Цзян Му следовала за Цзинь Чжао, в конце концов оказавшись напротив автомастерской. Она не осознавала, что школа находится такой близко к магазину, хотя понимала, что никогда не найдет дорогу через эти переулки в одиночку.
Сань Лай установил свет снаружи своего магазина и пил с кем-то. Когда Цзян Му приблизилась, она увидела, что мужчина, пьющий с Сань Лаем, был никто иной, как Цзинь Фэнцзы. Увидев, как Цзинь Чжао возвращается с Цзян Му, Цзинь Фэнцзы одарил их улыбкой:
— А я все думал куда ты пошел? Так ты забирал эту миленькую красавицу из школы.
Цзинь Чжао крепко шлепнул его по затылку:
— Пришёл один?
Цзинь Фэнцзы рассмеялся и опустил голову, ответив:
— Нет, угадай, с кем я пришел?
Он имел озорное выражение лица, но Цзинь Чжао проигнорировал его и ушёл внутрь. Сань Лай крикнул Цзян Му:
— Голодная? Перекуси, прежде чем садиться за книги.
Цзян Му посмотрела на стол с тушеными блюдами, которые показались ей весьма аппетитными. Она не ела тушеной пищи с тех пор, как пришла сюда, поэтому охотно согласилась и ушла мыть руки.
Цзинь Фэнцзы оглянулся на Цзян Му и наклонился, чтобы спросить Сань Лая:
— Она теперь живет здесь?
Сань Лай с улыбкой поднял бокал, не подтверждая и не отрицая.
Как раз когда Цзян Му открыла кран, она увидела, как снаружи подъехала яркая матово-красная спортивная машина. Из нее вышла женщина с крашеными рыжими волосами в мини-юбке.
Цзян Му взглянула на нее, прежде чем опустить голову, чтобы закончить мыть руки. Когда она снова подняла глаза, рыжеволосая женщина внезапно оказалась перед ней, оглядывая ее с ног до головы, с поднятыми бровями и небрежным тоном:
— Так ты та маленькая красавица, о которой они говорят? Как ты связалась с Ю Цзю?
Цзян Му стряхнула воду с рук и ответила:
— У нас не такие отношения. Кто ты?
Женщина носила накладные ресницы и макияж, с характерными глазами феникса, которые придавали ей сильную ауру уличного босса. Она небрежно протянула Цзян Му бумажный пакет и сказала:
— Угадай. Держи это.
Цзян Му в замешательстве взяла сумку и отошла в сторону. Рыжеволосая женщина включила кран и начала мыть руки. Когда она наклонилась, ее укороченный топ задрался, обнажив сексуальную татуировку на талии — свернувшегося кольцами лазурного дракона.
Цзян Му внезапно вспомнила чье-то имя и выпалила:
— Ты Маленькая Зеленая Змейка?
Рыжеволосая женщина выключила воду и взглянула на нее краем глаза:
— Какая зеленая змейка? Та штука на моей талии — дракон.
«Дракон».
Говоря это, она сделала свирепое лицо в сторону Цзян Му, которая расширила глаза и отступила назад, крепко сжимая сумку, уставившись на женщину в странном ужасе. Ее короткие волосы прилипли к ее мягкому лицу, делая ее похожей на живого, очаровательного кролика.
Увидев ее реакцию, Маленькая Зеленая Змейка разразилась искренним смехом, обняв ее за плечи и приподняв подбородок:
— Разве ты не прелесть? Я Вань Цин. А ты?
Ее энтузиазм налетел как вихрь, оставив Цзян Му полностью беззащитной. Она сухо ответила:
— Цзян Му.
— Маленькая Цзян, какие у тебя отношения с Ю Цзю?
Цзян Му снова уставилась на нее, совершенно озадаченная. Эта Вань Цин была такая непостоянной — она внезапно потащила Цзян Му к входу в автомастерскую, прижала ее к стене и наклонилась с устрашающим выражением лица:
— Давай, признавайся сейчас.
Она была на полголовы выше Цзян Му, и когда делала суровое лицо, выглядела как женщина-тиран. Цзян Му уставилась на её накладные ресницы, похожие на банановые листья, ее лицо дернулось, когда она ответила:
— Он мой брат.
Вань Цин выглядела совершенно удивленной:
— Брат? Двоюродный брат или кто? Почему я не знала, что у него есть такой сестра? Из другого города?
