Цзинь Чжао стоял под уличным фонарем, одетый в черную толстовку с капюшоном и бейсболку, опустив голову и глядя в свой телефон. Козырек кепки затенял все его лицо, и если бы он не отправил Цзян Му сообщение, его фигура практически слилась бы с уличным фонарным столбом.
В тот момент, когда Цзян Му заметила Цзинь Чжао, ее губы невольно изогнулись в легкой улыбке и она направилась к нему. Пан Кай, видя, что Цзян Му не направляется к автобусной станции, поспешно последовал за ней.
Цзинь Чжао не поднял глаз ни разу, пока Цзян Му не остановилась перед ним. Только тогда он сунул телефон в карман и поднял взгляд. Его глаза стали острее с детства, и куда бы ни падал его взгляд, он, казалось, волновал сам воздух вокруг него, заставляя эмоции Цзян Му трепетать в ответ.
Она спросила с плохо скрываемой радостью:
— Что привело тебя сюда?
— Просто проходил мимо.
Пока он говорил, его глаза слегка моргнули, когда Пан Кай догнал Цзян Му и потянул ее за рукав школьной формы, спрашивая:
— Ты разве не собираешься успеть на автобус?
Взгляд Цзинь Чжао остановился на том месте, где Пан Кай помял рукав униформы Цзян Му, и он медленно произнёс:
— Убери руку.
Деловой тон немедленно поднял психологическую защиту Пан Кая. Цзян Му почувствовала, что Цзинь Чжао имеет полное право сказать другим не трогать ее форму, поэтому она быстро убрала руку. Ее действия удивили Пан Кая еще больше, и он покосился на Цзинь Чжао, спрашивая Цзян Му:
— Кто он?
Цзян Му повернулась и пристально посмотрела на Пан Кая в течение двух секунд, затем наклонилась к его уху и прошептала:
— Тоуци.
Услышав эти слова, зрачки Пан Кая расширились от шока, и он уставился на Цзинь Чжао с таким выражением лица, словно увидел привидение.
Взгляд Цзинь Чжао вернулся к лицу Цзян Му, неся в себе смертельное давление. Цзян Му послушно подошла к нему и сказала:
— Пойдем.
Затем они оба исчезли за углом, оставив позади ошеломленного Пан Кая, стоящего в недоумении на ветру. Цзинь Чжао небрежно оглянулся, пройдя несколько шагов, его узкие глаза несли намек на холод, который заставил Пан Кая вздрогнуть.
Увидев, что у Цзинь Чжао нет ни мотоцикла, ни машины, Цзян Му с любопытством спросила:
— Железный Петух сегодня забрал свой мотоцикл домой?
Цзинь Чжао держал руки в карманах и спросил в ответ:
— Что случилось?
Цзян Му осторожно спросила:
— Почему бы тебе не купить еще один мотоцикл?
— Недостаточно накаталась сегодня утром?
Вспоминая утреннюю скоростную поездку, Цзян Му искренне считала, что в следующий раз опоздание в школу будет менее нервным. Она хмыкнула и пробормотала:
— Я не об этом…
Цзинь Чжао повел Цзян Му по маленькому переулку, планируя воспользоваться тихим маршрутом, чтобы обсудить, как романтика влияет на ее учебу.
Проведя почти месяц в старшей школе, Цзян Му все еще не была знакома со многими дорогами. Видя, как Цзинь Чжао ориентируется в темноте с такой фамильярностью, она не могла не спросить:
— Ты хорошо знаешь эту местность?
— Трудно не знать этого.
— Что ты обычно делаешь в этих переулках?
Первоначально Цзян Му намеревалась указать, что эти переулки кажутся пустыми, темными без уличных фонарей, и даже не видно ни одного магазина. Но как только слова слетели с ее губ, они стали какими-то странными.
Конечно же, Цзинь Чжао ответил:
— А что, по-твоему, я буду делать в этих переулках?
В этот момент они наткнулись на пару старшеклассников впереди, парень прижимал девушку к стене в интимных объятиях. Цзян Му замерла, остановилась на месте. Цзинь Чжао тоже остановился, прочищая горло. Двое студентов услышали звук и посмотрели в их сторону, прежде чем уйти через другой переулок.
Выражение лица Цзян Му стало несколько неловким. Цзинь Чжао взглянул на нее и сказал:
— Я раньше приходил сюда, чтобы улаживать конфликты. О чем ты подумала?
