Цзян Му чувствовала, что она не спала долго, просто задремала на мгновение. Когда она снова открыла глаза, то обнаружила, что укрыта пальто Цзинь Чжао. Через лобовое стекло она увидела его стоящим на краю обрыва. Восточное небо начинало показывать слабый свет, освещая его высокий, стройный силуэт.
Она молча смотрела на него некоторое время, пока Цзинь Чжао не обернулся. Слабый свет вырисовывал его очертания, когда он шел к ней.
На обратном пути они не обменялись ни единым словом. Их обсуждение закончилось разногласиями; Цзинь Чжао не согласился на ее просьбу, и Цзян Му была расстроена этим.
Перед рассветом они отвезли машину обратно в гараж по небольшой дороге. Цзинь Чжао припарковал ее и пересел в машину Сань Лая, чтобы отвезти Цзян Му обратно в дом Цзинь Цана.
Во время поездки у Цзян Му зазвонил телефон. После короткого разговора она посмотрела на холодные утренние улицы и сказала Цзинь Чжао:
— Моя мама в Тунгане.
Цзинь Чжао продолжал смотреть вперед, его глаза были полны тишины, хотя костяшки его пальцев побелели на руле. Только когда он высадил Цзян Му у дома, наблюдая, как она идет к входу, он внезапно вылез из машины и крикнул ей вслед:
— Где она? Я отвезу тебя туда.
Цзян Му повернулась:
— Отель Лиюань. Ты его знаешь?
Цзинь Чжао слегка кивнул.
— Я пойду и заберу свои вещи.
Завтра будет канун Нового года. Рано утром Цзинь Цан отвез Чжао Мэйцзюань и Цзинь Синь провести праздник к своему тестю.
В доме были вывешены открытки Весеннего фестиваля, но было пусто и тихо.
Войдя, Цзян Му сразу направилась в свою комнату, чтобы собрать вещи. Цзян Инхань забронировала номер в отеле и попросила ее принести свой багаж туда.
В доме было очень тихо. Цзинь Чжао сидел в гостиной, рассеянно постукивая зажигалкой по столу. Через некоторое время он вдруг спросил:
— Ты уезжаешь сразу после этого?
Цзян Му, не планируя брать с собой много одежды, складывала все необходимое в чемодан. Из комнаты доносился ее голос:
— Завтра утром.
После этого Цзинь Чжао больше ни о чем не спрашивал.
Она выкатила чемодан из комнаты, а Цзинь Чжао встал, чтобы отнести его вниз. Цзян Му заперла дверь и последовала за ним.
Лиюань был одним из самых больших отелей около железнодорожного вокзала. Цзинь Чжао припарковал машину на соседней улице и вытащил чемодан из багажника.
Цзян Му опустила глаза, принимая багаж, затем быстро взглянула на Цзинь Чжао и спросила:
— Хочешь… подойти поздороваться?
Цзинь Чжао бесстрастно опустил ресницы:
— Нет.
Затем, глядя в сторону отеля «Лиюань», он сказал ей:
— Иди вперед.
Цзян Му догадалась, что он не захочет видеть Цзян Инхань, поэтому она пошла к отелю с чемоданом и рюкзаком. Сделав несколько шагов, она оглянулась и увидела, что Цзинь Чжао уже сел в машину и уехал.
Она чувствовала себя глубоко разочарованной. Она поспорила с ним перед отъездом, и теперь, во время новогодних праздников, ее отъезд был тревожным.
Когда Цзян Му вошла в отель со своим багажом, она встретила Цзян Инхань и Криса. Он был очень дружелюбен, помог ей обустроиться и спросил, как она себя чувствует в последнее время.
Однако Цзян Инхань пожаловалась:
— Воздух здесь такой сухой. Не забывай использовать больше увлажняющего крема и не ленись наносить солнцезащитный крем только потому, что хочешь поспать. Твое лицо станет сухим.
