Цзян Му не знала, почему Цзинь Чжао вышел из машины. Она просто тихо ждала внутри.
Вскоре он вернулся, держа в руках только что купленную пачку сигарет и молочко. Он небрежно передал напиток и соломинку Цзян Му, которая быстро выпрямилась и приняла его обеими руками, сказав: «Спасибо».
Ее чрезмерно вежливый жест привлек внимание Цзинь Чжао, но он ничего не сказал и закрыл дверцу машины.
На севере было не так влажно, как на юге, но лето все равно было очень сухим. Цзян Му ничего не пила с момента посадки в Пекине. Возможно, из-за предвкушения встречи с давно разлученными членами семьи, она почти не спала прошлой ночью. Слишком беспокоилась, что даже не подумала о питьевой воде, поэтому ее голос стал хриплым, когда она разговаривала с Цзинь Чжао.
Сейчас, когда Цзинь Чжао специально остановил машину, чтобы купить ей выпить, Цзян Му почувствовала себя несколько смущенной, даже задаваясь вопросом, не купил ли он сигареты только для того, чтобы замаскировать эту неловкость.
Она опустила голову, чтобы вставить соломинку в чашку чая с молоком. Ощущение прохлады скользнуло по горлу, глаза непроизвольно сузились от удовольствия — это был ее любимый клубничный молочный коктейль.
Вкус сразу же пробудил ее воспоминания. Она все еще смутно помнила, как в детстве любила клубнику. Однажды Цзинь Чжао отвел ее во двор старухи, где росла клубника. Они были не большие, как земляника, но очень сладкие. Цзинь Чжао снял рубашку, чтобы унести большую пригоршню.
Позже они сели на траву позади горы. Цзинь Чжао дал съесть клубнику Цзян Му. Она протянула Цзинь Чжао надкушенную клубнику и сказала:
— Брат, спинка не сладкая.
Цзинь Чжао тут же воскликнул:
— Я съем несладкие части.
Вспоминая этот момент детства, Цзян Му не могла не улыбнуться. Цзинь Чжао завел машину и взглянул на нее:
— Чему ты улыбаешься?
Цзян Му опустила голову, чтобы выпить клубничный молочный коктейль, ее улыбка постепенно угасла, потому что она вспомнила, что после захода солнца в тот день, когда Цзинь Чжао привел ее домой, старуха уже нашла их родителей. Цзинь Цан неоднократно обещал, что его дети не будут воровать клубнику, но затем увидел ярко-красные клубничные пятна на одежде Цзинь Чжао. Цзинь Цан мог только извиниться перед старухой.
В тот вечер Цзян Инхань был в ярости и ругала Цзинь Чжао за то, что он развратил его сестру: сегодня он воровал клубнику, завтра он будет красть деньги?
Видя упрямую шею Цзинь Чжао и полное отсутствие вины, она в гневе вытащила вешалку для одежды и сильно ударила его по руке. Хотя Цзинь Чжао был избит, Цзян Му плакала сильнее, чем он. Той ночью она пробралась в комнату брата, держала его за руку и нежно дула на нее, спрашивая, больно ли это. Но она помнила, что Цзинь Чжао в тот день не издал ни звука, а только сказал ей:
— Завтра мы не можем пойти есть клубнику, но когда я вырасту и заработаю денег, я куплю тебе намного побольше.
Вспоминая это и потягивая клубничный молочный коктейль, Цзян Му скривилась. Теперь как будто даже вкус молочка стал несколько горьким.
Она повернула голову и спросила:
— Это твоя машина?
Рука Цзинь Чжао на руле замерла, прежде чем он ответил:
— Нет.
Цзян Му спросила об этом, пытаясь косвенно узнать, как сейчас живет Цзинь Чжао, поэтому она попыталась опять:
— Ты все еще учишься в школе?
— Я нет.
— Ты только что закончил школу в этом году или…
Цзян Му не знала, как продолжить вопрос. Цзинь Чжао, казалось, услышал ее беспокойство, прямо сказав ей:
— Я бросил учебу после окончания средней школы.