— Что-то вроде того.
В этот момент из ремонтной мастерской раздался голос Цзинь Чжао, в котором звучал ледяной тон:
— Отстань, если собираешься продолжать ее пугать.
Выражение лица Вань Цин полностью изменилось. Она снова обняла Цзян Му и крикнула:
— Разве я не могу шутить с младшей сестрой? Почему ты такой свирепый?
Она вытащила бумажный пакет из рук Цзян Му и ласково сказала:
— Давай поедим свиных ножек. Не обращай на него внимания.
Цзян Му наблюдал за непредсказуемым настроением сестры и хотела держаться от нее на расстоянии, но Вань Цин вела себя совершенно фамильярно, даже поставив два стула рядом, чтобы Цзян Му села рядом с ней.
Сань Лай достал горшок с крышкой и спросил Цзян Му:
— Знаешь, что внутри?
Она наклонилась вперед и понюхала – повеяло ароматом курицы:
— Ты приготовил куриный суп?
Сань Лай снял крышку и сказал ей:
— Ю Цзю купил курицу сегодня утром, я сварил суп.
Цзинь Чао тоже вышел, и Вань Цин похлопала по пустому стулу рядом с ней:
— Иди, ешь.
Цзинь Чжао подошел к стулу, схватил его одной рукой и передвинул на противоположную сторону. Вань Цин закатила глаза и наклонилась к Цзян Му:
— Твой брат не найдет себе жену такими темпами.
Цзян Му молча сжала губы, взглянув на него. Он сохранял бесстрастное выражение лица, открывая пиво.
Вань Цин достала большую свиную рульку из бумажного пакета и положила ее на тарелку перед Цзян Му:
— Еда из этого ресторана просто потрясающая, попробуй.
Цзян Му уставилась на огромную свиную рульку, не зная, с чего начать. Дело было не в поддержании имиджа — она просто никогда не ела гигантскую свиную рульку на улице перед незнакомцами за свои восемнадцать лет жизни.
Напротив, Вань Цин рядом с ней уже начала есть, и ее раскованная манера вызывала искреннее восхищение у Цзян Му. Она не могла понять, как эта сестра могла так широко открыть рот.
Увидев, что она наблюдает, Вань Цин спросила:
— Ешь, почему ты за мной наблюдаешь? Не знаешь как?
Цзян Му пробормотала:
— минуту, минуту.
Цзинь Фэнцзы, сидящий напротив, направился прямо к курице, автоматически потянувшись за ножкой. Но как только ножка оказалась над кастрюлей, палочки Цзинь Чжао ударили его по руке. Рука Цзинь Фэнцзы задрожала, и ножка упала обратно в кастрюлю. Он в замешательстве посмотрел на Цзинь Чжао:
— Что случилось?
Сань Лай дважды цокнул языком и вмешался:
— Ты думаешь, я потратил два часа, чтобы приготовить это для тебя? Ты тоже сдаешь вступительные экзамены в колледж?
Цзинь Фэнцзы с опозданием посмотрел на Цзинь Чжао, который сидел, положив одну руку на спинку стула, и пристально смотрел на него. Вань Цин наблюдалаа за ними, грызя свиную ножку. За столом воцарилась тишина, пока Цзинь Фэнцзы внезапно не озарило. Он встал, снова выудил большую ножку и лично положил ее перед Цзян Му:
— Сестренка, ты первая.
Цзян Му, слегка в ступоре коротко ответила:
— Спасибо.
Только тогда Цзинь Чжао вернулся к своему пиву, но взгляд Вань Цин задержался на нем.
Курица была такой нежной, что отваливалась от кости при прикосновении палочек. Каждый укус был полностью удовлетворяющим. Цзян Му ела с явным удовольствием, в то время как Сань Лай наблюдала за ней с улыбкой мамули, помогая ей подливать немного остывающего куриного супа в миску.
Цзинь Фэнцзы сказал:
— Вчера, после того как Да Гуан ушел, он пошел делать прививку от бешенства. Я позвал Сян Цзы на задний двор и преподал ему урок.
Только тогда Цзян Му поняла, что Цзинь Фэнцзы на самом деле был из автомастерской Вань.
Цзинь Чжао чокнулся своей бутылкой пива с бутылкой Цзинь Фэнцзы и сказал:
— Это лишнее.