Через мгновение она добавила:
— Сегодня утром, сойдя с поезда, мы с твоим дядей Крисом завтракали неподалёку. Просто миска какой-то непонятной каши. Она выглядела такой неаппетитной, как то, что готовил твой отец.
Цзян Инхань иногда делала такие замечания. Всякий раз, когда возникало что-то негативное, она вставляла замечание о Цзинь Цане. Раньше Цзян Му не придавала этому большого значения, привыкнув.
Но теперь, услышав это, она забеспокоилась. И критика Цзян Инхань в адрес Цзинь Цана, и ее презрение к этому месту заставили Цзян Му почувствовать себя неуютно.
Когда она только приехала, ей тоже показалось, что все хуже, чем дома. Но, пожив подольше, она поняла, что семья Чжао Мэйцзюань не мылась каждый день не потому, что они были грязнулями, а потому, что климат был очень сухим. Летом, если только вы не находились на палящем солнце, вы почти не потели весь день, в отличие от Сучжоу, где вы чувствовали себя липкими, даже сидя дома из-за влажной жары.
Что касается еды, то кашу, на которую жаловалась Цзян Инхань, часто ел Сань Лай. Однажды он даже поделился с ней. Хотя она не привыкла к этому вкусу, он был не таким уж плохим, как описывала ее мать.
Отнеся багаж Цзян Му в комнату, они вскоре отвели ее вниз поесть.
На первом этаже отеля находился китайский ресторан с видом на улицу, где Цзян Инхань и Крис заказали стол, полный блюд.
Сидя напротив них, Цзян Му молча наблюдала за матерью. Она носила одежду, которую Цзян Му раньше не видела, кольца, которые она не узнавала, и даже коротко подстригла волосы, что удивило Цзян Му. На ее памяти Цзян Инхань никогда не носила коротких волос, всегда собирала их в аккуратный пучок или косу. Было странно видеть ее такой сейчас.
Из-за прически или нет, Цзян Му заметила, что ее мать немного похудела с тех пор, как она видела ее в последний раз. Даже волосы Криса, казалось, стали редеть больше, делая его еще сильнее похожим на стареющего иностранца. Она не могла понять, что ее мать нашла в нем. Большой живот или лысину?
После того, как подали еду, Крис спросил со своим особым китайским акцентом, что она любит есть, сказав, что он мог бы приготовить некоторые блюда сам и разрешил бы ей попробовать их, если бы у нее была такая возможность.
Цзян Му ответила нерешительно.
Цзян Инхань почувствовала подавленное настроение дочери и спросила:
— У тебя много домашней работы? Не дави на себя слишком сильно. Если твои оценки будут недостаточно хорошими, ты всегда можешь приехать в Мельбурн. Мы уже навели справки о школах для тебя.
В течение следующих десяти минут Цзян Инхань рассказывала о школах в Австралии, советуя Цзян Му сдать экзамен IELTS, когда у нее будет время.
Цзян Му рассеянно слушала, пока тема не перешла к возвращению в Сучжоу завтра. Тогда Цзян Инхань упомянула, что у нее назначены встречи с агентами по недвижимости и потенциальными покупателями для осмотра недвижимости после четвертого дня Нового года. Если все пройдет хорошо, то и магазин, и дом можно будет продать после праздника.
Это наконец привлекло внимание Цзян Му, и она ответила с недоверием:
— Ты продаешь дом? Зачем его продавать? Что плохого в том, чтобы оставить его себе?
Удивленная бурной реакцией дочери, Цзян Инхань объяснила:
— После посещения дома твоего дяди Криса я нашла там довольно приятную обстановку. Воздух хороший, удобно ездить в город за покупками, и это место подойдет для выхода на пенсию. Поскольку я решила обосноваться в Мельбурне, мне нужно иметь там немного денег.
Цзян Му забеспокоилась:
— Если ты продашь дом, ты подумала о том, что если однажды…
Она взглянула на Криса и внезапно замолчала. Цзян Инхань догадалась, что она собирается сказать, и строго посмотрела на нее.