Эти слова заставили сердце Цзян Му упасть. Она представляла себе множество вариантов, но никогда не ожидала такого ответа. Она вспомнила, каким умным был Цзинь Чжао в детстве. Каждый раз, когда их отец возвращался с родительских собраний, его лицо сияло. Их дом был увешан образцами студенческих аттестатов. Учеба казалась ему легкой – у него даже было достаточно времени, чтобы поиграть в футбол. Он приходил домой потный и сразу же засыпал, но при этом всегда был лучшим в классе. Все его учителя говорили, что он от природы подходит для академической деятельности, так почему же он перестал учиться?
Разум Цзян Му был полон вопросов, но их нынешняя незнакомость не позволяла ей затронуть эти деликатные темы.
Вскоре машина завернула в более оживленный район, с узкими улицами и множеством мотоциклов. Цзян Му оглядывалась вокруг, когда внезапно перед их машиной встал мотоцикл, перекрыв дорогу. Вздрогнув, Цзян Му ткнула соломинкой губу.
Цзинь Чжао ударил по тормозам, опустил окно и выругался: «Потеряйся!»
Мужчина был огромным, с бритой головой и густыми темными бровями, как у Гуань Гуна. Глубокие носогубные складки вырезали на его лице восьмерку.
Цзян Му редко видела такие ужасающие явления и инстинктивно схватила ремень безопасности. Однако, когда его обругали, мужчина не только не рассердился, но улыбнулся и крикнул Цзинь Чжао:
— Пьем сегодня вечером?
Цзинь Чжао холодно ответил:
— Не ищи себе проблем.
Мужчина подъехал к окну с водительской стороны, наклонился и спросил:
— Что тебя так разозлило?Закончив говорить, он заметил на пассажирском сиденье хрупкую молодую девушку. Его глаза прояснились, когда он подмигнул:
— О, Ю Цзю, кто эта милая девушка?
Цзинь Чжао проигнорировал его. Мужчина продолжил:
— Разве ты не беспокоишься о том, что маленькая зеленая змея создаст проблемы у тебя дома?
Цзинь Чжао просто закрыл окно и уехал.
Только тогда Цзян Му вздохнула. Но потом она кое-что поняла и спросила:
— Этот человек твой друг?
Цзинь Чжао утвердительно хмыкнул. Цзян Му замолчала, опустив взгляд.
Бросил школу после окончания школы и, казалось, был окружен ненадежными друзьями — какой жизнью жил Цзинь Чжао после отъезда из Сучжоу?
Эти вопросы тяжелым бременем занимали ее разум.
— Почему он назвал тебя «Ю Цзю»?
Цзинь Чжао взглянул на нее, но не ответил.
Вскоре машина въехала в тесный жилой район и после нескольких поворотов Цзинь Чжао заехал на обочину и остановился. Выключив двигатель он внезапно наклонился и спросил ее:
— Ты порезалась?
Свет в машине был не очень хорошим. Внезапная близость Цзинь Чжао заставила Цзян Му необъяснимо занервничать. Она повернулась, чтобы встретиться с его темными, яркими глазами и увидела слабый шрам над его левой бровью. Ее сердце мгновенно забилось быстрее. Хотя черты его лица были острее, чем в юности, и теперь трудно было найти следы его прежнего, шрам остался — тот, который он получил из-за нее.
Она слышала от их отца, что, когда ей было чуть больше года, Цзинь Чжао порезался о стеклянную поверхность прикроватной тумбочки, поймав ее, когда она скатилась с кровати.
С самых ранних воспоминаний этот слабый шрам был скрыт у него под бровью. Раньше она не особо задумывалась об этом, но теперь это, казалось, добавляло ему опасного вида. Цзян Му уставилась на шрам, как будто наконец нашла след прошлого в настоящем Цзинь Чжао.