Он взглянул на Вань Цин и сменил тему, обсуждая с Цзинь Фэнцзы постоянного клиента, который хотел сменить машину. Тем временем он каким-то образом достал откуда-то черный предмет. Цзян Му даже не заметила, как он это сделал — и черная рукоятка внезапно превратилась в острый нож.
Цзинь Чжао попросил у Сань Лая влажную салфетку и непринужденно продолжал болтать с Цзинь Фэнцзы, методично протирая нож.
Цзян Му не могла не покоситься на него краем глаза. Желтоватый свет упал на профиль Цзинь Чжао, когда он опустил голову, его прямой, выдающийся нос делал его черты особенно суровыми. В сочетании с ножом, он имел отчетливую ауру «Профессионального убийцы».
Цзян Му не могла понять, зачем ему нужно было доставать нож во время непринужденной вечерней беседы с друзьями. Это было довольно страшно.
Отложив влажную салфетку, Цзинь Чжао повернулся и потянул ее тарелку со свиной ножкой к себе. Он использовал свой острый нож, чтобы срезать мясо с ножки. Хотя это была довольно жестокая задача, он справился с ней с изяществом, его лезвие поднималось и опускалось, когда он нарезал мясо и кожу на идеально малые кусочки.
Вань Цин тоже подняла глаза, отбросив в сторону кость от мяса и вытерев руки, прежде чем повернуться и посмотреть на Цзян Му. Почувствовав ее взгляд, Цзян Му встретила его, и Вань Цин подарила ей безупречную улыбку.
Однако, как раз когда Цзян Му подняла свою миску, чтобы выпить суп, ее взгляд уловил что-то под столом. Вань Цин внезапно подняла ногу, чтобы коснуться ноги Цзинь Чжао. Цзян Му не хотела этого видеть, но ее глаза были слишком быстрыми, чтобы заметить. Она не могла не посмотреть на Цзинь Чжао. Его движения замерли, брови нахмурились, когда он поднял глаза, чтобы холодно взглянуть на Вань Цин. Та улыбнулась более кокетливо, намеренно подняв ногу выше.
С резким «бах» Цзинь Чжао ударил ножом по столу. Сань Лай и Цзинь Фэнцзы, совершенно не понимая, что происходит, и продолжая разговаривать, подпрыгнули от удивления:
— Ю Цзю, что ты делаешь?
Увидев все это, сердце Цзян Му также пропустило удар от внезапного действия Цзинь Чжао. Вань Цин осталась совершенно невозмутимой. Цзинь Чжао положил нарезанное свиное мясо обратно перед Цзян Му и повернулся, чтобы посмотреть на нее:
— Заканчивай есть и иди скорее внутрь.
Цзян Му не могла смотреть ему в глаза, чувствуя, что Цзинь Чжао, должно быть, заметил, что она все это время наблюдает за ним.
Она торопливо доела суп из свинины и курицы, прежде чем уйти, чтобы заняться своими проблемами. Около полуночи она потянулась, чувствуя, как напрягаются глаза, и решила встать и немного подвигаться.
Когда она вышла из ремонтной мастерской, она увидела, что все ушли, кроме Сань Лая, который присел у входа в мастерскую и ждал, когда Си Ши закончит свои дела. Цзян Му спросила:
— Где Цзинь Чжао?
Сань Лай, не сводя глаз с Си Ши, которая справляла нужду, ответил:
— Вероятно, сзади.
Цзян Му также взглянула на Си Ши, прежде чем подойти к Сань Лаю и тихо спросить:
— Вань Цин его девушка?
Сань Лай ответил медленно, но твердо:
— Ю Цзю никогда не будет с ней.
— Почему нет?
— Она дочь босса Вана.
Цзян Му была слегка удивлена – она проглядела фамилию Маленькой Зелёной Змейки.
Сань Лай что-то пробубнил и свистнул Си Ши, открывая дверь, чтобы впустить ее. Он посмотрел на Цзян Му:
— Чем вы двое занимались вчера вечером?
— Что?
Губы Сань Лая, скрытые под щетиной, изогнулись в полуулыбке:
— Ю Цзю не ложился спать до рассвета. Вы оба кажетесь весьма энергичными.