Крис проявил большую проницательность и извинился, сказав, что хотел спросить на стойке регистрации, есть ли в отеле бассейн, так как у него есть привычка плавать каждый день.
Когда Крис ушел, Цзян Му не смогла больше сдерживаться и спросила напрямую:
— Мама, почему ты продаешь дом? Как давно ты с ним? Если ничего не получится и ты вернешься, где ты будешь жить?
Цзян Инхань ответила только:
— Это не то, о чем тебе нужно беспокоиться. Просто сосредоточься на учебе.
— Я с этим не согласна.
С точки зрения Цзян Му, было достаточно плохо, что ее мать нашла какого-то неизвестного старика-иностранца, но теперь, после всего лишь одной поездки с ним в Австралию, она хотела продать дом. Все это казалось ей неправильным. Она даже задавалась вопросом, не проворачивает ли Крис какую-то аферу.
Цзян Инхань была очень тверда в этом вопросе:
— Я знаю, что тебе не нравится Крис, но мне не нужно твое одобрение для моих решений.
Цзян Му резко выронила палочки для еды. Она почувствовала холод от матери, сидевшей перед ней. Они зависели исключительно друг от друга в течение девяти лет, и теперь, из-за Криса, ее мать, казалось, обращалась с ней как с чужой, игнорируя ее чувства и настаивая на продаже дома.
— Нечего обсуждать. Эта поездка в Австралию была для того, чтобы проверить ситуацию и окружающую среду там. Если это было бы удобно, я планировала вернуться и заняться продажей дома. Привезти тебя обратно в Сучжоу на Новый год было для того, чтобы семья могла собраться в последний раз в доме перед его продажей.
Тон Цзян Му стал резким:
— А ты не думала, что как только дом будет продан, у нас больше не будет жилья? Куда я поеду, если не буду учиться за границей?
Цзян Инхань подчеркнула:
— Я планирую продать дом, а не бросить тебя. Поедешь ли ты со мной в Мельбурн или будешь учиться в Китае, ты в любом случае будешь жить в кампусе во время учебы в университете. Когда ты закончишь учебу и решишь, где поселиться, я отложу для тебя деньги. Не беспокойся об этом.
Цзян Му вспыхнула:
— Ты думаешь, меня волнуют деньги? Я беспокоюсь, что Крис тебя обманывает!
Услышав искреннюю обеспокоенность Цзян Му, Цзян Инхань резко ответила:
— Я не хочу снова слышать от тебя подобные вещи. На этом обсуждение заканчивается. Крис, возможно, не очень хорошо говорит по-китайски, но он может его понять. Следи за тем, что говоришь.
После разговора Цзян Инхань взяла стакан с водой и уставилась в окно. Район вокруг станции Тунган всегда был хаотичным. Мототакси толпились на обочине дороги, спрашивая пассажиров с багажом, куда они направляются. Пар поднимался от продуктовых лавок под пыльными вывесками, прохожие, закутанные, как рисовые клецки, и люди в старых хлопчатобумажных куртках, покупающие новогодние товары. Оставшиеся от предыдущей ночи обломки петард валялись разбросанными и растоптанными, развеваясь на ветру. Изредка мелькавшие давно снятые с производства отечественные автомобили довершали картину. Совсем не похоже на атмосферу современного города. Переполненная, хаотичная и шумная, вся улица источала отчетливо рабочий характер.
Цзян Инхань, одетая в мягкое кашемировое пальто, смотрела в окно, ее глаза блуждали по улице. Цзян Му не могла понять, о чем она думала, но внезапно Цзян Инхань поставила свой стакан, уставившись на мужчину через улицу, и встала, сказав:
— Это Цзинь Чжао?
Услышав это, Цзян Му быстро обернулась. Человек на другой стороне улицы уже отвернулся, как только Цзян Инхань заметила его. Цзян Му только мельком увидела его спешащую фигуру, но она сразу же узнала куртку Цзинь Чжао. Ту самую черную куртку, которая была на ней этим утром.