По правде говоря, Цзинь Чжао всегда был воинственным с самого детства. Когда он был маленьким, он дрался с мальчиками своего возраста за пределами их дома каждые несколько дней. Хотя это были просто дети, играющие грубо, он заставлял других плакать, сам никогда не проливая слез, независимо от того, насколько сильно он был ранен. Из-за этого взрослые в районе всегда думали, что Цзинь Чжао был неправ, и в результате его часто избивала Цзян Инхань.
Однажды, когда она и Цзинь Чжао были внизу, используя прутья, чтобы тыкать в улиток, мальчик из соседнего здания начал бросать камни в Цзинь Чжао. Сначала Цзинь Чжао игнорировал его, но мальчик осмелел. Когда один из маленьких камней, покрытый последождевой грязью, попал в новые кожаные туфли Цзян Му, она закричала:
— Как раздражает!
Тогда Цзинь Чжао тут же схватил кирпич и пошел за ним, напугав мальчика до громких воплей. Родители мальчика бросились в дом Цзян Му, требуя объяснений, и в конце концов Цзинь Чжао снова был наказан.
Она была тогда слишком маленькой, возмущалась за Цзинь Чжао, так разгневалась, что откусила уши своему игрушечному кролику. Только когда она стала старше, она поняла поговорку «плачущий ребенок получает молоко». Но она никогда не видела, чтобы Цзинь Чжао плакал, ни разу, как будто он родился без слезных протоков.
Погрузившись в свои мысли, она почувствовала, как плечо ее облегчилось, когда Цзинь Чжао взял ее тяжелый школьный рюкзак.
Эти переулки были полны подъемов и спусков, не только пустые, но и лишенные уличного освещения. Цзян Му хотела использовать свой телефон для освещения, но, увидев, что батарея была ниже десяти процентов, она тихо убрала его и сказала Цзинь Чжао:
— Ты не мог бы идти немного медленнее?
Цзинь Чжао обычно ходил с группой парней и не привык обслуживать девушек, но чтобы найти возможность посоветовать Цзян Му по поводу ее учебы, он замедлил шаг. Внимательно понаблюдав за тем, как она смотрит на вещи, он спросил:
— Сколько процентов у тебя близорукости?
— Около сотни.
— Почему ты не носишь очки?
Цзян Му взглянула на него и тихо сказала:
— В очках я выгляжу... уродливо.
Цзинь Чжао приподнял бровь, и в воздухе бесшумно пролетели редкие мелкие летающие насекомые.
Цзинь Чжао никогда не сталкивался с подобной ситуацией и не знал, с чего начать.
Когда он был в ее возрасте, его нельзя было считать традиционным хорошим учеником. Хотя его оценки никогда не падали, он совершил свою долю плохих поступков. Но поскольку его оценки были хорошими, Учитель Ма проявил к нему некоторое благосклонное отношение. Хотя он много писал самокритики, он никогда не получал серьезных дисциплинарных взысканий.
Тогда он вечно куда-то спешил, не имея времени на отношения, хотя часто помогал друзьям прикрывать их романтические встречи. Его оценки могли заглушить любую критику, и родители странным образом доверяли своим детям быть с ним.
На самом деле он привык видеть этих парней, обнимающихся со своими девушками в павильонах, но когда дело дошло до Цзян Му, все было иначе. В его сердце был определенный разрыв.
Если бы Цзян Му была мальчиком, он мог бы просто пригласить ее выпить и дать ей какой-нибудь совет или, в худшем случае, хорошенько её отчитать.
Но Цзян Му была девочкой. Он беспокоился, что слишком резкий разговор может ранить ее и заставить потерять лицо, но слишком легкий разговор может так же заставить ее не отнестись к этому достаточно серьезно.
Особенно в этот решающий момент третьего года обучения в старшей школе, когда давление и без того велико, кто знает, на какие отчаянные поступки способна пойти девушка, охваченная любовью?
Итак, Цзинь Чжао всю дорогу шел по темному переулку, слегка нахмурив брови, заставляя Цзян Му почувствовать, что он глубоко задумался, словно хотел сказать ей что-то важное.
Через некоторое время Цзинь Чжао вдруг спросил:
— Ты когда-нибудь задумывалась о том, за какого человека ты хочешь выйти замуж в будущем?
