствовала себя смущенной с головы до ног. Она спросила Цзинь Чжао, приехал ли он забрать ее! Цзинь Чжао пощадил ее достоинство, не отрицая этого на месте, и даже нашел время, чтобы отвезти ее домой. Смущение заставило ее покатиться по кровати.
Когда она уже хотела забыть об этом, на следующее утро в школе к ней подошел Пан Кай и спросил:
— Откуда ты знаешь директора?
Цзян Му была в замешательстве:
— Директора? Директора чего?
— Туалета!
«…»
Цзян Му смотрела на Пан Кая целых пять секунд, внезапно вспомнив, как Цзинь Чжао называл его квадратнолицым. Если бы не это прозвище, она бы не заметила, что лицо Пан Кая выглядело так, будто его отлили из формы, слишком идеально квадратное. Она неожиданно рассмеялась и обошла его, чтобы сесть на свое место.
Этот смех ошеломил Пан Кая, и он схватил Янь Сяои, которая как раз вернулась в класс:
— Цзян Цзян улыбнулась мне, как думаешь, я ей нравлюсь?
— Сегодня утром я видела, как она улыбнулась статуе Аристотеля в своей книге, так что, должно быть, Аристотель ей тоже нравится.
«…» Этот разговор ни к чему не привел.
Пан Кай повернулся и сел на пустое место перед Цзян Му, объяснив, что «директором», которого он упомянул, был Чжан Фань из 1-го класса 3-го года обучения. Есть группа, которая не планирует идти в университет и просто дурачится весь день. Главного называли Директором. Им нравится устраивать беспорядки в туалетах, часто блокируя туалет на третьем этаже, чтобы покурить, и заставляя других бегать в туалеты на первом и втором этажах. Со временем туалет на третьем этаже стал местом сбора правонарушителей, а Чжан Фань стал его «директором».
Пока Пань Кай продолжал бессвязно рассуждать, предупреждая Цзян Му держаться подальше от Чжан Фаня, говоря, что тот бесполезен, Цзян Му вспомнила, с каким уважением Чжан Фань обращался к Цзинь Чжао прошлой ночью.
Она вдруг подняла глаза на Пан Кая, так напугав его, что он задрожал и слабо спросил:
— Что теперь не так? Одержима?
— В каком классе, ты сказал, учится директор?
— Класс 1.
Как только он закончил говорить, Цзян Му бросила ручку и направилась в класс 1. Пан Кай поспешно последовал за ней, пытаясь убедить ее:
— Ты ведь не собираешься его искать? О боже, я же говорил тебе не связываться с ним, он гангстер. Ты знаешь, что это значит? Цзян Му, Цзян Цзян…
Пан Кай кричал всю дорогу, привлекая множество косых взглядов. Для Цзян Му это было похоже на огромную муху, постоянно жужжащую около ее уха. Она повернулась и бросила ему:
— Заткнись.
Пан Кай быстро ответил:
— Хорошо!
Когда они подошли к двери 1-го класса, Цзян Му бросила на Пан Кая взгляд:
— Спроси.
Пан Кай знал довольно много людей в первом классе и небрежно окликнул мальчика, спросив:
— Где директор?
Мальчик с любопытством посмотрел на девочку позади Пан Кая и ответил:
— Он сегодня не приходил, кажется, он ушел в отпуск. Кто эта девушка?
Пан Кай понизил голос и прошептал на ухо мальчику:
— Твоя будущая невестка.
Пошутив немного, они обернулись и никого не обнаружили — Цзян Му уже ушла. Пан Кай быстро попрощался и погнался за ней.
Догнав ее, Цзян Му повернулась и спросил его:
— Вы слышали о Тоу Ци*?
— Конечно, это седьмой день после смерти, да? В седьмой день моего дедушки вся семья не спала всю ночь. Мой папа и другие играли в маджонг, а я играл в игры в старой комнате моего дедушки. В полночь я все время слышал, как кто-то зовет «Сяо Кай, Сяо Кай». Я проиграл из-за этого несколько партий. Когда я разозлился и открыл шторы, я увидел тень моего дедушки на оконном стекле. Черт, дом моего дедушки был на третьем этаже, и за окном плавала тень…
Увидев, что Цзян Му идет быстрее, он поспешил добавить:
— Эй, подожди! Я не выдумываю! Ты мне не веришь?
Не доходя до двери их класса, Цзян Му внезапно остановилась и сказала ему:
— Тоу Ци, о котором я говорю, — это человек.
Пан Кай замер, его рот дернулся:
— Этот человек звучит жутко!
_________
Snaaazii: Раньше Цзинь Чжао все называли седьмым братом (Тоу Ци). Считается, что в первый седьмой день после похорон душа умершего возвращается домой, и в принципе каждые семь дней до 49 дня душа проживает свою смерть вновь.
Обновлено: 18.01.2026