Глядя на фигуру ниже, ладони Цзян Му слегка вспотели. Она почувствовала необъяснимое волнение, когда повернулась, чтобы вытащить свободное платье-футболку из гардероба, который она организовала ранее, и надела его. Затем она тихо открыла дверь своей спальни. В гостиной было темно, когда она молча подошла к входной двери, открыла ее и аккуратно закрыла за собой.
В тот момент, когда дверь закрылась, Цзян Му почувствовала давно забытый всплеск волнения, заставивший ее шагать все быстрее, пока она практически не побежала вниз по лестнице. Это напомнило ей о детстве, когда ее брат тайно водил ее в далекие магазины, чтобы погонять на радиоуправляемых машинках — как это было волнующе.
До того, как появилась Цзян Му, Цзинь Чжао, стоя у входа в здание, уже услышал ее легкие шаги. Когда шаги приблизились к первому этажу, он погасил сигарету.
Однако Цзян Му остановилась на площадке второго этажа, собралась с духом, пригладила волосы и затем предстала перед Цзинь Чжао.
Его яркие глаза следили за каждым её движением, задержавшись на мгновение на ее лице, пока она пыталась сдержать дыхание. Затем он отвернулся и легкая улыбка заиграла на его губах.
Цзян Му последовала за ним, спрашивая:
— Куда мы идем?
— Разве ты не была голодна?
— О, у нас будут поздние закуски?
— Что еще? Охота за привидениями?
«…»
Цзян Му держалась на шаг позади него, заметив, что он переоделся во все черное — черную футболку и черные брюки. Его высокая фигура в ночи делала его похожим на главаря банды. Она следовала за ним в точности, всегда идя в его тени. Когда он шел налево, она шла налево, как будто нахождение в его тени давало ей необъяснимое чувство безопасности.
Когда они дошли до выхода из комплекса, Цзинь Чжао внезапно остановился и обернулся:
— Чего ты прыгаешь за мной?
Цзян Му тоже резко остановилась и посмотрела на него. Только тогда она поняла, насколько высоким стал Цзинь Чжао — она едва доставала ему до плеч. Если бы она не знала, что они не кровные родственники, она бы подумала, что что-то пошло не так с ее генами.
Она придумала оправдание:
— Разве мы не идём кушать? Просто разогреваюсь, чтобы потом поесть побольше.
Рот Цзинь Чжао изогнулся в усмешке, когда он обернулся. Это выражение было незнакомо Цзян Му — на ком-то другом она, вероятно, нашла бы такой распутный взгляд пугающим, но каким-то образом на Цзинь Чжао он был необъяснимо красив.
Однако, когда он повернулся, она уловила запах алкоголя от него. Цзинь Чжао направился к улице, и с его длинными ногами он уже ушел довольно далеко всего за несколько шагов. Цзян Му поспешила догнать его:
— Ты выпил?
— Мм.
— Ты часто пьешь?
Как только она закончила говорить, фары автомобиля метнулись в их сторону. Цзян Му почувствовала, как мощная сила тянет ее вперед за руку. Все еще пораженная, она наблюдала, как мчащаяся машина проезжает позади нее, когда Цзинь Чжао тихо сказал:
— Ты такая старая и все еще не знаешь, как следить за машинами, переходя улицу?
Его ладонь была несколько грубой, сжимая ее локоть. Запах алкоголя от него стал яснее. Несмотря на то, что он был тем, кто держал ее за руку с ее первых шагов в детском саду и начальной школе, его хватка на ней теперь казалась совершенно чуждой. Этот физический контакт заставил Цзян Му внезапно отдернуть ее локоть.
Ее движение было таким резким, что даже Цзинь Чжао остановился.
С тех пор, как мать рассказала ей о прошлом, отношение Цзян Му к Цзинь Чжао действительно претерпело тонкие изменения. Она больше не могла полностью считать его братом, с которым выросла. Каждая маленькая незнакомость напоминала ей, что они разделяют разную кровь.
Чтобы скрыть свою чрезмерную реакцию, Цзян Му быстро зашагала вперед, идя так быстро, что даже ее волосы прыгали в разные стороны позади нее. Только через несколько минут она поняла, что что-то не так. Когда она оглянулась, то обнаружила, что Цзинь Чжао все еще стоит на обочине дороги, засунув руки в карманы и спокойно наблюдает за ней. Когда она обернулась, в его глазах мелькнуло веселье:
— Знаешь, куда идешь?
— Нет.
— Если не знаешь, зачем ведешь? Сюда.
С этими словами Цзинь Чжао пошел в другом направлении, а Цзян Му смущенно повернулась и последовала за ним.