Цзинь Чжао намеревался использовать эту тему, чтобы заставить ее осознать, какой долгий и трудный путь ей предстоит пройти, но Цзян Му совершенно не поняла смысла его слов и вместо этого нашла его вопрос довольно странным.
Она честно ответила:
— Нет.
Она даже не решила, в какой университет поступать и на какую специальность учиться в следующем году, откуда у нее было время думать о таких абстрактных вопросах, как, например, за какого мужчину она выйдет замуж в будущем?
Однако Цзинь Чжао посчитал ситуацию довольно серьезной. Поскольку Цзян Му никогда не думала о будущем со своим нынешним парнем, это должно быть просто развлечение.
Что касается несерьезного отношения, то она была девочкой, и как ни посмотри, она была в невыгодном положении.
Цзинь Чжао помолчал немного, а затем продолжил:
— У меня был друг в моем старом классе, который с большим энтузиазмом ухаживал за девушкой из соседнего класса. Он приносил еду по утрам, покупал напитки днем, дарил кучу подарков и льстил ей, пока она не стала полностью преданной ему. Но за ее спиной он обсуждал с нами невыразимые вещи, даже хвастался их отношениями. Угадай, что случилось потом?
Цзян Му наклонила голову:
— Что случилось?
— Первые пробные экзамены девочки резко пошли вниз. Ее родители пришли в школу и устроили огромную сцену, которая всех смутила. Парень предложил расстаться, а девушка, чувствуя себя униженной, настояла на том, чтобы бросить учебу. Что ты думаешь об этом?
Цзян Му не ожидала, что Цзинь Чжао внезапно поднимет историю своей бывшей одноклассницы и спросит ее мнение. Она моргнула в замешательстве и сказала:
— Хм... ну... нет нужды бросать...
«…» Цзинь Чао на мгновение потерял дар речи.
После паузы его голос разнесся по переулку:
— Мальчики твоего возраста, которые интересуются противоположным полом, в основном действуют импульсивно. Для них заполучить симпатичную девушку — это как трофей, которым можно похвастаться, не говоря уже о каком-либо чувстве ответственности.
Но Цзян Му не согласилась, серьезно возразив:
— Это не абсолютно. В моем предыдущем классе была пара, которая хорошо ладила, и позже они оба поступили в Сучжоуский университет науки и технологий. Они до сих пор вместе.
Говоря это, Цзян Му не смотрела под ноги и споткнулась о выступающий серый камень мостовой. Цзинь Чжао быстро схватил ее, его дыхание было близко, когда тень упала на нее, и он сказал:
— Подавляющее большинство мальчиков в этом возрасте не достаточно умственно зрелы, чтобы нести бремя ответственности.
На дальней террасе второго этажа красочная одежда покачивалась на бельевых веревках на ветру, а плющ полз по земляным стенам, простираясь в неизвестном направлении. В тихом темном переулке, который изолировал суету хаотичного мира, время, казалось, остановилось. Цзян Му подняла глаза, ее осенние водяные зрачки отразили образ Цзинь Чжао, а ее тонкие губы приоткрылись:
— А как насчет тебя? Ты такой же?
Темные глаза Цзинь Чжао молча смотрели на нее, наполненные эмоциями, которые Цзян Му не могла постичь. Он сказал ей:
— Держись за меня.
Под их ногами была неровная серая каменная дорожка. Цзинь Чжао протянул ей руку, и Цзян Му послушно схватила его за рукав, услышав, как он сказал:
— Человек, которого ты встретила это не я.
— Откуда ты знаешь, что человек, которого я встретила, не может быть тобой?
Как только слова слетели с ее губ, Цзян Му крепче сжала рукав Цзинь Чжао, а затем, вспомнив об этом проклятом отсутствии кровных связей, она неловко объяснила:
— Я имею в виду кем-то вроде тебя?
Цзинь Чжао не смотрел на нее, мимолетный огонек промелькнул в его глазах, когда он плавно сменил тему:
— Тебе лучше купить очки.
— Ни за что.
— В следующий раз, когда ты пойдешь по этим тропам, рядом не будет никого, кто бы тебя поддержал.
— Я не пойду по такому пути ни с кем другим.
Вечерний бриз нежно дул, когда они шли друг перед другом, маленький кусочек ткани соединял прошлое и настоящее. В его сознании был образ девочки, которая только учится ходить; в ее — мальчик, который никогда не бросит ее, несмотря ни на что.
Обновлено: 18.01.2026