Разве он не уехал? Почему он вернулся? Почему он не сказал ей? Почему он стоял один на другой стороне улицы? Это не могла быть она, что оставляло только одну возможность. Он вернулся, чтобы мельком увидеть Цзян Инхань, издалека, молча.
Волна эмоций захлестнула Цзян Му, заставив ее выскочить из ресторана, но Цзинь Чжао уже исчез с улицы.
Цзян Инхань вышла за ней, требуя:
— Откуда он узнал, что мы здесь остановились?
Взгляд Цзян Му все еще был устремлен на противоположную улицу:
— Он привез меня сюда.
Голос Цзян Инхань стал резким:
— Почему ты была с ним? Разве твой отец не обещал мне, что не позволит ему остаться дома в течение твоего года здесь?
Цзян Му медленно повернулась к матери:
— Почему? Почему он не может остаться там?
Цзян Инхань строго сказала:
— Как молодая девушка может жить с молодым человеком? Тебе лучше держаться от него подальше.
Цзян Му ответила недоверчиво:
— Как ты можешь быть такой? Он же Цзинь Чжао!
Цзян Инхань не ожидала такой бурной реакции от своей дочери:
— Я же говорила тебе до того, как ты пришла. Он тебе не брат, у вас нет кровного родства. Ты уже достаточно взрослая, разве ты не понимаешь, о чем я? Он больше не хороший человек.
Грудь Цзян Му сжалась, глаза покраснели:
— Почему ты так о нем говоришь? Неважно, кровные мы или нет, он не чужак.
Цзян Инхань холодно фыркнула, увидев, как ее дочь расчувствовалась из-за этого мальчика. Сначала она сдерживалась, но в конце концов выдала жестокие слова:
— Он бывший заключенный.
Поднялся ветер, и воздух стал холодным.
Цзян Инхань продолжала беспощадно:
— Ты знала, что он сидел в тюрьме? Он не чужой? Наша семья никогда не включала в себя таких преступников.
Ресницы Цзян Му задрожали, а голос прозвучал хрипло:
— Я знала.
— Ты знаешь? Твой отец тебе это сказал? Если ты знаешь, почему ты все еще общаешься с ним? Где твой разум?
Комок образовался в горле Цзян Му, грозя лопнуть. Она тщательно выговаривала каждое слово:
— Он не виноват.
Цзян Инхань не ожидала, что Цзян Му будет защищать его, даже зная его прошлое. Ее гнев вспыхнул, голос повысился:
— Что? Я всегда говорила, что этого ребенка нельзя воспитать. С самого детства он был слишком смелым, ничего не боялся, вечно попадал в беду. Он продолжал звонить нам домой, и я предупредила его. Я не хотела, чтобы вы двое имели какие-либо контакты. Разве я не права? После его убийства твой отец имел наглость связаться со мной за деньгами, сказав, что хочет уберечь его от тюрьмы. Смешно! Я же говорила тебе, что таким мальчикам нужно немного пострадать в тюрьме, иначе они никогда не научатся бояться последствий.
Холодный ветер пронесся мимо, оставляя после себя опустошение. Резкий холод ударил по лицу Цзян Му, словно ножи, когда она застыла, уставившись на мать:
— Что ты сказала?
Цзян Инхань плотнее запахнула пальто и сказала Цзян Му:
— Пойдем внутрь.
Она повернулась к отелю, но Цзян Му побежала перед ней, преграждая ей путь и требуя:
— Он пытался связаться со мной раньше? О чем ты его предупреждала?
— О чем я могла его предупредить? Я сказала ему знать свое место. Ты к тому времени уже училась в средней школе, уже не была маленькой. Как бы это выглядело?
Цзян Му стиснула челюсти, прижав кулаки к бокам, дыша все чаще и чаще:
— Когда Цзинь Чжао попал в беду, папа попросил тебя о помощи. Почему ты ему не помогла?