Пройдя около десяти минут, они вышли на оживленную улицу, заставленную киосками с едой. Он остановился и спросил ее:
— Хотпот?
Цзян Му покачала головой.
— Барбекю?
Цзян Му опять покачала головой.
Цзинь Чжао указал на ряд магазинов через дорогу:
— Выбирай сама.
Цзян Му взглянула на него краем глаза:
— Любое место подойдет?
Цзинь Чжао равнодушно поднял подбородок.
— Тогда давай перейдем к самому популярному.
Цзинь Чжао отвел ее прямо в рыбный ресторан в конце улицы. Внутри было полно народу, так что им едва удалось найти столик снаружи.
В ресторане был представлен полный ассортимент морепродуктов, выставленных в стеклянных витринах, все было на виду.
Цзинь Чжао передвинул ей меню, но после того, как Цзян Му внимательно прочитала его дважды, она подняла глаза и сказала:
— Я буду жареный рис с морепродуктами.
«…»
Цзинь Чжао приподнял бровь, молча посмотрел на нее, прежде чем забрать меню и заказать несколько фирменных блюд, а затем передать его официанту.
Ожидая еду, Цзинь Чжао сидел напротив Цзян Му, глядя в свой телефон. Несколько раз взгляд Цзян Му падал на его лицо, желая что-то сказать, но сдерживаясь. Наконец, не в силах сдержаться, она спросила:
— Тебе нечего мне сказать?
Цзинь Чжао опустил голову, не отрывая глаз от телефона, и ответил:
— Например?
— Как у меня сейчас дела, или как у меня жизнь. Разве тебе не любопытно?
При этих словах Цзинь Чжао медленно положил телефон, откинулся на спинку стула и две секунды пристально смотрел на нее своими темными глазами, а затем внезапно спросил:
— Как твой отчим?
«…»
Цзян Му не ожидала, что он поднимет тему, которую ей меньше всего хотелось обсуждать. Она холодно ответила:
— Плохо.
Цзинь Чжао ровным тоном сказал:
— «плохо» — это твое оправдание, чтобы опустить руки?»
Зрачки Цзян Му задрожали. Резкие слова Цзинь Чжао лишили ее дара речи. После нескольких секунд молчания она ответила:
— Я не сдалась. Просто там не мой уровень.
Цзинь Чжао слегка рассмеялся, но больше ничего не сказал. Его смех заставил Цзян Му почувствовать себя еще более неуверенно. Даже Цзян Инхань считала, что ее результаты по экзамену были связаны с проблемами со здоровьем, но Цзинь Чжао, казалось, видел насквозь ее скрытые мысли. Это шокировало Цзян Му, но поскольку Цзинь Чжао не выдал этого, она сделала вид, что не понимает.
В этот момент такси, которое уже проехало мимо, внезапно развернулось, остановившись рядом с ними.
Из машины вышли трое мужчин и направились прямо к ним, во главе с Фэнцзы, который тут же крикнул:
— О, я думал, у тебя какие-то срочные дела, а оказалось, что это полночное свидание.
Трое мужчин подошли к столу и подтянули стулья, непринужденно усевшись. Складной стол был невелик, и когда вокруг него расположились трое крепких мужчин, Фэнцзы оказался прямо рядом с Цзян Му. Цзинь Чжао тут же потянулся и схватил спинку стула Цзян Му, потянув ее вместе со стулом к себе.
Маленькая фигура Цзян Му была скрыта в большой футболке, когда Цзинь Чжао тащил ее, как куклу, к себе. Она с удивлением посмотрела на этих трех товарищей, которые не выглядели хорошими людьми.
Цзинь Чжао, казалось, не собирался их знакомить. Мужчина слева от него, носивший большой нефритовый кулон, уставился на Цзян Му и поддразнил:
— Любишь помоложе? Никогда не видел, чтобы ты выводил ее играть раньше — хорошо припрятал.
Мужчина напротив вмешался:
— Неудивительно, что ты пришел за третьей порцией после того, как съел две. Мы чуть не подумали, что ошиблись, когда только что были в машине.
Цзинь Чжао холодно сказал:
— Перестань говорить глупости. У меня нет такой привычки.
К этому моменту Фэнцзы узнал Цзян Му и наклонился, чтобы рассмотреть её поближе, воскликнув:
— Разве это не твоя вчерашняя маленькая подружка из машины?
Шутка заставила Цзян Му почувствовать себя неловко. Она взглянула на Цзинь Чжао, но он не посмотрел на нее:
— Моя сестра.