Хотя Цзян Му и Цзинь Чжао разговаривали только через занавеску, под многозначительным взглядом Сань Лая ее лицо начало краснеть. Он рассмеялся:
— Шучу. Скажи Ю Цзю, что я оставлю дверь открытой для него.
После того, как Сань Лай вошел внутрь, Цзян Му вернулась в ремонтную мастерскую с горящими щеками. Она знала, что «задняя часть», о которой они говорили, была крытым двором, видимым из окна комнаты, но она не знала, как туда попасть.
Она обошла вокруг на другой конец ремонтной мастерской, где была дверь, слегка приоткрытая, рядом с туалетом. Цзян Му осторожно потянула дверь, и прохладный ветерок повеял снаружи. Там было темно, но она все равно вышла.
Снаружи все выглядело так же, как и из окна комнаты. Под сараем были груды вещей — некоторые старые детали, несколько коробок, полных вещей, и много инструментов, которые она не могла опознать. В одном углу двора было что-то полностью накрытое большим брезентом, придавленное по углам кирпичами. Цзян Му понятия не имела, что находится под этим.
Однако, осмотрев окрестности, она не увидела никаких признаков Цзинь Чжао. На улицу вели ржавые железные ворота, оставленные открытыми, через которые струился дым.
Цзян Му направилась к нему, но прежде чем достигла стены, она услышала снаружи голос Вань Цин:
— Я повторю еще раз, если тебе нужны деньги, просто скажи мне. Не лезь в мутную воду. Эти воды глубоки. Послушай меня, разве я причиню тебе вред?
Цзян Му внезапно остановилась, прижалась к двери и, заглянув в щель, увидела тени Цзинь Чжао и Вань Цин.
— Тебе лучше не лезть в мои дела, — голос Цзинь Чжао был глубоким.
Вань Цин бросила сигарету и выругалась:
— Разве я когда-нибудь так сильно беспокоилась о каком-либо другом мужчине? Ю Цзю, не заставляй меня заходить слишком далеко.
— А что, если я это сделаю? — в голосе Цзинь Чжао слышалось безразличие с оттенком нетерпения.
Как раз когда Вань Цин собиралась возразить, Цзинь Чжао отмахнулся от нее и распахнул железные ворота. Фигура Цзян Му появилась неожиданно, не имея возможности спрятаться. Умерев от смущения дважды за один день, она чувствовала отчаяние, стоя в дверном проеме в растерянности.
Цзинь Чжао просто посмотрел на нее сквозь опущенные веки, ничего не сказав. Он повернулся к Вань Цин, которая стояла снаружи, и сказал:
— Перестань приходить сюда так часто.
Затем он запер ворота двора.
В пустом дворе сарая атмосфера стала тяжелой. Заперев замок, Цзинь Чжао повернулся, чтобы посмотреть на Цзян Му, выражение его лица было суровым:
— Иди внутрь. Больше сюда не заходи.
Цзян Му нахмурилась:
— Почему?
Тонкие губы Цзинь Чжао сжались, его взгляд скользнул мимо ее головы в какой-то угол, когда он сказал ей:
— Разве ты не видишь, что тут повсюду всякая всячина? Это место не для тебя.
Не задумываясь, Цзян Му пробормотала:
— Тогда почему она может прийти?
Лунный свет просачивался сквозь нее, словно сквозь марлю, отражаясь в ее темных, блестящих глазах, туманных, как вода, с крошечным ярким пятном, танцующим на свету.
Цзинь Чжао медленно сунул руки в карманы и посмотрел на нее, внезапно расплываясь в легкой улыбке:
— Ты что… устраиваешь истерику?
Цзян Му была поражена, но затем, осознав, что сказала, застенчиво ответила:
— Какая истерика? Я не устраиваю истерику. У меня отличный характер. Я просто верю в справедливость и правосудие.
Челюсть Цзинь Чжао слегка шевельнулась, когда он кивнул, войдя внутрь и неторопливо произнеся:
— Ладно, отличный характер. Ни следа утренней ворчливости.
Цзян Му сразу же почувствовала насмешку в свой адрес — она вела себя неразумно только по утрам, и он просто случайно стал свидетелем этого.
Последовав за Цзинь Чжао обратно в ремонтную мастерскую, она разобралась в этой запутанной паутине отношений в своем уме. Цзинь Фэнцзы работал на босса Вана и, должно быть, вчера услышал о трех нарушителях спокойствия. За ужином он упомянул, что сразу после этого преподал урок Сян Цзы, но Цзинь Чжао сменил тему, вероятно, потому, что присутствовала Вань Цин.