— Чем я могла ему помочь? Они сказали, что им нужно сто тысяч юаней авансом, чтобы заставить другую семью отказаться от обвинений. Неважно, что твой отец даже не оставил мне столько, когда мы развелись, и он не заплатил ни цента алиментов за все эти годы после того, как ушел. Я вырастила тебя одна, а потом у него хватило наглости просить у меня денег, чтобы убрать за этим мальчиком? Какая нелепость!
Кровь в теле Цзян Му закипела, слова полились потоком:
— Но если бы ты помогла ему пережить этот кризис, он мог бы сдать вступительный экзамен в колледж, ему бы не пришлось...
— Почему я должна была ему помогать? — резко оборвала ее Цзян Инхань. — Я тогда сказала твоему отцу, что если он сделал что-то не так, он должен понести последствия. Усвоить урок.
— А что насчет меня? — Лицо Цзян Му побледнело, губы задрожали. — Если бы я совершила ошибку, ты лично отправила бы меня в тюрьму, даже если бы могла меня защитить?
Цзян Инхань сурово сказала:
— Ты моя дочь. Я что, вынашивала его десять месяцев? Какие обязательства я имела перед ним? Позволь мне сказать тебе, он до сих пор не выплатил всю свою гражданскую компенсацию. Держись от него подальше.
С этими словами Цзян Инхань повернулась и зашагала в отель. Холодный ветер продолжал дуть со всех сторон, пока Цзян Му стояла там, а в ее голове проносились бесчисленные образы.
«Я не разочаровалась в тебе. Если и разочаровалась, то только по одной причине. Ты прекратил со мной общение».
«Если бы ты мог понять, ты бы не оставался в стороне все эти годы, ни разу не приехав ко мне».
«Так... поэтому ты так и не вернулся ко мне? Ты винишь нас? Винишь маму за то, что она оставила папу ни с чем?»
Столкнувшись с ее повторяющимися вопросами, неясные выражения Цзинь Чжао, его молчание, горький, но непринужденный изгиб его губ - каждая деталь увеличилась в уме Цзян Му. Она чувствовала, что поняла все в этот момент.
Он ни разу не защищался. Даже когда она неоднократно обвиняла его в нарушении обещаний, Цзинь Чжао никогда не оправдывался, потому что знал, как много это дело значит для Цзян Му. Как только она узнает правду, она обвинит Цзян Инхань.
Он решил сохранить гармоничные отношения матери и дочери. Если Цзян Му не понимала, почему он сделал это раньше, то, увидев его стоящим через дорогу, чтобы молча взглянуть на Цзян Инхань, она вдруг поняла кое-что.
Ему было всего два года, когда Цзинь Цан привез его домой. В этом возрасте, хотя он мог узнавать людей и знал, что Цзян Инхань не была его родной матерью, его понимание мира только начиналось. Должно быть, были времена, когда он просыпался ночью в страхе, когда падал и получал травмы, когда ему нужно было зависеть от взрослых. До того, как Цзян Му появилась на свет, именно Цзян Инхань воспитывала его. Она была единственной женщиной в жизни Цзинь Чжао с самого раннего осознания и до юности. Он провел с ней целых десять лет. Цзян Му никогда не задумывалась о чувствах Цзинь Чжао к Цзян Инхань, но в этот момент она, казалось, внезапно поняла горечь и борьбу, которые годами таились в его сердце.
Это было то, что Чжао Мэйцзюань никогда не сможет заменить. Цзян Инхань была уникальным присутствием в самые уязвимые детские годы Цзинь Чжао, дав ему его единственный образ того, какой может быть мать. Она была его матерью!
В то время как Цзян Му тосковала по своему отцу и желала его присутствия в своей жизни, разве Цзинь Чжао не хотел также, чтобы его мать была рядом с ним?
Цзян Му откинула голову назад, слезы текли по ее лицу. Небо было покрыто тяжелыми серыми облаками, бесконечно давящими на ее грудь.
Обновлено: 18.01.2026