В этот момент официант принес банку колы. Цзинь Чжао открыл ее одной рукой и поставил перед Цзян Му. Она быстро схватила ее и начала пить. Кола была ледяной, но его слова «моя сестра» согрели ее сердце.
Неожиданно мужчина напротив спросил:
— Твоя сестра разве не в начальной школе еще учится? Откуда у тебя появилась ещё одна? Такая взрослая. Родственница? Такая, которую ты видел голой в детстве?
Цзинь Чжао махнул рукой и бросил в ответ:
— Ты достаточно раздражаешь. Проводишь перепись?
Затем он заказал у официанта несколько бутылок пива.
Цзян Му держала голову опущенной, попивая колу. Если быть точным, она не была ни кровной родственницей, ни приемной, но что касается взросления, когда они видели друг друга голыми — ну, эта часть была правдой.
Когда она была маленькой, она часто липла к Цзинь Чжао, заползала к нему в кровать, чтобы поиграть после купания, и засыпала, когда уставала. До трех лет она иногда мочилась в постель. Иногда Цзинь Чжао поднимал ее посреди ночи в расстройстве, и вся семья лихорадочно искала одежду и готовила для нее ванну. Даже когда она училась в начальной школе, семья все еще поднимала эту историю как шутку.
Однако ее воспоминания до трех лет были очень смутными. Она могла вспомнить только, что в детском саду она даже купалась с Цзинь Чжао. Хотя она не могла вспомнить много вещей из того времени, по какой-то причине она все еще помнила, что заметила, что строение тела Цзинь Чжао отличалось от ее собственного, потому она спросила своим детским голосом: «Брат, у тебя есть палка на теле».
В том возрасте, когда ей уже не следовало бы много помнить, этот случай остался в ее памяти ярким, потому что она смутно помнила, как Цзинь Чжао в панике отвернулся, и она вспомнила, что с тех пор он больше никогда не соглашался купаться с ней.
Думая об этом, она не могла не взглянуть на человека рядом с ней. Теперь, даже в свободной одежде, его тело было очень плотным. Вспомнив, как она мочилась в постель, а он раздевал ее догола и клал в ванну, Цзян Му склонила голову, волосы скрыли её лицо.
Цзинь Чжао, казалось, почувствовал ее дискомфорт и бросил на нее косой взгляд.
Он подтолкнул к ней свежего острого краба.
Поскольку эти мужчины уже съели две порции, они просто пили, однако Цзинь Чжао заказал довольно много — свежего морского ежа, мелкое морское ушко, большую рыбью икру и креветку-богомола.
Так что, по сути, это был стол взрослых пьющих парней, наблюдающих за тем, как ест Цзян Му.
Она была действительно голодна, и как только она начала есть, полностью наслаждалась этим. Особенно острым крабом, которого Цзинь Чжао подвинул перед ней — она редко ела его раньше, потому что это было слишком хлопотно, но попробовав одного, она нашла его восхитительным, мясо сочным и ароматным, и она не могла остановиться есть.
Она ела, пока они болтали. Во время их разговора Фэнцзы внезапно выпалил:
— Чжао, послушай меня. Тебе лучше найти место для практики. Я слышал, что Старый Фэн недавно нашел несколько молодых парней, не слабаков. Когда придет время…»
Цзинь Чжао внезапно со звоном поставил бокал и поднял указательный палец. Фэнцзы замолчал, и, будучи опытными мастерами, они тут же сменили тему.
Цзинь Чжао снова взглянул на Цзян Му. Она сосредоточенно ела, по-видимому, не слушая их разговор. Он проверил время, затем взял ее нетронутый жареный рис с морепродуктами и пару чистых палочек для еды.
Хотя Цзян Му не перестала есть, она слышала все, что было сказано, но только половину разговора. Что Цзинь Чжао нужно было практиковать? Это было связано с тем опасным для жизни делом?
Она навострила уши, но эти люди внезапно сменили тему разговора на такие вещи, как трехкомпонентные каталитические нейтрализаторы и отложения углерода в камере сгорания, — вещи, которые находились за пределами ее знаний и которые она вообще не могла понять.
Цзинь Чжао убрал жареный рис, и Цзян Му подумала, что он собирается его съесть. Она как раз закончила вытирать руки салфеткой, когда Цзинь Чжао отложил палочки и подвинул рис перед ней. Только тогда она заметила, что рис нетронут, а перед Цзинь Чжао лежала куча зеленого лука, имбиря и чеснока, которые он выбрал из тарелки.
Увидев ее взгляд, он решительно сказал:
— Не собираешься спать? Ешь скорее.
Обновлено: 18.01.2026