Хотя Цзян Му не знала, что произошло между Цзинь Чжао и Боссом Ванем, очевидно, что должна была быть причина для их расставания. Однако позиция этой Маленькой Зелёной Змейки была неясной, и она, казалось, очень заботилась о Цзинь Чжао.
Вернувшись в ремонтную мастерскую, Цзинь Чжао начал убирать разбросанные инструменты. Увидев Цзян Му, стоящую на краю мастерской, погруженную в свои мысли, он предположил, что она все еще расстроена.
Странно, но он инстинктивно чувствовал, что если он не утешит ее сейчас, она в любой момент может разрыдаться.
Раньше Цзинь Чжао всегда старался справиться с ней, прежде чем она успевала заплакать, словно условный рефлекс, укоренившийся в его теле. Он на время отложил инструменты и взглянул на нее:
— Задняя часть маленькая, полная вещей. Ты не боишься крыс?
Цзян Му оторвалась от своих мыслей и посмотрела на него, наконец поняв, что он объясняет, почему не хочет, чтобы она шла в подсобку.
Она несколько секунд наблюдала за ним и спросила:
— Что это за шутка насчет того, чтобы лезть в мутную воду?
— Это не то, о чем тебе следует беспокоиться.
Цзинь Чжао, казалось, не хотел обсуждать это с ней, но интуиция Цзян Му подсказывала, что это должно быть связано с опасной для жизни ситуацией, о которой ранее упоминал Сань Лай.
Цзинь Чжао сложил некоторые из разных предметов ремонтной мастерской на полках в комнате. Цзян Му последовала за ним, прислонившись к дверному косяку, и посмотрела ему в спину:
— Кажется, она очень заботится о тебе.
Тишина.
Цзинь Чжао не ответил, методично все расставляя, прежде чем повернуться и посмотреть на нее:
— Хочешь снова опоздать завтра утром?
Губы Цзян Му скривились, когда она сказала ему:
— Сань Лай сказал, что оставит дверь открытой для тебя.
Затем она подняла занавеску и пошла в душ. Закончив, она высунула голову, чтобы осмотреться — в комнате было довольно тихо.
Она думала, что Цзинь Чжао ушёл к Сань Лаю, но когда она подошла к двери и приподняла занавеску, то увидела его, прислонившегося к столу. Его отличительные пальцы держали старую чёрную ручку Parker, его глаза были опущены, и он, казалось, погрузился в какие-то воспоминания.
Когда движение занавески прервало размышления, он поднял глаза, и в этот момент их взгляды встретились. Цзян Му почувствовала необъяснимую панику.
Она бросилась к Цзинь Чжао, схватила ручку и повернулась, чтобы пойти в свою комнату. Ее щеки горели, а сердце сильно билось, как будто все эти годы тоски по Цзинь Чжао были обнажены перед ним через эту ручку.
Если бы эта тоска была взаимной, возможно, она не чувствовала бы себя так униженной. Но он так и не выполнил обещания этой ручки, не вернулся, чтобы увидеть ее, и в конце концов перестал даже посылать письма или звонить.
Она сдержала свое обещание, ждала много лет, но в итоге все было односторонним. Она не хотела этого признавать, но ей пришлось – эта ручка заставила ее почувствовать себя совершенно пристыженной перед Цзинь Чжао.
Когда Цзян Му собирался войти в свою комнату, она внезапно остановилась и обернулась, сердито глядя на него:
— Я оставила эту ручку только потому, что мне нравятся винтажные вещи, а не из-за тебя.
Затем она бросилась в свою комнату и легла на кровать, накрывшись одеялом. Ее глаза тут же покраснели, каждая клеточка ее тела излучала беспомощный стыд.
Снаружи не было слышно ни звука. Цзян Му подняла одеяло и выключила свет в комнате. Спустя какое-то количество времени голос Цзинь Чжао прогремел, как гром среди тяжелых облаков, неся тяжесть ночи из-за занавески:
— Твой почерк... значительно улучшился.
…
«В следующий раз… когда мы встретимся, я проверю, насколько улучшился твой почерк».
«Ты вернешься?»
«Вернусь».
…
Он не забыл.
Обновлено: 18.01.2026