Его взгляд задержался на ее губах, проверяя, где соломинка действительно повредила кожу и пошла кровь. Ее красная нижняя губа напомнила ему вишню. Он нахмурился и отбросил эту мысль. Только в этот момент он как будто заметил, что избалованная, несколько своенравная девочка выросла в элегантную молодую женщину. Ему казалось неуместным продолжать смотреть на нее.
Цзинь Чжао выпрямился и увидел обиженное выражение лица Цзян Му, внезапно сказал:
— Его зовут Цзинь Фэнцзы.
Цзян Му была сбита с толку его случайным заявлением:
— Что, Цзинь Фэнцзы?
Цзинь Чжао положил обе руки на руль со слабой улыбкой на губах:
— Тот парень, что был раньше.
— Гуань Гун?
Слабая улыбка Цзинь Чжао стала шире:
— Это он. В следующий раз, когда ты его увидишь, я позволю тебе ударить его один раз. Пойдем.
Цзян Му в замешательстве открыла дверцу машины, не осознавая, что Цзинь Чжао подумал, что она расстроена из-за порезанной губы.
Здесь еще не была организована сортировка мусора — вокруг стояло несколько больших мусорных баков, источающих жуткую вонь. Цзян Му затаила дыхание. Цзинь Чжао взглянул на нее, опустил голову и сказал:
— Сучжоу хорошо развит, не так ли?
Цзян Му не знала, что ответить. Действительно был большой разрыв, но именно здесь жил Цзинь Чжао, и она не хотела показывать никакого чувства превосходства. Она просто ответила:
— Все в порядке.
— Скажи мне, если не можешь к этому привыкнуть.
Сказав это, Цзинь Чжао направился к дому. Цзян Му не поняла, что имел в виду Цзинь Чжао, поэтому молча последовала за ним в здание.
Резкий контраст заставлял ее чувствовать себя некомфортно. Потрескавшиеся стены на лестничной площадке, частично облупившаяся краска, отсутствие перил на втором этаже с обнаженной арматурой и узкие проходы, суженные большими банками возле некоторых квартир, делали и без того тесное здание темнее и теснее.
Это место чем-то напоминало старый комплекс, в котором они жили в детстве, но много лет назад она и ее мать переехали в многоквартирный дом с лифтом, с просторными балконами и окнами от пола до потолка, приятным ландшафтом и всеми удобствами. Как будто жизнь Цзинь Чжао остановилась и оставалась неизменной в течение десяти лет.
Думая об этом, Цзян Му почувствовала себя несколько грустно. Цзинь Чжао поднялась прямо на пятый этаж, без особых усилий неся чемодан, в то время как Цзян Му уже задыхалась.
Он посмотрел на нее и с улыбкой покачал головой:
— Несколько лестничных пролетов тебя так утомляют?
— Да, такое ощущение, будто я поднялся на гору.
— Твоя физическая форма нуждается в улучшении.
— Ты поднялся так быстро, даже не запыхавшись. Твоя сестра тебя тренировала?
Они оба замерли от ее слов. Их старый дом в Сучжоу располагался на четвертом этаже. Когда Цзян Му была маленькой, она любила цепляться за спину своего брата, чтобы он нес ее наверх. Ее руки обвивали его за шею, а ноги болтались по бокам. Цзинь Чжао всегда бросался вверх одним махом, их смех наполнял лестничную клетку. Это стало их маленькой игрой.
Узнав, что у Цзинь Чжао появилась новая сестра, Цзян Му приснилось несколько похожих снов, в которых Цзинь Чжао нес свою новую сестру вверх по лестнице, в то время как она могла только стоять снаружи здания. Это чувство покинутости было невыносимо.
Возможно, это была ее подсознательная мысль, но как только Цзян Му выпалила это, она пожалела об этом, беспомощно глядя на Цзинь Чжао. Он ничего не сказал, открыв дверь в нужный момент.
Через эту дверь Цзян Му, казалось, попала в другой мир — в семью, совершенно чуждую ей.
Обновлено: 18.01.2026